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> 襲擊如此突然，她甚至沒感到疼痛。
即便大霧遮天蔽日，紅牆內的街道也不受影響。阿加莎確信自己的魔法能夠擴大視野的邊緣，原本她臨近紅牆下時才能注意到濃霧中的高峻黑影，此刻距離千米也清晰可辨。但她根本沒看到敵人怎樣出現，水池裡就倒映出自己胸口透過的刀刃。當血滴落到大理石磚上，痛覺才跟聽覺一同歸來。
接下來的時間她再熟悉不過。冷靜不能拖延死亡，智慧的思考也無法阻止生命流逝。她感受到死神的喘息就在耳畔，比風聲更輕微。自從看到導師徒手舉起角落裡的銅塑時開始，這種感受就闖進了她的世界。不過是一支筆。導師以為教室裡沒有人，於是肆無忌憚……驅動那份罪惡的力量隻為找一根羽毛筆。他本可以藏起它，遺忘它，即便秘密不會永遠是秘密。然而就連導師也承受不住惡魔的誘惑。真相往往與死亡相連。我明知道蘇維莉耶就在身邊，卻還是向它伸出手……
阿加莎從夢中驚醒。
她撫摸胸口，塗抹藥膏的傷痕發熱發燙，傳遞給她劫後餘生的力量。窗外雨如幕布，街對麵的石像鬼朝外噴出源源不斷的水柱，眼睛瞪得像青蛙。不知怎麼，石塑在她眼裡猶如死人臉色般慘白。“我沒抓錯。”阿加莎歎息一聲。
“沒抓錯什麼？”白之使問。
他在遠離窗口的椅子邊坐著，房間裡唯一一盞蠟燭亮在眼前。聖卡洛斯平民居住的屋舍沒有客廳和臥室之分，但好歹廚房的火堆可以用作取暖。蘋果木散發出甜滋滋的香味，而火星埋葬在灰燼裡。氣溫還是不大正常。
“我夢見一個狡猾的罪犯，他在我離開布魯姆諾特的當天受了絞刑。”阿加莎解釋。難怪死亡在夢境中也如影隨形，她沒想到使者回來得這麼快。“但他總歸不是叛逆。統領大人，您找到反叛軍的窩點了？”
“是你的功勞。刺客的魔法和武器沒有線索，但他鞋子上的花粉從噴泉一直灑到競技場邊緣。”白之使麵無表情，單調地陳述她遭受刺殺後高塔獲得的進展。“巡邏隊在那裡搜到了一座尚未關閉的小型矩梯。”
他多半是沒想到治安官會是個園丁罷。偵探心想。白之使省略過程，告訴她結果：“兩個環階的叛軍守在對麵。其中一個目前躺在教堂裡接受審訊。一個試圖煽動貴族，這白癡已經死了。駐聖卡洛斯的事務司成員們經過商議，決定把他的腦袋掛在紅牆上。”阿加莎猜測也許這人說了真話，才得到這個下場。“最後那刺客捆在門外，正等著你了結他的性命。”
阿加莎沒興趣。“您過譽了，統領大人。我隻是倉促之下才作此舉。刺客的魔法阻礙了我的感知，我想那應該是種黑巫術。”
“彆什麼都推給黑巫術。海倫負責的教材裡有很多屬於女巫的觀點，豎琴座象征過去，她們的神秘傳承也是老一套。”使者毫不客氣地說，“那是無名者的能力。聽說你在學徒時就見識過這些家夥了，是麼？”他盯著阿加莎。
無名者。這個詞彙頓時讓回憶充滿魔力。“我沒看到。大人。況且就算看到了我也認不出來。”偵探小姐努力擺脫夢魘。小心你說出口的每一個字。她告誡自己。
白之使似乎不願意花時間追究。在阿加莎表示自己對刺客沒有手刃的需求後，他切開那根恐懼的喉嚨。鮮血噴出來，又變成冰片跌落。她本來一直注意著年輕人的舉動，直到現在才厭惡地挪開視線。
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為了不讓之前的緊張重現，偵探小姐趕緊找了個借口：“德裡達局長的審訊也該出結果了。還有安哈爾·艾丁。叛軍的組織鬆散，隻要我們找到了目標，騎兵隊都可以輕易將其剿滅。我到治安局去看看，統領大人。”得到允許後，阿加莎跨過死不瞑目的屍體匆匆離開。我的謹慎不見了，她心想。
去治安局的路上，阿加莎再沒遇到過刺殺。可能叛軍此刻也自顧不暇了。紅牆內最多的就是刺殺案，最受歡迎的冒險者職業也是刺客或盜賊。由此她從通緝令中尋找那惡魔刺客的樣貌。原本她懷疑紅牆內的某位貴族在暗中資助敵人，後來這個猜測被推翻了——通緝令上的都是些小角色，恐怕刺客這個職業正是聖卡洛斯貴族們為清除異己而共同扶植起來的。
德裡達交給她的情報比想象中多一些，不過有用的並不多。在預料之中的是對方惡劣的態度，她懷疑這次刺殺背後的人未必沒有這個被她得罪過的治安局長。算了吧，聖卡洛斯的權貴我還有誰沒得罪過呢？
回到房間時，蠟燭已經燒儘了。那具屍體依然擋在門前。偵探小姐看也不看，跨過地板上的血跡。“閣下，也許您會願意聽聽那個叛軍成員的供詞。”
“他交代了什麼？”
“聖卡洛斯反叛軍的據點，還有參與謀劃本次行動的兩位貴族老爺。其中一個被已經在地牢裡待著。”另一個則聰明些，在他們抵達的當晚就逃進了霧中。但這聰明也是相較而言，真正擁有智慧的人不大可能選擇站在蒼穹之塔的對麵。“德裡克先生向您保證會抓住那個逃走的叛徒。”阿加莎省略了一下不必要的細節，比如巡警們在妓女的床上抓到那個倒黴鬼，他連之前參加宴會的禮服都沒來得及換。這種搞笑消息老上司麥肯·約翰尼會喜歡，但白之使隻會讓它變成冷笑話。
隻是他似乎連刺客也不在意。“據點的位置。叛軍首領也在裡麵？”
“局長大人不確定。”沒人能確定。聖卡洛斯的觀景球坐標早在發生動亂的第一時間就被摧毀了。雖說外交部擅長偵測的使者也不是沒有，但白之使將這項職責交給了阿加莎。她並不為此感到榮幸。你看我要付出什麼代價！偵探小姐覺得傷口更疼了。
“那就讓城主封鎖全城。”年輕人命令，“無論紅牆內外，矩梯港口全部關閉，馬車和浮堡都禁止出城，就連信箱也必須管控嚴密。有無名者參與叛亂，隨後你再去教會通知十字軍做好準備。我沒時間在這鬼地方跟他捉迷藏。長夜燈掛在屋頂上沒用，讓巡警們提著燈籠去驅散迷霧。”
霧城人知道怎樣應付霧氣。魔法燈就是他們的本地特色，但其價格不菲，僅有富商和有地位的貴族能使用。使者的目的非常直白，阿加莎能猜到治安局會有怎樣的反應。“範圍太大，長夜燈的數量明顯不夠。而且它的燈油來自鯨島，十分珍貴。”她添油加醋。
白之使審視了她一眼，阿加莎毫不退縮地迎接他的注目。他似乎看透了她的打算。“他身上的油夠不夠？再加上那些貴族倉庫裡的存貨，我又不是要它們一直亮。越早平息動亂，長夜燈的損耗就越小。聖卡洛斯的汙染治理又不是我的工作。”
“安哈爾·艾丁城主會向事務司抱怨訴苦。”這幾乎是必然。
“他當然會。誰讓他隻能做這些。我也會建議艾羅尼總長更換城主。你認為他會采納誰的建議？”
“聖卡洛斯會發生動蕩。”
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“如果沒有影響，我也不必這麼麻煩。而且動蕩已經產生了，就結果而言，我不會完全否定它的作用。”
他要解決的是這些貴族。阿加莎感到心臟劇烈搏動。她想再次確認。“我指的是紅牆內，白之使閣下。”
“我一直都知道你指的是什麼。”年輕人仍舊麵無表情，“做好你該做的。下去。”
阿加莎去向德裡達通轉命令前，白之使就從窗口離開了。仆侍們跑來打掃，在地毯上拖動屍體。他們將刺客翻成仰麵的姿態。他雙目緊閉，滿臉的鮮血已經凝固。我走得並不算遲。她忽然意識到。
黎明在霧氣中翻湧，又被雨幕和陰雲籠罩。紅牆阻隔的不僅是平民窺探的目光，還有貴族這棵大樹感受世界的根須。現在火燒了起來。偵探小姐心想。高塔的異動不過是個引子，霧之城內的矛盾才是根源。黑巫術和無名者，他們的存在絕非偶然。
下樓梯時，阿加莎聽到一聲爆炸的巨響。女傭們驚慌不安地私語，守衛摩挲掌中的兵器。她望向窗外，看到濃煙衝破霧氣，在紅牆外的平民街區升起。聖卡洛斯的叛亂即將終止，但阿加莎不知道這是否預示著更加激烈的戰火的爆發。白之使雷厲風行的動作造成的後果可不隻是爆炸這麼簡單。
我沒有決心和力量實現的東西，此刻正在他的推動下成長。
阿加莎沒再將目的地定在治安局，因為德裡達局長多半是不會在那裡等她的。與其空耗時間在那家夥身上，阿加莎寧願先到教會通知教會十字軍追捕惡魔。她的推理完全正確。當佩戴七芒星袖標的騎士隊伍騎馬衝出紅牆大門時，德裡達才露了麵。
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