貞觀殿中。
火爐閃爍著微光。
李承乾走到禦榻上坐下，微微抬手。
張阿難和徐安立刻端著兩杯熱茶，分彆送到了李承乾和長孫無忌的桌幾前。
“這裡麵放了些蜂蜜，冬天飲多有益身體。”李承乾喝了一小口，然後才看向長孫無忌道：“舅舅回去時，不妨多帶上一些，這些都是洛陽本地的蜂蜜，長安一般見不著。”
“謝陛下！”長孫無忌微微躬身。
李承乾輕歎一聲，說道：“莒國公不容易，再有幾天，新年大朝之後，他就要致仕了，臨了還要做這等事情。”
長孫無忌抬頭，沉吟著說道：“劉洎當年畢竟是文壇大家，頗為有些影響，事情過了這麼多年，依舊人心不忘，說明還是有不少人，對他的死，還是感到很惋惜的。”
“那件事是父皇做的定論，舅舅，我們就沒必要再推翻了。”李承乾麵色平常擺擺手，這件事情他不想再議論了。
劉弘業說到底，還是為了他自己，還有家族後人，沒有多少真正讓人感到眼前一亮的地方。
“是！”長孫無忌肅然躬身。
“莒國公要致仕了，他一致仕，中書省就隻剩下於師一個人了。”李承乾抬頭，看向長孫無忌道：“中書省事務繁雜，所以，舅舅，朕需要找個人選，替於師還分擔中書省的政務。”
“不知道陛下想用誰做中書令？”長孫無忌忍不住的抬頭。
“廣州都督杜正倫。”李承乾輕歎一聲，說道：“他是多年老臣了，在外的時間夠久了，調回來任中書令，在資曆上是足夠了……至於功勞，這些年東島戰事，廣州的糧草提供從來沒有遷延過，這本身便是難得的功勞。”
不是閻立德，長孫無忌心中有些驚訝。
眉頭微微皺皺，長孫無忌小心的拱手道：“陛下，杜正倫雖然資曆和功勞都足夠，但先帝當年曾有言，杜正倫性情可能有些偏激，若是這些年他沒有改的話……”
“他不會改的，人上了年紀，就越發不會認錯了。”李承乾微微搖頭，然後平靜的說道：“不過舅舅，有些時候，有些地方，可能就需要這麼一個人，商君變法，雖然結局不美，但過程卻是值得讓人學習的。”
長孫無忌瞳孔頓時忍不住的放大。
皇帝這話是什麼意思。
商鞅變法，雖然變法成功了，但商鞅卻死了。
或者說，秦孝公和秦惠文王，利用商鞅完成了商鞅變法，最後又將商鞅拋出去，用來平息受損貴族群體的憤怒。
在這些貴族的憤怒稍微降下去一些之後，他們又強硬的將商鞅的變法保留了下來。
皇帝這是要用杜正倫來做某些必然會得罪大量世家大族的事情。
但最後，以杜正倫的性子，他必然會在一些事情上做的過激，最後被皇帝作為棋子拋棄。
長孫無忌一時間，心中有些自嘲。
皇帝如此，他自己又能好到哪裡去。
長孫無忌微微低頭，然後問道：“陛下，廣州都督執掌南疆，陛下下一步打算讓何人任廣州都督？”
李承乾看了長孫無忌一眼，無聲的歎了口氣，說道：“褚卿吧，他已經六十了，做上兩任廣州都督，便該致仕了。”
劉弘業的事情出來，即便是李承乾強力壓下，但也必然在朝中之中引起輿論。
劉洎的事情，他的死多少有些冤。
尤其是在文人之間，明麵上礙於先帝不會多說什麼，但私底下，還是會抱怨幾句的。
但最後，一切的不滿都會積累在褚遂良的身上。
風評不好，對禮部尚書，是很要命的。
“廣州太遠了，還是荊州吧，荊州大都督做上五年，便可以致仕了。”長孫無忌神色平靜的看著前方。
李承乾有些驚訝，但還是點點頭道：“好，許叔牙在荊州也十年了，也該動動了。”
“多謝陛下。”長孫無忌側身，認真拱手。
李承乾深吸一口氣，說道：“禮部尚書空缺出來，就讓宗正寺卿李百藥接任吧，到時候，便讓表兄從秘書監調任宗正寺卿吧，時間算算也差不多了。”
“那臣也該致仕了！”長孫無忌神色肅然的抬頭。
“舅舅說的哪裡話，外甥還需要舅舅多主持幾年政事堂呢！”李承乾神色溫和的搖搖頭，然後誠懇的說道：“明年又是科舉大年，又要殿試，外甥看，這一次便由舅舅主持科舉吧，等到三月初，朕再回朝，舉行殿試。”
長孫無忌有些詫異的抬頭，隨即拱手道：“多謝陛下！”
李承乾笑笑，說道：“天下艱難，隻有一切清順，才能持續下去，當然，也需要舅舅坐鎮源頭。”
“謝陛下！”長孫無忌笑著躬身。
……
天津橋東，尚善坊。
趙國公府。
窗外紅梅綻放，窗內火爐溫熱。
一張黑色矮幾擺放在了窗台之上，上麵的火爐溫著酒。
長孫無忌坐在一側，目光從窗外的風雨中收回，然後看向對麵的褚遂良道：“我已經上奏，請致仕呢？”
“國公！”褚遂良忍不住的抬起頭，直直的看著長孫無忌：“陛下不會裝糊塗答應了吧？”
“沒有！”長孫無忌搖搖頭，說道：“陛下讓我辭去尚書左仆射，專任司徒，同時明年科舉是我的主考，科舉之後，我會主動上奏，以老病，辭去尚書左仆射。”
“陛下還是念舊情的。”褚遂良輕輕笑笑，看向長孫無忌道：“有國公在朝中，將來不管發生什麼事情，都能幫陛下收拾。”
“陛下是很聰明的。”長孫無忌微微讚同點頭。
“那麼國公辭去尚書左仆射之後，誰來繼任呢？”褚遂良神色嚴肅起來。
“這沒有提。”長孫無忌搖頭，歎聲說道：“那些應該就都是陛下的權力了，不過如果不出意外的，應該是李勣，至於李勣後麵的尚書右仆射，就不好猜了。”
“是！”褚遂良麵色凝重的點點頭，於誌寧，閻立德，張玄素，甚至杜正倫都有可能。
“唐儉致仕之後，會由廣州都督杜正倫升任中書令。”長孫無忌看著震驚的褚遂良，繼續說道：“荊州大都督府長史許叔牙會調任廣州都督，這樣，荊州大都督府就無人主持了。”
褚遂良猛然抬頭，看向長孫無忌，喃喃的說道：“國公。”
“陛下雖然讓我以司徒，領政事堂事，但我已經不打算再多管什麼，會用更多的時間來進行休養。”長孫無忌有些擔憂的看向褚遂良，道：“登善，我反而擔心你，劉弘業的事情，陛下雖然壓了下來，但這件事情沒那麼容易結束，一旦再度爆發，你……”
褚遂良緊緊的抿住嘴唇。
“所以，退一步吧，去荊州做一任荊州大都督！”長孫無忌提起前麵的酒壺，給褚遂良倒了一杯，說道：“再說，我這一退，陛下掌權，你之前說的風暴就要來了，出去躲一躲吧，小心你第一個被祭旗。”
褚遂良神色不由得微微一變。
長孫無忌一退，皇帝要就直麵關隴門閥。
到時候，清查隱田隱戶，還有追繳之前隱匿的賦稅，察查惡錢之事，皇帝之前已經開始推動的事情，就會更加的鋪展開來。
以如今天下的局勢，天下世家恐怕很難直接擋的住皇帝的手段，最後不得不暫時委屈。
然而，他們暫時的蟄伏，不意味著他們軟弱可欺。
他們必然會報複的，當然，他們的報複不會針對皇帝，而會針對那個動手的人。
這裡麵少不了要有一番腥風血雨。
“楊家的事情，你是領頭的，如今又有劉弘業的事情，陛下幫了你一次，不會再幫你第二次。”長孫無忌不由得輕歎一聲。
“國公，劉弘業的事情，背後的人是誰？”褚遂良神色凝重起來。
褚遂良沒有懷疑過皇帝，因為皇帝剛剛完成了追封太上玄元皇帝事，以禮部尚書主持那件事情的褚遂良，如果這個時候出事，打的是皇帝的臉。
事實也證明的確如此，皇帝將這件強行壓了下上來。
“不知道。”長孫無忌給自己倒了一杯，說道：“太清宮祥瑞之事，讓陛下威望大增，或許有人試圖通過你來劍指陛下吧。”
褚遂良輕輕抬頭，然後抬起頭，端著溫酒，自言自語道：“荊州大都督，離洛陽也不是太遠，而且是從二品的大都督，將來回朝，恐怕就隻有……”
將來回朝，就隻有宰相之位的。
褚遂良低頭，認真的說道：“國公，下官願與國公共進退。”
長孫無忌抬起酒杯，然後和褚遂良一起一飲而儘。
……
不知道過了多久，窗外的風雪大了許多。
“如果陛下真的能夠完成所願，其實也不失為一件好事。”長孫無忌輕輕放下酒杯。
“若是能成，自然最好。”褚遂良抬頭，看向長孫無忌，道：“國公說的沒錯，世家的確難以正麵直抵陛下的鋒銳，但那是因為他們還願意守規矩，但若是他們也動用軍中的手段……國公，世家的手段，從來都不弱啊！”
關隴門閥，河東四姓。
他們之所以能夠鼎立於世，除了各自掌控地方和官場勢力之外，同樣在軍中也還有相當的勢力。
甚至在宮中，都有一些暗伏多年的死士。
能不能用是一碼事，消息傳不傳的進去是另一碼事。
但這麼多年以來，世家和皇帝聯姻，送進去的家族女子不在少數。
跟著這些家族女子一起進宮的侍女，就更多了。
當然，多年以後，這些人會不會聽話，又是另一碼事。
隻要皇帝手段柔和一些，不往死路上逼，這些世家一般也不會冒著要命的風險去走這條路。
“所以，你從一開始就不看好陛下清理隱田和隱戶諸事？”長孫無忌低著頭，看著空蕩蕩的酒杯，眼底閃過一抹肅殺。