為了給死去的戰友報仇，教導旅決定消滅河野秀一的這支日軍大隊。
考慮到當前部隊比較分散，兵力火力都不足以和敵人硬碰硬，首長決定發揮遊擊戰特長，先以小股部隊夜襲來疲敵擾敵，再安排兩個連隊穿插到敵後打伏擊，切斷日軍補給線，最後把河野秀一困死在山溝裡。
劉子魁主動請纓加入夜襲小分隊，這次王茂生沒有阻撓，還親口跟他說：“如果有機會，抓個活口回來！”
劉子魁會錯了意思，眼中閃過一絲狠厲：“你放心，我一定抓個活的回來，一刀一刀地活剮了他！”
王茂生沒給他解釋太多，重重按住肩頭：“注意安全！”
劉子魁咧嘴想笑一下的，可眼淚先不爭氣地掉下來了，他狠狠擦了擦，搖搖手消失在夜幕之中。
在這支6個人組成的夜襲小隊中，劉子魁的年紀最小鬼點子最多，加上對日軍駐紮的村子非常熟悉，走在半路上就指手畫腳地分派任務：“你們幾個在村口等著，我一個人進村就行。那村子後麵有個山梁，我從上麵爬下去，瞅準哪個屋裡人多，扔個手榴彈進去就跑……”
他話還沒說完，就被負責此次行動的老班長摟住脖子：“臭小子，你想害死我們啊？今天月光這麼亮，就你這樣大搖大擺地走過去，還不等靠近山梁就先被鬼子的暗哨給打成篩子！”
老班長作戰經驗豐富，把劉子魁這個不安定因素安排帶村東的山坡上負責調虎離山，他們5個人換上日本軍服繞到村西去。
劉子魁先瞄準遠處的日本哨兵開了幾槍，把在村裡休息的日軍驚動起來。老班長他們則扛著槍排成隊趁亂混進村去，挑了一個負責做飯的鬼子綁了，拿抹布捂住嘴抬起來就跑。
這鬼子個頭不高可力氣卻不小，被扛起來後玩命地掙紮，搞得三個人都差點摁不住，關鍵時刻還得老班長出手，抽出黃銅煙袋鍋子照著鬼子腦門上敲了三下。
那家夥當場就老實了。
事後審問的時候大家才知道，日本士兵都受過反動思想教育和欺騙宣傳，聽說八路軍捉到日本人就砍頭，在他們的信仰裡被砍掉腦袋的人來世不能再當人。所以鬼子被俘後大都一心求死，怎麼作死怎麼來。
然而老班長那煙袋鍋子敲一下實在太疼了，三下直接把這小鬼子給敲哭了，當時感覺又氣又丟人，為了不再吃苦頭就不吱聲不反抗了……
王茂生和另外兩名會日語的教導旅乾部連夜提審這個日本夥夫，先講了八路軍優待俘虜的政策，才詢問有關部隊的情報。
熟料這小鬼子擺出一副寧死不屈的模樣，什麼都不肯回答。王茂生隻好照搬錢掌櫃當初對付憲兵隊長鈴木太郎的手段，揚一揚手裡的報紙和鬼子隨身攜帶的證件，威脅再不老實交代就把對方的照片發到報紙上，送給日軍司令官和天皇看。
那夥夫驚恐地抬起頭問了句：“你是管做報紙的？你就是王茂生？”
王茂生沒想到一個做飯的日本夥夫都知道自己的名字，就覺得很奇怪：“我在你們隊伍裡名氣這麼大嗎？”
那鬼子隻恐懼自己的照片會上報紙，求饒不要這樣羞辱自己，便說出了日軍司令土橋一次很重視遊擊報，專門派遣河野秀一帶隊來摧毀八路軍宣傳機關的內情。
王茂生恍然大悟：“原來是河野秀一帶隊，怪不得不乾人事呢！”
河野秀一研究過他，他何嘗沒有研究過這個親手炮製出“自首”政策的對手呢。
最終，經過王茂生連哄帶嚇的一番“深入友好”交流，日軍俘虜終於講出了一些有價值的情報。
考慮到對方隻是一名夥夫，並未直接參與白天對三營2連的戰鬥，王茂生建議教導旅按照優待俘虜的政策對其進行了轉移安置，就急急走出了審訊室。
他要連夜寫一篇《認清河野秀一真麵目》的討賊檄文，刊登到明天的報紙上。
這篇文章前麵很嚴肅認真，從河野秀一的姓名籍貫、家庭背景講起，一直說到專程趕來根據地推動“自首”政策，提到了在根據地周圍修炮樓、實施保甲製、頒發良民證等一係列圍困舉措，把這個日本參謀官刻畫成了一個狡猾、陰險，不好對付的敵人。
隨後筆鋒一轉，講述敵工部如何見招拆招，給偽軍上課實施反正政策得到了河野秀一的不少黑料，包括但不限於貪汙軍費、身患隱疾、辱罵天皇等等八卦消息，從而揭露河野秀一是個愚蠢虛偽、貪婪齷齪的小人。
最後得出結論，日軍派了這麼一個蠢貨進攻根據地，是注定要失敗的。
他明麵上是在鼓舞根據地的軍民，但誰看都覺得這文章是寫給日軍看的，尤其應該呈送到日軍司令麵前。
天還沒亮，文章就印刷到了報紙上，這次劉子魁沒有冒險去日軍周邊投遞，但他貼到了枯樹上、民宅牆上、山路石頭上和小木橋上。
河野秀一看完文章氣急敗壞，大罵王茂生信口雌黃胡說八道，當他看到部隊一路走一路收集這些報紙，直接奪過來撕個粉碎，不許其他軍官向司令部彙報此事。
然而這山裡可不隻他們一支部隊，他知道這些報紙早晚會被送到土橋一次的桌上，自己無論怎麼解釋都洗不乾淨，除非活捉王茂生逼其承認是胡編的！
於是他立刻命令部隊加速前進，哪裡有報紙就去哪裡。
可他也不想想，人家為什麼要把報紙貼了一路呢？以前怎麼沒這麼鋪張浪費過呢？
就這樣，被憤怒衝昏了頭腦的河野秀一，帶著一千多名日軍精銳一步步走進了八路軍的伏擊圈。
那是一片三麵環山的窪地，山上埋伏了教導旅兩個團的戰士。
當排頭兵踩爆地雷，當密集的槍聲響起，當身邊的士兵齊刷刷倒下，當淒厲的衝鋒號響起，當數不清的八路軍戰士衝殺到近前，河野秀一才反應過來中了埋伏，但此刻的他急火攻心頭暈目眩，什麼都做不了了。