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> 威特克·夏佐流暢地回答：“當然有人看到。我要抓到那個凶手的尾巴，就必須收集信息。”
“沒準凶手也在找你的蹤跡。”尤利爾沒好氣地說，“而且會比你這個重傷員的效率更高。”看在蓋亞的份上，他最好還是安分一點。命大也不是這麼折騰的。
“你說得對。”威特克那張不像好人的臉上露出一個歪斜的笑容。“我就是要他知道，我還活著，而且就在布魯姆諾特。”
“如果你死了，他會怎樣？”
“他不再有顧忌……很多人會因此沒命。”他說，“據我所知，已經有個黑幫份子死在教堂了。”
“我還看到了他的屍體。”尤利爾想起那扇緊閉的大門，以及阿加莎警官口中“失去血液”的描述。
當時他分出精力關注，後來又走神了。死人對他而言不算陌生，沒什麼值得驚訝的。在四葉城他見過千奇百怪的屍體，也製造過等量的死亡。喬伊開路時絕不會避讓某些聚集成群的亡靈，他們往往看到多少殺多少，一路橫推到了鬆比格勒的煉金師小屋。後來喬伊又一個人殺進了赫克裡的蘇生之所。白之使的力量無可抵擋，他都已經習慣了。
但換種說法，一旦白之使認定他沒有成為使者的能力，即便尤利爾選擇了外交部他也不會認可……不，導師會尊重我的選擇，可這不妨礙他覺得失望。有些話他會對我說，有些看法則不會吐露出來。尤利爾簡直不敢想象這種彼此忍耐的情況。
屍體和謀殺什麼都不算，未來有多少人死也並非他要考慮的問題。人早晚都得死，而尤利爾很相信偵探女王的破案能力。他們可是職業人士，整個治安局裡就沒幾個普通人。
“你看上去心煩意亂。”傷員說。
這話打斷了他的思緒。尤利爾回來時繞路去了教堂，那裡依然被封鎖著。也許他要等明天阿加莎·波洛破獲這起謀殺案後，才能被準許跪在女神腳下。
學徒剛從導師口中得知火種試煉的消息，這使他更加煩躁不安。不過源頭也不都是這場本就與他無關的畢業典禮，而是朋友吉辛·杜瓦。威廉敏娜跟肖還要再等一年，而吉辛……他已經到了畢業的時候。
按照教育部的規定，一名導師擁有一個直屬名額，能讓通過試煉的新人直接進入高塔任職。在尤利爾來克洛伊之前，奧斯維德先生八成會給自己最出色的學生一份加入天文室的信。
在高塔中，天文室的受重視程度甚至還要超過事務司。而外交部頂多與事務司齊平。後者畢竟是管理空島的政務機構，遠不如天文室占星師和外交部使者是蒼穹之塔的基礎骨架。當然外交部一向沒什麼人樂意選擇，就像王國貴族的後裔不願意披甲從戎一樣。一些落選者會對它動心思，相當於沒落的家族要靠獲得騎士頭銜來維持榮譽。
尤利爾是喬伊的學徒，幾乎隻有外交部一條路可走。但奧斯維德先生似乎另有打算，白之使也猶豫不定。最重要的是，結果竟要由我自己來決定。白之使尊重我的選擇，可卻沒尊重彆人的……尤利爾不敢揣測吉辛的心情，就連魔文補習也找個理由推掉了。
“就這些？”傷員問。
“什麼？”
“你現在煩惱的事情。課程重點的傾向，對自我能力的懷疑，信任被背叛的自怨自艾，得不到某個人承認的焦慮惶恐。讓我數數看，瞧，它不夠一隻手的手指數。”
尤利爾這才意識到，他竟然將自己的心事說給了眼前的治安官。“我聽說總撒謊的人手掌會變成香腸。”學徒咕噥著，“要是你還能記得我救你一命的恩情，就當什麼也沒聽見好了。”
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“你大可不必擔心。這些小煩惱我甚至沒有記住的必要。”
“對我而言，它們很重要。”尤利爾反駁。
“是這個道理。人的呼吸在大氣的流動中毫無存在感，對於他本身卻至關重要。”
也許我的煩惱在威特克眼中也毫無存在感。抱著這樣的念頭，尤利爾給自己倒了杯水。“我以為我可以成為外交部的神秘者。駐守者和使者都行。”他低聲說，“我在戰鬥上並非沒有天賦，但與奧斯維德先生對我的占星課評價還是差得太遠。我能感受到對戰中對手使用魔法的起手，但這也遠遜於依靠星圖推理過去的精度。”
威特克的眉毛緊皺又舒展。“我本不該把你拖進麻煩裡，可我還是這麼努力了。也許我也對自己失去了信心。”
“我沒失去信心。”
“那你也用不著擔心這些事情了。”
“難道你不會擔心自己被上殺人犯的罪名麼？”
“所以我正在努力。”
尤利爾打量他一番，“那你有什麼成果嗎？”
“目前為止，還沒有。婚禮上的事的確傳開了，到現在清楚真相的人卻隻有我一個。凶手很狡猾，沒露出一點行跡。”
“你說的話我聽不懂。”
“的確，因為你拒絕參與進來。”
“我剛剛和你說了，呃，不該說的東西。現在你倒像更了解我了。”尤利爾斟酌詞彙，“我不想挾恩圖報，隻是出於女神的教義幫你一把。還提供休息的地點，允許你打聽我的消息……而你隻用躺在這裡，甚至乾自己的事，這實在是很不合情理的。”
“這太不合情理了！”傷員說，“那我能為你做些什麼呢？”
“說說你的事。”他為自己的反複無常感到隱約的羞愧。傷員微笑著答應下來，仿佛對學徒之前的拒絕失去了記憶。他忍不住補充：“可我還沒答應幫你。”
“當然。我的請求不具備任何法律義務上的效力。沒有治安局的搜查令在手裡，任何要求你都可以拒絕。我隻是覺得，孩子，你是個虔誠的信徒。”
這家夥認為他有資格做我的長輩。尤利爾估計他大概有三十歲，但並不準確。從對方那張凶惡的臉上看出年紀是個不小的難題，證件上提供的信息也不包括這個。不過無論如何，他不覺得這位治安官能對他的人品以及神秘學學習的近況發表意見。一整天過去，傷員的腦子也沒能恢複正常。“快說吧。”他催促。
“稍等。”威特克組織了一下語言，最後決定從頭開始。“前天夜裡，我與蓋亞教會的神父鄧巴·菲爾丁前往哈代莊園赴約婚禮的宴會。那裡的葡萄很有名，主人家便準備了紅葡萄酒。但我討厭它的酸味，於是一口沒喝。現在看來這是命中注定。”
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“賓客們剛落座，哈代爵士就下令關緊大門。我跟著菲爾丁神父在靠近新郎的位置坐下，這時候我聽到有人在談論八卦——兩個女人說起新娘的情人。我對女人沒什麼偏見，可她們數量一多，那就完全是場災難。”治安官威特克感歎，“她們用幸災樂禍的口吻交換毫無根據的流言，並提到新娘的情人就在門外。我意識到今晚的婚宴也許不會那麼簡單，但卻絲毫沒有警惕。”
顯然我們的警探先生沒有說故事作報告的經驗，謀殺過程被他敘述得瑣碎而淩亂。尤利爾豎起耳朵，剔除掉他話中沒用的那部分。
“……神父念完證婚詞，新郎將新娘抱起來，親吻她額頭的裝飾。當時仆人們在花園裡點燃煙花，就連在遠光之港都能看得到。歌手也喝了酒，他正唱到‘永恒誓言’的末尾，就忽然倒頭睡了過去。但那時候沒人發現異常。”
“永恒誓言？”尤利爾隨口一問。他覺得自己在哪兒聽過這名字。
“教會的音樂。看來你沒我想象的那麼虔誠。”
我是蓋亞授予職業的騎士。“莫非女神信徒證明自己虔誠的方式就是天天去教堂？你可以說，那是殷勤。”
“那不是重點。總之，我討厭歌手的吐字不清，巴不得他住嘴。”
這真奇怪，尤利爾心裡轉過一個念頭。不樂意在婚禮上聽歌，卻能記住歌手唱了什麼。看樣子他經常參加類似的活動。
『永恒誓言』是一首莊嚴肅穆的宗教歌曲，經常在蓋亞信徒的婚禮上被歌唱。與之相對的則是『夜鶯詩集』，它是一首哀樂。
“然後我就盯著可憐的菲爾丁神父。他喝了很多酒，但還有更多人向他敬酒。尤其是哈代爵士。照我看來，人們得到貴族頭銜的首要條件就是鍛煉出好酒量。結果菲爾丁的肚子把神父長袍都撐了起來。當他倒在桌上時，我還以為他喝醉了。”
“也許這就是真相。”學徒插嘴。“鎮靜藥劑可不是遍地都是。”他一直弄不明白威特克為什麼執著於鎮靜劑。今天早上他險些第二次遲到。
“我確信我是對的。”威特克警官堅定不移，“在神父倒下後，有個送蛋糕的侍者走到他身邊，突然抽出餐刀劃開他的喉嚨。鮮血噴出來。你不知道那場麵有多嚇人，離得最近的新娘一下子就尖叫起來。可她剛叫一聲，就倒在地上打起鼾來。我想不論是什麼人，驚嚇過度的表現都不會是倒頭就睡。”
尤利爾同意他的說法，示意他繼續。
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