“這個獄卒叫孫黑虎，人送外號‘黑無常’，早年是河間府一個屠戶之子，後來其父死了，就在京郊刑場收殮屍體，熟悉死囚的門道。”
“那怎麼成了刑部獄卒？”
“嘉靖元年，他頂替了舅舅的缺，補了刑部獄卒，因手段酷烈，還被錦衣衛帶走過，不過後來似乎是私吞了孝敬的銀子，又貶回了刑部，現在專司詔獄外油水最多的南監，他的‘刑具租賃錢’收得最狠了！”
“‘刑具租賃錢’？”
“就是免刑銀，不過花樣更多……”
事實證明，沒有趙文華這個當了兩年刑部主事的局內人，很多事情還真的難以想象。
比如衙門三木之下，拷打用刑，這是眾所周知的，但免刑銀的事情，海玥和嚴世蕃就不知其中的門道了。
所謂免刑銀，顧名思義，就是把錢交上去後，就能讓囚犯免於刑罰。
但又不能如此直接，便起了另一個名目，叫做“刑具租賃錢”。
就是囚犯家屬花錢，把刑具租賃下來，獄卒就不會用犯人家屬租下來的刑具打犯人了，或者說打的時候也會收著力，不讓這些刑具損壞，變相地就是保護了犯人。
嚴世蕃起初覺得，這不是脫褲子放屁，多此一舉麼，但海玥敏銳地察覺到其中的區彆。
是的，刑具不止有一種，囚犯家屬如果隻租借了其中的一兩件，其實還是無法避免自己的親人被上刑。
所以要分開租。
這就可怕了。
“水火棍十兩、拶指二十兩、夾棍三十兩……孫黑虎很貼心，他親自動手，如果致殘了，還倒貼傷殘費。”
“除了這刑具租賃錢外，還有傷補費，化膿傷口剜腐肉，每次十兩銀子，斷骨正位，每次二十兩。”
“還有斷頭飯，號稱‘黃泉路上飽肚，來世投胎官宦’，這個錢財就不一了，多的能高達百兩！”
嚴世蕃聽到這裡，人都傻了。
照這樣算，他父親嚴嵩任吏部左侍郎，堂堂三品大員，一個月的收入，或許還不如這一個小小的刑部獄卒？
海玥考慮的則是另一方麵：“你剛剛說過，這個孫黑虎負責囚犯分監、刑具調配和驗屍銷籍？”
趙文華點點頭：“是！此人是南監一霸，不然也不能有‘黑無常’之稱！”
嚴世蕃馬上反應過來：“可此人不缺錢財，獄卒又無法升遷，我們現在去尋他，如何讓他開口？”
趙文華微微一笑，露出胸有成竹之色：“請兩位放心，我自然有法子讓他回話！”
到了南監，趙文華讓海玥和嚴世蕃稍候，直接朝著門口走去。
他如今已經不是刑部主事，還是即將貶出京師的罪官，按理來說指揮不動胥吏，可大搖大擺地來到獄前，讓人進去通報後，老神在在地等待起來，竟是完全不擔心對方不出來。
而不足半刻鐘的時間，穿著一身赭色獄吏服，腰間掛著一個鐵鉤的漢子快步走出。
此人就是孫黑虎，四十多歲，並沒有想象中身材魁梧如熊羆，滿臉橫肉的屠戶之子模樣，反倒頗有幾分削瘦感。
見到趙文華等在門口，孫黑虎的眼中浮現出一絲驚喜：“真是趙主事！你的……”
趙文華抬起手，製止了他後麵要說的話：“孫黑虎，本官此來是有些事情問你，你如實回答，人情本官必有厚報！”
孫黑虎十分機敏，視線立刻轉向站在不遠處的海嚴二人，稍作觀察後，微微點了點頭：“趙主事儘管問吧。”
趙文華這才轉身，示意兩人過來，微微躬身道：“會首！東樓兄！你們儘管問他！”
嚴世蕃斜了一眼這個收入可能比起老父親還高的獄卒，心裡大為不爽，但為了正事又不得不忍耐住：“你可知近來市井之中傳言的二張假死之事？”
孫黑虎恍然：“公子想問的是‘剝皮替身’？”
嚴世蕃一怔，呼吸急促起來：“‘剝皮替身’？這是什麼說法？具體講一講！”
孫黑虎道：“那是武宗在位的事情了，當時閹亂橫行，監中塞滿了人，多貴家子，便有人想了這個法子。”
嚴世蕃大驚：“剝皮？”
孫黑虎解釋：“不是真的將人皮剝下，是獄中的手段，先將人假意拷打，折磨得不成人形，好似脫了一層皮，再在行刑前用旁人替換。”
“何人替換？”
“多是尋流民替換。”
“如何能強迫這些人不做聲？”
“流民很是願意，他們替死了，便可保全家人活路。”
“無人追究？”
“本來也是沒有身份的流民，死去也不會有人追究。”
“衙門收取多少錢財？”
“聽說一次‘剝皮替身’可收一千兩……”
詢問了各種細節，兩人才知道，這居然是正德朝的遺毒。
因為那個時候死囚犯極多，許多大戶人家得罪了閹黨，也被下獄定了死罪。
而他們的家人四處奔走，想要營救，最後就衍生出這麼一個手段來。
具體了解後，海玥和嚴世蕃對視一眼，微微點頭。
這就符合常理了。
隻有死囚非富即貴，家裡人拿的出銀子來，才有可能用這種法子脫罪，也就是那段混亂時期，八虎為禍京師，多少權貴子弟也受到波及，方才催生出這種半公開的營救法子。
說不定閹黨對此心知肚明，甚至還想著放出來後再吃第二輪呢！
既然有前例，嚴世蕃有些估不準了：“八虎橫行，距今也有二十多年了，現在還有人敢把張家兄弟換出去麼？”
孫黑虎道：“回公子的話，南監是絕無‘剝皮替身’之事的，俺們絕不敢做那掉腦袋的買賣！至於京師其餘各監，俺就不知了，但想來那二張處刑之前，必然仔細驗明真身，這個法子怕是混不過去！”
嚴世蕃眼珠子轉了轉，沉聲道：“‘剝皮替身’的事情不是人儘皆知吧？”
孫黑虎道：“也就是俺這般老獄卒，才知曉當年的事情，自然不可能人儘皆知。”
嚴世蕃哼了一聲：“那京師怎麼都在傳，二張賊還活著？”
孫黑虎道：“這俺就不知……”
“你知道！”
嚴世蕃冷冷地看著他：“彆的事情倒也罷了，監獄裡的事情，你這位黑無常豈會一點不知？這等大案真要鬨將起來，你難道可以獨善其身？”
孫黑虎的臉色微沉，竟似有些惱怒，但看了看趙文華，又強行忍耐下來，回答道：“俺確實不知！”
嚴世蕃還要再說，海玥輕輕拉了拉他，平和地道：“你去吧！”
孫黑虎抱了抱拳，轉身回了監內。
“一個獄卒，神氣什麼！”
嚴世蕃看著對方的背影，啐了一口。
海玥道：“漢朝丞相周勃有言，‘吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎’，這些獄卒在監獄內掌有生殺大權，威風慣了，連官員都不怎麼畏懼了，倒是趙主事能驅策得了他？”
旁邊的趙文華自從把人叫了過來，一直默不作聲，聞言馬上道：“不敢當會首此稱，喚我元質便是，這孫黑虎確實桀驁，得罪之處，還望會首海涵！”
這般伏低做小的姿態，令嚴世蕃暗暗不齒，海玥則露出一抹笑容：“元質不必妄自菲薄，你在刑部有資曆，這等桀驁之輩都能使喚得了，此案還得由你來主導，待得事後請功，我一定如實上報！”
這個上報給誰，不問可知，趙文華渾身一激靈，趕忙道：“會首儘管吩咐！”
海玥道：“這個孫黑虎顯然對於牢獄內的事情了如指掌，隻不過不願說罷了，元質能讓他開口麼？”
趙文華稍作遲疑，回答道：“能！”
海玥道：“我且不問你怎麼辦到，但我要你問出來的是真話，而不是那種道聽途說之言，能保證麼？”
趙文華頓時鬆了口氣，篤定地道：“請會首放心，我接下來探聽的消息，肯定是實話！”
海玥道：“好！你去吧，我們在此等你！”
“請兩位稍候！”
目送他興衝衝地進入南監，確定聽不見了，嚴世蕃才低聲道：“趙文華有些不對勁，他憑什麼讓這囂張的獄卒言聽計從？”
海玥淡淡地道：“事情得一件一件來。”
嚴世蕃心領神會地閉上了嘴。
兩人這一回等的時間就長了，足足半個時辰過去了，趙文華還未出來，期間倒是他的書童硯舟匆匆出去，不知取了什麼回來。
就在嚴世蕃懷疑趙文華是不是賣鉤子了，這位終於走出，來到麵前道：“打聽出來了，去年那個疑似問斬後又活了的人，其實是個誤會！”
海玥道：“怎麼說？”
趙文華道：“問斬的死囚是大郎，所謂活了的是其同胞弟弟，兩人容貌相近，本是鄰裡都知的事情，然有一觀刑之人不知，偶然撞見，驚得魂飛魄散，私下裡亂說，這才流傳開來！”
“就這？”
嚴世蕃狠狠地瞪了趙文華一眼，他之前還以為是什麼大案，結果真要興衝衝地去刑部查了，豈不成為一心會的笑柄？
海玥卻問道：“案卷還在？那戶人家可還在？”
“案卷在的！那戶人家倒是搬走了！”
“何時搬走的？”
“錯認了死囚後，未過半月，就搬離了京師。”
海玥聽到這裡，已經邁開大步：“走！去死囚家人所在的巷子，這一起案件有值得調查的地方了！”