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> “不。”拉森的神情仿佛天都塌了。“不。不。”他跌倒在地，悲痛得難以發聲，口中隻一個音節回蕩。“不。”
我見過這一幕。學徒心想。某人死去，某人哭泣，某人握著奪人性命的刀刃。他試圖回憶起相關景象，試圖擺脫操縱他的懾人的驚懼……但究竟是什麼時候，尤利爾根本說不清。他腦海中轉動著無數畫麵，在拜恩，在安托羅斯，在教堂的女神腳下，在四葉城……
死得怎會是先知？學徒想不明白。他想過千百種自己的死狀，他從未做過這樣的準備。
“為什麼？”為什麼惡魔領主會出現在這裡？為什麼先知會被亡靈刺殺？尤利爾像個傻瓜一般，茫然地追尋能解釋這一切的答案。
亡靈沒有理會他。先知的身體倒在腳邊，他抓起屍體的領子，將它提起。聖者的血染紅了十字騎士的鐵手套。大多數死人失去了生前的全部威能，有些則不同。不死者領主的靈魂之焰輕輕一跳，似乎在審視。
學徒聽見“艾恩之眼”吸氣的聲音。
先知是拉森先生的導師，尤利爾胡亂想到。狄摩西斯不是“國王”，此人是一位值得尊敬、值得信賴的長輩，守衛了秩序三千年。聖者的死給拉森帶來的沉重打擊，使他在敵人攜來如此威勢的時候，也很可能失去理智衝過去。學徒不敢想象那樣的後果。
所幸他沒有。“艾恩之眼”凝視著導師的屍體，一言不發。這並非是種友善的沉默。毫無疑問。
謀殺的始作俑者也是同樣。黑騎士丟下屍體，任由其落地。
他的緘默則似曾相識。一股寒意沒來由地從心底升起，尤利爾猛踏前半步，拔劍擋在拉森身前，正好迎上一道流星般的劍光。叮。金屬碰撞聲。轉眼間，誓約之劍片片粉碎，如在安托羅斯大教堂裡一般，化作了無數符文。
“不！”學徒本能地喊道。他還要殺人！這裡沒有彆人在。
不該是這樣。尤利爾想說，然而話到喉頭，隻有無力。狄摩西斯死了，大人，為什麼還要繼續？你們已經是贏家……這正是他先前質問先知的話，贏家永遠不會聽的話。
他想不到黑騎士放過他們的理由。這是生存之戰。
而生存意味著一切。
事情發生得太快。黑騎士既無質問，也無指責，他甚至沒有停留片刻目光。亡靈忽略了學徒，繼續朝拉森揮劍，勢要取走對方的性命。
尤利爾一腳踢翻桌子。信件如雪片般落下，地圖飛進了牆角。木桌砸向亡靈，被當空一劍斬成兩半。他趁機將茫然的拉森推向房門，卻反被抓住手臂。
“後退！”大占星師嘶啞地命令。
奇異的光線充斥房間。“艾恩之眼”閣下頭頂的金冠猶如太陽一般閃耀。魔力撬動現實，前所未有的神秘降臨。
『塵埃之禮讚，星辰之魅影，宇宙之頌歌』
尤利爾身體一輕，不受控製地漂浮起來。淒厲的劍光撕破滿天紙幕，擦著他們腳底掠過。牆壁被撕裂，開口裡卻不是磚石，而是一團朦朧的光暈。學徒顧不得驚奇。劫後餘生的強烈情緒充斥大腦，他嚇得魂飛魄散。
與此同時，黑騎士忽然一個踉蹌，進攻戛然而止。被氣浪掀飛的碎紙木屑，此刻千百倍地承受了重力的作用，如箭矢命中的飛鳥一般突兀墜落，最終竟嵌入地板。
片刻間，密密麻麻的裂紋在亡靈的腳下浮現，使他如陷泥沼。房間裂口處，無形的光團切割盔甲，金屬飛速染上鏽跡，最終老化、脫落，隻餘絲縷黑霧飄散。
不死者領主一時間竟未能掙脫。重力拉扯，“神國”侵蝕，黑騎士也不免寸步難行。
『引力獻禮』
他停下了。尤利爾狂亂地想。怎麼辦到的？學徒的手腳本能地四下揮舞，直到拉森把他拖回地麵。
“抓牢了。”拉森告訴他。
尤利爾隻得死死攀在門把手前。在他身後，氣流扭曲起來。無形的力場充斥房間，家具四處亂撞，地毯擰成了麻花。他轉頭去瞧，視野所及的世界變成了一塊塊色彩各異的方格網，胡亂拚湊在一起。
敵人的身影也被切割成無數碎塊。他仿佛站在一麵打碎的鏡子裡，密布的裂紋有些發光，有些滲出黑霧。不同的碎片中，霧氣飄向了不同方向。
尤利爾目瞪口呆地望著這一幕。這些是什麼？他很想分出一隻手揉眼睛。
遺憾的是，足以殺死常人幾百次的傷口並未給亡靈帶來困擾。他抵抗著四麵八方傳遞而來的撕扯力，竟還能揮動武器。隻是劍光飛來，跳躍式地穿越了數個方塊，最後居然折了回去。
某個碎片裡，亡靈領主不得不提起劍阻攔來自怪異角度的攻擊。他每每試圖反擊，卻大都打在彆處。似乎他眼中的世界也是如此。
光線也被扭曲了。學徒意識到。這是什麼魔法？他不能想象。看來大占星師也並非完全沒有戰鬥力。說實在的，他們真需要保護嗎？
……關鍵在於效果，假如黑騎士掙脫出來，那就萬事休矣。
“這裡是聖者的房間。”天文室教授告訴他，“本不該發生……這種情況。”他的臉色慘白，但出奇地鎮定。“這亡靈還是空境，我能感受到。彆擔心，他逃不掉。”
“聖者的房間？”
“空境之上則是聖者，相當於遙遠時代的諸神。這裡是祂的神國。”
尤利爾不知是否該相信這話。“黑夜啟明”狄摩西斯已經死了，被黑騎士殺死在房間裡——這個被你稱之為神國的地方。那把劍。奈笛婭為了拯救結社而找到了它，她叫它鑰匙……即便眼下局勢似乎往己方傾斜，他也覺得該趁機逃走，而非打到底。
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“艾恩之眼”毫無去意。“沒人能在刺殺聖者大人後逃離高塔。”拉森以鋼鐵般堅決的口吻宣布。他的悲痛此刻化為了怒火。“我要宰了這該死的夜鶯。”
下一刻，窗外忽然明亮起來。狂風吹散了雲層，破碎之月的光輝盈盈灑進了房間。刹那間，尤利爾感到周身的環境似乎發生了某些改變。
……他想起了所有線索。在拜恩王宮，封印“國王”的是月之祭禮，他幾乎在最後關頭蘇醒，卻被帕爾蘇爾的歌聲阻止；觀景台前，羅瑪在晉升儀式裡失蹤，尤利爾卻見到了帕爾蘇爾的幻影。
“神降。”尤利爾喃喃道，“她是通過神降儀式……降臨到了現實……他跟著我……”
“艾恩之眼”皺眉：“神降？”
他來不及多說。隨著雲開月明，房間中的神秘竟然開始減弱。拉森不禁後退半步，地板發出沉重的哀鳴。
黑騎士緩緩直起身。恐怖的陰影在月光下拉長，將房間完全吞噬，成為淩亂色塊中唯一的完整之物。他生前信仰所化的十字盔甲上，一道道裂紋亮起幽藍的暗光。亡靈舉起白骨之劍，猶如死神舉起屠刀。
此情此景，尤利爾不禁窒息。他如今確信這房間是聖者的“神國”了，即便這是他並不了解的境界和知識。若在外界，哪怕是在高塔裡，四壁和天花板也不可能完好無損。
魔力之劍無聲地閃爍，呼吸間逼近到眼前。
“艾恩之眼”試圖抵擋……或者說在他抵擋的一瞬間，尤利爾將他撲倒向一側。他們順著引力牽引飛進角落。同一時刻，劍光與引力創造的排斥空間相觸，尖銳的劍鳴、摩擦的巨響、撕裂的噪聲一齊迸發，色塊和排斥空間像遭遇了強打擊的蛋殼似的碎裂。
劍光如暴風一般呼嘯而過，路徑上的一切阻礙都被毀滅性地攔腰撕碎，仿佛有一座失控的飛舟在房間裡迫降。鋒刃不斷開辟，魔力的尾焰串聯出一條難以愈合的、廢墟一般狼藉的直線軌道。
沒人有閒暇旁觀。尤利爾幾乎被掀起的碎石瓦礫掩埋，他頭昏腦漲地推開半截門板，裸露在外的手臂上，疾風割出的傷口不住刺痛。
拉森咒罵出聲。先知的屍體毫無生氣的躺在角落，距離他們不足五碼，被他的魔法所保護。然而這點兒距離成了天譴，一道恐怖的、裂穀般的阻礙橫亙在眼前。他詛咒、憤怒，但無法跨越。
尤利爾極為不安地發覺大占星師的神秘技藝隻能抵擋餘波，很難與黑騎士的劍正麵攖鋒。
“這亡靈不對勁。”拉森沉聲道，“他的神秘度……忽高忽低，無法預測。那把劍也是大問題。恐怕接下來得靠你了，尤利爾。”
學徒打個冷戰：“我？”
“你會明白的。”拉森蒼白著臉，做個手勢。
魔力如朝露一般蒸發。尤利爾驚愕地發現神秘不再回應火種的調動，仿佛他一瞬間成了凡人。
“禁令：環、空、金屬，為全。通行：語言，為一。”
一層層重疊的光輝在大占星師腳下亮起，構築出磅礴、繁複的陣紋，流光穿梭，交織成星光之壁。
他頭頂的金冠再次牽動力量，窗外的疾風驟雨、夜空明月都消失在濃雲後，天地之間僅有這幽狹的書房。蒼穹之上，象征秩序支點、命運核心的雪白高塔，隨著吟唱顫栗起來，仿佛把某種深沉的神秘加注在咒語之中。
尤利爾隻覺心臟一陣緊縮，渾身血液好似在朝四麵八方衝突。他重重喘息，幾乎不曉得身處何地。
敵人受到的影響則更為深刻。亡靈眼眶中火焰微弱，猶如風中燭火。他的盔甲殘破墜落，肢體也不複完全，他的軀體在飛速消散的黑霧中跪地，似乎連舉起劍也是不可能的事。
學徒從這個魔法中感到一絲熟悉。真正的“禁魔”是表世界，在那裡，靈魂就是靈魂，不是火種；屍體就是屍體，不是亡靈。除去浮雲列車，尤利爾沒見過任何神秘，亡靈到表世界會怎樣？
但遺憾的是，魔法的本質仍是神秘。學徒很快意識到這點。源自克洛伊塔的偉力限製住了不死者領主，卻無法徹底剝奪他的“存在”。亡靈搖晃著握緊劍柄，聖經“鑰匙”發出嗡鳴。
黑騎士駐劍起身。
“殺了他！”拉森喝道。
尤利爾有種回到了拜恩王宮的錯覺。他趕快丟掉猶疑跟畏懼，邁步攔在大占星師身前。無論如何我不能讓你殺死他，領主大人。學徒試著拔劍，神文飛出羊皮卷，不受阻礙地凝結成武器。
黑騎士一劍砍在符文之刃上，雙方俱是一震。那把“聖經”也不是金屬，尤利爾發覺。禁令不能剝奪他的劍。
拉森絕沒有想到這點，也許他想到了，但覺得問題不大。學徒可憐地想。難道他以為我能在劍術上贏過對方？
對手的第一劍便回答了他的疑問。傳遞而來的力道比想象中更重，又快又準，難以躲閃。尤利爾謹慎地橫檔，劍鋒削掉了一層符文，立刻有新的神文填補。他保持防守，希望找到破綻。第二劍擦過耳朵，尤利爾繼續格擋，借助姿勢旋轉，誘導對方追擊，但亡靈根本不上當。他試圖反擊，長劍劈了個空。
這家夥動作更快。學徒意識到。
但並非毫無機會。他逐漸發覺自己的力量並不弱於對方，隻是很難命中目標。亡靈領主避開他的每一劍，不惜放棄攻擊的機會，他的節奏不再流暢，動作不再無畏，即便“聖經”鋒利如故，但隻要不是一往無前地要將尤利爾連人帶劍砍成兩段，那也難免少了許多威脅。
這一次，不知是否有特殊理由的原因，尤利爾支撐得比往日更久。他想起黑騎士在王宮時的模樣，國王臨死前給他留下傷勢，亡靈可沒法用神術治療。在高塔，幾分鐘前，這位惡魔領主竟能闖進先知的神國刺殺他。此事依結果看自是駭人聽聞，然而從頭考慮，想辦到這種事無疑需要代價。我隻需等到對方力竭……
他錯了。事實證明，沒有魔力支撐時，很多技藝不過是空中樓閣，隻會招致失敗。在最基礎的技巧上，對手總是比他更純熟，對他的意圖洞若觀火。而當他苦苦支撐、尋求時機，亡靈領主仍在不知疲倦地揮劍。
我的敵人是具屍體。尤利爾在左支右絀中認清現實。這樣拖下去沒好處，必須另尋突破。
他忽然躲開攻擊，不再以劍抵擋。鋒刃擦過肩頭，令學徒血流不止。可驅使的符文忽然化作鎖鏈，抽打在“聖經”的劍脊上，將這柄凶器揮開。尤利爾另一手同時凝聚出寒冰之刃，沿縫隙紮向敵人。
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他成功了。拉森先生的領域儘可能地對他放鬆了限製，讓他施展出範圍不那麼廣的魔法。雖然感受不到魔力，但這來自於導師的魔法本質上其實是神術。
『聖言喚起』
一層白霜在敵人的盔甲上浮現，亡靈動作一緩……尤利爾立刻展開反擊。他一劍砍在護臂上，接著又是一劍，聖經斬斷符文，轉眼間又重現粘合。他儘量避開與“聖經”的碰撞，隻顧發揮出全力。劍與盔甲交擊，並未撕裂受禁錮的“金屬”，黑騎士卻猛然退步。雙方攻守易勢。此刻，尤利爾手中的劍與其說是劍，不如說是棍子或長杖，依靠力量迫退對方。
惡魔領主忽然手臂一側，力量無害地傾瀉向一邊。尤利爾猝不及防，被對手格開符文之劍，又閃電般命中胸口。他誤以為對手的目標是肩膀。亡靈繼續攻擊，而他的武器才剛剛撤到身前。
尤利爾從未感覺手臂如此沉重。眼前視野模糊，隻有痛苦和流血讓他意識到自己重新落回了下風。他無法思考，無法停下，隻依靠本能行動。終於他們再次劍刃相擊，尤利爾將黃金之劍變為鎖鏈，蕩開奪命的“聖經”。
敵人忽地轉過身。
沒有對抗鎖鏈的力量，尤利爾隻覺蕩開了一團空氣。“聖經”順勢滑脫了束縛。惡魔領主反身一揮，三截白骨以不可想象的角度重現眼前。
“當心！”拉森警告。即便在不通劍術的旁人眼中，這一招也如毒蛇一般危險。
似曾相識的一刻。尤利爾仿佛置身於安托羅斯。又是這一招。
可現在，他沒有約克來爭取一線生機了。
就在這時，福靈心至一般，尤利爾朝前猛然探身。他放棄了全部閃躲的餘地，手中符文“鏘”一聲凝聚成劍，勢要在喪命時作出反擊。結果黑騎士的聖經竟以毫厘之差擦過眉毛，沿額頭削斷了幾縷碎發。
沒中。這幾乎不可能。然而尤利爾的驚愕遠勝於慶幸。他隱約想起這一幕在去寂靜學派之前，自己究竟是在哪兒見過了。
敵人的武器詭異地朝下扭曲。“住手！”拉森忍不住喊道。
……劍刃懸在尤利爾眼前。黑騎士竟然真的停下了。
尤利爾張大了嘴。不是為無名者。他忽然記起自己握劍的每分每秒。他沒有證據、沒有線索，完全出於直覺，以及千百次牢牢懸停在死亡之前，象征著點到即止的劍鋒。麵對它時，學徒總會受傷，但絕不會死。
他胸前挨了重重一腳，整個人失控地滑向一側。“艾恩之眼”迅速解除了神秘，人們的火種重新感受到了魔力。恐怖的壓力再次自黑騎士的劍上迸發，拉森咬緊牙關，引力如潮汐般騰起，野蠻地撕扯敵人，雙方的神秘度即將發生令人驚悸的碰撞。光線忽明忽暗，構成現實的線條根根扭曲……
……“喬伊？”尤利爾輕聲問。一種前所未有的感受吞沒了他，他的世界正在崩潰。這不可能是真的。
不死者領主的劍一頓。刹那間，千百道星光擦過“鑰匙”，將他淹沒在真正的魔力的潮汐之中……漆黑的十字騎士盔甲變得千瘡百孔，卻在月光之中迅速複原。
拉森睜大眼睛，完全忘記了繼續追擊這回事。
亡靈沒有回應。此時此刻，否認或謊言，麵對誓約之卷的主人時都是不可能的。他總是不會回應……因為這是保守秘密的唯一方法。
隻要說出口，就會被聽見。
但現在不一樣了。“黑夜啟明”狄摩西斯的屍體靜靜躺在地上，背後的傷口還在汩汩流出鮮血。即便是神秘度等同諸神的聖者，當他親自為凶手打開神國的門時，也唯有消亡一途。
黑騎士拉起麵甲，露出那雙寒冰般的、卻又燃燒著的藍眼睛。 這便是一切的答案。
“你……”尤利爾說不出話。他心中頃刻間誕生出無數問題，它們如泡沫般破裂。為什麼？你究竟是誰？先民的銀歌騎士，結社的不死者領主，高塔的白之使……你想要什麼？“國王”在封印中死去，先知遭到刺殺。挑起戰爭，亦或終止？
使者靜靜地聆聽，等待他的質問。
無窮回憶浮現心頭。四葉城開始，見到的白之使喬伊。在反角城和拜恩，不死者領主如幽影般陰霾不散。在『懺悔錄』的夢裡，千年前那個年輕的銀歌騎士……喬伊手上有完整的『懺悔錄』，難怪我隻能感受到他的過往。他並非隱瞞得滴水不漏，隻是我從沒去想過！冰海秘境裡，神降儀式……
“你什麼時候……”不知不覺間，學徒已經淚流滿麵。“……死了？”
使者怔在原地，對這個問題毫無準備。
“一開始。”年輕人給出回答，“一千年前。”
尤利爾閉上眼睛。諸神請告訴我這是個夢，他祈禱，卻始終不敢睜眼直視自己的錨點。如果這是事實怎麼辦？
他忽然想到紅之預言。流淌向月亮的長河，最先出現的人死得最晚，原來我最後看到的不是錨點……預言夢是命運的指引，從不出錯，隻有凡人會誤讀征兆……
“國王麥克亞當，先知狄摩西斯。”使者輕聲念道。
身後，“艾恩之眼”拉森顫抖了一下。尤利爾幾乎聞到話語中的血腥氣。
“殺了他們，你就自由了。”喬伊凝視著他，目光猶如火燒。“秘密結社。神秘支點。你還活著，你有選擇，一直都有。”