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> “他似乎遇到了麻煩。”約克輕聲說。
多爾頓一個人扯著兩個女孩沿著陰影行走，隻想對這家夥翻白眼，“我們也遇上了，你沒看見嗎？或許你該乾脆一點，西塔。”
“你沒聽見她說嗎？”約克反唇相譏，“尤利爾讓她們來這邊，他認得她們。我們怎麼能拋下她們不管？”
“不管？你把送她們遠離戰場稱為不管？”雖然多爾頓知道他們必須進行分工，但西塔這麼說令他很生氣。“我們管得太多了。更何況，尤利爾向來認得所有需要幫助的凡人。”
西塔扭過頭。“那紅頭發女孩是伊士曼人，多爾頓。”
“假使你才注意到，我的視力比你好得多。那麼，約克，既然你這麼說，那我告訴你她還是個巫師學徒，算不上凡人。也許她是被學派使節從伊士曼帶回來的。”卓爾低頭瞄一眼女孩。『影襲』的籠罩下，她聽不見他們在說什麼，但她的神情出奇寧靜，隻有攥緊小夥伴的手指能看出她的緊張。多爾頓不覺得這是正常反應。“這孩子看上去像隻夜鶯。沒準她就是尤利爾藏在學派的情報員？”
“得了吧。尤利爾？他自己都是第一次來安托羅斯。但你的猜測有道理，克洛伊塔肯定會在其他神秘支點安插夜鶯，連閃爍之池都這樣。”
“不會就是你罷？”
“我的同族隻信任成年人。多麼荒唐！說老實話，多爾頓，你認為年紀是夜鶯該有的標準嗎？”
理所應當。三百多歲的西塔看上去就和三歲的人類沒差彆，光之女王伊文捷琳無疑對此一清二楚。卓爾不想就這個話題討論下去。他們已經接近了中央殿廳。要是沒有碰到兩個可疑的女孩，我們早就到了。
“尤利爾的對手是誰？你到底能不能看清？”其實不論是卓爾還是西塔，感受外界的方式都與人類不同。從生命力的角度判斷，尤利爾還很安全。但多爾頓向來不敢儘信大概的判斷。
“見鬼！現在天黑了，我頂多看清輪廓。你有辦法嗎？”
“陰影。”多爾頓告訴他，“和黑暗有區彆。如果我帶著你而不是她們，你以為我還會問你？”
約克皺起眉。“我猜你發現了，那孩子對我們很特彆。”
“希塔裡安·林戈特。”話到嘴邊，多爾頓卻難以說出口。這女孩和她的來曆很可能是禁忌……就算不是，也最好彆主動詢問。現實往往經不起考驗。“對你來說，約克·夏因，她是誰呢？”
“你乾嘛叫我名字？”但西塔沒明白他的鄭重，奇怪地望著他。“先不提這個。問我的話，希塔裡安可能讓尤利爾想起了塞西莉亞。”
還好我沒直接問，多爾頓心想。這白癡和我想的完全不是一回事。也許不能妄下結論……不，沒有也許。約克就是個三百多歲的小鬼。一瞬間，他覺得很疲憊，卻仍得提起精神發問：“誰是塞西莉亞？”
“她是我們傭兵團的酒吧侍女。尤利爾愛過她。呃，她也是紅頭發。你能理解的，多爾頓。”
我得收回我的話，多爾頓意識到，約克在某些地方的考慮並不比他少。“但林戈特和塞西莉亞是兩個人，尤利爾不可能把每個紅發女孩都當……”
“聽我說，夥計。你不了解其中細節。塞西莉亞早就死在四葉城的亡靈之災中，尤利爾和她在一起。”西塔停頓了片刻，“當時他們還都是凡人，多虧白之使及時趕到。事情發展得太快，傭兵團被困在另一條街……我不會說裡麵沒有我的責任。事實上，我難辭其咎！又攤上這樁事真是活見鬼。”
約克放輕嗓音，多爾頓幾乎聽不清他在說什麼。“總之，我擔心我會再次弄出簍子，要是她也像塞琳·卡萊穆一樣突然死掉怎麼辦？這裡不安全。”
一處拐角近在眼前，影子在這裡斷開。多爾頓解除魔法，走出牆壁。兩個手拉手的巫師學徒還像兩張剪紙一樣貼在身後。她們比看起來沉得多。他用詛咒脆化石柱，將其攔腰推倒，沉重的石料無聲砸進地麵，陷入『靜默』魔文的範圍中，隻有灰塵揚起，霧蒙蒙地籠罩四周。
石柱把影子連接在一起，形成一座傾斜的橋梁。女孩們的影子試探著走上去，很快來到另一頭。卓爾扭頭咳嗽，厭惡地幾下揮開煙霧，才長出一口氣。疲憊的感覺陡然加劇，但感受可能並非真實。你欠他的，多爾頓，看在他剛剛的玩笑的份上。
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“你知道我會說什麼嗎？”
約克的瞥他一眼。“說來聽聽。”
“首先，我對四葉領的災難有所耳聞。死靈法師趁特蕾西公爵去參加王國會議，用煉金魔藥占領了主城。期間，駐守的疾影軍團沒做出任何反應，亡靈像瘟疫一樣擴散，甚至有一位公爵的繼承人喪命。萬幸克洛伊的巡察使者剛好在城裡——這死靈法師真是倒黴透頂，你絕對沒法和他相比。最終，諾克斯傭兵團協助克洛伊塔力挽狂瀾。”
“大體上是這樣，但我更關注細節。凡人貴族的死活算什麼？這是樁醜事，我也答應保密。然而塞西莉亞不一樣……”
如果公爵之子的死不算什麼，你們也不會把真相當成秘密了。神秘領域統治秩序世界，但多爾頓早就發現，凡人的階級依然左右著許多東西。除了神秘支點，還有幾個神秘者能不把領主放在眼裡？我也為貴族做過侍衛。
“……特異之處在於，這個塞西莉亞是你認識的人，好吧，朋友？朋友的愛人？噢，管它的。”多爾頓再一次打斷他，“關鍵是，自那之前，約克，我猜你沒經曆過類似情況。”
“你猜的對，也不能說明什麼。”
“怎麼不能？”卓爾提高嗓門，“真不敢相信，事到如今，我居然還得和你說這些東西！見鬼，你還沒意識到你比尤利爾差在哪兒嗎？”
約克皺起眉。“嘿！我承認……但單論神秘之道，我算得上你們所有人的前輩……”
“真的嗎？我去聖殿點燃火種是在十五歲。不，不是什麼見鬼的換算，卓爾的生長年齡是按人類的算法，因為大多數凡人在地下活不到四十年。”西塔閉上嘴。“我不想多說廢話，那隻是個例子，好讓你彆再跟我提什麼先後順序！你是冒險者，約克，所以你理應與你的同族有區彆。西塔的生存環境不像我們一樣水深火熱，是吧？”
“但也不輕鬆。我的故鄉還有同族都……很無趣。”
令人震撼的形容。雖然閃爍之池作為與世隔絕的元素疆域，是女神賜給西塔的樂土，凡人會遭受著疾病、饑餓和天災，元素生命則沒有相關煩惱……但多爾頓從沒親眼見識過。希望地下世界的住民也能有一天感受到無聊，而不是整日琢磨打仗。諸神有眼，又不是我們樂意與其他部落開戰。
故鄉的回憶曆曆在目，卓爾儘力甩掉它們。“當冒險者很有趣？還是我們現在所做的一切很有趣？”
“你知道我的意思。”
要是我不知道，他心想，你以為我還會跟你這號人廢話？“讓我們抓住重點。你既然有決心，就不必再操心其他人。尤其是尤利爾。我看得出來，他願意在你們久彆重逢時表現出你熟悉的模樣，但那不是事實。他是高塔信使，白之使的學徒……而且在神秘之道的進步比你快。”
“那當然。冒險者和神秘支點沒法比，但我至今不知道他是怎麼迅速彌補上基礎步驟的。”
“你不知道的太多了！”多爾頓指出，“半年時間足以改變一個人，甚至一星期、一天晚上就可以。”比如從灰蟹堡到燈塔鎮的一夜……“在此期間，你沒參與其中。沒錯，曾經他可以和你去冒險，為某些不值一提的玩意兒魯莽行事，但現在不同了。你的老朋友是克洛伊塔外交部的代言人，宰掉的修士比你們傭兵團的人數還多，他平息過紛爭也試圖重燃戰火，他敢於為需要拯救的人抗爭，也清楚個人情緒在群體麵前被允許犧牲。他遵從了誓言。塞西莉亞，那死去的女孩，她是他記憶深處的影子，而對有諸如此類事跡、並打算延續下去的神秘生物來說，追憶往事八成不是計劃中的步驟。問我的話？你的擔心根本沒必要。”
“某人也把我們到教會總部的旅行稱為魯莽，我習慣了。”約克表示。
“事實就是這麼回事。我敢打賭，尤利爾也沒信心成功。蓋亞教會是神秘組織，規模遠超回形針傭兵團，他的計劃不可能完美無缺。”他擔心會連累我們送命，就在你因為元素潮汐失控的時候。
“但我們確實有把握呀。結社的把戲引開了主力，安托羅斯隻有基爾比維克和那夜鶯頭子，其他的十字騎士不算對手。我們就差找到教皇了。”
說來容易，要不是尤利爾搶先拆除了神術基盤，我們多半該落荒而逃了。多爾頓心想。實際上，沒有神術基盤，我們也依然陷入了苦戰。
“把教會和寂靜學派割裂來看，是最大的錯誤。”更何況，找到教皇後該怎麼辦？尤利爾肯定考慮過，但多爾頓想象不到他會怎麼打算。
“林德·普納巴格負責這邊，他似乎有自己的算盤，而且不難對付。”
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其實多爾頓也這麼認為。尤利爾的計劃有很大可能實現，否則他也不會不阻止。“沒明白？和敵人沒關係，改變的是你們，我是說，尤利爾。他和白之使終結了白夜戰爭，帶我們穿過微光森林，避開夜鶯的襲擊，並且在他們的地盤上展開教堂內部的清剿。他把不可能變為可能。說真的，我現在相信他能對付那個聖騎士長，哪怕空境和高環有質的差彆。”
“他有很多不可思議的事跡。不是因為白之使，而是他自己，尤利爾。誰能想到他半年前隻是個凡人？正因如此，我們不該教他受人影響。”
“照你的形容，你早該清楚，他不會輕易受人影響。”
約克張了張嘴，沒發出聲音。
“還要我說什麼呢？坦白來講，約克，我更擔心你。我覺得我正在領著一個小鬼奔赴戰場，好像把你和那兩個女孩之一弄混了。聽著，我可不管你因為希塔裡安·林戈特想起了誰。她不重要，塞琳·卡萊穆也不重要，我們已經儘己所能。”多爾頓猶豫片刻，拍了拍西塔的肩膀。他總覺得這樣等同於把手伸向火爐。“你隻能為你的性命負責，管不了彆人。這世界上沒有安全的地方，約克。一向如此。”
“……或許我隻是想聽這句話。”
這說明你有長進。“恐怕我還得說彆的，比如我們正在趕時間？”
他們繞過拐角，通過長廊，將兩個學徒安置在一處僻靜的庭院。兩個修女正在裡麵照料傷員。回形針傭兵團沒有攻打安托羅斯的時候，這裡大概是教堂的藥鋪。
約克注視年長的神職者們給她們披上袍子，擦掉臉上的血跡。一眾雪白衣袍間，那女孩的頭發確實很刺眼。“好吧，多爾頓，這件事我不知道該怎麼解釋。”
“聽實話？”多爾頓抬起眼皮，“我想不到我上哪兒找時間聽你解釋。”幾句話工夫，陰影在石磚間飛速挪動，眨眼間穿過半個大教堂。“瞧，我們找到尤利爾了。”
他沒得到回應，微光中，約克比他看得更遠。多爾頓能感受到起伏的生命力，但古怪的是，隻有一個目標。“那是什麼？”多爾頓追問。
“有個黑影在那邊，好像是十字騎士。”
教堂正殿被劈成兩半。座椅連根拔起，壓在坍塌的支柱下。大理石磚地布滿裂紋，沒一處完好。此地像是瞬間經曆了幾千年的風化雨蝕。唯有木製講壇幸存於原位，如今卻仿佛異類。在細碎的、雪白的、從另一間貫通的祭殿穹頂透射而下的夜空星光裡，煙霧正如海浪般翻滾，灰蒙蒙地籠罩著視野。
即便在影子裡，吸入肺中的寒氣也充滿了尖銳的異物感。閃光不時在眼前晃過，刺得多爾頓想眨眼。突然，他意識到那是敵人的攻擊。揮空的劍鋒劈入石柱、刺穿冰壁，魔力同時擴散，餘波轟隆隆地粉碎周遭的整塊區域，石末噴泉般四濺。
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“那是誰？甘德裡亞斯？”卓爾不禁開口，“說老實話，我看他能用劍把我們砍成碎片。”連尤利爾似乎也難以抵擋。他左支右拙，不停躲避攻擊，施展出各類超乎想象的魔法。多爾頓從未見過有人能辦到類似的事。“必須找個合適的機會，最好……約克？”
沒有回應。“約克？”
狂風吹走煙霧。戰局瞬息萬變，如今才毫無遮擋地呈現眼前。尤利爾險險躲開一記劈砍，十字騎士卻順暢地銜接斜挑。他們離得太近，諸神也來不及插手。可一團烈焰突兀出現劍刃的側麵，將它一下撞開。
……我乾嘛意外呢？每句話都是白說。