“嚴公子！”
嚴世蕃和趙文華帶著一批百姓，浩浩蕩蕩地抵達刑部大牢前，就聽到一道有些熟悉的聲音傳來。
之所以熟悉，是因為這家夥的聲音確實好聽，單單用聲音就能給人如沐春風之感的，實在罕見。
他轉頭一看，果然是刑科給事中夏言。
“元質，你們先帶人進去。”
同為刑部官員，又是江西老鄉，嚴世蕃覺得還是要給對方一點麵子的，對著趙文華招呼一句，自己停下腳步等待夏言。
夏言上前，看著那些明顯是尋常百姓的人，被匆匆帶入大牢，眉頭皺起：“你這是？”
嚴世蕃道：“這些人是來辨認凶手的。”
夏言反應極快，稍稍一怔，就露出驚色：“你把燈草胡同的百姓帶來了，來辨認通奸殺夫案的死囚郝氏？”
“是。”
嚴世蕃點頭。
夏言有些動容，深深凝視著這個年輕郎君一眼，似乎首次認識對方：“你這是破釜沉舟，準備不計後果地查下去？”
嚴世蕃一奇：“夏給事中也知道了？”
“你以為那些賊人的事情，能夠瞞得了多少人？”
夏言淡淡地道：“本官已經知曉，有人借著此次處決張家兄弟，將許多不便言表的陳年舊案，轉到二張名下，而今大理寺少卿湯沐若因舊案獲罪，那參與之人都沒法好！尤其是在張首輔整頓吏治的關頭，沒有人敢冒被罷黜出京的風險，唯有儘力維護！”
‘此人厲害啊，難怪敢於和大禮議新貴作對！’
嚴世蕃一驚，本以為這位是靠著出眾的相貌和嗓音得陛下看重，沒想到也是深藏不露之輩。
他是拿住了關鍵的犯人郝氏，湯沐那邊才不得不對他坦白了部分真相，以作要挾，夏言又是從什麼渠道了解到了這些？
嚴世蕃心頭鄭重起來，再應付了兩句，拱了拱手，朝著刑部大牢裡麵走去。
夏言也不在意，同樣跟了進來。
他如今是刑科給事中，有監督刑部之責，自然來去自如。
而外麵的交談功夫，裡麵的指認已經開始了。
海玥並沒有簡單粗暴地讓燈草胡同的鄰裡，去指認郝氏，而是讓獄卒帶來了好幾位女囚，其中還特意尋來了川地之人，讓郝氏位於其中，再開始分辨。
“是她！就是她！”
“她經常晾衣，探出半個身子與樓下的漢子眉來眼去的，老娘絕不會認錯！”
“這毒婦竟沒被砍頭？可憐趙寶啊，是個好人，死得太慘了！”
嚴世蕃和夏言旁觀，就見百姓排好了隊魚貫而入，然後每個人都指著恨不得把頭縮在地裡的郝氏，目眥欲裂地發出指控。
他們並不一定與鞋匠趙寶有那麼深厚的感情，但這種謀害親夫的毒婦，明明在西市問斬了，現在居然毫發無傷地出現在麵前，造成的震撼實在太大了，骨子裡的正義被激發出來，瞧著那群情激奮的模樣，恨不得上前活撕了對方。
郝氏癱倒在地，最後一絲僥幸，消失得一乾二淨。
夏言看著這種新奇而有效的方式，不禁眼前一亮，再打量著指揮若定的海玥，主動上前行禮：“在下夏言，表字公瑾，久聞海神探之名，今日一見，果然名不虛傳！”
海玥發現嚴世蕃領了一個中年帥哥進來，並不知這位就是夏言，聞言立刻還禮：“不知夏給事中來此，是學生怠慢了，神探之名萬不敢當，夏給事中稱呼一聲明威便是。”
兩者的年紀擺在這裡，海玥姿態謙和，並不奇怪。
倒是他的最後一句話，讓夏言的眼神波動了一下。
畢竟那是天子的賜字，彆看每每講學時嘉靖和顏悅色，都沒有如此程度的欣賞呢，眼前一位十八歲的少年郎，卻有這等榮光，就太令人羨慕了。
嚴世蕃性情輕狂，稍有權勢，就顯得心浮氣躁，夏言原本是看不上這等人的，沒想到為求真相，竟能破釜沉舟，不禁刮目相看。
而海玥更是從海南那樣的偏遠之地一路到京師，擁有如今的地位，更加值得鄭重以待。
夏言定了定神，開口道：“案情經過，我已了解，此來是與明威商討。”
海玥擺出聆聽之色：“請夏給事中賜教。”
“此案決不可姑息養奸！”
夏言的言，仿佛是直言不諱的言：“大理寺少卿湯沐與刑部右侍郎姚景陽一定參與其中，罪無可赦，都察院左都禦史張潤和錦衣衛指揮僉事蕭震參與多少暫不可知，但若說他們毫不知情，也絕不可能，至少也是知情不報，應一並定罪受罰，至於與之沆瀣一氣者，也該嚴懲不貸！”
海玥不動聲色，隻是聽著。
“你若是擔心牽連過廣，我願出麵與他們論個清楚！”
夏言道：“我知許多人所顧慮的，是大禮議的新貴們，尤以張首輔為重趁勢排除異己，再興大獄！而自去年天地祭祀後，我遭到的彈劾次數，已然不下於二十次，交惡早已不是隱秘，由我出麵，或能勸說那些並無重罪的臣子，不再參與這場風波，想來他們若有悔過之心，陛下自有寬仁之意！”
海玥其實也想過這種法子，但此法他用不了，無論是資曆還是年齡都不夠。
夏言確實是合適的人選，這位嘉靖朝的下一位實權首輔，或許底線比起張璁低了不少，比如曆史上寫青詞迎合修道越來越沉迷的嘉靖，被稱作青詞宰相，但執政能力絕對不容質疑。
還是那句話，嘉靖挑選首輔的眼光確實好，即便是嚴嵩，也不是靠著一味沒有底線上位，他是在有能力的那批朝臣裡麵，願意無限度逢迎皇帝的，缺了前提條件同樣不成。
此時夏言表露的用意也很明顯。
聯手辦案，互通有無！
夏言終究是剛剛嶄露頭角，至今的主官也不過七品的給事中，對於和一心會聯手並不排斥，畢竟會內還有徐階和趙時春兩位翰林編修呢！
然而海玥稍作思忖，卻搖了搖頭：“夏給事中赤膽豪邁，令人欽佩，此番好意我們心領了。”
這就是拒絕之意。
夏言不解：“我出馬說服其餘官員，你這邊敲定卷宗，將確鑿無疑的證據落實，絕不給湯氏父子任何狡辯的餘地，皆為陛下分憂，有何疑問？”
海玥道：“夏給事中要做什麼，我們無權過問，然我們一心會隻做好分內之事，不為外界影響，若是牽扯太多，反倒失卻了純粹之心，還望見諒。”
“也罷！你們真能堅守本心，不為所動，我也放心了！告辭！”
夏言皺起眉頭，明顯有些不悅，轉身離去，毫不拖泥帶水。
趙文華目光閃爍，欲言又止。
嚴世蕃則來到身側，低聲笑道：“元質是不是奇怪，為何明威要拒絕夏給事中？自從天地分祭事件後，這位在陛下麵前還是挺得寵的，何不趁機結一個善緣呢？”
趙文華確實有此疑惑，隻是不太敢問，聞言道：“請東樓兄指點迷津！”
嚴世蕃肅然道：“當然是因為斷案之道，貴在純粹，一心辦事，貴在忠誠！我們要謹記會首之言，更要記住，真正儘忠的是陛下，而非得了陛下榮寵的夏言……忠誠！！”
他突然一嗓子，把趙文華嚇了一跳。
你囔囔那麼大聲乾什麼嘛？
哦，是我之前先喊的啊！
海玥懶得理會這兩個家夥，展開案卷，親自提筆：“開始吧！令遇害之人安息，為無辜之輩作主，公正來得已是晚了，不可再讓它缺席了！”
……
與此同時。
朱厚熜再度拿起信封，目光落在那八個字上，指尖輕輕撫過紙麵，感受著墨痕的起伏，嘴角微微揚起：“好字！”
關於嚴嵩方才稟告的案情動向，他事實上已經了然於胸。
秘密結社至今未能查出，是因為那群人行動確實隱秘，但麾下這群京官，還想要瞞他，當真是白日做夢，無論是錦衣衛還是內侍眼線，都將這幾日這群臣子私下的串聯一五一十地稟告上來。
包括對一心會的威脅，對嚴氏父子的利誘。
朱厚熜等著看這群人會作何反應。
現在嚴嵩的決心，令他欣慰，同時還發現了一個優點。
嚴嵩的字當真好。
筆鋒如刀，卻又暗藏圓融，既有鋒芒，又不失內斂。
而這八個字，更是寫得格外沉凝，仿佛每一個筆畫都壓著千鈞之力。
朱厚熜細細品味。
清貧二字，筆勢瘦硬，如寒鬆立雪，到了唯懼天理，卻忽然收斂，筆鋒內藏，含有敬畏。
朱厚熜的指尖在“天理”二字上點了點。
存天理，滅人欲。
理學的那一套？
不！
他看到了嚴嵩在趁機向自己這位天子，表達堅定不移的忠心。
而這位吏部左侍郎辦事穩妥，從不結黨，更不貪財，倒真像是個“唯懼天理”的臣子。
朱厚熜開口：“取那方‘忠勤貞一’的玉印來，賜予嚴侍郎……”
“是！”
侍立旁邊的黃錦領旨，知道又有一位得聖眷的大臣誕生了，然而天子緊隨其後的下一句話，就令其心頭一緊：“告訴他，身為吏部左侍郎，整頓吏治責無旁貸，更不必手下容情！”