應付了池父池母的關切詢問，沈棠寧回了院子，叫來問棋：“去打聽打聽裴家大公子，生平經曆，有什麼愛好，以及他身邊的人，我要事無巨細。”
頓了頓，她補充一句，“做得隱秘些，莫讓人發現了。”
問棋也沒有多問，點點頭離開。
雪青不明所以，眼裡透著好奇：“裴大公子，就是小公子正在相看的那位裴二小姐的兄長？小姐打聽他做什麼？”
沈棠寧隻是情緒淡淡地勾了下唇：“知己知彼，方能出奇製勝。”
她眼神不動聲色一暗，狩獵場上的風波，三皇子傷的不輕，可此人卻沒受到任何波及。
這場陰謀未必沒有他的出謀劃策，她算是給對方狠狠記了一筆，這筆賬倘若不討回來，她就不叫沈棠寧。
至於與裴家的婚事，是斷斷不成了！
抽個空，她得回趟沈家，試探一下父親的打算。
沈棠寧將堆積的賬本看完，揉了揉隱隱作痛的額角，忽然想起什麼：
“姑爺呢？”
這麼大半天也不見池宴，真躲著不敢見她？
雪青去找八兩打聽了一通才得知，池宴去了詔獄。
沈棠寧略一猜想很快了然，約莫是因為柔妃的事。
——
詔獄。
哪怕是白日，這裡也不見天日，透著股子陰冷潮濕氣息。
靴子碾過地麵，火光映在牆壁，池宴一邊穿過漆黑的通道往前走，一邊問旁邊的人：“招了嗎？”
霍顯微低下頭，語氣恭敬：“回指揮使，按照您的吩咐暫時沒有用刑，那名叫綺羅的宮女，隻說是自己的主意，旁的一概沒說。”
池宴嘴角掀起譏諷的弧度：“她一個小宮女，能瞞天過海將毒蛇帶進來，莫非是有什麼神通不成？”
“供詞確實不可信，不過進了這裡，再硬的嘴也得被撬開。”霍顯附和道。
在一間牢房前停下，池宴偏頭朝裡望去，狹小的天窗透下一簇光，綺羅縮在角落裡，雙手抱膝，聽見動靜明顯有些驚慌地看過來。
這並不是一個沒有弱點的人。
獄卒開門的空隙間，他這樣想道。
池宴踏門而入，伴隨著走動，有光影深深淺淺在他臉上躍動，那雙眉眼深沉漆黑，凝著讓人無法猜透的情緒。
瞥見綺羅往後縮了縮，眼神警惕而防備，更多的是驚恐，她的情緒已經緊繃到了極致。
縱然知道自己必死無疑，可等待死亡的過程無疑是煎熬的，如同這時候能給她個痛快，她反而覺得慶幸。
“知道這是什麼地方嗎？”
池宴垂下眼皮，聲音不緊不慢地問。
綺羅吞咽了下口水，然而她自從被抓以後滴水未進，這時候喉嚨乾涸的厲害：“……詔獄。”
一個光聽名字就令人聞風喪膽的地方。
被關進來的時候，她就已經心如死灰，進了這地方，大家都說，不死也得脫層皮，而她得脫了層皮後，才能絕望地死去。
他抬起眼睛，剔透的眼珠就這麼瞧著她，在光下泛著很淺的琉璃色，語氣似是憐惜：“你一個姑娘家，進了這裡不怕嗎？”
綺羅不說話了，低垂著頭，眼眶隱有些酸楚。
當然怕，她並非經受過嚴格訓練的死士，又怎會不怕這裡的酷刑？
牆上掛著的刑具，很多她叫不出來名字，但上麵沾著乾涸的血，極有可能是上一個犯人留下的，那他們又去了哪裡呢？
這不禁讓人毛骨悚然。
綺羅嘴唇動了動，眼裡透著懇求：“是我膽大包天，謀害柔妃娘娘，是我背主，大人求您給我一個痛快吧！”
她大概是覺得池宴瞧著像個心慈手軟的，這才會求到他頭上。
池宴瞥了她一眼，幾不可聞歎息：“你這不是為難我麼？陛下發了話，必須從你嘴裡審出有用的東西，你若是死了，我拿什麼交差？”
他語氣雖然溫和，說的話卻不講情麵，綺羅身子忍不住顫了下。
下麵的人搬來椅子，池宴在椅子上坐下，抬眼打量她：“你想受什麼刑？我也不太了解，隻聽說過幾個，加官進爵？還是剝皮萱草？”
綺羅的身體劇烈地抖了下，眼神驚恐望向他。
加官進爵，就是用濕透的桑皮紙，一層一層覆在人麵上，活活將人悶死！
宮裡的公公們很喜歡這個刑罰，因為可以不見血，不費力，還能享受犯人掙紮的過程。
至於剝皮萱草，就更為殘忍了，將活人的皮完完整整剝下來，將裡麵填入稻草製成人形，懸掛於衙門口。
不但生前要遭受非人的折磨，就連死了也要被羞辱。
池宴托著腦袋打量她，若有所思：“你生得不錯，若保留下這身美人皮，倒是個不錯的主意。”
他似是來了幾分興趣，“我倒聽說過一個法子，把人埋在土裡隻露出個腦袋，在頭頂用刀劃個十字口，再灌入白澒（水銀），便能將人皮完完整整剝下來，隻是過程可能會痛苦一些。”
旁邊的儀鸞衛都聽得頭皮發麻，胃裡翻湧，更彆說一個小姑娘。
綺羅隻覺得一股寒意從腳底上竄，冷得她一個哆嗦，臉色煞白，眼底噙滿驚恐的淚。
雖說她早已做好了死的準備，可這麼痛苦地死去，絕不是她想要的！
池宴偏頭問旁邊的人：“我這個提議如何？”
後者打了個激靈，連連點頭：“指揮使果然厲害！”
“行。”池宴點點頭，“那便準備一下要用的東西。”
話音微頓，他看向牆角裡瑟縮的身影，語氣不明，“你這麼護著你身後那人，可如今你置身險境，卻沒有人來救你，究竟值不值得？”
心中一慟，綺羅麵上流下淚來，眼裡閃過掙紮之色，好似下定決心般：“大人，我全都交代！您能不能讓我死個痛快？”
這個要求不算過分，池宴權衡片刻應了下來：“行。”
她深吸口氣，口中說出了個名字，池宴原本漫不經心的神情一震：“你再說一遍？”
綺羅咬了咬唇，眼神透著堅定：“指使我這麼做的人，是太子殿下身邊的魏詹事，我與他早有私情，您若是不信，大可以去查。”