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> 天已昏黑，寒風刺骨，城牆邊殘留的融化的霜雪，此刻已悄然凝結，遠方傳來口哨和鐘聲，是黑城在曆經混亂後漸漸沉入夢鄉。布列斯畢竟是光輝議會的屬國，當地人有露西亞的騎士保護，結局不會似安托羅斯一般破敗。
但尤利爾心知肚明，駐城騎兵幫不了他們。
“那隻是個故事。”費裡安尼說，“你是誰？”
對方沒回答他。此人剛越過城牆，步伐好似跨過一道門檻般輕盈。當然輕盈，她直接飛過了二十碼高的石頭。於是大家瞧見她黑色的修女長袍和脖子上的白絲巾，還有頭頂懸掛銀白十字的方帽……然後這位不速之客開口：“人們說你殺了吉祖克。”
吉祖克。隻是個名字。但令人驚懼的回憶洶湧而來，將所有感懷滌蕩一空。尤利爾心臟狂跳。在一位法則巫師麵前，他甚至不敢伸手去摸劍。
“黑騎士殺了他，夏妮亞閣下。”他戒備地回答。
“當時克蘭基也在場。”修女打扮的法則巫師邁步而來，“那惡魔領主突然出現，我敢說，他是盯上了教會的聖典。”
“是聖經，閣下。”
“他知道你手上有一卷聖經。”
尤利爾無法否認：“我想是這樣。”
夏妮亞·拉文納斯注視著他：“既然你很清楚，就不該獨自出門。你要故意把東西送給他？還是說，你竟以為自己能留住？”
她並未說出讓他交出聖經的要求，但學徒知道就是這麼回事。
“不在我手上。”
“自然，你不算太蠢，否則羅珊已經找到它了。”夏妮亞冷冷地說，“你把聖經藏在哪兒了？”
“我沒帶出高塔。”尤利爾猛地橫過劍，一根神術鎖鏈抽斷鋼鐵，他踉蹌後退，手裡隻剩斷柄。
“彆在我眼前撒謊！”這女人喝道。
根據傳聞，夏妮亞自白夜戰爭後便留在伊士曼，率領著苦修士派的殘黨在王國搜索教典的痕跡，即便安托羅斯事變，蓋亞教會改革，她也沒有回來。然而這並非是她不想……時至今日，此人恐怕不會有多少耐心。
“尤利爾！”霜巨人將德拉抓起來放在肩頭，還試圖伸手去扶他，但既然法則巫師已經露麵，摔跤可不算有力度的迎接方式，尤利爾立即引動神術。
“快跑！”話雖如此，學徒不知道逃跑有什麼用。他丟開斷劍，在身前築起一道符文屏障，轉眼聽見它在轟炸中碎裂的聲音。
好在學徒已找到另一把劍。此地乃是城防的一角——等同於戰場，武器倒隨處可見。他一劍砍向追逐而來的神術，魔力之劍摧毀了符文，去勢不減地飛向夏妮亞。她原地升空，躲開反擊。
這一下令她稍感詫異。誠然，高環對空境揮劍是無可奈何之舉，幾乎也起不到作用，但若她大意下沒躲，事情就有了操作的餘地——神秘可非絕對的等級壓製，尤利爾第一天握劍時喬伊便告訴他，神秘力量就像盔甲，繞過它們，自然一切成空。
“看來你確實有點小把戲。”夏妮亞不再雙腳踏地，她懸浮在半空，居高臨下地打量他們。“不過，既然你選擇反抗，那受些傷也在所難免了。”
尤利爾的劍尚未能在空中擁有與在大地上同等程度的威脅，他隻好另擇他法，找到一支箭。鐵尖頭瞄準敵人，但對於它所能造成的殺傷，學徒不抱希望。
要是誓約之卷在手就好了，他不免後悔。若它在手，神文凝結的箭矢將更加如臂使指，實在不行也能換得一命。雖然夏妮亞看來是為聖經而來，但她身為寂靜學派的法則巫師，不大可能對霜巨人妮慕和蒂卡波她們視而不見。
學徒原本考慮過最壞的情況，因而采取措施，周全準備，結果這些措施和準備統統用在了羅珊·托斯林身上，他被夏妮亞打了個措手不及。
“尤利爾！”妮慕又抓過了“長者”費裡安尼，在她眼裡，大概無名者和凡人沒有太大區彆。霜巨人將他們藏在碎城牆中，轉身去逮夏妮亞·拉文納斯。
結果雙方都嚇了一跳，法則巫師沒想到竟還有人敢對她動手，差點被妮慕擊中。霜巨人粗壯的手臂掀起一陣狂風，她像個風箏似的在風裡搖擺幾下，終於勉強站穩。這可把她的鼻子都氣歪了。
“該死的野巨人！”法則巫師勃然大怒，雙手揮出一道霹靂。夜空中電光一閃，擊穿冰霜，妮慕一縮手，長毛被烤炙得一片焦黑。
尤利爾吞吞口水。假如這一下打在我身上，可不隻是輕傷這麼簡單。“你們先去找蒂卡波，妮慕，學派不會要她的命。”
霜巨人沒明白：“為什麼？”
活見鬼，我早該和她們說清楚。“蒂卡波是一位空境閣下的愛人。結盟在即，學派不會真對聯盟的重要成員動手。”
“可你打不過她。”霜巨人嗡嗡地說。
“我不會有事。”尤利爾趁機施展神術，屏障擋住第二道雷擊，遊竄的電光讓他手臂發麻。
“沒錯。”夏妮亞哼了一聲，“但你彆以為這樣就完了，我會讓你學著尊敬強者，我會讓你為自己的所作所為懺悔。噢，我會的。”
緊接著，夜空被一片璀璨金光點亮，神文如成群的飛鳥落入校場。尤利爾劈開兩道鎖鏈，第三道擦過小臂，留下一道傷痕。他抬起頭，麵前是鋪天蓋地的金色流星。
而這隻是開始。
千鈞一發時，霜巨人張開雙臂，擋在他身前。尤利爾看不見她的後背，但料想應是皮開肉綻，再堅固的血肉之軀也不能抵抗空境神秘。他立即重置屏障，一手將箭矢高高舉起，擲向上空。
『暴風雨』帶來反向的彈幕，衝擊形成絢麗的煙花在空中炸開，卻隻存在了幾秒鐘。最後一支箭飛到法則巫師麵前，她朝它吹了口氣，鐵尖頭便如朽木一般開裂、凋零。
巫術。尤利爾辨認出來。他不敢指望學派巫師和教會修士一般隻用神術，因而最大限度地調動魔力。失去誓約之卷後，他把大量消耗視作冒險，然而若冒險便能解決眼前的敵人，那可真是太滑稽了。學徒丟開鐵劍，深吸一口夜空的寒氣，感到涼意在肺裡壓縮。
一把晶瑩剔透的長劍浮現在手中，長過手臂，邊緣薄如一片雪花，其上既無雕飾，也無符號，柄隻夠單手持握。若說使者交給他的是藝術品，這把劍便是孩子的雪玩具。
但這也足夠了。尤利爾心想，我並非是要對付破碎之月的神降。
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『蒼白之獄』
有某種東西忽然從人們身上消失，教人頭暈目眩，花力氣才站穩。魔力在狂暴的流動，製造出乾擾物質世界的伴隨現象，而真正的神秘偉力的降臨則悄無聲息。他看見空中的雲霧崩碎，石磚牆體紛紛褪色，覆上寒霜，才發覺最初失去的東西正是人們與生俱來的熱量。
神秘引動現象前，夏妮亞便意識到了不對。她漸漸降落，同時儘可能地拉開距離。稀薄的空氣使她口中發出喘息聲，於是咒語隨之放緩。
短暫的時機到來。“快跑！”尤利爾推妮慕的小腿，“通知蒂卡波，讓她們開始儀式。”
霜巨人稍一猶豫，選擇了聽從。她邁開雙腿，隻一步便穿過了沙場，從城牆後撈起德拉，放在肩頭。通靈者小姐見到她鮮血淋漓的脊背，嚇得尖叫起來。
“隻是皮外傷。”妮慕大聲告訴她。
“這真是太瘋狂了！”德拉也大聲回應。
大概她這輩子沒見識過真正的戰場罷。尤利爾心想，但並不願嘲笑對方。曾幾何時，我也不過就是這副熊樣。
她們走得不慢，但夏妮亞·拉文納斯的咒語更快。無數碎石自地麵浮起，劈裡啪啦衝上了天，尤利爾察覺到可怕的吸力撕扯著皮膚，以對抗即將成型的冰雪風暴。
對此他毫無辦法，隻能眼看著漫天飛沙走石，狂風橫卷。說實話，若非無名者生來的敏銳感知，他甚至找不著敵人的方位。我自身難保。
風雪降臨，校場猛地下陷一截，也許是沙子被刮起了一層。法則巫師降落在另一端，她的帽子和絲巾還在，修女長袍的褶皺全換了個方向。
夏妮亞把裙擺撫平。“分離。”
刹那間，氣流像被憑空截斷，尤利爾視野中出現了一片空白。寒風似乎消失不見，雪花忽然失去擺布，於是隨意飄浮，接著垂直地墜落。但與此同時，沙石在空中盤旋撞擊，好似狂風仍在吹拂不休。
他發覺魔法脫離了掌控，神秘現象令人驚訝的中止了。
換作喬伊施展，她的巫術大概會無功而返罷。學徒可辦不到。於是，他隻得改換手段：“放她們離開，我把聖經交給你。”
“你想談條件？”夏妮亞微笑，“和我？”
我隻是想讓你來找我。尤利爾鑽進影子，躲開一片不知何處射來的鐵皮。他狼狽地爬進箭塔，耳邊充斥著牆壁在碰撞中碎裂的聲音。
“她們對你沒用。儀式的機要掌握在聯盟領隊的手上，妮慕隻是隨隊的守衛。”他提高音量，以穿透風暴。
“即便是守衛，死活也不取決於你。”夏妮亞邁出一步，她的步子沒有霜巨人那樣寬闊，但隨著鞋跟及地，神術的光環飛速閃亮，符文猶如蛛網般覆蓋了近四十碼的地麵。尤利爾隻瞧見幾節神文，心中已做好了迎接遲緩、衰弱等等神秘效果的準備。
“混合。”她念道。
他們離得很遠，尤利爾本想繼續後退，但身後的牆壁忽然爆炸，衝擊將他壓倒，直直滑過泥地。學徒一抬頭，瞧見閘門的鐵尖正對著臉，頓時一身冷汗。
他忍著惡心翻過身，差點痛得趴回去。爆炸突然，教人防備不及，這究竟是什麼巫術？
夏妮亞自然不會主動解惑。尤利爾吐出嘴裡的沙子，艱難撐起身。
“聖經在哪兒？”法則巫師的聲音近在耳旁，似乎隻有幾步之遙。她什麼時候過來的？
“不在我……呃。”一層熟悉的金色符文爬上手臂，重重一扯，尤利爾差點趴回去。他勉強以手肘支撐，與神術角力。
“我問你把它交給了誰！”夏妮亞早已失去耐心。為了教典，她千裡迢迢趕到伊士曼，參與了一場以失敗為結果的戰爭，安托羅斯卻隨即噩耗頻傳。如今將功補過的機會擺在眼前，她絕不會輕易放棄。
但她的焦急不是學徒要關心的。“恐怕我得再想想。”尤利爾擠出這句話。他咬緊牙關，一點點抬起手臂，神文竟發出破裂聲。最終他猛一使力，掙脫了鎖鏈束縛。
法則巫師嚇了一跳，不覺後退了兩步。等她開口念咒，學徒已拔出雙腳，符文鏈的斷茬迅速崩潰，另一頭被他抓在手中揮來。
『聖言喚起』
『失語者』
在五碼內，所有的聲音都暫時消失了。夏妮亞不得不停下魔咒，並躲開衝向鼻子的符文鏈。
尤利爾一躍而起，抽出短刀刺向她的胸膛。法則巫師驚怒交加，連連後退，仍然被切去了一角絲巾。
夏妮亞似乎張嘴要說什麼，但他完全聽不見聲音，魔法範圍內一片沉默，他有意改變神秘的效果，將聲音壓縮到振動的分寸之間。某些時候言語是學徒的武器，但在對付學派巫師時，這類武器就變得不太可靠了。
而刀無論何時都很可靠。尤利爾擊中一根鐵棍，刀鋒將其無聲地一切兩段……然而敵人忽然向前邁步。
叮當一聲，鋼鐵交擊。一根細長劍刃探出她的袖子，接住短刀的鋒刃。這把劍比多爾頓的咒劍更細，比羅瑪的箭矢更短，貼在她手臂內側，事先尤利爾完全看不出來。與其說劍，不如說是一根尖刺，但它架住短刀，牢牢架住，其上甚至反傳來厚重的力量。
寂靜卻被這一劍擊碎。
魔法解開了，被某種以聲音展現的巫術。但夏妮亞沒有開口，她揮舞刺劍，敏捷地防禦，帶來陣陣鳴響。兩人在窄小的空間中以鐵器交手，神秘蘊於動作和步伐之間，不時爆發出的火花和閃光，比殘影更為緊密地結合在身側。
她的力量出乎預料，尤利爾不禁想，速度也是。與教會夜鶯相比，夏妮亞的手上技藝不遑多讓，甚至遠勝於她的同事“紋身”吉祖克。
在安托羅斯，“怪誕專家”奧茲·克蘭基已聲明了法則巫師並非隻有依靠巫術的孱弱之輩，夏妮亞的作戰方式是更為有力的佐證。
他用刀戳刺、揮砍、切劃，此人儘數接下，並謹慎地保護住血肉之軀，當他再次發力逼迫，她便朝左或右挪步閃開，以另一隻手保持平衡。這麼一來二去，叮當聲已響了半分多鐘。
但恐怕不會繼續下去。尤利爾感到刺痛蔓延到四肢儘頭，耳朵裡的聲音則越來越大。他儘力忽視脊背的痛苦，但每次揮刀都會牽起損傷的肌肉。很快手腳的動作已落到次位，填充大腦的是痛。痛和熱。他幾乎能預感到作出動作時陣痛的方位，傷口像一排吊在沸鍋上的魚肉，被自己輪流拖下水浸泡，汗和血濕透的襯衣則極不順意地摩擦它們。
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我太疲憊，尤利爾心想，並且將越來越疲憊。
夏妮亞的反擊到來時，他的動作已變得遲緩。不僅是神術效果，還因為他漸漸失去了力氣。法則巫師拿刺挑開短刀，推開他的手臂。她逼迫他後退，教他一腳踩進血泊。
學徒差點打滑。他瞄了一眼腳下，心裡驚奇人體內竟有如此多的液體。他聽到比鋼鐵樂章更響的聲音，是肺和喉嚨發出轟鳴。
最終他頭暈目眩，悲哀地意識到自己窮途末路。
夏妮亞揮劍瞄準他胸前，被刀背格擋，第二下戳刺肚腹，又被刀刃滑開。她無疑也很疲憊，喘息著向右躲避，但又比學徒好上太多，輕易能閃過刀刃旋轉的回擊，隻丟下一截劃爛的衣袖……
尤利爾猛抓住她的左手。
結束吧。他心想。但願如此。他手中狠狠一扯。
他們同時失去重心。法則巫師猝不及防，像猛然加速的車鬥中的麻袋一樣栽過前來，即將撞進他懷裡。她的右手刺劍無意義地掄到身後，成了保持平衡的唯一指望。
但這時候平衡不如求勝，戰局瞬息萬變，隻有真正淫浸此道的戰士才能明白。
尤利爾提起膝蓋撞她的臉，結果眩暈太盛，隻撞到耳朵。夏妮亞悶哼一聲，情急下，卻是口中吐出一串魔咒，就要把學徒和他手中的刀彈開到一旁。
而魔咒要比動作慢得多。
尤利爾被斥力擊中，不禁鬆手，但緊接著下意識朝右前一踏，猛擰過身。強烈的眩暈和失力讓他頭重腳輕，卻獲得了比單純跌倒更大的速度。他的左腿劃過半圈，狠狠劈在夏妮亞的頸背上，她如被木杆擊中的水果一樣砸在地麵。石塔似乎一震。
一串含糊的呻吟溢出她口中，夏妮亞掙紮著翻滾，躲開當頭墜來的拳頭。尤利爾手臂一歪，被她從眼前逃脫。他想跟著起身，但已耗儘了力氣。這下可不妙。
更不妙的是，箭塔已被巫術掀開，頭頂一片空闊，夏妮亞·拉文納斯抓住時機，飛上半空。短短兩秒後，尤利爾隻能看見她的裙袍邊。
“……彆動。”法則巫師稍一搖晃，便重新站穩。她咳出帶血的唾沫，手指一揮，短刀憑空飛起，落進她手中。
精疲力儘時被刀指著喉嚨，你不會有其他想法。“我投降。”尤利爾說，層層神文爬上四肢。
“太晚了。”法則巫師落回地麵，氣得發抖，“彆以為我不會把你怎樣，小子。見鬼的聖經，見鬼的聯盟！你以為投降就萬事大吉？”她一腳踢在他腰間，學徒不禁弓起身，但後背又開始痛。“在高塔要人之前，你會後悔獨自出門。我保證你會的。”
尤利爾沒回答。他當然知道怎麼在遭遇法則巫師時保全自己，但夏妮亞·拉文納斯不同。她既為聖經而來，又兼職阻止聯盟的儀式，換句話說，她絕不會對妮慕和德拉手軟。
而她們若送命，學徒明白，我會以為是自己的責任。
夏妮亞也不再問他，她抓起鎖鏈，將他拖出石塔的殘骸。這下，尤利爾的思路一掃而空，腦子裡全是直觀感受到的痛。這玩意兒可不是說忍就能忍住。他完全身不由己。
“我要你的兩條腿。”法則巫師仍在自說自話，“它們會教你記得冒犯我的代價。右手從指尖開始切，直到手腕，全安托羅斯的人都會聽見你的慘叫。這是異端的下場……”
當她說到左手的下場時，地麵忽然凹陷下去。夏妮亞·拉文納斯不見了。
身上的鎖鏈崩解消失，尤利爾吃了一驚：“費裡安尼？”
“你是高塔信使，尤利爾？”“長者”在他身後現身。
“我……”忽然間，尤利爾想起導師喬伊，眾所周知，他是惡魔獵手。
費裡安尼搖搖頭。“走吧，你是什麼人，與死人沒關係。”
“可……夏妮亞呢？你怎麼做到？”
“這困不了她太久。巫師鑽研世間的奧秘，不拘於職業，她很快就能破解我的魔法。”
刹那間，尤利爾感覺事實荒唐極了。“你不會說你來救我？”
“當然不會。我是個複仇者。”地麵搖動起來，老人重重一頓木杖。“你卻不是我的仇人。更何況，比起最終被獵手燒成灰，也許宰了這個法則巫師更能減輕領主大人的負擔。”
一命換一命，哪怕是死人的命。黑騎士殺死吉祖克時，尤利爾心中還在衡量秩序與無名者的立場，還在思考背叛與忠誠。如今費裡安尼要對夏妮亞下殺手，學徒卻心懷純粹的感激，隻因後者的做法解救了自己。
他想說什麼，話卻卡在喉嚨裡。
“說些我愛聽的，行嗎？冒犯空境不是大事，他們根本不值得，尊敬長者總是必要的吧？”
當然，尊重長者很值得。管他無名者還是凡人，全都比法則巫師值得。他胸前窒息般難受，好像鎖鏈還未解開似的。他媽的，我才認識他不到一天！尤利爾想不通事情為何會落到如此地步。他越想傷口越痛，算了，這真是怪事一樁。
說句話卻不花什麼。“……這樣做非常劃算，費裡安尼先生。”
老人微笑。“你說話果然比他好聽多了。”
他？尤利爾沒能問出口。他們腳下的地麵突然碎裂，似乎有某種力量即將破土而出。
學徒爬起身，逃離了校場。