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> “我們不需要這樣小題大做。”他評論，“反叛軍不過是個笑話。這我們都清楚。駐守者的仇一定要報，但我們應該先為死者舉行葬禮，妥善處理他的遺體才對。”
阿加莎正站在紅牆頂的塔樓裡，窗外是一片片藍房子的屋頂。他完全沒搞明白重點。“高塔成員有自己的葬禮，大人，這座城市即將為死者奏響哀歌。我們的使者閣下到這裡來，正是要他守護的這座城市獲得解放。”她注視著治安局局長的臉色逐漸難看起來。“您還不清楚麼？解決叛軍對白之使來說輕而易舉，但他不會這麼做。他們不是他真正的敵人。”
或許他聽懂了。“這是大人的原話嗎？白之使這麼說的？”德裡達質問。
“是我委婉些的轉述。”白之使什麼都沒說，可阿加莎知道他的目的。“同為治安官，我隻希望聖卡洛斯的秩序不要遭到破壞。真相與規矩的重要性沒人比我更清楚。”代價我也心知肚明啊，統領大人。
德裡達·塞利夫的衣領扣子繃得很緊張，他的神情充滿不信任。“那我們的敵人究竟是什麼？”
“統領發現那刺客是惡魔。”阿加莎指出。她不敢說更多。
“所以外麵的霧氣都是來自地獄的硫磺？”
“你知道我說的是什麼。”偵探小姐平靜地回答。“黑巫術先不提，無名者在聖卡洛斯這樣的地方肯定會更猖獗地活動。巡邏隊可以保證紅牆內的十字架上每天都有東西掛，平民區的街道則被放棄，成為惡魔滋生的土壤。你們的惡魔獵手多久沒有出動了？”
她隨意找來的借口令德裡達半信半疑。但不管怎麼說，他糟糕的臉色略有緩和。“那些奴隸和下等人裡本就藏汙納垢。治安局人手有限，我們還要維持通商，監管黑市。這裡不是布魯姆諾特，它的治理手段並不適用。”
“那看來你們的方法也不怎麼樣。一個惡魔刺客能潛入紅牆內，甚至讓兩位有地位的紳士為他行方便去刺殺蒼穹之塔總部派來的使者。你覺得責任該歸咎到誰頭上？”
“我無法否認我們治理確實不乏漏洞，但最大的漏洞就是人手。”德裡達振振有辭，“況且聖卡洛斯是由莫托格遺民和本地人共同建立起來的，它必然會遵循我們共有的律法。當地人也隻會接受這樣的統治。”
也許治安局長真的沒有明白她的意思罷，阿加莎不想與他多說。長夜燈的消息果真讓這位局長大人暴跳如雷，但他也隻敢在阿加莎麵前耍耍脾氣。白之使的命令已經下達，他就算有意見，也得先遵令行事。她開始明白為什麼白之使一定要親自前來了。狄恩閣下與事務司總長地位等同，他的刻板可不一定像白之使的冷酷一樣，能讓聖卡洛斯的貴族們這麼絕望。
我們真正的敵人。阿加莎看著局長大人的背影。我們的敵人不是無名者或反叛軍……我們就是敵人。白之使要粉碎的是聖卡洛斯的紅牆，是你們的法律和你們的存在本身。謀殺駐守者的反叛軍並非一個人。他要重建霧之城的秩序，以至一勞永逸。聖卡洛斯作為接近布魯姆諾特的屬國，白之使從未來過……恐怕當地的貴族們也從未認識過蒼穹之塔的統領。他們將為自己的怠惰付出可怕的代價，阿加莎完全不想與這些絞索已套在脖子上還不自知的家夥有關聯。
雨水衝刷石壁，仿佛是天地間唯一的聲音。血紅的水珠洇濕牆麵。我該休息了。偵探小姐坐倒在沙發的絨毛裡，伸了個懶腰，但緊接著因動作牽扯傷口而發出一聲痛呼。“我親愛的米涅娃小姐啊！”她喃喃自語，“你不知道我有多想念你。”
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……
“巡邏隊拿長夜燈乾嘛？街道還不夠亮嗎？”
“是使者的命令。他要把燈點到牆外去。”
這種對話發生了無數遍，塔爾蒙的耐心早就消磨完了。他一邊扯開倉庫的門鎖，一邊裝作聽不見巡邏騎士的追問和抱怨。算了，反正要到平民區探索的又不是我。他們過會兒就會安靜，滾回自己的房間裡穿戴鎧甲，然後換下一批的人重複著無聊的廢話。
轉軸發出尖銳刺耳的嘶鳴，不管他多少次拉開門，聲音都不曾減弱。整齊的貨箱有一半被門外的燈光照亮，塔爾蒙用撬棍拆封，木屑紛飛。這批貨本用來交付巴斯比爵士的訂單，他心想。後來財務總管又得到了它們的歸屬。現在誰的訂單都不好使了，克洛伊的閣下要征用它們，送到紅牆外。
他不覺得有什麼區彆。無論是使者還是貴族老爺，他們都各自有古怪的想法。前些天通往平民區的通道關閉了，人們吵嚷著叛亂分子和刺客之類的話題，宵禁也提前了半小時。結果還不是該乾嘛乾嘛？在塔爾蒙看來，若是哪天治安官真的下決心清理街道，那他們最好到平民區最外層的難民棚屋街去。隻要每家捉出來一個人殺掉，那麼聖卡洛斯的惡魔就會少上一半了。
半小時前的事情——倉庫的屋簷很長，他站在乾燥的拱頂下，目睹惡魔獵手的隊伍冒雨向著城門的方向疾馳。沿路百姓紛紛探頭張望，他們交頭接耳的模樣仿佛找到了米粒的螞蟻互相碰擊觸角。紅牆的大門打開時，霧氣湧進來，人們又爭相關閉窗戶，把臉擠在水跡斑斑的玻璃上，努力向外瞪眼睛。他們從沒這麼看過我。一個守衛器械倉庫的騎士有什麼好看的？他又沒將倉庫背在背上。
塔爾蒙重重關上慘叫著的鐵門，抽出鎖鏈將把手串在一起。他沒鎖死，因為東西還沒發完。到休息室喝口水的功夫，下一波滿腹牢騷的巡邏騎士就趕來取他們的新裝備。使者的命令隻有幾個字，而我一句解釋的話要說幾十遍。這些大人物到底什麼時候能滾蛋？
杯子裡沒有一滴水。塔爾蒙隻好求助於水壺，他給自己倒滿開水，溢出來的部分澆在手背上。刺痛險些令他將杯子丟出去。無名的怒火在心中攢動，塔爾蒙咒罵著扭頭尋找水池，卻看到一個濕淋淋的人影正抽出倉庫的鎖鏈。
“給我一邊去。”他一邊吼，一邊用沒燙傷的手抄起長矛，怒氣衝衝地撞開休息室的木板門。“住手！你是哪個隊的新人？不懂規矩就彆亂動——”塔爾蒙的後半句話卡在喉嚨裡。
倉庫前的人轉過身，露出一張骷髏似的人臉。他的眼睛凹陷得看不清，嘴唇隻剩一張皮，高高的顴骨和鼻梁仿佛要刺破皮膚。
這餓死鬼般的模樣無論如何也不可能是巡邏騎兵。“你是誰？”塔爾蒙警惕地喝問。
人影忽然朝前一倒。
一陣冰涼的觸感覆蓋了火辣辣的燙傷，他感到渾身都冷卻了下來。雨還沒停，這個念頭劃過腦海。他聽見轉軸刺耳的摩擦跟人們議論的絮語，但什麼都無法看見。塔爾蒙發現自己眼前的漆黑是一團乾枯的頭發。發生了什麼？他感覺自己鬆開手，長矛掉在地上。
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乾瘦的人影退入台階下的雨幕裡，卻比原來清晰多了。他手裡拿著一串鐵鏈、一根撬棍，以及一把屠夫用的砍刀。一塊塊肌肉正逐漸自皮膚下鼓起，直至將他恢複成一個正常體格的成年男性。
他沒倒下，而是衝到我眼前。塔爾蒙意識到。但他弄不明白這家夥怎麼過來的。他無法思考了。巨量的鮮血和碎骨頭從銳器撕裂的開口流淌出去，內臟和皮膜隨之下墜。有人看到嗎？巡邏騎士怎麼還沒來？
“惡魔。”他最後聽見自己喉嚨裡回蕩的警告，以及積水被重物排開的嘩啦聲響。
……
紅牆塔樓裡的阿加莎被嘈雜驚醒，火災和刺客的消息不住往她耳朵裡鑽。她跳下床，趴上窗戶，看到暴雨澆在灰燼和焦木的廢墟裡。“反擊？”她自言自語。“這幫人瘋了？”
任誰都清楚，叛軍在白之使抵達聖卡洛斯後已經成了一盤散沙，他們唯一的生路就是逃走。阿加莎無法想象反叛軍中會有敢直麵空境的勇者。“還是惡魔結社在煽風點火？”惡魔獵手也出動了，他們應該焦急。
不論是哪種情況，紅牆都不再是安全的庇護所。偵探小姐匆匆穿戴整齊，冒著雨鑽進馬車。聖卡洛斯的馬車就是普通的馬車，路麵又濕又滑，顛簸也令人十分不快。等終於到達了目的地，她覺得自己的傷勢都加重了。
迎接她的是聖堂的燭光。“你比約定時間來得更早一些，波洛小姐。”神父說。
馬車停在一間教堂門前。車夫將馬趕進草棚，而後脫下皮裝，換上十字騎士的鎧甲。偵探小姐正在抖外袍上的水珠，她向他禮貌地道謝。“也沒提前多久。”她回答。“天氣真糟糕，馬蹄都在水坑裡打滑。幸好我坐車來，否則非得在路上摔斷腿不可。諸神保佑。我總算完整無缺地見到了我的朋友。”她走進神父布道的禮廳，坐在長椅的第一排。
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