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> 尤利爾坐在石階上等待。
火焰業已消散，天空一片澄明。放開視野後，他能感受到風中傳來的上百種氣息，一部分是真實感受，一部分是火種收集的信息粒子，以後者尤為強烈：仇恨與懷念，恐懼與悲傷，痛苦和哀慟，它們突然出現他的心中，猶如不速之客闖進家門。
或許不是突然出現，尤利爾心想。結社一直都在，無名者存在於黑城，他們本就生長於此，是黑城的故人。他來這裡尋找過去，本以為是孤身一人，但有無數人為回家而不惜性命。他曾以為自己不知道他們的存在……
可他隻不過是視而不見。
“長者”已拾起他的木杖。老人沒有嘗試逃走，因為話已說明，他無需掩飾結社驅使死者的手段。人們都以為加瓦什正在入侵克洛伊塔的屬國，亡靈想要在正麵戰場上獲得優勢，但不死者領主和他的手下知曉真正的威脅在於聖者。阻止守誓者聯盟的儀式，就能暫時阻礙“光之女王”伊文捷琳的回歸，這是延緩毀滅的唯一方法。
他是“鋼與火”的領路人，來自無星之夜，是不死者領主的手下。同時，他們也來自布列斯塔蒂克，是帝國黑城領主塔蘭尼塔司的子民。他是否有過凡人的生活，像農夫一樣耕作、收獲，像商人一樣做買賣？他是否曾為帝國繳稅，為貴族種植，為家人鄰居除掃？當他不得不背井離鄉，仇恨將使他在未來的某天回到這片生養他的土地，報複生存於此的鄉人……
無名者和秩序注定了這一切。尤利爾心想，我不能插手，因為我誰也不認同，誰也不偏向，無名者和秩序的仇恨將由他們自己終結，而學徒隻是個誤闖入裡世界的旅人。他既受秩序的恩惠，又沒因無名者的身份而受迫害，貿然插進雙方的恩怨，怎麼做都不公平。
然而這種念頭令他愧疚。為公平對慘劇視而不見，為幫助一方而彌補另一方，他幫助無名者但沒幫到底，製止七支點的屠戮卻讓結社肆意報複。他沒嘗試過給雙方講道理，知道這毫無意義，但莫非他也要為“意義”袖手旁觀？像逃離布魯姆諾特一樣逃離黑城？
尤利爾無法解答自己。諸神在上，當我來這裡尋找過去時，現實正在前進，前往注定的未來。他本可以做些什麼，如今卻隻能坐在這兒思考一些荒唐的對錯。
“你很迷茫。”費裡安尼開口。
任何人都能看出來，是不？“拜恩是個怎樣的地方？”
“你知道拜恩？”
“大概是從惡魔獵手口中得知的。”
學徒隨口敷衍，但費裡安尼沒計較，他們清楚彼此並非敵人。“拜恩是無名者的聖城，在那裡，我們不必東躲xz。”
“意思是，你們可以像尋常凡人一樣生活？”尤利爾想起林戈特姐妹。
“不止。結社會儘可能地幫助同胞，我們不用供養國王和神秘支點，也無需向貴族老爺下跪。我們各司其職，忠於我們的領主。”
“依神秘領域的邏輯，神秘水平代表地位。”
“就是這樣。但同胞們在結社內沒有地位之彆，也無需服從於誰。”
“那誰來管理城市？”
“國王。”費裡安尼緩緩地回答，“或領主和他們的手下。拜恩是主城，通常由國王直接管理，領主有自己的領地。當國王不在時，領主們將輪流管理城市。”
不如說是城主，尤利爾心想。拜恩似乎是座小城市，而非王國。“拜恩的國王是最強大的無名者？”
“顯然。”提起國王，費裡安尼精神一振。“國王陛下創造了拜恩，才獲得了領主們的效忠。在成立無星之夜前，領主們屬於各地不同的結社組織，甚至彼此結仇。陛下調解仇怨，給予人們公正地裁決，還為老幼同胞提供保護，這才使得各居一方的無名者們自願拋下生養之地，建立共同的家園……也正是由此，我們認定拜恩寄托著無星之夜的靈魂。”
看來國王的地位無可置疑。“那麼，無名者的魔法全憑諸神賦予，自己無法選擇？”尤利爾問。費裡安尼沒回答，但他的神情無疑意味著肯定。“你們創造了一個依靠個人力量的社會，人們的地位生來注定。”
“神秘領域不也是如此？”老人反駁，“七支點以此統治著諾克斯。”
“的確。或許全天下的王國都是一個模樣。”學徒不禁想起帕爾蘇爾，這位蒼之聖女曾治理著一個民主會議製的國家，到頭來反被支持者出賣。與其說她是國王，不如說是相應派係的旗幟，一旦刮風下雨，便會被降下旗杆。
“我們遠比神秘領域慈悲。”費裡安尼說，“大家依靠火種感受他人存在，天然存在信任，即便有地位之彆，彼此仍是兄弟。”
“據我所知，感受沒那麼準確。”
“火種是人們的靈魂之焰，年輕人。你不算了解靈魂的模樣。”長者告訴他，“我們能感受到同胞的位置，他們身處何地、是否安全，而情緒則源於密切聯係產生的共情力。當凡人見到同類喪命也會悲哀，我們的聯係比區區‘見到’更緊密，也因此更具感觸。”
也就是說，無名者其實不能直接分享情緒，尤利爾心想，一切都源於自身感受。不幸的是，由於無名者們在裡世界的生存環境十分惡劣，人們的情緒便也非常濃鬱，具有強烈的感染力，這才是結社得以成立的關鍵。
我不是黑城人，但我知道懷念故鄉的滋味。學徒望著城牆，強風號叫著鑽進石洞，宣泄存在感，他不能肯定這座陳年舊塔是否寄托了某人的回憶。如果熟悉的風景已經不再，我是否還會對家園抱有認同？說到底，裡世界的四葉城究竟算不算故鄉呢？難道他早已是世界的旅人，伊士曼和克洛伊塔其實與他毫無關聯？
在『懺悔錄』的夢中，希塔裡安·林戈特曾告訴尤利爾，她的故鄉就是拜恩城，她們再也不會回到四葉領去。拜恩是所有無名者的故鄉，她愛拜恩勝過四葉城……
她告訴我這些，是因為我是她的同胞。尤利爾打了個冷顫。“你們毀滅自己的故土，是為了保護新家園。”
“我不否認。”費裡安尼說，“假如我和你一樣年輕，定會在拜恩活得好好的，甚至不會對黑城有什麼眷戀。我的父母早就不知去向，我的朋友各奔東西，黑城記住我的東西隻有前任領主發布的陳年通緝。之所以選這裡作為我的墳墓，隻是因為黑城仍是給過我美好回憶的土地。”他露出微笑。“你聽過當地的傳說沒有？‘鎖匠盧格’。一個黑城人靠娶老婆發家致富的故事。”
說過這故事的人正在往這邊趕來。霜巨人的塊頭太大，尤利爾很難裝作瞧不見。沒想到她們來得比蒂卡波更快。
“有名的傳說。”學徒回答，“但你若願意的話，我很想知道當地人怎麼看待盧格。”或許這是他此生最後一次與人談起家鄉民俗，我應該給他機會。
於是，費裡安尼開始描述盧格離家遠行，最終回到起點的傳奇經曆。
與埃希和德拉的講述不同，在他的口中，鎖匠盧格既不是卑鄙無恥的陰謀家，也不是癡迷男女曖昧的浪蕩子。“他是個平凡的傻瓜。”老人評論，“他不懂賺錢，不懂諂媚，有一點點運氣，但大多數時候都頭腦固執，脾氣執拗。有些女人會愛上這樣的男人，並非因為魅力，而是他們容易掌控，不會變心。”
霜巨人瞧瞧“長者”，一聲不吭，而德拉悄悄坐在他對麵，把同伴拉過去。尤利爾欣慰地發覺她們都沒受傷。
“你認為他是個忠誠的人嗎？”
費裡安尼追憶地描述：“他的確忠誠。他的老婆死於疾病，不是謀殺，而人到了垂暮之年是會懷念青春的。盧格愛過那女孩，自然會想找到她的蹤跡。但要我說，這絕非他回到黑城的真正原因。”
“實情是怎樣呢？”
“自然是複仇。比起愛情，仇恨給人留下的印記更深刻。盧格有恩必報，有仇也不會忘。”
“但他曾改換信仰。”通靈者德拉忍不住插嘴，“這可是背叛了曾經三神賜予他的恩惠。”
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“長者”笑了。“信仰究竟給了我們什麼恩惠呀，小姑娘？”
“諸神引導我們走向正道。”德拉不假思索地說，“教給我們世間的規律。”
“世間的規律唯有我們自己去領會，諸神沒空關心。”
“諸神又關心什麼？”通靈者小姐不服氣地反問。
比起愛情，尤利爾當然傾向於盧格為複仇回到黑城。再說，他受夠她的刻意抬杠了。“先民時期前，諸神便已離開了。”他提醒。
“沒錯。”老人回答，“盧格為報仇回到家鄉，為他受到的不公，為他倉促的青春……然而終究，他能回去。”
“你們卻不行？”
“或許諸神真的恩賜於盧格。”費裡安尼轉過頭，“他回來了，並得到了正義。這便是憐憫——蓋亞讓他大仇得報，露西亞公正地給予裁決，奧托派使者掌握命運，希瑟則救了他的性命。”
而無名者永遠無法得到正義，尤利爾苦澀地想。
“我哥哥說，命運向來不會偏幫於誰。”霜巨人開口。
“你哥哥去過高塔嗎？”
“我們隻在聯盟的範圍內活動。”
“那就對了。難怪你不知情。”
妮慕皺眉，尤利爾隻好為她解釋：“占星師能獲知預言，換種說法，就是我們能夠利用某些超前的信息。這無疑是一種不公平。”
“若沒有信使帶來預言，埃希的丈夫科恩將聘請殺手，殺死盧格。但預言傳開後，科恩不僅陰謀破產，還葬送了一家人的性命。”費裡安尼說，“由此可見，命運也是一把武器。”
武器。尤利爾有切身體會。殺傷敵人時往往依靠刀劍利刃，他用手臂驅力揮舞，憑意誌掌控方向，但真正將鋒刃捅入致命弱點的，卻是『靈視』給予他的提示。這何嘗不是命運的武器呢？
“照這麼說，他是在有意幫助盧格？”通靈者小姐指出，“科恩買凶殺人，於是盧格買通了信使？”
“她。”老人糾正，“高塔知曉一切謎底，但我們的鎖匠嘛，比起信使，你不如說他買通了命運之神奧托，才因此當上了故事的男主角。”
“幸虧這不是個悲劇故事。”霜巨人妮慕嗡嗡地叫道，“我最討厭哭哭啼啼的歌劇！”
“沒人喜歡。”費裡安尼淡淡地說，“但這世上有多少喜劇，就相應存在多少悲劇。故事就隻是故事，而我們沒得選。”他忽然轉頭看向學徒：“聽說你在找黑城的曆史？”
“沒錯。”或許這是個借口罷。尤利爾自己也不清楚。
“你應該早來找我。這座商人之城裡，沒人比我這樣的複仇者更清楚家鄉的真實麵貌。從哪兒開始呢……對了，你還要不要聽？”
“和鎖匠盧格有關？”德拉插嘴。
“繞不開他。”老人頓了頓木杖，“不如就說你的同行前輩，年輕人。那位高塔信使的故事。”
“我叫尤利爾。”
“也是高塔信使，對不對？”
尤利爾一聳肩。“蓋亞信徒，傳教士，冒險者，我一般身兼數職，結果到頭來，人們隻記得我是白之使的學徒。你算是特例，先生。”
“這些稱謂都好過信使。”長者低沉地說，“白之使的武力和名聲可以保衛你的安全，而蓋亞教徒和傳教士會受到禮遇。但信使不同，你們傳遞消息，是災難的符號……沒準你也是命運的武器呢。和薇諾娜一樣。”
“維諾娜是那位先民時的信使？”
“很可能是最後一位。”“長者”告訴他們，“算算時間，自她以後，高塔便成為了聖米倫德大同盟的成員組織，取消了信使的職稱。恐怕你們的先知認為，在銀歌騎士的保衛下，占星師無需再膽戰心驚地藏在高塔之中，靠活人信鴉傳遞預言消息了。”
不對，尤利爾心想。按時間判斷，最後一位該是杜伊琳。她在阿蘭沃的城牆下被喬伊殺死。不。不。不能肯定，那終究是夢……
“說到底，高塔信使隻有一位，你們是在繼任？”德拉聽得好奇。
“何不問他？”霜巨人說。
尤利爾隻好坦白：“我也不清楚，外交部中沒有我的同事。或許信使們不常同時出現。”
“這是古老的職位。”費裡安尼則表示，“或能追溯到諸神時代。”
學徒搖搖頭：“諸神時的高塔何須信使？連占星師也不必要……他們可能隻是奧托的信使。”
“不論如何，你們總會留下傳說，即便是作為災難開端的縮影。”
尤利爾隻覺皮膚一緊。“薇諾娜帶來了什麼消息？”
“她帶走了當地領主摩金·赫瑟，以為他是引發災難的源頭。”
鎖匠盧格的仇敵科恩，他的老婆埃希變成幽靈留在了他們強取豪奪得來的公館，她被通靈者德拉·辛塞納召喚，告訴後人有關摩金領主和永生教義的信息。尤利爾覺得問題多半出在這裡。
“你知道永生教義嗎？”他問費裡安尼，“這也是黑城的古老事件之一。”
“當然。我很了解此地的曆史。永生是白月女巫製造出的誘人墮落的迷霧，她們向當地領主傳教，讓他相信永生是死亡之神的領域。”
德拉乾巴巴地微笑：“永生怎會是死亡的領域？人們若想活得久，找希瑟還差不多。”
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“千年前的黑城人說，死神與希瑟一體兩麵，甚至比希瑟地位更高，因為諸神也有消亡的一天。”
“更誇張了。”
“這是胡言或失傳的秘密，我們都不得而知，總之高塔先知為此派來了信使。”
尤利爾想到另一回事：“摩金·赫瑟被帶走後，黑城流傳的永生教義消失了嗎？”
費裡安尼的目光越過破損的城牆，注視著夕陽沉入山穀。他摩挲著木杖，仿佛在追憶。最終，他告訴學徒：“我認為沒有。”
“高塔信使帶來了災難的開端，尤利爾。我說過，你們是命運的武器，終將投入注定到來的戰鬥。”
他話鋒一轉。“但這是千年前的老故事，誰又說得準呢。”
德拉抽抽鼻子，似乎有點被嚇到了。“好吧，你們裝神弄鬼起來，可比我這個內行專業得多。”
“永生是無人能夠抵抗的誘惑，黑城人大概也不例外。”尤利爾問，“當年發生了什麼？和盧格的傳說有關？”
“這你可不該問我。你的前輩信使帶走了永生教義牽扯的關鍵人物，她帶他回到克洛伊塔，必定留下了記錄。”
學徒很懷疑：“也許這隻是樁小事，占星師不會費心記錄。”
“看來你不懂。”費裡安尼用奇特的目光打量他們，“你們都不懂。”
“什麼？”
“諸神曾神秘的離開了諾克斯，對凡人中的大人物來說，這是一件不得了的大事。他們會不停探尋，試圖追逐神靈的足跡，直到窺見秘密……這些人往往湊在一起，形成團體，於是人們稱其為神秘支點。”
“我想你說的其實是寂靜學派罷。”
“見過諸神的人才會明白神靈的偉大，才會如此鍥而不舍。尤利爾，你還不明白？七大神秘支點中，誰擁有最漫長的曆史？誰最關心諸神？”
尤利爾瞪大眼睛：“蒼穹之塔！”
“這樣就不難解釋維諾娜來到黑城的原因了。”費裡安尼微笑，“她為永生的傳聞，或者說，為死神的傳聞。況且，占星師的本職就是記錄——預言和星兆，秩序的動蕩，你們把曆史存在古老的文書之中。”
他說得沒錯，學徒心想，我們的信息庫中事無巨細，包括如何處理神降。破碎之月在威尼華茲降臨時，喬伊阻止了祂，期間得到了高塔的傾力相助。
無端的寒意從心底升起，噬咬著胸膛。尤利爾不曾見過諸神的真實麵貌，他沒想過被神注視的生活。倘若諸神重現，這究竟是恩賜還是絕望，他都難以預料。“要是蓋亞而非死神，或許我會考慮考慮。”
妮慕覺得沒什麼：“不管什麼神，我們需要祂平息戰亂，難道還會比現在更糟嗎？”
“神降是天大的事。”德拉則被想象嚇得六神無主，“諸神若回到諾克斯，一切或許會恢複成先民之前的模樣，這裡頭非得有人倒黴不可。八成是我。我之前的研究全都白費了！”
“何須諸神？”老人哼了一聲，“問我的話，光之女王能達到同樣的效果。她要回歸諾克斯，神秘領域震上幾震，局勢便天翻地覆了。”
尤利爾無法否認是這回事。說到底，聖者和諸神一樣都是人們頭頂無可抵抗的利劍，對結社成員更是如此。蓋亞若回來，大概寂靜學派也人人自危。我倒不在乎……
霜巨人在地上蹭著腳趾，不安地四處張望。“說到這了，蒂卡波和隊長怎麼還沒回來？”她邊說邊換了隻腳。
“聽實話？我建議她們立即舉行儀式，越快越好。”
她果然嚇了一跳。“可現在黑城仍不安全……”
“你們拖了太久，才讓敵人做好了準備。如今事已至此，再不嘗試就沒機會了。”尤利爾指出。“我儘量把問題都暫時推開，為她們爭取時間：現在寂靜學派的人被聖騎士長攔住，無名者結社自身難保，就連高塔都受戰事牽絆……”
“你到底是哪邊的人？”德拉聽了半晌，此刻不吐不快。
坦白自己的小動作不是樁令人舒適的事，起碼尤利爾不喜歡。“請你慢慢猜。”他轉向妮慕：“很抱歉我隻能做到這些。”
“我們本沒資格要求你，尤利爾。”妮慕撓撓頭，“就連你需要的曆史賬單都得靠德拉和惡魔來付。”
“那麼盧格究竟報仇了沒有？摩金回到領地後怎樣了？”德拉想知道。
他們一齊望向“長者”費裡安尼。
“沒有。他的仇人都死於意外。摩金被兒子謀害，科恩一家在公館中喪命，凶手是個著墨不多的配角。”
“凶手不是受雇於盧格？”
“若真是那樣才好。可惜盧格沒機會動手，人們說，科恩死於報應，是命中注定。”
這話教尤利爾皺眉，但尚未開口，忽然某人的聲音從頭頂傳來：“那他的一家人也作惡多端嘍？包括繈褓嬰兒，垂垂老翁？”
費裡安尼無言以對。