時間總是在不知不覺之中悄然流逝，明蘭同王重成親時不過早春二月，彼時萬物將將複蘇，而今入了夏末，天氣以肉眼可見的速度炎熱起來，暑氣籠罩整個泉州。
好在海上時不時便有徐徐海風吹拂而來，海風濕潤，吹散了這盛夏的暑氣，為人們送去些許涼爽之意。
明蘭坐在軟塌一側，手裡拿著一顆半剝開的荔枝。
“祖母，這可是廣南路那邊剛剛送過來荔枝，長鬆哥哥剛剛差人送來了！”說著說著，明蘭就把手中剝好的荔枝遞給坐在旁邊的盛老太太，獻寶似的道：“喏！祖母趕緊嘗嘗！”
二人中間的桌案上，擺著一個高腳圓盤，圓盤之上碼著一盤子圓滾滾的荔枝，地下是剛剛從冰窖中起出來的碎冰塊。
盛老太太笑著接過明蘭遞過來的荔枝，一口咬掉一半，臉上笑容愈發燦爛，點頭道：“確實甘甜！”
“那祖母多吃些！”明蘭又拿起一個，繼續剝了起來。
正吃著，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
須臾之後，一身箭袍的王茜兒領著王旭跑到二人跟前行禮問安，拜見老祖宗和嬸嬸。
不過隻比王茜兒大幾歲的明蘭，以前是姑姑，現在成了嬸嬸，這輩分確實不低。
明蘭看著姐弟二人問道：“你們不在校場跟著教習好好上課，怎麼回來了？”
王茜兒無奈的道：“昨日隨教習練了半日的槍棒，今日本該輪到騎射了的，不想昨日我那坐騎不知怎的吃壞了肚腸，拉稀拉了一整夜，如今焉在馬棚裡，哪裡還堪騎！”
“怎麼好端端的就吃壞了腸肚？”明蘭不解的問道。
王茜兒道：
姐弟二人看著明蘭旁邊的荔枝，眼睛立即就亮了，不約而同的咽起口水來：“方才進門時就聽說舅舅送了不少荔枝來，也不知今年這荔枝有沒有去年那般甜！”
明蘭無奈一笑，將手中將將剝好的荔枝先遞給王倩兒，王倩兒接過以後，卻將起給了弟弟王旭，自己徑直把手伸進盤子裡抓了一把，拉著王旭到旁邊坐下。
明蘭當即吩咐道：“小桃，讓人再取些荔枝來！再切幾瓣涼瓜來！”
“荔枝多取兩盤！”王倩兒剛把剝好的荔枝扔進嘴裡，還不忘提醒小桃一句。
“滋味如何？”明蘭看著王茜兒問道。
“好吃！”王茜兒不住點頭，王旭也不住點頭說好吃。
盛老太太見著姐弟二人狼吞虎咽的模樣，臉上笑容不禁愈發燦爛起來。
沒一會兒，小桃就帶著丹橘和翠微，抱著兩盤子荔枝，一盤切好的西瓜走了進來。
姐弟二人當即一人抱著一盤荔枝大快朵頤起來。
正吃著水果，說著閒話，王重就回來了，一進門就先給盛老太太見了個禮，這才坐在王茜兒身邊，抓起一把荔枝，邊吃邊說出一個振奮人心的好消息。
“仲懷在濠州城外連破反賊兩路援軍，又將反賊最後一路援軍趕至濠州城下，而後不過兩日便破了濠州城，斬首無數，收降萬餘，大獲全勝，而今壽州境內尚且還有萬餘反賊盤踞，以如今的情形來看，不日便可儘數收複！”
“這麼說，淮西之亂不日即可平定？”盛老太太急忙問道。
王重卻搖頭道：“沒那麼容易，城池雖能收複，但那些四散逃逸的殘軍流寇分散各地，躲在深山老林之中，化作山賊水寇，一時之間，怕是難以剿滅殆儘。”
盛老太太看著王重，也不意外，淡淡的道：“就是說咱們暫時還回不了汴京唄！”
王重笑著問道：“祖母你不是住不慣泉州？”
“唉！”盛老太太歎了口氣，說道：“泉州是個好地方，冬暖夏涼，氣候濕潤，住著也舒服，隻是如今官家年邁，儲君之位遲遲未曾定下，眼下又鬨出了這麼大的亂子，長柏又不在汴京……”
老太太神色間透著幾分凝重。
王重道：“越是這種時候，就越應該韜光養晦，嶽父大人在官場多年，為人圓滑，擅長左右逢源，多年來一直都是小心謹慎為官，又不曾同誰人結仇，隻消嶽父大人牢記韜晦二字，便是風雲變幻，也影響不到嶽父大人的前程，盛家的未來！”
個中道理盛老太太何嘗不知，隻是盛紘這人平時確實還算靠譜，可但凡是和林噙霜扯上關係的事，總是不免看不透徹，亦或者會下意識的選擇自己欺騙自己。
王重見盛老太太仍有些猶豫，沉吟片刻後，對著王茜兒姐弟吩咐道：“茜姐兒，你帶著旭哥兒去染布坊尋嫂嫂，就說我有事找她，讓她今日早些回來！”
“三叔找我阿娘有什麼要緊事兒？”王茜兒一邊吃著荔枝一邊問道。
王重看著王茜兒道：“事關你的終身大事，你說要不要緊！”
饒是素來大大咧咧的王茜兒聽到這話也忍不住俏臉一紅，低下頭不敢同王重對視，拉起弟弟同盛老太太和明蘭道彆告辭，匆匆跑了出去。
見姐弟二人走遠了，王重又屏退一眾下人，廳中隻餘盛老太太和明蘭及他三人，這才說道：“儲位空懸多年，官家遲遲沒有定下承嗣人選，多年來，宗室之中，又以兗王和邕王二人的呼聲最高，雖說前幾年因著邱家之事，起到了殺雞儆猴的作用，但那隻是在明麵上，背地裡不知多少人早已做了選擇。
年前官家病重，臥榻數月不起，朝中人心浮動，莫說彆家，就說齊國公府，堂堂國公之家，不也一樣讓齊小公爺娶了邕王的獨女嘉成縣主嗎！更何況是其他人。
不管最後儲位落於何人之手，難道剩下的那位就能甘心？世人多說兗王父子二人俱皆強乾，若是以前，官家皇子尚且在世之時，他們或許可為賢王良臣，可現如今官家並無子嗣，若是最後儲君之位花落彆家，他們父子二人這麼多年來的經營悉數都打了水漂，他們能夠甘心嗎？
縱使是他們能夠甘心，可那些投入他們麾下，站在他們背後支持他們的那些朝臣會甘心嗎？”
盛老太太本就是聰明人，而且還是個人生閱曆極為豐富的睿智老人，如何聽不出王重這話裡話外的意思，隻是王重的話實在是有些駭人聽聞，尤其是落在似盛老太太這種深受儒家忠君愛國思想熏陶的人耳中。
“官家雖年邁，可在位近四十載，天下承平，百姓安居樂業，朝野上下無不感念陛下寬厚仁善，怎會有人敢行此大逆不道之事！”盛老太太出身高貴，幼時還曾在宮中教養過一段時間，對嘉佑帝和曹皇後都很熟悉。
“人心隔肚皮，誰又說的清呢？”王重搖頭感慨道：“尋常百姓因為田間地頭的幾寸土地，尚且能起爭執，為了引水灌溉，兩村械鬥，殺傷的人命的從古至今都不在少數，大戶人家裡，兄弟姊妹之間爭權奪產，互相殘殺的亦有不少先例，更何況是皇位更迭。”
“祖母，我覺得子厚哥哥說的有道理，咱們沒必要去這個風險！”明蘭知道王重的意思，想讓盛老太太暫時跟著自己兩口子留在泉州，也好讓她這個當孫女兒的，在老太太跟前儘儘孝心。
盛老太太將明蘭那潔白纖細的柔夷捉在手心中，輕輕拍著道：“可你小娘和棟哥兒她們都跟著你父親在汴京呢！”
明蘭被盛老太太說的一愣，一時之間，竟不知該如何反駁。
老太太語重心長的道：“如今你二哥哥也不在東京，長楓又是個不成器的，若是當真遇上什麼事情，你父親連個商量的人都沒有。”
盛老太太雖然不喜盛紘背著自己同林噙霜有了首尾，更加不喜盛紘這麼多年來在林噙霜的事情上幾次三番的裝聾作啞，事事偏袒，但到底盛紘是她一手養大的，盛老太太既非草木，也非頑石，怎麼可能對盛紘沒有感情。
見狀王重也隻能先使出拖字訣了：“隻是如今淮西尚未平定，運河之上仍有水賊盤踞，南下北下的諸多險要處皆有山賊占山為王，劫掠過往路人，不若再等一等？”
盛老太太看著王重和明蘭，歎息道：“我知道你們孝順，我也舍不得離開明兒，隻是明兒有你照料，不用我擔心，可盛家那邊，你那嶽父是個不夠謹慎的，家裡又不安穩，如今又趕上這時候，哎······”
王重和明蘭對視一眼，隨即道：“祖母，要不這樣吧，您再在泉州留三個月，三個月後，不管淮西是否平定，到時候我讓茜姐兒親自帶人，護送您回汴京去，您看如何？”
明蘭也拉著盛老太太的手勸道：“祖母，如今正值盛夏酷暑，天氣炎熱，又是雨季，今日晴明日雨，這會兒天晴，說不準待會兒就下雨了，倒不如再等等，等到過了中秋，天氣不那麼熱了，到時候也方便趕路不是。”
“這······”盛老太太已經被兩口子說的有些動搖了。
明蘭趕緊加大力度，搖著老太太的手撒嬌道：“祖母，左右您都在泉州呆了這麼久了，也不差這三個月了，再說了，要是這時候趕路，遇上流寇，有個萬一，不是一樣也耽擱父親和二哥哥的前程嗎！”
明蘭也是豁出去了，索性就把話說的直白些。
盛老太太是個外冷內熱的性子，既想著回去幫襯盛紘，自然不想給盛紘添麻煩。
王重也道：“仲懷的本領我是知道的，如今既然已經拿下了濠州，收複壽州不過是時間問題，隻消壽州的反賊一滅，便隻餘黔地、江州兩處賊寇殘餘了。”
見小兩口一唱一和的，話裡話外，全是挽留自己的意思，盛老太太也知道他們兩口子是擔心自己的安危，隻是如今王重乃是地方官員，無詔不得隨意返回汴京，也不好離開泉州，明蘭跟王重又正值新婚燕爾，眼下連個子嗣也沒有，盛老太太自然更加不願叫他們小兩口分隔兩地。
“罷了罷了，我聽你們的就是了！”
盛老太太也舍不得明蘭，若非此時正是多事之秋，她也想著陪明蘭這個孫女兒多住些日子，不願回東京去，畢竟嫁出去的女兒潑出去的水，日後明蘭便是王家人了。
顧二拿下濠州之後，濠州境內的大鼓反賊雖然皆已被悉數剿滅，但仍有許多四散逃逸，顧二手下兵馬有限，還有守城，防止再生變故，自然不好派出人手四散追剿，隻能揀些人數多，實力強的追，餘下的小股人馬，便權當做事沒看到。
分出一隊人馬守城之後，餘下兵馬也沒在濠州過多耽擱，立即開拔，開往壽州，準備借著大勝之勢，一鼓作氣，蕩平壽州境內的參與反賊。
而顧二自己也沒閒著，帶著石頭和百餘將士，喬裝打扮，分散混進了潰軍之中，隨著潰軍一路逃竄進了壽州地界。
而今壽州仍有：下蔡、壽春、安豐、霍丘四縣還在反賊手中，前去救援濠州的人馬，便是下蔡和壽春兩縣派出來的，如今大半都折在了濠州，至於少許殘部，逃回了壽州。
顧二混進的便是首當其中的壽春縣。
混入壽春不過幾日功夫，顧二同手下的兄弟就將壽春的情況摸得七七八八，城內守軍隻剩下兩千餘，半數還是新兵，隻有部分老卒，鎮守壽春的乃是彌勒教四大護法之一的降龍金剛宋萬，本是淮西的一個私鹽販子，手下籠絡了一批敢打敢殺的兄弟，在江湖上也有些名聲，善使一條囚龍棒，頗有手段。
這宋萬雖有幾分本事，奈何卻遇上了喜歡玩戰術的顧二，趁著夜色用蒙汗藥麻煩了守城的叛軍，先奪了城門，然後徑直帶人殺向宋萬的所在，不過一夜功夫，壽春縣就易了主，賊首宋萬也成了階下之囚。
隨後不到一個多月的功夫，在周遭州府兵馬的齊心協力之下，餘下的下蔡、霍丘還有安豐都陸續被迫，賊首死的死，逃的逃，除了一個被捉住的宋萬，其餘竟沒有捉住一個活口，連那彌勒教的教主也不知所蹤。