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> “你早該走了，森林婊子。”喬伊詛咒道。他試圖揮動左手，但她看得清楚，再沒有完好的骨頭能夠撐起它了。帕爾蘇爾連躲也沒躲。“下地獄去。”他咳嗽起來，血沫淌過下巴。粉紅顏色意味著他並非是因為咬到舌頭。
“要是我剛剛逃走，恐怕你轉頭就會追上我。”
“我當然會。”此時此刻，他似乎仍有力量。他的目光幾乎讓她後退。“如果你跑太遠，我就剝你的皮。”
他在嚇唬我。帕爾蘇爾咬緊牙關。可眼神不能逼退曾經的森林聖女。而威脅……照實說，換作任何一個人，現在都會直接動手解決麻煩。這該死的銀歌騎士是森林的敵人，更是威脅她性命的殺手。他殺人無算，還覬覦石碑的秘密……即便如此，我要在希瑟的注視下取人性命麼？
她無法假裝自己全然無辜。
聖瓦羅蘭的蒼之聖女是個劊子手，她的每一條命令都以族人的性命堆填。當她終於聽見神諭，獲得指引時，她作出的決定是出賣蒼之森換取生存。我原以為我是為了聖瓦羅蘭，帕爾蘇爾心想，可直到他們把我流放，把我趕出森林後，希瑟才降臨到我身邊。神靈在責怪我。她失去了一切，最後隻剩下帕爾蘇爾，於是神重新接納了她。生命之神是真正慈悲的。
這是我的新生，她認定，我絕不會重蹈覆轍。
“你沒機會了。”帕爾蘇爾吃驚於自己聲音裡的鎮定，“我會逃到占星師和巫師都找不到的地方，不再做任何人的囚徒。我會活著，再不回來。”
“少廢話。”騎士說。他的手指突然用力，帶著淋漓的鮮血摳住她的脖頸。帕爾蘇爾瞪大眼睛。“你靠太近了。”
但這隻手是無力的。她輕易掙脫，隨後一棍子敲在他的肩膀上。象征銀歌騎士的徽章彈落在地，滾進角落。
……
建築再次搖晃，仿佛即將坍塌。一塊瓷磚砸在地上，四分五裂。尤利爾抬起頭，看見老鼠逃出空洞，在周圍亂竄。冷氣從裂隙中鑽出來，似乎是夜晚的寒風。
波加特可能早就帶著杜伊琳和佐曼離開了，尤利爾心想，彆拿凡人的思維限製神秘生物，幾層樓的高度對他們來說並非是無法解決的麻煩。奇朗保證他的同伴會順利找到目標後，他也決定從二樓跳下去。走廊儘頭正對著花園，雷戈和他守衛的人質應該等在那裡……要是他沒去追趕奇朗的話。局勢太複雜，尤利爾已經弄不清楚其他人的方位了。
但當他頂著煙霧和灰塵爬上樓梯，看到的卻是個陌生女人的形體。冰霜凍結長廊，將樓梯徹底堵死。尤利爾踢開墜落的碎片，發現自己看錯了——那隻是半個冰雕，並非真人。他抽出劍。原本有人被凍在這裡，現在掙脫了。
等尤利爾戒備地搜索完這一層，才發覺白擔心一場。沒人在。他看到銀歌騎士的盔甲碎片，還有凝結的血泊。羊皮卷掉進了地板縫隙，上麵落滿怪異的白色絨毛，仿佛不化的雪花。這東西讓學徒有種熟悉感，卻一時想不起來在哪兒見過。他抬頭環視，一圈近兩碼寬的空洞留在屋頂，地上全是泥漿。似乎有東西穿入房間，在地麵留下烙印。
誰在這裡戰鬥過？冰霜讓他想起導師，但喬伊不該在這兒。敵人倒很容易分辨，學徒站在長廊的缺口邊，看見縷縷黑煙從灰燼中升起。斯蒂安娜·賽恩斯伯裡，奇朗的同伴不幸撞上了喬伊。她不在這裡，難道屍體被拖走了？還是根本沒死？
他找到的線索通往建築外。兩道血痕結冰，儘頭是一麵粉碎的玻璃。但下方的草坪上沒有足跡。尤利爾轉身爬下樓，卻在入口處碰到了波加特。
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“你遇到雷戈沒有？”他高聲問，“在裡麵？”
“誰？”尤利爾還以為他想問喬伊，一時沒反應過來。“雷戈？”
“他不在後院。你究竟看見他沒有？”斥候騎士擺擺手，“好吧，你看起來就是在回答‘沒有’。”
“一點沒錯。我誰也沒看到。”尤利爾撒謊。諸神保佑，奇朗順利逃走了。
“你真幸運。這些初源很危險。”波加特皺起眉，“那個製造雷暴的神秘生物是高環，單打獨鬥的話，連我也沒把握對付。雷戈和聖女大人……希望他們沒碰見他。”
“喬伊碰見她了。”尤利爾把羊皮卷交給老騎士。“我找到這個。”
“你下去了？斯特林大人……？”
“沒有。我往上走，去找你們。結果在禮堂發現戰鬥痕跡。”說痕跡實在是委婉，整條走廊差不多坍塌了。“但沒人在那兒。”
“沒人在？”波加特接過誓約之卷，重複了一遍。
“我搜索了能藏人的所有地方。”學徒表示，“而且還是從樓梯爬上去的。不管先前誰在那兒，都隻可能翻窗戶離開。也許敵人會飛，但她不可能憑空消失。”
銀歌騎士把羊皮卷放進口袋，“初源的目標是地下室。他們大概都在那。你可以和我一起，尤利爾，但我希望你能留在外麵。杜伊琳還沒醒過來，我不放心她。”
“我會儘力。”尤利爾保證，“他們現在又在哪兒？”
“井邊。地震剛一開始，我就要求他們轉移位置了。可惜隊長和雷戈都不在，聖女大人也沒了蹤影。”
剛開始？尤利爾意識到不對。“你遇到敵人沒？”他詢問。
“隻有地震和落石，如果這也算敵人的話。我一個人沒法分神守衛和對敵，隻好避著人走。”斥候騎士聳聳肩，“這是我擅長的方式。你用不著擔心我，尤利爾。”
他沒遇到奇朗。不是波加特也不是喬伊，那剩下的銀歌騎士隻有雷戈了。尤利爾想不通他為什麼會進入城堡。難道是追蹤初源？可他的職責是守衛蒼之聖女……話說回來，雷戈會不會把聖女也帶回建築，去找波加特彙合？眼下他們都不見了。
尤利爾有種不祥的預感。
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等波加特帶著雷戈來找他，預感成了真。兩名銀歌騎士全身掛彩，神情陰鬱。尤利爾從井邊一躍而起，高塔信使杜伊琳則一動不動。
波加特和雷戈也看見了他們。“情況很糟？”學徒明知故問，“俘虜逃走了嗎？”
“這不是最糟的。”斥候騎士沒好氣地回答，“有人乾了蠢事。”
“等杜伊琳女士醒過來，你的說教才有用。”
“不，是兩碼事。我指的是雷戈。他拋下蒼之聖女去追一個逃走的俘虜……並把二者都弄丟了。”老騎士抖抖胡子，“不過他好歹保護了斯特林大人，還擊退了襲擊。噢，那兩個俘虜都逃掉了，我們隻得到一具新鮮屍體。這姑且算是一樁功勞，但你彆想在隊長大人那裡得到獎賞。”
“是啊。”雷戈開口，“我們都知道，他們彼此非常不喜歡對方。”
“銀歌騎士需要服從命令，無需喜歡你的任務目標。”波加特惡狠狠地瞪了他一眼，“在這方麵，年輕人，你顯然有待提高。不過彆擔心，喬伊在守衛聖堂上頗有經驗，等我告訴他這件事，他會親自幫你提高。”
“我會親自告訴他。”
不管怎麼說，再沒人損失。這是真正的好消息。但尤利爾聽出不對：“諸位，你們的前提是，喬伊不在地下室？”
“反正我是沒見著。”波加特回答。
“也許他去追敵人了。”雷戈猶豫地說，“你瞧，來襲的是個初源的結社，斯特林大人需要他們幫忙……而隊長大人和我不同，他會服從命令。”
他的猜測沒能得到認可。“決不可能。”波加特否認，“除非你不幸身亡，雷戈，否則他不會離開。當然，也存在更重要的原因……”
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