寬闊的長街之上，往來的行人彙聚成流，街邊的瓦子、茶樓、酒肆、食肆裡頭，人頭攢動，酒香、肉香還有姑娘家擦臉抹唇的胭脂水粉的香氣彌漫著樓宇之中。
二樓臨街的欄杆之上，是幾個穿著妍麗長裙，眉間點著花鈿的年輕姑娘，半透明的外罩羅衫之間，是胸前那欺霜賽雪的白嫩肌膚，微陷的鎖骨襯著那一張張千嬌百媚，如百花齊放的的俏麗臉龐。
那似蓮藕般白皙的玉臂半倚著欄杆，搖著繡著繡著花兒、鳥兒的團扇，打量著樓下過往的行人，遇上相熟的，則搖著扇兒、甩著帕兒嬌笑著邀其上樓。
“聽說了嗎！二郎在淮西平叛，大破叛軍，立了大功呢！”要說前陣子，東京城裡最熱門的話題，無疑是齊國公那位龍章鳳姿，芝蘭玉樹，宛若謫仙臨塵的齊小公爺同邕王家的嘉成縣主的那場大婚，可如今東京城裡人們津津樂道的卻成了顧家二郎浪子回頭，痛改前非，非但上了前線，還屢立戰功的事情。
官家龍顏大悅，早已擢升其為淮西兵馬統製，兼濠州、壽州團練使，這還隻是之前的提拔，待其回京之後，還另有封賞。
淮西的這夥反賊可不是尋常反賊，攻占數州十餘縣，七八個知縣都被殺了，濠州的知州倒是逃過一劫，可壽州的知州就沒那麼幸運了，直接被砍了腦袋，殺官造反，這興致已經截然不同了。
而且先前又有無為軍指揮使謝秉德被反賊大敗，不但丟了性命，還將淮南西路的無為軍幾乎全部折在了廬州，反觀顧二，剛剛接手無為軍就打了個大勝仗，之後更是連戰連捷，從未有過敗績，現如今東京城內，提起顧二，哪個不是豎起大拇指，說寧遠侯府家學淵源，顧二以前雖然年少浪蕩，但不過是因為年少荒唐罷了，如今改了，自然也就成了青年才俊。
而且東京城裡那些勳貴人家的子侄，哪有不去秦樓楚館，煙花柳巷的。
然而寧遠侯府之中，真正為顧二高興的也不過兩人，一個是寧遠侯顧堰開，也是顧二的父親，另一個則是小秦氏所出的顧廷煒，因著自幼同顧二一起長大，也從未想過要承襲家中爵位，倒是也替顧二開心過幾日，還想著等顧二回來了，讓顧二好好提拔提拔他。
與此同時，距離汴京不過數百裡的禹州城內。
自打上回遭反賊刺殺，麾下家將一死一殘，自己兒子也被反賊砍了好幾刀，拚死才護住自己之後，趙宗全整個人就變得敏感起來，除了軍營和家裡，是哪裡都不敢去了。
趙宗全喜歡種地，便帶著下人在自家後院，開出了幾分水田，在家裡種起了稻穀，聽說淮西的叛賊被圍剿，趙宗全一直懸著的心總算是放了下去，終於開始出門溜達了。
這日，趙宗全正要去莊子上查看田地的情況，為秋播做準備，不想趙策英卻一臉喜色的跑了過來。
“父親！父親！大喜事啊！”
“何事如此歡喜？”趙宗全看著一臉喜色的兒子，不解的問道。
趙策英：“父親可還記得那位在淮西大破叛軍的顧將軍？”
“自然記得！”趙宗全雖然足不出戶，一直憋在禹州，但卻一直都有關注外界的信息，尤其是那險些要了他們父子二人性命的淮西叛賊。
趙策英笑臉盈盈的道：“兒子打聽到消息，顧將軍帶著親兵親自押送幾個反賊的首領回汴京覲見官家，馬上就到咱們禹州了。”
不等趙宗全說什麼，趙策英就迫不及待的道：“父親，兒子想著，咱們是不是要設宴款待一下這位顧將軍！怎麼說這位顧將軍也算是幫著小段和老耿報了仇。”
當初為了救趙宗全，老耿死了，小段斷了一條胳膊，身中數刀，成了殘廢，險些沒救過來，如今顧二剿滅了淮西這夥反賊，相當於變相的替老耿和小段報了仇。
趙宗全聞言麵色微動，點了點頭道：“確實應該好好感謝一番，不過聽說這位顧將軍出身寧遠侯府，寧遠侯府世代功勳，咱們還是要稍微避諱一下！”
“父親的意思是？”趙策英拱手問道。
趙宗全思襯後道：“這樣吧，你備些禮物，給這位顧將軍送去，表明咱們的謝意，我就不出麵了。”
趙策英知道趙宗全是個什麼性子，也不強求，當即道：“如此也好，據說那位顧將軍年紀同兒子差不多大，兒子去了，也好交際。”
同趙宗全分彆，趙策英便匆匆過去準備了，眼瞅著將近申時，顧二一行人來到禹州地界，趙策英帶著人拉著酒食豬羊前往顧二落腳的驛站，讓庖廚殺豬宰羊，款待顧二一行。
不過稍加攀談，趙策英同顧廷燁竟有種一見如故的感覺。
其實說來也不奇怪，二人年紀相當，又都是一般的讀書習武，胸懷大誌，渴望有朝一日能夠建功立業，封狼居胥，掃滅西夏，重開絲綢之路，北擊契丹，收複燕雲。
二人誌趣相同，連許多想法都不謀而合，匆匆數語過後，便再也停不下來，推杯換盞之間，話題便越說越遠。
“可惜我和父親並不受朝廷待見，不然的話，此番能同仲懷一同去淮西平叛該有多好！”酒過三巡，酒意微醺，趙策英也將心底的話說了出來。
顧二見趙策英一臉失意的樣子，心中不由得為之觸動，想起了昔日自己被官家罷黜了功名，還讓自己跟楊無端一樣五十歲以後再去科考的經曆，一時之間，竟感懷不已。
“人生無常，將來的事情誰說的清呢！”顧二舉杯道：“你我都還年輕，將來未必沒有一展抱負的機會。”
“哎！”趙策英歎了口氣：“談何容易！”
話音剛落，趙策英這才反應過來，自己的話似乎有些多了，忙改口道：“今日同仲懷相識，乃是喜事，說這些俗事作甚，來來，咱們吃酒，吃酒！”
院子裡頭，庖廚燃起了火堆，火堆上架著已經收拾停當、醃製好的羊，正不停的翻轉著，借著煙火炙烤，散發出濃鬱的肉香。
石頭和將士們端著大碗喝酒，大口大口的吃著燉好的肉食，劃拳做博，好不快活。
秋風微涼，但有美酒相佐，卻也相得益彰，趙策英同顧二一見如故，頗有些相見恨晚之意，這酒一吃，便，二人都吃的有些混沌。
忽然間，一個穿著甲胄的兵丁快馬跑進了驛站，一進來就著急忙慌的追問趙策英在何處，趙策英帶來的人認得此人乃是自家兄弟，當即引著其去見了趙策英。
那兵丁一見趙策英，忙跪倒在地，哀聲說道：“公子，不好了，團練失蹤了！”
“你說什麼？”趙策英的酒立馬醒了，一個箭步竄了起來，一把揪住那兵丁的衣領，一臉不敢置信的追問道。
那兵丁忙趕忙解釋道：“今日晚間，久久不見團練回來，大娘子便差人去莊上尋團練，可兄弟們到了莊上，卻從莊頭口中得知團練未時就離開了，兄弟們趕忙帶著幾十個莊戶順著回來的路一路搜尋，半道上在路邊竟然發現團練身邊那幾個兄弟的屍首，可卻不見團練的蹤影。”
“什麼時候的事情？”趙策英趕忙追問。
那兵丁道：“差不多酉時正課，舅老爺已經帶人去尋團練了，大娘子打發著小人來通知公子。”
趙策英神色已然有幾分慌張，趕緊衝著顧二拱手道：“父親生了變故，我要趕回去，失禮之處，還望仲懷見諒！”
顧二的酒也醒了四五分，聽了兵丁的敘述，事情也聽了個大概，當即毛遂自薦道：“我同你一起去！這天都黑了，多幾個人幫著一塊兒找也能快些！”
聽了顧二的話，趙策英眼中透出幾分感動，也顧不上同顧二客套什麼了，眸光閃爍著道：“大恩不言謝！”
“你我一見如故，說這些作甚，咱們趕緊走！”顧二當即套上鞋子，帶上佩刀，拉著趙策英就往外走，到外頭又招呼了石頭和十幾個兄弟，留下足夠的人手看守那幾個反賊頭領，借了驛站的馬匹，當即就跟著打馬跟著趙策英一路飛馳而去。
一路打馬飛馳，待趕到趙策英家裡時，顧二同石頭他們的酒也全都醒了。
趙策英的母親沈氏一臉焦急的在前廳走來走去，還有個二八年華的少女陪在一旁，家裡的家丁護衛全都被趙策英的舅舅沈從興帶了出去，剩下的女使伺候的女使也一個個噤若寒蟬，大氣都不敢喘。
“母親！母親！”趙策英剛到家門外頭，就一路飛奔著進了家裡。
“英兒！”眼瞅著趙策英回來了，沈氏也好似找到了主心骨，忙迎上去捉著趙策英的手，眼中的淚水已經不爭氣的落了下來。
“母親，可有父親的消息？”趙策英迫不及待的問道。
沈氏哭著搖頭道：“沒有，你舅舅帶人走了都大半個時辰了，還沒有半點消息傳回來！你父親要是有什麼事情，你讓我可怎麼活啊！”
沈氏同趙宗全夫妻多年，伉儷情深。
旁邊一個年歲比沈氏年輕些的婦人挽著沈氏的手道：“姐姐也莫要太擔心了，姐夫吉人自有天象，定不會有事的，如今姐姐最重要的，是替姐夫守好家裡。”
跟著趙策英進來的顧二聞言，不由得多看了一眼說話的婦人，婦人的容貌隻能說是中上，眉頭雖也緊鎖著，但神色卻比沈氏要鎮靜的多。
沈氏已然是六神無主，十分焦急：“都這麼久了，連個消息也沒有，叫我怎能不擔心。”
趙策英道：“母親，兒子這就去尋父親！”
說著又衝沈氏旁邊的婦人拱手道：“母親就勞舅母照料了！”
“家裡有我，你且放心去吧！”那婦人扶著沈氏一臉鄭重的道。
趙策英匆匆去了書房，取了趙宗全的印信，匆匆前去拜見禹州知州，禹州知州聽說趙宗全遇刺失蹤，至今下落不明，當即也慌了神，莫說趙宗全還是宗室了，光是他團練使的身份，若是在禹州出了事情，他這個之後也脫不了乾係，更何況趙宗全父子還是宗室皇族出身。
知州當即就簽了調令，還將衙門裡的捕快衙役還有他自家的家丁都派了出去，幫著一塊兒搜尋趙宗全的下落，趙策英則拿著趙宗全的印信和知州的調令，調了一營兵馬，一塊兒去搜尋趙宗全的下落。
原本趙策英聽聞趙宗全失蹤已經慌了神，隻想著跑去跟舅舅沈從興一道去找趙宗全，是顧二提醒，他才想到了拿著趙宗全的印信去調兵，畢竟趙宗全可是禹州團練，不是什麼尋常百姓。
眼瞅著一整夜過去了，天邊已經泛起了魚肚白，搜尋了一夜，眾人一時人困馬乏，蓋因天黑，肉眼可見度太低，許多細微的痕跡都被夜幕所掩蓋，好在黃天不負有心人，在大批人手的天羅地網式搜尋之下，終於還是叫顧二等人尋到了一些蹤跡。
“籲！”顧二勒馬而停，抬手示意眾人停下，豎起耳朵，皺著眉頭，一臉嚴肅：“前方好像有打鬥聲！”
趙策英也豎起耳朵，將手掌攔在耳廓之外：“真有打鬥聲！”
“走，咱們趕緊過去！”
顧二和趙策英趕忙帶著人打馬而去，不過盞茶功夫，越過一道山坳，就見到幾十具屍體東倒西歪的躺在地上，樸刀長槍散了一地，還有幾張軟弓羽箭，地上明顯分了兩撥人，一方是趙策英家中的護衛和家丁打扮，一方黑衣黑褲，帶著黑色頭巾麵巾，隻看這打扮就知道他們定是刺客。
幾十具屍體沿著道路一路鋪向前方，幾十丈外，兩幫人正在交手。
趙策英哪裡還顧得了其他，當即大喝一聲，抽出長刀便帶著人打馬衝了上去：“休傷我父親！”
顧二卻並不著急，翻身下馬，自一個黑衣刺客手中撿起一張弓，拿了兩壺箭，這才追了上去。
趙策英本身武藝不俗，又借了馬勢，加之刺客又被纏住了，頓時便如虎入羊群一般，衝進刺客堆中，顧二打馬在側，左手提弓，右手五指之間撚著羽箭，目光也隨之凝了起來，銳利宛若正翱翔在高空之上俯瞰大地尋找捕食對象的鷹隼。