卯之花烈倒是極少和山本元柳齋重國坐下來單獨談話，雖相識這麼久，上次兩人麵對麵坐下來聊天卻不知是幾百年前了。
這位四番隊的隊長正神色平靜地為總隊長大人煮茶，儀態端莊而沉穩，似乎她一直以來都是這樣性子。
茶釜中升起的白霧在兩人之間緩緩舒展，山本布滿溝壑的眼瞼微微顫動，凝視著卯之花烈素白指尖在茶盞上撫動。
“你不能和他動手，這是命令。”
卯之花烈並無什麼意外之色，她似乎早就知曉對方的目的，隻是微笑道：“這話聽起來有些耳熟啊，上次聽是什麼時候來著。”
應該有幾百年了，她遇見更木劍八之後，也是在瀞靈廷注意到更木劍八之時，那時候的更木還隻是個孩子，估計和現在的太刀川差不多的年紀。
“不論是他，還是太刀川，對屍魂界的意義你很清楚。”
“我清楚。”卯之花烈輕聲回應，“若不然，我又如何會忍受幾百年呢？”
忍受這個字眼在山本聽起來太過刺耳，令他皺起了眉。
“總隊長大人找過太刀川說此事了吧。”卯之花烈又道，“他是什麼反應我也能想得到，這孩子和更木是不同的，與我也完全不同，他一點也不純粹，這樣複雜的一個人卻能揮出那樣純粹的劍，我不理解，我很好奇。”
“你不能與他動手！”山本微微提高了音調，也加重了語氣，“你會殺了他！”
卯之花倒茶的動作一頓，抬眼看向山本，“總隊長大人，您比任何人都了解我啊。”
“……“
這麼多年了，與他們同一時期的人已經所剩無幾，也沒多少人知曉那些往事，更多的人都覺得四番隊的卯之花隊長是一位溫柔慈善的人，可在山本這裡，他還是直言卯之花會殺了信，沒人比他更了解卯之花是個怎樣的人，當初是他親手將這樣一個人降服的。
“總隊長大人，我們活了多久了？我當了多少年的隊長了？我的罪孽，真要讓我用餘下的全部時間去償還嗎？”
山本冷哼道：“你既知曉自己有罪孽，難道還要讓我眼看你再去犯下另一樁？”
卯之花烈靜默了許久，給山本麵前的茶碗倒滿。
山本又放緩了些語氣，說：“我已沒有再將你視作罪人的意思，護廷十三隊創立的初衷和當時的環境你是清楚的，眼下這樣不夠好嗎？你為何還要想以前的事呢？”
“眼下……”卯之花烈垂眸，莫名地笑了聲。
她看向窗外，緩緩說道：“眼下的瀞靈廷真是平靜，這種平靜的日子讓我作嘔。”
山本的臉色隱隱有些難看。
“不過我也無意打破它，我現在，隻想讓自己從這種讓我感到惡心的日子裡脫離而已。”
卯之花烈直視山本那不善的目光：“其實，我從未將自己視為什麼罪人，這麼久以來我也並非覺得自己是在贖罪，隻是在遇上更木之後，沒什麼人能再讓我提起什麼興趣了，殺人也好，不殺人也好，千年前的我，隻是因為無趣才想找些事來做，現在的生活讓我感到作嘔，千年前也沒有好到哪裡去。”
“總隊長大人，您從來沒有看錯我，這麼久以來，您並沒有困住我，您隻是困住了更木而已，現在也一樣，您若是能困住那孩子，就去做吧。”
四番隊隊舍。
“隊長，您回來了。”
虎徹勇音見到卯之花坐在辦公室，便走了進去。
“嗯。”
卯之花烈應了聲，“太刀川呢？”
“要我喊他過來嗎？”
“不必了。”
信和隊長接連被叫去了一番隊，虎徹勇音覺得可能是發生了什麼事。
卯之花烈對虎徹勇音說道：“過幾日，太刀川信可能要被任命為十番隊隊長了。”
“誒？”
虎徹勇音懵住了。
“怎……為什麼？誌波隊長不是……”她一時有些言辭混亂。
她雖知道信已經有隊長級彆的實力了，但現在突然發生的事的事卻是叫她始料未及的。
“為什麼……誰知道呢？”卯之花烈神色平靜。
虎徹勇音在原地怔愣了片刻，忽地轉身離開了辦公室，而後跑向了信的辦公室，卻沒在裡麵找到人，一番打聽過後，在綜合診療處見到了剛從病房出來的信。
“怎麼了？”信看她急匆匆的模樣，奇怪道。
“你要被任命為十番隊隊長了？”
信神色訝異：“命令已經下來了嗎？”
這也太快了。
“是隊長說的。”
“這樣啊……”信若有所思，他知道卯之花烈也被叫去一番隊了。
先前和總隊長他們的談話，他的請求並未得到允許。
便笑著說：“我打算今晚和你說這事呢。”
虎徹勇音卻是愣愣地看了他許久，才忽地笑道：“這是好事啊。”
她眼裡似是有些不舍，信主動去拉起她的手，說道：“我也舍不得你。”
勇音的臉倏地紅了，連忙掙開，隨後左右看了看，這就在病房外麵，周圍不時有行人。
她說：“我……我沒說舍不得你……你亂來什麼，不怕被人看到。”
“我怕什麼？”信輕笑。
虎徹勇音抿了抿嘴，說：“隊長說，任命過幾天可能就會下來，那你……很快也要離開了。”
“我可以經常來四番隊。”
“你要是當了隊長，哪還能這麼隨便，隊務為重。”虎徹勇音則說。
與虎徹勇音聊了會兒，信思索著要不要去和卯之花烈說些什麼，卻並沒有付諸於行動。
當晚，虎徹勇音是在信的家裡留宿的，似乎是因為知道信即將離開四番隊了，今晚的勇音格外的粘人。
接下來的幾天，信和卯之花烈也沒有什麼多餘的交流，隻是工作上的事。
直到四番隊接到了一個外勤任務時，信從勇音那裡得知，卯之花烈竟是親自帶隊出去了。
這倒是罕見。
“去哪裡的外勤？”
“流魂街的。”虎徹勇音將任務情況與信詳細說明了一番。
流魂街第八十區發現了虛的蹤跡，十一番隊的隊員已經前去清理了，五番隊和四番隊的隊員隨後支援。
更木區的。
信聞言之後神色莫名。
卯之花烈，似乎是在邀請。