沈淮之頂著風雪，甫一進屋子，就帶起滿室寒氣。
國公爺之母，老夫人蔣梅英麵上浮起慈和的笑，朝沈淮之招了招手：“子晏來了，這幾日在宮裡可累了？”
沈淮之進宮處理一年前遺留下來的鹽稅貪汙一案，當年他拚死，以身誘敵，讓隨從送了證據回京，這一年聖上收拾了幾位貪官汙吏，但還是留了些尾巴。
政事他從不多說，隻溫聲一笑，給祖母及一旁冷著臉的母親行禮問安。
“勞祖母牽掛，孫兒一切都好。”
蔣梅英就國公爺一個兒子，娶了公主，又不能納妾，沈家到這一輩，就沈淮之一個獨苗，她心疼得緊。
“快飲杯熱茶暖暖身子。”
沈淮之飲了茶，抬眼看向母親，華陽長公主本想責怪幾句，看到兒子倦怠的眉眼，還是壓下了火氣。
“可見到你外祖母了？”當今太後是華陽和皇帝的生母，最是疼愛沈淮之。
失蹤這一年，太後她老人家也是愁白了頭。
沈淮之心下一暖，“今日離宮時，外祖母身體已然康健了許多，都是孩兒不孝，讓長輩們操心了。”
他撩起衣擺跪下去，華陽見之更是不忍再責怪，歎了口氣：“起來吧，這也不是你的過錯。”
華陽揉揉眉心，皇兄身體日益不如一日，太子和剩餘幾位皇子，明爭暗鬥不斷，人人都想拉攏國公府和她這個長公主。
沈淮之南下查鹽稅貪汙一案，遭了幾方勢力追殺，至今都沒能查清幕後主使。
華陽想到這些糟心事，就是一陣煩躁，但生於皇家，自然躲不開爭權奪利。
又憶起兒子帶來的那個女人，心頭更煩。
華陽凝目望向沈淮之，“明竹軒那位，可想好了如何處置？”
沈淮之心下一凜，抿唇不語，他與華陽生了雙一模一樣的鳳眼，母子二人對視，皆看清彼此眼底深意。
華陽驀地嗤笑：“你回府那日告訴本宮，那女子是靠捕魚為生的漁女，但本宮怎麼聽聞，她是個娼妓呢！”
“下賤胚子，勾引我兒無媒苟合，也敢以正妻自居！”
華陽語氣說到最後，已然是加重，她將手中茶杯重重一放，壓下去的火氣又冒了上來，柳眉一豎：“本宮不管她是賣魚還是賣身，總之不許她進門！”
“做妾也不堪配，什麼東西憑白汙了本宮的眼！”
沈淮之聽母親自稱本宮，知她動怒，隻好起身重新跪下，麵色為難。
“母親，林繡她是兒子的救命恩人，不提兒子在海上遇險那次，單憑這次回京前遭到刺殺，林繡為兒子擋了一劍，兒子也不能負她。”
華陽冷哼：“救了本宮的兒子，自然是她的造化，本宮難不成會虧待她？金銀也好，田舍也罷，要什麼儘管開口，但旁的，休想做夢！”
沈淮之知道母親強勢霸道慣了，又是公主，決定了的事很難改變主意，一時犯難，不自覺看向祖母。
蔣梅英暗暗搖了搖頭，她這位兒媳婦，身份貴重，在大燕朝，連皇帝的麵子都能仗著寵愛駁一駁。
想要她放低身段，迎個娼妓入府，即便是做個通房暖床的玩意兒，又談何容易。
再者，蔣梅英也不同意，沈家唯一的希望，怎可毀在娼妓手中。
“子晏，你母親的話不無道理，那位林姑娘雖有救命之恩，卻也不可學那戲班子裡演的，就要你以身相許，報恩有許多方式，不必搭上自己一生。”
蔣梅英和故去的老國公也恩愛過，隻不過最終還是相看兩厭，這世間男女，焉有長情之人，無非一時新鮮。
孫兒與那林姑娘有過夫妻感情，一時割舍不下也是人之常情。
待日後娶個般配的妻子，琴瑟和鳴，哪裡還會貪戀娼妓上不得台麵的美貌和淺顯內在。
人老珠黃了，興許還會嫌棄這段失憶淪為漁夫的過往。
早早斷了，也是好事。
蔣梅英轉了轉手中佛珠，溫言道：“許她一輩子花不完的錢財和奴仆，已是尋常人幾世難尋的福氣，子晏，你要謹記自己的身份。”
華陽與婆母態度一致，聞言點頭讚同：“如今朝中形勢不明，本宮不欲牽扯太多，秦太傅是你與諸位皇子的老師，為人清正，是結親的好人選。
本宮也甚是喜歡秦家那位小姑娘，你與她也算熟識，稱得上是青梅竹馬，過幾日的賞梅宴，請了她來遊玩，依我看，就早早定下。”
免得各方勢力都起了心思，虎視眈眈覬覦她和國公府的勢力。
若不是一年前沈淮之出了意外，合該是早就定了親才對。
沈淮之臉色稍沉：“母親，林繡已是兒子的人，兒子怎能——”
華陽不想聽這些推拒之言，冷著臉打斷：“再敢忤逆，本宮立即下令處死這賤人。”
沈淮之神色難看，母親說一不二，即便林繡是他們的恩人，母親也不在意。
殺了便殺了，誰也不敢議論母親一句是非。
他一時想不出辦法，焦急不已。
蔣梅英有心為這母子二人打圓場：“子晏先回去歇息，莫要惹你母親不高興，那林氏可暫住府裡，去留日後再說。”
現在就趕出去，免得外人知道，說他們苛待恩人。
華陽給婆母麵子，繃著臉揮手讓沈淮之退下。
沈淮之隻好恭敬辭彆母親與祖母，頂著愈發紛揚的大雪回了明竹軒。
立在院外許久，沈淮之才長歎一口氣，讓人掀了門簾進去。
屋裡春意濃濃，林繡正和剛回來的春茗在裡屋說話，春茗哭過，手心都腫著，被戒尺抽了不知道多少下。
公主府的規矩太多，她腦子並不聰明，又是個直腸子，總是犯錯，挨了打有時候也不長記性。
還稀裡糊塗把姑娘以前的事都說了。
說完春茗都沒意識到自己被套了話。
林繡聽後，也是一陣沉默，但這也不是春茗的錯，她們姐妹二人哪裡經曆過這些，高門大戶裡，儘是些人精。
林繡給春茗仔細抹藥：“彆自責，咱們不偷不搶，出身青樓又有什麼見不得人的，說了便說了，省得瞞著。”
虱子多了不怕癢，林繡想著，公主就是不同意，恐怕和她是娼妓還是漁女，都沒關係。
春茗抽噎了一下，耿直道：“姑娘，我聽那群婆子說，你這身份，連妾都做不成，咱好不容易成了良民，何苦來哉要給人做妾，咱們回溫陵吧，靠捕魚難不成還活不下去了？”
她話音剛落，林繡都不及回答，屏風後便繞出一個人影。
沈淮之眉目陰沉沉，冷冷掃了春茗一眼。
“規矩若學不好，便再回去好生調教幾日，在主子跟前挑唆，當掌嘴二十。”