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> “在做官一道上，我已經沒有什麼可教你的了。”
“做官當三思，思危、思退、思變，這些你都做得很好，我唯一能教你的，就是一些不值一提的大道理。”
周進說著，撐著交椅的扶手，緩緩起身：“好了，時辰也不早了。”
範進連忙上前，攙著周進，送出了府。
此時，熱鬨的壽宴，已經漸漸平息，唯有偶爾的人聲、蟲鳴聲混雜的漆黑的夜幕裡。
“回去吧。”
範進看著周進的馬車漸行漸遠，消失在長長的街道上，轉身對著一旁掌燈的福伯吩咐了一句。
進了府裡，剛和家眷們說了一起子話，慧和尚就快步走了進來，在範進耳邊說道：“老爺，浙江來信。”
頓了頓，解釋了一句：“是李三元李大人的來信。”
範進挑了挑眉，沒有急著拆開，而是順勢放進懷裡，再同範母說了幾句，這才去了書房。
書房裡的燈亮著，風透過窗台溜了進來，把燭火吹得明滅不定，範進的表情，也在晦暗的環境裡變得難以捉摸。
範進拆開書信，看了起來，隻是這一看，卻陷入了長久的沉默。
李三元在信中這樣寫道：
“......在不到一年的任職生涯裡，愚弟已經見到了太多太多的不忍。”
“可翻開史書，卻發現這也許隻是曆史邊緣輕描淡寫的一角。”
“這讓我想起了張角，他是史書裡的逆賊，卻曾是東漢末年百萬流民心中耀眼的光。”
“一個被妖魔化千年的妖道，在他如履薄冰的命運之中，卻以凡人之軀，撼動上蒼！”
“撒豆成兵不是妖術，把黃豆撒下，饑民就成了百戰之師，符隸不是妖物，符裡還有著白米的殘渣......”
“曆史是麵鏡子，照著過去，也同樣映射著現在與未來。”
“尤其是自今夏黃河與長江相繼決堤以來，河水裹挾著泥沙嗚咽奔湧，瘟疫與饑荒啃食著中原的脊梁，遼闊的疆土變得支離破碎......”
“我無時無刻不在擔憂，擔憂再度出現一個手持竹仗的身影，在絕望中點燃星火，但隱隱的又有所期待，期待有那麼一個人出現，替九州黎民問一問，問一問蒼天。”
“盛世為何隻在經書裡，而人間卻儘是煉獄！”
“這些......放在以前，我也許會嗤之以鼻。”
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“但當我親眼見著垂死的饑民吞食觀音土，見到豪強的馬蹄，踏碎嬰兒的繈褓，那一刻，我仿佛讀懂了世間最殘酷的真理。”
“我無比確信，這世道病了。”
“病的不是百姓，而是頭頂那片腐朽的天！”
“......”
範進歎息著把書信燒了，眼看著那一字一句，儘數化作灰燼。
當年高呼“蒼天已死，黃天當立”的人已經不在，無人再以符水為藥，以《太平經》為燈，替咳血的民婦驅寒，為潰爛的孩童止痛。
那些被豪強奪取土地的流民，那些被賦稅壓彎脊梁的佃戶，再也沒有機會圍坐在篝火旁，聽他描繪‘黃天當立’的幻夢。
那裡沒有蒼天下的鞭笞，隻有共耕共食的桃源。
遺憾的是，自下而上這條路，已經注定了無法走通，以凡人之軀，妄圖撼動千年舊世，何其艱難。
唯一值得褒揚的，也許便是在那蒼天已死的世道裡，永遠有那麼一抹不肯沉淪的星光。
範進想要提筆回信，卻不知從何寫起。
恰如這漆黑長夜，星光在閃爍，卻無法化作一團照亮黑夜的火。
沉默了不知多久，範進著筆，“......過早燃起的星火，隻會把局勢燒向不可控的深淵，提前破土的芽，隻能以血肉澆灌黎民。”
“螻蟻聚成紅流，可改山河顏色，卻改變不了泥濘中匍匐的蒼生的命運。”
“若想改變這個世道，唯有自上而下。”
“積蓄力量，爬到高處吧，隻要本心不失，初心不變，終有迎來黃天黎明的一刻。”
“......”
墨跡痕乾，範進將書信放進了信箋裡，沒有選擇投遞出去，而是壓於枕下，與書信一同入眠。
次日。
範進一如尋常用早飯，前往工部衙門上值，唯有眼角的青黑，在無聲地述說著昨夜洶湧的思緒。
照例與工部同僚相互見禮，向上官問好。
即便是，尚書工房裡，再度傳來兩位尚書的激烈爭吵，他也仿若變得渾不在意了。
恰在此時，高拱也矗立在裕王府大門前，有些出神地盯著門前巍峨的白獅石像，直至裕王府的長隨幾番提醒，才有些後知後覺地邁步而入。
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待見過裕王，高拱才歎了口氣，“裕王殿下，咱們這便開始吧。”
裕王笑了笑，“高侍講，今日便不講了吧。”
高拱一怔，搖搖頭道：“殿下，這不合規矩。”
“規矩？”
裕王神色複雜，“什麼是規矩？”
“我為雖為父皇之子，然而生母杜康妃早逝，自幼養在深宮，如履薄冰。”
“父皇信封‘二龍不相見’，自我記事起，與他相見，不過寥寥數麵。”
“父皇根本就不重視我，他看重的，是景王！”
“嚴嵩黨羽皆擁護四弟，而我不過是個備選的儲君。”
“我知高先生才學，高先生跟著我，無非埋沒而已......”
“所以，這經學，講與不講，又有什麼分彆？”
說完，裕王慘然一笑，隱隱帶著淒涼。
高拱抬了抬眉，腰也順勢直了直，回想起這一路行來，這裕王府上的出奇的寂靜。
七月流火，暑氣並未消儘，這偌大的殿宇，卻是連冰鑒也無。
可見，裕王的確如同傳聞般的那般不得皇上寵愛。
然而，再看向裕王眉宇，高拱複低了低身子，躬身道：“裕王殿下切勿妄自菲薄，隱喻失義，天皇貴胄，生來便是貴不可言。”
裕王口中呢喃了一句，“天皇貴胄？”
沒有反駁，裕王繼續說道：“至今，本王還記得自有記憶以來，第一次麵見父王的場景......”