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> 沒有人歡迎他，但也沒人排斥。房間裡充滿熏香的氣味，布置煥然一新，與他離開前大不相同。德威特帶著一身潮氣重回公寓，他識相地沒有接近命運女巫和她身邊的嬰兒。女人和孩子，最麻煩的兩種人。反正都對我無關緊要。
他沒在大變樣的房間裡找到目標，這肯定是巫術的手筆。沙發和靠椅仿佛換了毛皮，地毯的腳印無影無蹤，連畫框上的包漿都不翼而飛。據說女巫的巫術和學派巫師差彆很大，研習的要求也更苛刻。高回報需要高付出，看來這句話用在神秘職業上也很合適。德威特邊想邊走過樓梯旁的一大簇香雪蘭。
雄獅羅奈德剛剛與他擦肩而過，命運女巫就在眼前，白之使多半和他的學徒在樓上。伯爵暗自希望他們不要待在一起。在議事塔裡，德威特眼看著高塔統領將學徒推下陽台，接著閃電飛來，他以為自己快沒命了，卻在眩暈中失去了意識。再與白之使和尤利爾一同碰麵時，不知怎的，德威特下意識地覺得自己會十分尷尬。
他的期望實現了。尤利爾在他踏上最後一級台階時推門而出，動作快得像是逃離凶殺現場。但見到伯爵時，他並沒有想象中的訝異。難道他早就肯定我除了找他商量外彆無選擇？德威特有點後悔先碰到他了。算了，反正巫師林德也不是最理想的契約人。
“伯爵大人。”統領學徒禮貌地打招呼。不管怎麼說，單論表麵上的態度而言，他算是這群高塔使者裡最容易打交道的神秘生物了。“真抱歉，我們本該第一時間關注你的狀況，但如你所見，剛剛我和白之使出現了一點小分歧。還請你見諒。”
“不。比起神秘支點的事務，我的狀況才是小事。”德威特懶得客套，他很清楚尤利爾或許沒有白之使那種壓迫性的神秘度，但某種意義上，這名自稱學徒的高環使者反而要更難對付。“燈塔鎮的情勢如何？黑巫師已經撤離了，結社惡魔呢？”
“請放心，襲擊者幾乎不可能再對燈塔鎮進行偷襲了。至於惡魔，他們撤得比黑巫師更早。我們在鐵龍港粉碎了他們的陰謀。”
“陰謀？”德威特隱約覺得不妙。克裡夫勒一直跟他在一起，剛剛才被自己打發出去。騎兵們的消息大部分是關於魚骨巷和教堂的。
“結社惡魔聚集在鐵龍港，他們的目標是寂靜學派打撈上來的那艘煉金戰船零件。黑巫師被惡魔操縱，襲擊小鎮來聲東擊西，轉移守軍的注意力。”
“所以燈塔鎮隻是搭頭？”
也許是出於禮貌，尤利爾沒有直接回答。“惡魔以攪亂秩序為目的，伯爵大人，隻能說是惡魔找到了更好的製造混亂的辦法，因此才分出一部分力量奪取煉金核心。他們的最終目的依然沒變化。”
自從林德·普納巴格代表寂靜學派拿走了“黑心號”的殘骸，德威特就沒打過煉金核心的主意。老實說，我甚至不清楚那玩意還有個核心。他見過的煉金產物大半是鐘表、盔甲和魔藥。噢，公交車似乎也是煉金產物。離開王都沒幾個月，德威特卻已經忘記那裡的繁華了。這樣一來，理解變得很容易，煉金戰船是航行在海上的公交車，還是無需軌道的高檔“馬車”。換作四葉公爵特蕾西在此，她是無論如何也會摻上一手的，她最喜歡這些複雜的煉金產物。
這麼說，都是學派巫師弄出的麻煩？想到燈塔鎮和鐵龍港遭受的損失，伯爵就怒不可遏。我絕不會讓他們拍拍屁股離開，德威特心想。連夏妮亞閣下親自過來也一樣。我們走著瞧。他決心從學派巫師身上刮下最後一點油水——這些蠢巫師死傷大半，連帶隊人都被黑巫術控製，教會也沒餘力支援他們。而他身後還有高塔使者。想來會是一筆橫財。但德威特不為此感到喜悅，他很清楚燈塔鎮的損失不是這些東西能彌補過來的。
“惡魔沒能搶走煉金核心。”德威特斟酌著說。總得試一試。“那東西現在在哪兒？還會有危險嗎？”
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“不存在了。”白之使的學徒從口袋裡掏出一枚邊緣鋒利的玻璃片，遞給他看。“這就是核心的一部分，我的導師把它打碎了。至於危險……”
德威特本想伸手接過來，但瞥見尤利爾的猶豫表情。莫非它還有危險？他想也不想，轉而推辭：“不，你們收好就行。克洛伊塔和寂靜學派的區彆我看在眼裡。惡魔還帶走了什麼？”
“生命。”
他說這話時的神情像是剛剛失去情人的男孩。德威特百思不得其解。高塔有個神職者的學徒，他怎麼辦到的？
“我們都會悼念死難的無辜者。”既然尤利爾想說漂亮話，那德威特也樂意奉陪。
據總主教的情報，這位高塔使者來自伊士曼南方的四葉城，並在因索維羅引起的亡靈之災中獲得了白之使的賞識。德威特原以為他不過是個幸運的平民，受導師聲名的餘蔭而引人關注。後來伯爵首次在議事塔跟這名神職騎士見麵，才發現自己的看法存在偏差。
為此我得感謝佩頓總主教。要不是這位教會的分會主教提供了對方的相關信息，德威特多半不會在交談中多加警惕：沒見識的平民和研習神秘的學者他應付起來輕而易舉，可尤利爾的表現更接近老練的冒險者。要是高塔的外交部有很多這樣的人，那王黨就要頭疼了。還好不是我頭疼。
連他的導師也不這樣。白之使向來以不近人情和行事粗暴聞名，但沒人想到他挑選學徒的標準卻與自己的風格截然相反。當然，其實他本人也算不上什麼上位者。高塔的使者就是高塔的騎士，是占星師們用來守衛城牆的士兵。以武力為標準衡量，他們倒是很合格。
這一點也對伯爵不利。白之使是高塔的衛兵，不是他的。寂靜學派和惡魔爭搶煉金戰船的殘骸，克洛伊會對海灣戰爭無動於衷嗎？外交部裡可沒有傾向息事寧人的占星師……或許樓下的命運女巫會這麼做，但她不可能左右統領的意願。而我需要他們來震懾學派巫師、目前仍不知所蹤的多爾頓·影牙，甚至是天殺的洛朗·維格。
“我們暫時還會留在燈塔鎮，伯爵大人，以保證惡魔和黑巫師不會卷土重來。”尤利爾聲明。
“什麼？”他們還會回來？“真是出乎預料……我以為你們即將告辭了呢。聯盟的戰爭已經推進到了灰翅鳥島。”但說實話，德威特十分驚喜。
統領學徒也認同。“戰爭的結束可能就在這幾天了。”他說，“惡魔肯定不願意看到這種結果。他們巴不得神秘領域陷入戰亂，秩序遭受威脅。但我們不會讓他們如願。”
“這都仰賴高塔的無私援助。”
“不，我們其實也有私心。”他不動聲色地移開目光。
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這是德威特討厭他的另一個原因，尤利爾仿佛能從你的每一句話中窺視到真實情緒。德威特在鐵爪城的教堂裡懺悔過罪行——那是貴族之間流行的表達虔誠的方式，這名高塔學徒就好像簾幕後傾聽的神父，讓人分不清他是故弄玄虛還是意有所指。不管怎麼說，德威特不喜歡這樣順著對方備好的台階下。
“蓋亞教會的事我有耳聞。”海灣伯爵澄清，“我想這是一場誤會。寂靜學派的許多巫師並不遵循修士的信條，他們行事狂悖，目無紀律，然而教會……”
“應該是你誤會了，伯爵大人。”結果尤利爾直接打斷他，“我們討論的並不是一回事。不過請放心，事情隻會在它應有的範圍內擴散，絕不會鬨大。”
照你所說，我甚至不知道是哪回事！德威特的好心情煙消雲散。反正我已經儘力了，考斯·盧埃會怎麼樣隨他們決定。他犯不著為總主教的人情得罪克洛伊塔使者。至於那些學派巫師，德威特才沒功夫關注。“真感謝你能體諒燈塔鎮的情況。我得安撫百姓，重建港口和議事塔，修整街道和城牆……”
“也許我們能幫忙。”
太令人驚訝了。“假如惡魔真的會再來，麵貌一新的堡壘肯定會把他們嚇一跳！燈塔鎮的百姓會歌頌諸位的無私奉獻。”什麼時候外交部學會雪中送炭了？聖卡洛斯的景況公開後，德威特還以為他們隻會送雪呢。
“但我們人手不夠。”果不其然，尤利爾還有下文。“問題很好解決。現在受惡魔的影響，我們和總部的聯係暫時斷開了。可否請求伯爵大人提供給我們通訊的魔法種子？”
還好他們不知道我的園丁沒死在議事塔，德威特與尤利爾分開後還在想。統領的學徒代導師拒絕了見麵，這也是個好消息。眼下他可以按照自己的計劃行動了。林德·普納巴格的休息間就在走廊的另一端，不知是不是巧合，他的房間窗戶正對著院子。被綁在馬背上淋雨的考斯·盧埃主教就在他的眼皮底下。
德威特先到自己的臥室更換了一身乾淨衣服，畢竟麵對高塔和麵對巫師需要不同的方式。然而他剛打開門，一隻鴿子就落在玻璃外的窗沿上。它鮮紅的腳爪上綁著信筒。