遊擊報鼓舞士氣的作用非常明顯。
隨著日軍一步步侵入沂蒙山區，留守部隊、掉隊乾部和群眾陸續開始與敵人接觸，槍聲和爆炸聲不分白天黑夜地在群山之中回蕩。
神經緊繃的疲勞，頻繁傳來的壞消息，都導致悲觀情緒像細菌一樣滋生。
王茂生敏銳捕捉到這一變化，他讓劉子魁和各位文職乾部去附近的戰鬥連隊采訪，去衛生隊尋找英雄事跡，去各村收集情報，把一件件鼓舞人心的小事、大家喜聞樂見的好消息發表到報紙上。
每期報紙他都要配發社論，分析敵我形勢，闡明必勝立場，鼓勵大家堅持鬥爭。當劉子魁帶著報紙來到連隊駐地，戰士們總會主動湊上來爭搶報刊：“咱們這位沒見過麵的指導員又寫什麼了？”
是的，戰士們把王茂生當成了“不見麵的指導員”，每天看到、聽到他鏗鏘有力的文章就能驅散悲觀，守住沂蒙山區飄揚的紅旗。
當然，也不是所有人看到報紙都熱血沸騰，河野秀一就是暴跳如雷的那個。
臨陣受命之後，他當天就帶著一個日軍大隊闖入蒙山腹地，爬山過坎一路搜尋，在山裡兜兜轉轉了4天，愣是一個人影都沒見著。
但偏偏每天清晨，哨兵總會在附近發現幾張遊擊報，上麵還有臨時用毛筆塗鴉的臟話，極儘挑釁。
他明白，這裡山連著山，每一個山頭都可能藏著共軍耳目，自己這一千多人時刻處於監視之下，往往剛開拔，附近的老百姓就提前躲起來了。自己前腳離開，那些村民後腳回來繼續生活耕作，生活根本不受影響。
他知道王茂生派人給自己送報紙是一種政治交鋒，他必須有所回應，否則沒法向身邊的少佐大隊長和土橋一次司令交代。
這天上午，他收好最新一期遊擊報做出決定：“放火燒山！”
彆的先頭掃蕩部隊進山主要對付村莊，搜掠完畢後燒毀房屋揚長而去，他倒好，直接沿山道兩側放火，把山上本就不多的枯黃植被點著了。
秋冬時節天乾物燥，這山上又是蒿草居多，幾處起火點連成一條火線，把整麵山坡燒成了焦土。
火勢逼出了個彆沒來得及跑遠的村民，河野秀一看著兩眼放光，命令鬼子兵先開槍打傷在上山抓捕。
由這幾個村民的口中，他們審出了其他村民躲藏的山穀、山洞、窩棚等，再去逼這些村民交出藏匿的糧食，最後帶路去尋找附近的中共軍隊。
這一串操作下來，教導旅三營2連的臨時營地就暴露了位置，一百多名戰士被包圍在了一個險峻的山嶺上。
劉子魁遠遠觀察到這一情況，立刻回去請王茂生組織各部隊前來救援，在他們想來，這處山嶺地勢陡峭，三麵峭壁一麵緩坡，緩坡上怪石嶙峋僅有一條羊腸小道可通行，日軍想要強攻上去會承受不小的損失，2連撐到夜間不成問題。
然而他們並不知道，河野秀一是帶著司令交代的任務進山的，作為高級參謀的他有權直接調動空軍支援。
數架戰鬥機很快飛抵上空，投彈、掃射了一輪又一輪，最後更是慘無人道地投下了毒氣彈。
2連的指戰員在光禿禿的山頭上找不到躲避空襲的掩體，一大半戰士們連山下鬼子的麵都沒見到就犧牲了，剩下的指戰員被毒氣熏的劇烈咳嗽淚流滿麵，眼看就要失去戰鬥力。
連長和指導員火冒三丈，覺得與其這樣白白犧牲還不如衝下山去和鬼子大乾一場。他們集合剩下還能行動的戰士向著山下的日寇衝去。
不是想象中的猛虎下山，沒有風馳電掣的速度，也沒有激蕩人心的衝鋒號，崎嶇的山路、嶙峋的怪石不再是他們仰仗的優勢，反而延緩了他們的行動，這些傷兵相互攙扶步履蹣跚，排著密集的隊形出現在日軍的麵前，卻一槍都沒開。
因為對麵的河野秀一嘴角掛笑，命令手下推出十幾個村民擋在前麵。
那裡麵有年邁的老人、懷孕的女人和無助的孩子，他們有的憤怒掙紮，喊話讓戰士們不要管自己，儘管開槍滅了鬼子，更多的羞愧低頭瑟瑟發抖。
2連的戰士們目眥欲裂，手裡的機槍、步槍、手榴彈卻舉不起來。
河野秀一親自喊話讓他們放下武器投降。
連長和指導員對視一眼，從對方眼中看到了決絕的意誌，於是兩人相互點點頭，同時舉起了手槍怒罵：“投你媽！”
他們像發了瘋似地發起最後的衝鋒，連長和指導員頂在前麵，身後是幸存的機槍手端著6挺輕機槍，再後麵是三十多個英勇無畏的戰士。連長一邊向前跑一邊開槍，但槍口故意抬高一寸避讓著老百姓。
河野秀一嚇得抱頭蹲下，周圍的日軍幾十挺輕機槍則同時開火，密集的子彈排成了洪流，一瞬間就把所有戰士打倒在地。
在所有機槍打空彈匣後又讓換彈對著屍體再掃射一輪，把山坡上屍骸打得支離破碎，連岩石都崩地粉碎。
最後他們又派了一個中隊上山，對山頂上的傷員逐一補刀不留一個活口。
有傷員躺在地上裝死，等到鬼子接近後拉響了手榴彈。也有戰士躲在岩石後麵，等鬼子經過時突然暴起猛撲上去，抱著鬼子兵滾下懸崖。
雖然他們隻拚死拚傷了四五個鬼子，但卻破壞了河野秀一“無一傷亡”的邀功計劃。這家夥氣急敗壞居然拿被抓來的百姓出氣，親手槍斃五人，裹脅剩下的村民向更遠處搜索前進。
那天傍晚，劉子魁領著王茂生和各路救援連隊趕到，隻看見整片山嶺被炸成了焦土，就剩下一棵燒焦的柿子，枝頭郵尤有幾個乾癟發黃的柿子，在風中不停地搖著。
劉子魁跪地大哭，隻恨自己來晚了，跑得不夠快。
王茂生同樣悲慟，但考慮到鬼子走得不遠，命令大家立刻就地挖坑掩埋犧牲同誌。
那一個個小土堆，就保留著他們生前衝鋒的陣型。