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> 電弧在裝飾架間跳躍，覆蓋的織錦散發出一股焦味。轉眼間，火焰在雷電中誕生，與冷空氣分庭抗禮。銀歌騎士迅速後退，盔甲上亮起一道道金色紋路。閃電追擊而來，在橫擋的劍刃上粉碎。
帕爾蘇爾沒有抵擋手段，但她腳下一滑，閃電從頭頂掠過。喬伊可不會這麼好心。他要我的命，帕爾蘇爾清楚，卻不想親自動手，所以才要我離開。還能有什麼原因？這個銀歌騎士出身於水銀聖堂，如今又為巫師和帝國大貴族服務，這種人是沒有底線和憐憫之心的，他隻是不想失去這身好用的銀白鐵皮。
不想失去。人人都有不想失去的東西。帕爾蘇爾手無寸鐵，但她有無形的利刃，足以保護自己。“我可能會大喊出聲。”她對喬伊高聲說，“在我變成烤熟的屍體前，銀歌騎士！”
“要是你還能讓自己的人頭開口，那我佩服你。”
又一道亮光在黑暗中迸射，石膏塑像上爆開一團火星。她聽見座椅翻倒的巨響，隨後是滋滋的電流聲。燭火皆告熄滅，窗外的天空雷雲密布，伸手不見五指，夜色中似乎危機四伏。帕爾蘇爾後退到牆邊，撫摸到的石頭冰冷刺骨，觸感卻令人安心。如果好運的話，電流不會蔓延過來。
她借助植物的視覺觀察戰場。走廊被整個打通，地麵能瞧見下層，角樓的一側突出不翼而飛，空蕩蕩的斷裂處朝向外城穀場的風車。莫爾圖斯建立在山崗上，地勢內高外低，因而從莊園內也能看到城外。低矮蜿蜒的城垛分割開人類聚地與浩渺的深色山林，一切遙遠而寧靜，令人神往。莊園卻覆蓋在火光和烏雲之中，蓬蓬煙塵尚未散儘。
一瞬間，帕爾蘇爾竟難以收回目光。在她身後，銀歌騎士在和襲擊莊園的初源作戰，撞擊和爆炸不絕於耳。有個聲音催促她離開，不是希瑟，而是她自己。渴望像閃電擊穿內心。但那不是我的去處。
留下來？她想到地下室的實驗台，還有那把名為“黑夜”的古怪椅子。希瑟慈悲，搞不好我得在它們間任選其一，而穿過內心的是貨真價實的神秘閃電。
但逃走同樣是死路一條。帕爾蘇爾知道聖瓦羅蘭會派來比德洛強得多的夜鶯，銀歌騎士團也不會放過她——尤其是喬伊。之前她被他的縱容態度蠱惑，現在才想明白，離開莊園後，她的價值就不複存在了。伯納爾德·斯特林是個危險的巫師，對森林的秘密意圖不軌，然而暫時還不會要她的命。況且他和麥克亞當一樣，沒法事事躬親。施蒂克斯不就是這麼死的？喬伊會替死人編造說辭。他一定會的。
一塊石頭自她麵門飛過，墜入深不見底的黑夜。帕爾蘇爾朝後退，站在懸崖邊上的人往往會掉下去，她可不想步其後塵。這樣大概不會死，但摔斷腿或腦震蕩自然也一切休矣。好歹我不用做選擇了？一樁好事？她摸著石頭，慢慢靠近內側，專注於禮堂中激烈的戰鬥。
可惜的是，銀歌騎士和初源的決鬥毫無觀賞性。喬伊施放冰霜，對手以雷電回敬，由於他們之間的差距不大，導致神秘往往相互抵消，或者各乾各的。銀歌騎士的裝備能提供防護，初源女人的速度則與閃電一樣快，令人摸不到她的衣角。大範圍的魔法能限製移動，但任何能被同僚發現的手段喬伊都不敢在這裡使用。他隻好以魔法輔助乾擾，伺機拉近距離。
你自找的，帕爾蘇爾快活地想。水妖精帶來了足以抗衡使節團的援兵，他們不僅阻止了斯特林的雙職業實驗，還打亂了喬伊的算盤。
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冰錐拔地而起，雷電擊穿屏障，“劈啪”撞上露西亞的側臉。耳環和冰刺尖頭頓時被熱量融化。帕爾蘇爾暗自朝內挪了挪，指望沒人發現。這裡沒有希瑟的神像，但祂就在我身邊。她鑽過歪斜的座椅，借助自然秘語賦予她的迷彩爬到角落。聖瓦羅蘭的蒼之聖女不會在任何人麵前失態，但受到流放的階下囚帕爾蘇爾不在乎這些。脆弱的玻璃近在眼前。
“阿內絲說聖經在你手上。”初源女人手握一柄雷霆長矛，卻沒投出去。
“你要找它？”
“不。我們可以達成合作，我告訴你一個有關聖經的消息，你和那巫師放開古爾沙和奇朗。”
“你和銀歌騎士談條件？”
“你放過了阿內絲。不管你有什麼企圖，你都這麼做了。我可以代表黃昏之幕給你一個機會。”
喬伊的臉色沉下來。“你的機會自己留著用罷。”他頂著雷電風暴向前，一劍砍在神秘鑄就的長矛上，力量的爆發迫使敵人仰麵後退，差點飛出禮堂。但喀嚓一聲，騎士劍從中斷成兩截，碎片四處飛射。
女人如他所說，抓住了機會。井口粗的雷霆轟隆一聲打穿屋頂，將騎士籠罩在內。半個天花板徹底粉碎。這一擊的威力超出常理。持續降落的光柱中，銀歌騎士的披風逐漸燃燒、消失，盔甲上銘刻的魔紋霎時無比明亮。他本人則一動不動，仿佛凝固在原地。幾秒後，鋼鐵率先發出哀鳴，隨後是骨骼。帕爾蘇爾看到他的大部分胸甲和一側手臂護甲朝內塌陷。縷縷鮮血溢出縫隙，在電光中飛舞，迅速分解成氣體。
雷擊帶來高熱，屋子裡的冰霜慢慢消融。初源女人不再移動，她閉上一隻眼睛，手指如撥弦般彈動，整個人似乎向上漂浮了幾寸。
觀戰的帕爾蘇爾感到脖頸一陣勒緊的絞痛，向後猛一趔趄。她的耳朵捕捉到了縫線被扯斷的細微響動。緊接著，一隻金屬扣啪嗒一聲崩掉，急速飛向初源女人的掌心。該死的人類衣服，它們從不滿足於從麻布和絲質，非得添上金屬。她想也不想，抄起地上的碎片將外罩上衣撕裂，它呼一聲追著扣子倒飛出去。
她絕對沒有插手戰場的意圖，然而這一下確實影響到了交戰雙方。布料飛到初源女人的臉上，領扣彈在她額頭。帕爾蘇爾耳朵裡嗡的一聲，空中似乎有無形的線條擾動。隻一瞬間，騎士的頭盔下發出嘶聲，他突然伸手抓住敵人。由於他用的是受傷的那隻手，女人吃了一驚，沒料到自己會被逮住。如今掙紮也晚了。
喬伊一頭撞去，正中對手鼻梁。初源發出痛哼，臉上鮮血長流，閃爍的電光也隨之削弱。騎士趁機擺脫了磁力鉗製。他撲向前，將手中的斷劍猛然刺進對方肩膀。帕爾蘇爾確信他瞄準的是她的脖頸，但沒能成功命中。
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“黃昏之幕”的初源女人呻吟起來。她甩開騎士的手臂，試圖揮舞自己那柄電光飛舞的長矛，可喬伊擰動劍柄，直到血從創口中泉湧而出，失重的四處漂浮。冰霜沿血滴爬上他們的身體。
帕爾蘇爾預感到神秘的再次對撞，趕緊躲到兩架疊在一起的座椅後。她雙手抵住地板，觸感讓她一怔。
但她猜錯了。一麵六角冰盾憑空浮現，橫亙在雙方之間。閃電長矛刺在盾牌邊緣，化為道道雷光，喬伊一腳踢在對手的小腿上，乾脆利落地撂倒她。初源像隻水泥袋一樣砸入地板裡，連房間都晃動了一瞬，雜物乒乓掉落。雪白的寒流呼嘯而過，冰霜隨之蔓延。帕爾蘇爾抬起頭，看到冰幕沿暴雨倒卷直上，凍結烏雲。落雷終止了。
初源女人睜大眼睛，一動不動地躺在地板裡。她的下身被封在堅冰中，上半身還暴露在外。猙獰的冰刺在肩頭綻放，由她的鮮血凝固而成。帕爾蘇爾看到她的臉，那是張年輕、好看的女孩麵孔，此刻卻充滿恐懼和痛苦，還有極度的迷惑。他怎麼還能動？我的魔法沒起效？她的疑問多半類似這種。雷柱降落時，就連帕爾蘇爾都覺得銀歌騎士沒法翻盤了，喬伊卻能引動神秘反擊。
然而冰霜不再蔓延，止步於她的腋下。喬伊的魔力消耗在了大範圍的凍結中，竟在殺傷上力有未逮，讓對手和這座搖搖欲墜的莊園一同撿回性命。
但不過是一刀的事。銀歌騎士的喘息在空中凝成迷霧，他勉強伸出手，折斷一根冰刺。動作牽扯下，盔甲像酥脆的餅乾般從他身上剝落，破片叮當，敲擊著冰麵。初源女孩不停啜泣，他根本無動於衷，揮手就要了結她。
但帕爾蘇爾捉住騎士的手腕。高溫在他的手臂留下燒傷，肌肉粉紅開裂，血絲黏連著焦黑潰爛的皮膚。與傷口接觸的感覺讓她差點直接鬆手，好在忍住了。這一下教喬伊放開了尖刺。希瑟在上，原來他也會疼。先前她還懷疑呢！
“彆動。”帕爾蘇爾威脅，“否則沒命的就是你。”
禮堂被一片銀白覆蓋。冰霜中升起片片雪花，周圍的神秘忽然飛速消失。這不是雪花，而是她先前灑下的種子。他們的戰鬥太緊張，都沒注意她，如今便無計可施了。