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> 學徒差點滾下樹枝，好在約克及時拉住。“他醒了！”橙臉人扭頭說，“多爾頓！沙特！尤利爾醒了！”一片林葉摩擦的簌簌聲，幽暗的叢林遮天蔽日，令人不寒而栗。
“約克？”尤利爾低聲問，“怎麼回事？”他的眼前遍布著光點，還在隨呼吸波動。
“你突然睡著了。”
“突然？”睡著倒不用懷疑。“具體是什……現在是什麼時候？”
“我們過了河，行程隻剩小半。”暗夜精靈的聲音蓋過樹葉。尤利爾眯起眼睛，總算能看清他的輪廓。黑暗如此濃鬱，光點不斷乾擾視野。“當時你走得好好的，然後突然掉下去。我是說，在影子裡……一旦在陰影狀態下失去控製，我們就會無限墜落。事發突然，我隻好先抓住最近的傭兵，再回頭打撈你和約克。這花了不少時間，但好在沒人被丟下。你怎麼樣？”
“有蟲子在我眼前亂飛。”
“那邊是湖。你把臉轉過去，看著樹杈。你們這些地表生物不適應黑暗，卻又對光線很敏感。”
“我們可能是對反差敏感。”
“但對身體反饋很遲鈍。”多爾頓的輪廓稍微放大了一些，“我們正在穿越河堤，結果魔法突然中止，我隻好用暗元素應急。克萊婭說你精神疲憊過度，才導致魔法失控。你有失眠症嗎，尤利爾？還是從聖城的時候？”
不，是火種。尤利爾察覺到問題。有誓約之卷輔助，他的魔力的確無窮無儘，但火種是有極限的。海灣戰爭鍛煉了他的意誌，以至於他本人在維持清醒時忽略了疲倦的積累，最終導致魔法失控。“沒有……好吧，是有一點。”也許與懺悔錄的夢境有關。希塔裡安有辦法在夢裡恢複精神，他卻反而要耗費更多。畢竟學徒算是偷渡客。“抱歉，是我的問題。我在峽穀時還打算……”
“我們都沒忘記你誇下的海口。”多爾頓打斷他，“你最好趕快休息，然後再替我的班。”
“真可靠，卓爾？”詩人嘀咕。他不知什麼時候來到附近。“到底發生了什麼？你冒犯希瑟了？”
要說冒犯，也隻可能是艾恩。“一不小心呐，祂正派寧芙的信徒前來懲罰我呢。”尤利爾的心臟仍然劇烈跳動，玩笑顯得很勉強。“我們的導遊上哪兒去了？”
“它差點淹死在沙特的酒裡。”約克做了個鬼臉，“克萊婭正給它醒酒。真奇怪，不喝咖啡，倒喜歡喝酒？”
“你的標準才奇怪。好了，沙特，沒事乾的話，麻煩你去向克萊婭女士要一份蟬蛻。”多爾頓指揮。“尤利爾，我建議你一次性解決問題，不然我們就算抵達了莫尼安托羅斯，也什麼都辦不了。”
“我一清二楚。謝謝。”
暗夜精靈瞄了他一眼。狀況百出，是嗎？尤利爾幾乎能聽到他的心聲。我們的旅行到底有沒有必要？沒人知道。
等他離開，學徒喚醒索倫。“你能聯係高塔嗎？”
回心轉意了，學徒？
“我有件事需要確認。”尤利爾不理會它的譏諷，“彆耽誤時間，睿智的格森先生，能聯係上你的主人嗎？”
也許罷。你知道，如果他不願意回話，我也沒什麼辦法
“試一試，索倫，拜托。”
指環側麵的符文閃爍起來，與此同時，尤利爾感到自己的魔力在減少。相距千裡之遙，溝通便是種神秘手段。但這是單方麵的請求，不一定能成功。我本不該在這時候打擾他，但那個夢……懺悔錄和錨點……
沒回音。到底怎麼了？你想說什麼
哪怕是針對蓋亞教會的計劃，他現在也願意跟索倫分享。然而夢中的莫爾圖斯絕不能透露。尤利爾在聖城幫助了無名者，那不是第一次，但這不意味著他下決心背叛秩序。同樣的，他也無法摒棄惡魔力量帶給他的便利。我是顆該死的牆頭草，在兩個互不相容的陣營間搖擺不定。可我還能怎樣呢？
“我又夢到了紅之預言。”他撒謊。
白夜戰爭？據我所知，學派巫師的確停留在騎士海灣，夏妮亞拉文納斯在那裡掘地三尺，恨不得把整個海灣挖下來帶走。她在白費功夫，卻不肯接受現實
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“現實。”學徒重複。莫爾圖斯隻是個夢，他所見的一切都是虛假幻想。然而夢也有根由。懺悔錄引起的夢境究竟來自哪裡？露絲為什麼無法脫離夢境？她妹妹希塔裡安卻能通過錨點離開，她們的差彆又在哪裡？我所看到的究竟是印象與記憶的產物，還是荒謬的想象？
你怎麼了？乾嘛這麼魂不守舍……等等，有回應了
尤利爾的心臟怦怦直跳。馬上我就會得到答案。“導師？”
符文突然迸發光芒，學徒的視野更混亂了。他不得不偏過頭，以免被刺激地流眼淚。
……法則之線監測確認……定位，坐標修正……權限核對，暫定……完畢。這裡是觀景台第六分支室，尊敬的統領大人。拉特利夫武器連鎖店克洛伊分店出品，編號159，夜語係列產品埃伯利巴姆為您效勞。
“你是拉森先生的指環？”尤利爾皺起眉。他沒料到索倫居然還能與其他的夜語戒指聯係。
聽上去您不是很滿意，大人。但很不幸，在我因性能落後被淘汰前是這樣的。
雖然回答很有個性，但比起索倫，這完全算不上問題。“我不是白之使。我是他的學徒。我這邊出了點……緊急狀況，能讓我跟他交流嗎？”學徒直奔主題。
權限核實：信使尤利爾，已提交申請……申請駁回。很抱歉，先生，你暫時不能去打擾你的導師。
恐怕是神秘度落差的緣故，涉及到神秘度的高深原理。尤利爾早知道希望渺茫。使者在白夜戰爭中受了傷，好久都沒有傳來消息。學徒離開高塔前希望見他一麵，但得到的唯一回應是從門縫裡丟出來的夜語指環索倫。“他還好嗎？”
抱歉，我無法回答。我這兩天一直待在第六分支室……
“拉森先生在工作嗎？我打擾到你們了？”尤利爾有點尷尬，“我道歉，巴姆先生。請原諒。”
你沒有打擾。埃伯利巴姆實話實說，我並不在主人身邊，現在……尤利爾！聽得見嗎？怎麼……就算統領大人的指環也隻能通過文字與其他夜語戒指交流，請不要……聽得見嗎，尤利爾？
搞什麼鬼？尤利爾狐疑地看著字符變來變去。“索倫？巴姆？”
都錯了！是羅瑪。
我真該意外，是麼？“拉森先生的指環在你手上？怎麼回事？”
他太忙了，我隻好來代班。小獅子說得煞有介事。不過據尤利爾所知，拉森先生就算當天曠班，也絕不可能讓羅瑪代替自己。他也不止有羅瑪一個學徒，另一位占星師學徒，高塔這一屆的優秀畢業生頭名薩賓娜比羅瑪更適合成為導師的助手。
“你的禁閉結束了，羅瑪？”
早就……沒有。羅瑪小姐從主人那兒把我偷過來，並脅迫我打開了門鎖。順帶一提，這次薩賓娜小姐在其中充作了幫凶。我建議申請降級處分……你敢亂說！噢，埃伯利，閉嘴！
它壓根沒有嘴，尤利爾心想。他聽明白對麵的狀況後，頓時就有種終止通訊的衝動：“彆再吵了，巴姆先生。羅瑪！你怕什麼？難道你也畢業了？”神秘學位最低就是學徒。
拉森不讓我去外交部！
廢話，你的禁閉期還沒結束。就現在的外交部來說，青之使巴不得小獅子的刑期延長。“這對我們都好。”尤利爾嘀咕，“能讓巴姆說話嗎？”
找我也一樣。除非你想向拉森先生告狀。你不會這麼做的，尤利爾，對吧？
“看你表現。你敢去找白之使麼？”
對麵的氣焰一下子消散了。找統領大人？這連拉森都做不到。先知禁止任何人接近會議室，如今命運集會改在實驗室召開了。換一個行嗎？
“連敲門都不行？”尤利爾覺得奇怪。
幾天前我就想去找他來著。羅瑪告訴他，我太悶了，拉森就允許我在走廊裡背星座，於是我讓薩賓娜準備兩罐辣椒，作為禮物以感謝灰翅鳥島的事……
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“辣椒？”尤利爾震驚地重複。
你想，白之使肯定不缺冰沙和冷飲，棕仙也會製作各種美食。但肯定沒人送過他辣椒，是吧？驚喜是禮物的重要價值，我敢說統領他會喜歡的。可惜她故意拉長聲音，埃伯利巴姆雖然極力阻止她插嘴，但在還原傳話者語氣上可沒有半點遺漏。薩賓娜說什麼也不答應，她還威脅要去向拉森告狀，我簡直弄不明白她是怎麼想的。
“給你的小夥伴送禮物吧，羅瑪。千萬彆送辣椒，冷飲挺不錯的。”
小獅子沒明白，但依然裝模作樣地回答：我會考慮的。
“好吧，現在讓我跟埃伯利巴姆先生談談如何？我保證不提這件事。”
他一直聽著呢。你說吧。學徒立刻察覺她在說謊。
但他沒拆穿。小獅子的擔心雖然在他看來不是什麼要緊事，但對她本人而言無疑很重要。“我想了解銀歌聖騎士團，還有先民時期的奧雷尼亞帝國。如果能找到莫爾圖斯這個地方就更好了。一星期後，我會再聯係你們。”此刻，尤利爾實在沒心情繼續了。
……稍等，我拿張紙。
等羅瑪記住他的囑咐，通訊便結束了。索倫格森劈頭問道：你乾嘛問這些東西
好歹它沒在我和羅瑪說話時插嘴。“我需要了解，就是這樣。”
你真打算給她們保密？你需要她幫你麼
尤利爾差點一口氣沒上來。見鬼，他開始察覺出羅瑪的可怕之處了。這姑娘有豐富的經驗，將與她接觸的人拉到智力的同一水平上。“不，我隻是暫時搪塞過去。”他儘量保持嚴肅，“我本來打算讓你查詢，睿智的格森先生。你對銀歌聖騎士肯定比彆人了解得更多……對其他事也一樣。噢，你了解你的主人，我的導師嗎？”
當然答複稍微間隔了一段時間，似乎很沒底氣，你到底有什麼非得找他不可的事
“我……做了夢，我告訴過你了，索倫，是紅之預言。我在河裡見到他，夢境指引我折回六指堡。”謊言。到處都是謊言。他是箴言騎士，卻不得不與謊言為伴。“也許我想太多。”
這倒沒錯指環不客氣地說，你困得快趴下了，從聖城離開時，你就這副德行。主人的故事不能治療你的失眠
“他的故事是什麼呢？”
白霜靜止了。許久，寒冰才重新開始凝結成字符。白之使是高塔的第三位統領它緩緩寫道，他在亡靈之災時期來到高塔，協助命運集會擊退了死靈軍團。先知認為他注定會成為高塔的守護者，於是在戰爭結束前，裝備部就把我打造出來，作為他的助手和神秘地位的象征
“那時候他就是空境？”
沒錯索倫說，你的導師雖然不是先知的學徒，但這並不是因為不夠資格。先知大人是占星師，不是戰士。白之使在神秘和戰鬥的領域上均展現出卓越的天賦，但他不樂意學魔文和星象知識，對某些常識也一知半解。而這些不過是小缺陷，我可以補齊
尤利爾打斷它：“在那之前呢？”
在哪之前
“他來到高塔之前。”
什麼？你以為我會特意去記這些東西麼？指環反問，隻有先知才了解……看我乾嘛？彆用那種眼神，好像我在信口開河！白之使的來曆當然也有記載，我找找……當然有，怎麼能沒有？統領的出身還與一位外交部使者有關。守門人傑瑞姆奧茲克爾曼閣下，他將白之使帶到布魯姆諾特，引薦給先知