《念奴嬌》：
古往今來，問忠臣義士，若個頭白。三尺龍泉伴熱血，但知誅佞殺賊。埋沒山林，負屈含冤，抑欲憑誰說。替天行道，斬儘奸邪狡媚。
回想忠義堂前，斷金亭畔，浩氣貫白日。男兒七尺誓許國，隻侍效死消息。北掃胡寇，南平漢逆，功成身遭殛。怒發衝冠，告蒼天天默默。
話說當時童貫兵發杭州，點問出戰之將。忽然帳下轉出一人，喝道:“末將自來江南，未嘗臨陣，今既至堅城，理當充任先登，力斬賊將，以報朝廷厚恩。”童貫看那人時，生得虎背熊腰、青目虯髯。正是西軍大將朱光北，這朱光北少充軍伍，受種諤相公賞識，屢建戰功，令夏賊聞之喪膽。此次來征江南，亦是有建大功之誌，隻為其聲名甚大，不可輕動，故而先前一直未有出陣。當時童貫見他討戰，大喜道:“這杭州城乃方賊第一大巢穴，城堅器利、兵多將廣，正需大將親往。”當下便發了令牌，著朱光北帶同段鵬舉、陳翥、李明三個總兵，同往杭州討戰，務要一戰而勝，以寒賊膽，四個領命去了。
再說杭州方天定，自方臘去後，便計議迎敵。這日正聚將議事間，忽然小卒來報:“宋軍先鋒已到臨平山下。”方天定聽說時，身上不由抖將起來，顫著聲道:“諸位有何良策可退宋軍？”座旁方七佛道:“教主莫慌，想我杭州兵多將廣，糧草足可支用一年，更兼城郭堅固。何懼宋軍？而今正宜先出兵一戰，以知備細。”方天定連忙道:“全由七叔安排。”方七佛便起身道:“何人願引兵出迎？以挫宋軍之威?”話音方落，座下早站起一個和尚，喝道:“小僧願引兵二千，殺他一陣，以壯軍威。”正是寶光國師鄧元覺。原來這寶光如來鄧元覺俗名喚作鄧恩，祖貫乃青州人氏。少時曾與兄弟鄧龍在本處富戶家中做木工為生，這鄧龍身長八尺，很是威風，雙目張時，如耀光洋，故而鄉人都喚他一個諢名，是為金眼虎。兄弟二人本分務工，兀奈那扒皮雇主百般欺壓，鄧龍、鄧恩氣惱終破，便仗酒醉之膽，滅殺富戶一家五口性命。而後東窗事發，官府通緝得緊，鄧家兄弟便逃到二龍山上寶珠寺剃度為僧。鄧龍法號喚作洪智，鄧恩法號喚作元覺。
一日夜裡，鄧元覺忽夢天靈秀士邵俊謂他言：“汝乃上界黑虎下凡，隻因前世與霹靂大仙尚有故怨未了，故遣下界。汝當還於睦州，應宋室江山一劫。”鄧元覺如得佛諭，就此辭了兄弟，南下投效方臘。累累先登勇猛，直做到副國師之職，南軍多謂其乃佛祖真身，如來寶光。久言傳之，便喚作寶光如來。他兄弟鄧龍仍是在寺中做住持，後又過數年，卻是還了俗，占住山寨做了大王，餘者和尚皆隨他落草，以打家劫舍為業。看官莫急，後文待講到二龍山時，自會細表。
方七佛正待開口時，忽然右邊又站起一雙男女，那男的道:“鄧國師誤矣！宋軍連克州郡，聲威甚大。理當審慎。如何敢言二千人馬便可退敵?且待我等引一萬人馬出迎，定見功勳。”眾人看時，乃是絕天機王仁、毒紫微鳳儀二人，這二人為十二宮將軍之首，平日常常一同理事，情同兄妹手足。單說這鳳儀乃是杭州富戶出身，因其父鳳翔早年經商時與方臘族裔有舊。故而方臘引兵攻杭州時，鳳翔亦獻錢糧舉兵，先行歸附，響應立功，然杭州城破時鳳翔誤中流矢而死。方臘為緬其績，便把鳳翔獨女鳳儀編入女營中為官弁充任。過些時日，鳳儀自覺官小言輕，又上書轉投至太子方天定麾下效力，每日與之相好，直做到許大官職。因武藝略通，善使一條五毒透龍鞭，尤喜用毒克敵，彼試不爽，方天定心中稱奇，常引為無鹽之意，又兼房中侍寢，可謂物儘其用。這王仁卻是個落科舉子出身，其父乃是魏州知州王遠，恰來此趕考時也受過鳳儀家中米麵資助，倒得交情，粗通文墨，亦能刺槍使棒，布陣排兵。而後科舉不第，索性明珠暗投，便在杭州城內做了個參讚軍師，不題。
隻說鄧元覺見這二人如此說法，大怒道:“你兩個如何長他人誌氣滅自家威風？如此畏敵，怎可破敵？”鳳儀道:“國師如此輕率，倘然失利，如何對得住聖公天恩？”鄧元覺越怒，正待發作。方七佛怒喝道:“大堂之上，羅唕如此，成何體統？”兩下聽時，也便坐了回去。方七佛又道:“汝等所言，皆有道理。既是如此，便可差石寶將軍為主將，引溫克讓、趙毅、冷恭、張道原、吳值、廉明六人，點八千人馬前往。”方天定連忙稱好，鄧元覺三人亦感方七佛派的公正，俱不再言。石寶出班領令，便引著六個將佐，出城去了。
這石寶七人出得城來，無一時便到臨平山一帶。石寶遠遠望見官軍旗號，便教把軍馬一字兒排開，自出陣前。那朱光北橫著一柄金頂開山鉞出陣，罵道:“逆賊何不早降？”石寶大怒，正待出馬時，背後吳值使雙劍搶出，徑奔朱光北，官軍陣上陳翥飛馬接住。兩下鬥了三十餘合，吳值暗道:“不用計策，決難取勝。”便虛晃一劍，回馬便走，暗地裡卻從背上取下一個紅葫蘆，待陳翥追得近了，猛一回馬，便揭開蓋兒，忽地從中鑽出兩條花蛇來，直向陳翥咬去。陳翥猝不及防，被蛇一口咬在麵頰之上，登時落馬，滾了幾滾，便一命歸陰。朱光北見時，不由大怒，搶出前道:“賊人焉敢使此毒招？”南軍陣上冷恭晃著馬走出陣來，冷冷笑道:“發財的行當，得了銀子便是好的。不知尊駕的寶號是甚麼字號？現做甚麼生意？想是生意興隆財源廣進也！”
原來這冷恭本是商賈奸鬼出身，生性好謔無常，每逢臨陣，總口上說些俚鄙怪話，南軍之中又多白丁，隻曉得信奉鬼神怪誕，竟將此輩推列為頭，難言對過。當下朱光北見他言語輕慢，越發惱怒，大喝道:“賊子安敢欺我？且待我這開山鉞斬你狗頭。”縱馬奔出。冷恭隻是嗬嗬詭笑，使起一支判官筆，徑去相迎。兩個一交，冷恭便覺沉重，不由叫道:“啊也，好生大的財力，想來這一道買賣，定是要蝕本啦！”朱光北道:“你這廝好生囉唕，今日教你看我厲害。”冷恭複現了那幅笑相，道:“尊駕隻顧將錢來，過往皆乃老賓東，買賣不成仁義在，婦孺不誆，童叟無欺。”又戰了十餘合，冷恭手上抵敵不住。又叫一聲，“足下財力雄厚，小的今日消折了本錢去也。”撥馬便回。
朱光北見他一再調笑，心下早是怒極，叫道:“今日不斬你狗頭，爺爺便枉做了這數十年的將軍。”催動戰馬便緊緊追來。他此時一心隻要出氣，全然不顧旁處。這邊石寶見是這般，心下暗喜。去腰間暗地裡解下一個飛錘，覷著較親，叫一聲“著”，一下飛去！朱光北不防，心坎上正著，登時咳出一口鮮血，撞在馬下。冷恭回轉馬來，複上一筆，早已了賬，笑道:“今日發了利市也！”官軍一見主將戰死，不由亂將起來。石寶見時，將刀一舉，便衝殺將去。段鵬舉、李明約束不得，隻得也回馬退走。石寶眾人自是緊追。李明見追得近了，綽弓搭箭，翻身背射。那箭正擦著石寶耳朵飛過。南軍中溫克讓見時，亦回射一箭，正中李明盔纓。這溫克讓老卒出身，身材魁偉，長眉勝雪，一部山羊胡，人號白澤羊。李明急一勒馬，就望東跑去，並不住地回頭射來，段鵬舉借機便逃的遠了。溫克讓見他隻顧遠走，越發難射，忽生一計，便大叫一聲，伏在鐙裡。那李明聞聽，不由勒住馬，回頭觀望，就這一望時，溫克讓猛地躍起，一箭發去，李明閃躲不及，正中咽喉，落馬而死。石寶見時，便教梟了三顆首級，掌著得勝鼓，徑回杭州去了。
且說石寶眾人回至杭州，方天定聞聽得勝，大喜，遂教擺酒慶賀。正吃之間，忽然門外闖入一個人來，蓬頭垢麵，滿身灰土，渾如一個野人一般，跪下便哭。方天定見著這副模樣，一時又驚又惑，慌教左右察看，侍從上前將那人攙起，拂去麵上灰土。那人抬起臉來，竟是徐白。方天定見時，又驚又喜，忙問根由。那徐白拭去眼淚，便說出一段話來。
原來那日黃愛、徐白二位嬌女就擒後，便吃押在德清牢中。官軍兵將每每十數人一夥，夜夜前來淩辱淫樂，百計春宮，終日不息，兩個雖誓死不從，兀耐氣力不加，隻得苟且忍受。待了數日，眼見得來人少了，便知官軍主力已儘往杭州去了。這徐白原有一身柔術在身，尋常繩索卻是綁不得她，既見官軍大部去了，便揀個無人之時，施展開來，脫出鐐銬繩索，翻出城去，徑奔杭州來。
且說方七佛聽得徐白此言，不由大喜道:“既是德清如此空虛，我等若出一支精兵，奇襲德清，宋軍必亂，杭州之圍可解矣！”方天定亦是連聲稱好。話音才落，就見席上站起一個婦人來，拱手道:“小妹願引女營走這一遭。”方七佛看時，乃是禦妹方百花，這方百花乃是方臘幼妹，時年二十有六，亦通武藝，現於杭州統領一部女營。卻說這女營，乃是方臘特建，其中之人俱是方臘軍中女眷，先前石生之女菊英，便是其中將佐，似黃愛、徐白、鳳儀等二十四將中之人，原也編在其中。其統領原為方臘皇後邵仙英，方臘回返清溪之時，邵氏亦隨同而去，故而今由方百花暫理。這方七佛見方百花請戰，便道:“既是如此，就煩妹妹一行，務要克複德清，救拔失陷將佐。”方百花領令，便點女營將佐辛孝青、辛孝平為副，並五千女兵，即刻奔德清縣去了。方七佛又恐妹子有失，又遣崔彧、元興二將，並二千軍馬作合後。
話休絮煩，隻說方百花率兵行至德清城下，望見城上兵勇稀疏，便令兵士呐喊而入，一時鼓聲大震，那許多女兵女將紛紛爬上城去。那城中官軍因走了徐白，正亂哄哄地巡城拿捕，一聞賊軍來到，一時俱手足無措，紛紛潰散，個中有伶俐的，忙奔縣衙來報慕容彥達。原來童貫高俅發兵杭州，兵士大部隨行，止留得慕容彥達率二千青州兵並郝思文、鐘正、闞忠幾個看守城池。這慕容彥達聽報大驚，慌教親信人眾往杭州去報童貫求救。信使才去了片刻，那邊方百花眾人已是問出大牢所在，徑殺奔去了。官軍中郝思文聞聽南軍凶猛，急出衙來，飛身上馬，徑至路口擋住去路，那方百花見來的凶猛，將戟一擺，南軍發一聲喊，一齊都走，郝思文那裡肯舍，飛馬追去。正追之時，忽然南軍陣中閃出兩個撓鉤手，徑上前來，一下鉤著郝思文馬腿。郝思文撞下馬來，眾軍上前捆捉去了。方百花見捉了郝思文，便複督軍望牢中去了。無一時，牢門便吃南軍撞開，方百花當先衝將入來，那牢中卻有鐘正、闞忠守把，各提樸刀相迎，早有辛孝青、辛孝平姐妹迎住，提梨花槍步鬥。隻鬥了二十餘合，但見辛孝青逼往鐘正的樸刀，縱步跳出垓心就走。鐘正飛奔去追，眼見得追上了，左手使刀抵住，右手便去抓辛孝青的勒甲絲絛。卻見辛孝青霍地一轉身，一槍刺穿鐘正前胸，直透出後背，登時死了。闞忠見折了同伴，急要退走時，亦被辛孝平一槍刺中咽喉，死於非命。方百花便教砸開鎖栓，先解了黃愛、張儉、張韜身上繩索，正待去解江蔡三人時，忽然外頭殺聲大起，南軍大亂，須臾便見一人慌忙闖入，報說宋軍援兵到了。方百花聽時，顧不得三人，慌忙叫撤，眾女兵便紛紛退將出去，才上得馬，迎麵便見一彪官軍殺到，為首者麵黑身長，手提雁翎刀，排頭兒砍將來，正是朱星，背後丁義舞狼牙棒、王進先揮日月雙刀，一齊殺到。南軍後陣中崔彧挺鋼鞭當先，這邊王進先舞刀迎住。這崔彧亦是軍旅出身，武藝在杭州二十四偏將中為最。王進先不是對手，隻得招架。兩個鬥了三十餘合，王進先手略一慢，早被崔彧一鞭打在護心鏡上，口噴鮮血，撞下馬去。朱星見王進先落馬，急舞刀上前，敵住崔彧。王進先已是被官軍搶回來了。戰到四十合之上，猶自勝負不分。辛孝青、辛孝平恐崔彧有失，替下來雙鬥朱星。朱星全無懼色，將大刀舞作一團光電，力鬥二將。這邊丁義早按捺不住，大喝一聲，竟將狼牙棒當空擲來。朱星素熟丁義性情，知他好為常人所不為，聽得腦後風響，知曉定有異招，急將頭一縮，那棒便徑奔著辛孝青麵頰上去。辛孝青閃之不及，額上正著，登時眼珠迸出，死於馬下。辛孝平一見姐姐殞命，不由槍法大亂，早被朱星一把扯著手臂，拽將過來，也擲與軍士捆了。方百花見連損二將，忙教換道而走。丁義正待追時，朱星將刀一舉，攔住他道:“這夥賊人已是甕中之鱉，你我不要把功勞都貪儘了，留著些少與餘下兄弟殺殺。”丁義哈哈大笑道:“今日卻殺的痛快，罷了！”兩個整頓了人馬，割下辛孝青首級，連同辛孝平正身押了，便往縣衙見慕容彥達去了。
再說方百花眾人逃至南門，迎麵又撞出一彪人馬，為首者繡袍金甲，貌若靈官，手執一對四棱镔鐵鐧，乃是顏楚玉，左邊龔宙，右邊曾苞，擋住去路。南軍中猾褢豬元興自仗力大，肚裡不由平添了幾分輕慢，使兩個大錘前來抵鬥。隻聽得叮咣一聲，顏楚玉雖覺手筋有些震動，仍是耍圓雙鐧，前挑後掄。鬥到三十合上，元興看看抵擋不得，呐喊一聲，撥馬便逃。顏楚玉催動軍馬，緊緊追趕。趕了些許時候，那黃愛、張儉、張韜因是才脫牢獄，氣力不濟，漸漸落將下來，眼見官軍追近，黃愛慌教方百花眾人速速退走。自與二張往道旁小巷中去。顏楚玉見時，便舍了大隊，徑自去追三個。卻說三個拐入巷中，卻是一條死巷，顏楚玉嗬嗬大笑，便指點軍士上前捉拿。不想張韜忽地將手一揚，甩出一枚尖錐來，徑奔龔宙麵上，龔宙大驚，看看戳著，忽然身旁一人撞來，將己撲下馬去。龔宙將其推開看時，乃是曾苞，那錐正中側頸之上，已是氣絕。那邊顏楚玉已將黃愛三人儘都拿住，龔宙見曾苞身死，心痛不已，上來舉槍便要刺張韜。顏楚玉慌擋住道:“來時樞相有令，不可傷了擒得賊人性命。”龔宙隻得罷了，當下收了曾苞屍首，將三人捆了，也往縣衙而去。
且說方百花等舍了黃愛三人，又奔西門。不想西門亦有一隊兵馬，為首者乃是章寶，帶同袁果平、李雙營二將擋路。方百花見時，大喝道:“事已至此，眾姐妹何不死戰？”挺槍當前，徑奔章寶，眾女兵聞聽，亦是大呼殺來。章寶三人見來得凶猛，一時竟嚇得呆了。女營兵將趁勢便殺出一條血路，奔出城去。章寶這時方才轉過神來，急督軍追趕。這方百花見追得急了，便匹馬單槍，攔阻廝殺，這邊李雙營拍馬挺戟來鬥，亦不能勝。章寶見方百花左衝右撞，神勇非常，知己勝不得她，遂喝教放箭，登時萬箭齊放，可憐能戰佳人，今日慘死於亂箭之下。
且說章寶等人割了方百花首級，亦至德清縣衙。那慕容彥達驚魂甫定，再三相謝鐵排營救拔之恩，又教計點傷損，折了鐘正、闞忠，郝思文亂軍中不知去向，二千青州兵，止剩得不到五百人。鐵排營亦損了曾苞並二百多兵馬。慕容彥達教把擒得諸將複下在牢中，又將斬得首級交與朱星眾人，請他們回杭州軍前繳令之際，多多告求童樞密，請多添人眾看押所獲賊將，以防再生事端。朱星自是滿口依允。
且說朱星眾人回至杭州軍前，交上首級，又將慕容彥達之意稟明。童貫聽時，作難道:“既是如此，合當撥兵以往，隻是杭州堅城難下，前日朱將軍為國儘忠，銳氣已挫，若還撥兵回去時，恐杭州不可破矣！”高俅亦道:“而今兩下難舍，正是萬難之時，不知諸位有何良方？”話音才落，就見鐵平出列道:“而今計較，隻得遣人往東京求援兵，方是萬全。”童貫聽時，思慮良久方道:“而今隻得如此了。不知哪位將軍願走這一遭？”帳下西軍將佐趙明出列道:“小將願往。”當下由高俅寫了一道奏表，交由趙明帶了，星夜奔東京去了。童貫、高俅自整頓兵馬，嚴防南軍劫營，不題。
且說趙明曉行夜宿，行了十餘日，回至東京，待至一日早朝，麵見聖上，遞上奏表。那道君皇帝覽表已畢，便道:“方賊猖猾，童愛卿挫了銳氣，不知還有何處人馬可調？”殿上眾官相視良久，竟無一人出班相對。道君皇帝見是如此，便教退朝，自歸龍德宮填詞去了。眾官一齊下朝，各自歸府，單表這諫議大夫李君一，聞聽童貫損兵折將，心下不由又喜又憂，暗道:“前日計較，今日成矣！隻是今日這奸賊來求援兵，若不發時，恐於國事不利，此事著實兩難！”忽地一轉念道:“此事何不尋我那嵇仲兄一敘？他是個有見識的人，定有計較。”心下想著，便徑自往城西張叔夜家中走來，叩門三下，閽人自裡間開了屋門，那張叔夜聞聲出來相迎，見是李君一，連忙敘禮，李君一亦還了一禮。張叔夜便將李君一讓入門來。
原來這張叔夜表字嵇仲，乃真宗朝名臣張耆之孫也。因父母生他時，曾夢見張道陵天師，送一粉團玉琢的嬰孩到家，旦日醒來，便是生下張叔夜，滿室異香，經日不散。及至成年，八尺身材，貌若天神，博覽群書，深通兵法，猿臂善射。因其祖父侍中張耆，曆任建功，謹敏稱職，天子大悅，蔭錫其一子一孫，皆令敘職。張叔夜因此得為甘肅蘭州錄事參軍，因平羌有功，升陳留縣知縣，隨升知州。曆任舒州、海州、泰州三處，大有政聲，民心感戴，又加戶部員外郎銜，升開封府少尹。又因召試製浩，賜進士出身，遷為右司員外郎。那時已是蔡京六賊當朝，奸黨盛滿。這張叔夜有個堂弟，雙名克公，正做禦史中丞，為人剛正不阿。那日在天子前極論蔡京過惡，天子大怒，朝野上下無一不替張克公捏把汗。張克公麵不改色，隻是極口諍論，天子改顏動聽，便訓責了蔡京。蔡京恨極，便誣陷了張克公一個罪名，把張克公削職為民。蔡京兀自氣不平，更尋事到張叔夜身上，將張叔夜也貶了監西安草場。不上半年，卻得種師道極力保舉，張叔夜又起為秘書少監，隨升擢中書舍人、給事中。種師道知其非凡，在官家前一力舉薦，直升到禮部侍郎。後來蔡京又尋出張叔夜的事來，貶張叔夜為海州知州，新近方調還京城，任徽猷閣直學士之職。李君一見他忠良，原有心與他相交，故常以兄事之。每有大事，必與其相商。二人自是往來平常，不在話下。
隻說張叔夜將李君一迎入門來，進屋落座，下人看茶，各品一番，李君一便把高俅遣人回朝懇請調兵回援一事說起，又道：“愚弟先時於朝奏表童貫、高俅二人出征便是於機裁剪二人黨羽，滅其根骨，雖可借此之手鏟除巨憝，然朝之蠅蟲固然為害，不若四海歸一，妄而僭越稱尊之甚。今日請援之事，不可不顧。”張叔夜道：“雖是如此，然若遣調本處精兵強將，則奸人又將得勢矣！”李君一歎息道：“不可助奸佞威風，亦要除亂世妖民，實乃難事。”兩個皆是眉頭緊皺。正思量間，忽然府上下人來報道:“稟老爺，襲慶府錢大人遣人來見，正在前廳。”張叔夜道：“且請他進來。”須臾，一個人進得屋來，弱冠年紀，生得眼如寒星，英氣逼人。這人本姓喬，雙名慕武，因在鄆州生養，人都喚作鄆哥。當年曾助時任陽穀縣步兵都頭的梁山好漢武鬆之兄武大郎捉奸，又幫他作證，大鬨授官廳。後來武鬆殺死西門慶、潘金蓮二人，刺配孟州。喬慕武吃那西門慶往日親隨欺侮，幸得武鬆好友侯誠相救，又從他處得了武都頭的拳譜。後來機緣巧合，入東京武學，學成武藝兵法，也回陽穀縣做了都頭。因平日裡愛帶銅麵具，懲惡揚善，滿縣人口順，都喚他做小狄青。後來在任上立了功，又升遷為襲慶府兵馬鈐轄。有詩為證：
鄆州生俠士，陽穀顯義行。
藝承天人授，身效武曲星。
四海扶危困，浩氣鬼神驚。
眾欽喬慕武，都頭鄆哥名。
當下喬慕武步入房中，拱手見過張叔夜道:“下官喬慕武奉錢伯言大人命，前來相問海州宋江一乾人等當如何發落。”張叔夜聽時，忽然大喜，便對李君一道:“先前之事，嵇仲已有一策，不知可行與否？”李君一連忙追問事由。張叔夜不慌不忙，便說出一段事來。
原來在這山東濟州有一座梁山泊，乃是山東濟州府管下的一個水鄉，方圓八百餘裡，中間是宛子城、蓼兒窪。起先是三個好漢在那裡紮寨，為頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做摸著天杜遷，第三個喚做雲裡金剛宋萬。這王倫乃是沂州一落第舉子出身，當初不得地之時，又逢著家鄉鬨了災荒，便與同鄉人杜遷、宋萬投奔江湖上有名的滄州柴大官人小旋風柴進。多得柴進留在莊子上住了幾時，臨起身又齎發盤纏銀兩，便往濟州梁山泊上落了草。三個好漢聚集得七八百小嘍囉，令其俱改穿白衣，麵刻“天降聖捷指揮”六字，累次拒敵官軍。濟州巡檢使朱進征討梁山泊，亦壞在他幾個手裡。後官軍又屢次派人征剿，王倫寡不敵眾，終是亡於官軍之手。卻因梁山占據水泊天險，又有三道雄關為屏障，杜遷、宋萬據住山寨，官府一時亦奈何不得。
且說政和五年黃曆，朱勔運花石綱時分，差著大刀關勝、小李廣花榮、撲天雕李應、沒羽箭張清、青麵獸楊誌、金槍手徐寧、白玉龍史斌、病關索楊雄、鐵麵孔目裴宣、青眼虎李雲十人為指使，前往太湖等處，押軍校搬運花石。那十人領了文字，結義為兄弟，誓有災厄，各相救援。關勝等八個先運花石到京城，隻有楊誌在潁州等候史斌不來，在彼處雪阻，缺少果足，將一口寶刀出市貨賣，終日無人議價。行至日哺，遇著當地有名的破落戶潑皮沒毛大蟲牛二，兩個交口廝爭，楊誌一時興起，拿著刀搶入來，望牛二顙根上搠個著，撲地倒了。楊誌趕入去，把牛二胸脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。
楊誌上了枷，取了招狀，送獄推勘。結案申奏文字回來，太守判道：“楊誌事體雖大，情實可憫。將楊誌誥劄出身儘行燒毀，配衛州軍城。”斷罷，差兩人防送往衛州交管。正行次，撞著一大漢，高叫一聲，“楊製使！”楊誌抬頭一覷，見卻是白玉龍史斌。史斌驚怪：“楊兄怎恁地犯罪？”楊誌把那賣刀殺人的事，一一說與史斌。道罷，各人自去。那史斌心中思忖：“楊誌因等候我了，犯著這罪。當初結義之時，誓在厄難相救。”隻得星夜奔歸京師，報與關勝等知道楊誌犯罪因由。這關勝同史斌商議，兄弟九人往黃河岸上，等待楊誌過來，將防送軍人殺了，同往梁山泊落草為寇。
隻說同年五月，又有大名府留守梁世傑將十萬貫金珠、珍寶、奇巧匹段，差提轄盛本，引了兩個虞候並十個軍漢，擔奔至京師，趕六月初一日為嶽父蔡太師上壽。盛本一行人行到黃泥岡裡，見路傍垂楊掩映，修竹蕭森，在彼歇涼片時。沒半碗飯時，隻見遠遠地一個精瘦漢子，挑著一副擔桶，唱上岡子來。盛本一行人饑渴難耐，買了兩桶飲了。不防酒裡下了蒙汗藥，未吃酒時，萬事俱無；才吃酒時，便覺眼花頭暈，看見天在下，地在上，都麻倒了，不知人事。又跳出七個大漢，將籠內金珠、寶貝、匹段等物，都劫了去。為頭的是鄆城縣東溪村保正托塔天王晁蓋，餘下幾個卻是當地學究智多星吳用，石碣村漁人立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七，及綠林道上尋來的赤發鬼劉唐與浪子燕青。那個挑酒的漢子，乃是黃泥岡當地的閒漢白日鼠白勝。那計較都是吳用主張。不想天網恢恢，疏而不漏。隻因酒桶撇在那一壁廂，被盛本交與鄆城縣，那緝捕使臣何濤同其弟何清破了案子，先將白日鼠白勝擒拿。白勝吃打得皮開肉綻，隻是不招晁蓋等七人。終究打熬不過，死於獄中，這是後話。
卻說鄆城縣有個押司，姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他麵黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且於家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。上有父親在堂，母親喪早。下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務農，守些田園過活。這宋江自在鄆城縣做押司。刀筆精通，吏道純熟，更兼愛習槍棒，學得武藝多般。平生隻好結識江湖上好漢：但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，儘力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比的做天上下的及時雨一般，能救萬物。因其恰與晁蓋有舊，接了文字看了，星夜報與晁蓋幾個，暮夜逃走。宋江天曉卻將文字呈押差董平，引手三十人，至石碣村根捕。這董平表字一撞，善使一對鐵槍，有萬夫不當之勇，故而綽號雙槍將。正是：網羅未設禽先遁，機阱才張虎已藏。那晁蓋一行人，星夜走了，不知去向。董平隻得將晁家莊圍了，突入莊中，把晁蓋的父親晁太公縛了，管押解官。行至中途，遇著一個大漢，身材迭料，遍體雕青，手內使柄潑镔鐵大刀，引手下吳用、劉唐、燕青、三阮等眾，把晁太公搶去。董平領取弓手回縣，離不得遭斷吃棒。
且說那晁蓋七個，劫了蔡太師生日禮物，不是尋常小可公事，不免邀約楊誌等十人，共有十七個，結為兄弟，前往濟州梁山泊去落草為寇。杜遷、宋萬因兩夥人本事非常，甘願讓出山寨，請晁蓋坐了第一把交椅，吳用、關勝為副，自家屈居下座。一日，晁蓋思念宋押司相救恩義，密地使劉唐將帶金釵一對，去酬謝宋江。宋江接了金釵，不合把與那娼妓閻婆惜收了。爭奈機事不密，被閻婆惜知得來曆。一日回家，見那閻婆惜又與小押司吳偉打暖，宋江一見了吳偉兩個，正在偎倚，便一條忿氣，怒發衝冠，將起一柄刀，把閻婆惜、吳偉兩個殺了，就壁上寫了四句詩：
怒殺閻婆惜，寰中顯姓名。
要捉凶身者，梁山泊上尋！
是時鄆城縣官司得知，教巡檢何濤領大兵弓手，前去宋家莊上捉宋江。宋江走投無路，到屋後九天玄女廟裡躲了。宋江見官兵已退，走出廟來，拜謝玄女娘娘；則見香案上一聲響亮，打一看時，有一卷文書在上。宋江才展開看了，認得是個天書，題著四句道，詩曰：
破國因家木，兵刀用水工。
一朝充將領，海內顯威風。
宋江拜謝已畢，悄悄出來離廟未遠，隻聽得前麵遠遠地喊聲連天。原來是晁蓋聽說宋江有難，放心不下，親自下山，又糾合了鄆城縣的馬步都頭朱仝、雷橫，泰安節級戴宗，沂州山兒李逵，江南艄公李俊、張橫、張順等豪傑，同來搭救。眾好漢一發上前，把土兵趕殺四散走了。宋江為此，便隻得投奔梁山落草。續後又有數個好漢投靠，梁山泊自此愈發興旺。數內僧行二人，武藝不比尋常，不是綠林中手段，以下細說。
第一個俗名魯達，原是延安府老種經略帳前軍官提轄，為因三拳打死了一個鎮關西，逃走上五台山落發為僧。使一條渾鐵禪杖，重六十二斤。因他脊梁上有花繡，江湖上都呼他做花和尚魯智深。因戒行不精，被師嗔責，跟著宋江在梁山泊上落草為寇。第二個是行者二郎武鬆，曾在景陽岡上用扁擔打死了一頭吊睛白額大蟲，因此任職陽穀縣步兵都頭，便與鄆哥結識。後來怒戮潘金蓮、鬥殺西門慶、醉打蔣門神、大鬨飛雲浦、血濺鴛鴦樓，幾經周折，逃到滄州小旋風柴進大官人莊上躲避。
宋江有意邀請柴進、武鬆入夥，派吳用與李逵、雷橫幾個為使，留於柴進莊上暫歇。得知高唐縣知縣殷天錫倚仗權勢，欲奪取柴進叔父柴皇城的花園，更將柴皇城毆打至死。柴進欲憑丹書鐵券往東京告禦狀，殷天錫先發製人，將柴進打入死牢。托塔天王晁蓋一怒之下，引兵攻打高唐縣，親冒矢石，中箭身亡。
宋江祭拜晁蓋已罷，先令吳用、李應、魯智深、武鬆、劉唐、阮小五往大名府賺取那槍棒天下無對的富豪玉麒麟盧俊義上山，以防官軍兵馬來犯；又親率大軍將高唐縣攻破，殷天錫亦吃雷橫一樸刀劈死。至此，梁山泊終於觸犯天子龍顏，命禦營兵馬指揮使鐵鞭呼延綽率軍征討梁山，卻亦吃吳用用計敗了，生擒得呼延綽上山。宋江親解其縛，好生勸慰，亦留他坐了一把交椅。至此正是宣和元年孟夏四月，梁山泊三十六員猛將，方才聚齊。宋江揀了吉日良時，焚一爐香，鳴鼓聚眾，都到忠義堂上。眾皆同聲共願，但願生生相會，世世相逢，永無斷阻。當日歃血誓盟，儘醉方散。賦曰：
寨名水滸，泊號梁山。周回港汊數千條，四方周圍八百裡。東連海島，西接濟陽，南通巨野、金鄉，北跨青、齊、兗、鄆。有七十二段港汊，藏千百隻戰艦艨艟；建三十六座雁台，屯百千萬軍糧馬草。聲聞宇宙，五千驍騎戰爭夫；名達天庭，三十六員英勇將。風高敢放連天火，月黑提刀去殺人。
又有詩一首為證：
家住梁山泊，平生不種田。
刀磨風刃快，斧蘸月痕圓。
強劫機謀廣，潛偷膽力全。
弟兄三十六．個個敢爭先。
話說這三十六個好漢，但閒便下山，各自帶人馬取路去，途次中若是客商車輛人馬，任從經過；若是上任官員，箱裡搜出金銀來時，全家不留。所得之物，解送山寨，納庫公用；其餘些小，就便分了。折莫便是百十裡、三二百裡，若有錢財廣積，害民的大戶，便引人去，公然搬取上山。誰敢阻當！但打聽得有那欺壓良善，暴富小人，積攢得些家私，不論遠近，令人便去儘數收拾上山。百姓都讚宋頭領專以忠義為主，不害良民，又與他取了一個尊號，喚作“順天呼保義”，為圖簡便，便以呼保義稱之。
一日早朝，時任禮部侍郎張叔夜出班進奏章一道。內侍接過呈上，天子看時，乃是討寇檄文一表，如牧野洋洋之勢，黃河旦旦之詰。是日朝散，天子降下敕符，著樞密院調遣軍兵，擇日討伐梁山。張叔夜奉命將檄文布告天下州縣，按下慢表。
且說宋江自政和七年落草，前後三年有餘，橫行齊、魏，各地官軍莫敢嬰其鋒芒。而後梁山兵馬離了梁山泊，兵分兩路。這邊宋江三渡汶水河，被州官蔣圓等人合計圍堵戰敗；那邊盧俊義兵打密州城，亦吃官弁李延熙擊敗。戴宗、時遷又探聽得梁山本寨亦吃官軍打破，隻得於萊蕪縣合兵，轉戰海州境地。不想又於沭陽縣中了縣尉王師心埋伏，吃他鍋腔陣戰敗，隻餘下三十六個頭領並七十二個小嘍囉。幸得眾好漢拚死保著宋江，殺出重圍。
大眾向北行至薔薇河，見一路過往商隊，劫了舟船，見裡麵儘載珠寶等物，眾人都喜。因海州城守備森嚴，吳用便與宋江計議，沿薔薇河東去。繞過海州，先取蒼梧山島立足，再圖進取。不想尚未至海州城時，早被官軍探得，報入州裡去了。為降宋江，隻見城池內外都貼滿了榜文：自古天下興亡，匹夫有責。今海州百姓，勿論品級職位高低，有赤身為國，不避凶鋒，拿獲第一名正賊呼保義宋江者，賞錢百萬貫，雙執花紅；拿獲副賊玉麒麟盧俊義、智多星吳用、青麵獸楊誌者，賞錢五十萬貫，雙花紅：拿獲從賊大刀關勝、雙鞭呼延綽、小李廣花榮、小旋風柴進、撲天雕李應、美髯公朱仝、花和尚魯智深、行者武鬆、雙槍將董平、沒羽箭張清、金槍手徐寧、急先鋒索超、神行太保戴宗、赤發鬼劉唐、黑旋風李逵、九紋龍史斌、插翅虎雷橫、混江龍李俊、船火兒張橫、浪裡白跳張順、立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七、病關索楊雄、浪子燕青者，賞錢十萬貫，花紅；拿獲又從賊鐵麵孔目裴宣、雲裡金剛宋萬、摸著天杜遷、青眼虎李雲、菜園子張青、鼓上蚤時遷、萬人敵張榮者，賞錢五萬貫，有差。
正所謂：不是冤家不聚頭。那張叔夜當時恰巧也已被貶至海州，探得宋江兵馬臨近消息後，令長子張伯奮領壯勇五百人，先去掩殺，然後退歸，引賊兵空群來追；再令次子張仲熊亦領壯勇五百人，帶了乾柴蘆獲，悄悄出城，潛至海邊。隻看伯奮退時，便直趨海濱，燒賊兵的戰船。若宋江等眾複走轉來，便迎住大戰。兩下夾攻，賊人必敗。二子大喜，登時披掛上馬，依了分付，分投乾事去了。嵇仲點起四十名民壯為護送，親到東山上去觀戰。
隻見宋江果中其計，來時乘的十二艘大海舶，已儘數遭火燒了，變成了幾個焦枯的架子，漂浮在海麵。張伯奮、張仲熊齊備神威，轉戰廝殺，分明兩隻猛虎奔入羊群。陣雲中但見兩柄錘如流星閃霍，兩口刀如驚電奔馳。錘過處屍林排倒，刀落處血雨橫飛。前後一千名壯士，呼聲振地，殺氣衝天。小嘍囉死傷無數。早惱動了玉麒麟盧俊義，怒不可遏，挺槍躍馬，直取二將。張伯奮、張仲熊見他來得勇猛，自然不敢怠慢，一左一右，雙鬥盧俊義。盧俊義嗔忿，挺槍直刺過去。張伯奮急用雙錘架住，張仲熊早已趁勢一刀搠入。盧俊義不慌不忙，輪轉刀來，敵住了張仲熊。張伯奮又連著一錘打進，盧俊義托地躍馬跳出圈子，展開了麒麟黃金矛，重複殺進來。張伯奮、張仲熊一齊迎敵。三馬盤旋，大鬥八十餘合，不分勝負。盧俊義見隻是個平手，便賣個破綻，放張仲熊把刀砍將入來。盧俊義閃身避過，大喝一聲：“著！”張仲熊吃了一驚，措手不及，左肩早著，戳下馬去。張伯奮忙去救護，張叔夜已把箭按在弦上，暗想：“若要射殺他不難，隻是招撫為上，理當生擒。”便舉起雕弓，拽開來正似一輪滿月，右手如抱嬰兒，左手如托泰山，覷定了盧俊義，撒放過去。弓如霹靂鳴，箭如逸電飛，不偏不倚，正中著盧俊義右肩。盧俊義狂吼一聲，往後便倒。伯奮急忙下馬，奮勇按住，仲熊一同下來協捉。宋江見失陷了副手，心頭大怒，拚命衝來搶人。張叔夜見了，便令弓弩手隻顧亂箭射去。梁山眾人吃那一陣箭雨，死傷無數，無法救人。計點人馬，七十二名小嘍囉都已戰死了，頭領也各帶傷勢，幸喜都不在要害處。那花和尚魯智深到了如此窘迫慌亂的地位，身上又中了兩矢，仍是一手抓著鐵禪杖，一手把著那麵替天行道帥字旗，兀是挺挺地立著。雙方將弁見著，也暗暗心驚。
張叔夜料想時機已到，便開口勸道：“久聞眾頭領都是頂天立地的豪傑，隻因被逼無奈，方才落草。雖立場殊異，然扶救蒼生之心則同。故不忍手足相殘，今特此招安，留有用之身為國效力。上不愧列祖列宗，下不負社稷蒼生。”那宋江到了此處，驀地回想起天書上“一朝充將領，海內顯威風”之言。隻願一全兄弟性命，二明報國之誌，便長歎一聲，帶頭棄了軍器，下馬拜倒在地道：“感蒙大人盛德，不以江等卑鄙，赦過招安。自今日起，眾兄弟都願投在麾下，改邪歸正。”當時自盧俊義以下，都參拜了。張叔夜笑著還禮道：“義士深明大義，前來投誠。張某定當一力申奏朝廷，為各位洗冤。今後你我齊佐王室，護國安民。”宋江道：“我等今日才是撥雲霧而見青天。大人恁般錯愛，必有以報。”張叔夜大喜，便邀眾頭領入城。
當下宋江道：“且慢！宋江雖是戴罪之身，卻有個不情之請。”張叔夜正色道：“義士有何話，但說無妨。”宋江道：“我等不明，恃勇與大人抗拒，手下七十二名弟兄儘數戰死。這些人隨我等出生入死，忠貞不二。今客死異鄉，如蒙大人厚葬，我等感激不儘。”張叔夜歎道：“臨難不顧身，功成不忘友。真義士也！張某雖是朝廷命官，平生卻最仰慕江湖豪傑，豈肯壞了義氣？義士且寬心，張某即派人前去安頓。”當時傳令，教官兵將七十二具屍首盛殮，葬於白虎山旁青龍澗之東，起土造墓。海州百姓感其義氣，都喚此墓做“好漢塋”。後海州興起一童謠，世代相傳，道是：
白壁虎山陰，墳塚草木青。
問是誰家墓？梁山好漢塋。
且說當日海州城內排下筵席，款待梁山眾人。席間，張仲熊肩纏白絹，前來敬酒。宋江道：“說來慚愧，我等桀驁，往日多與將軍為難。今日幸蒙張大人不計前嫌，赦過宥罪，乃我輩之福。”張叔夜笑道：“自古：‘不打不相識。’若諸位乃望風而降之徒，何來今日海州相會？”說罷，眾人都笑。是夜，眾人開懷暢飲，儘醉方散。張叔夜就教宋江等頭領於州衙內歇息，又連夜擬了一道奏章，備說招安一事，遣體己人星夜送往東京去了。次日，又引宋江等遊覽海州各處，眾頭領皆歡天喜地，歸來依舊宴飲取樂。如此數日，隻盼東京消息。
那日正午，體己人與天使一齊到了海州。張叔夜等聞聽朝廷降敕，忙出郭相迎。入到州衙，天使開讀聖旨，乃是招安詔書，宣宋江等即刻收拾赴京覲見。張叔夜等接了聖旨，當下備禮，齎送天使，那天使滿心歡喜回京去了。張叔夜便與宋江、盧俊義等商議，整頓啟程。次日天曉，海州大小官吏人等，鼓樂喧闐，隊仗紛紜。戈甲森嚴，旌旗耀日。張叔夜交割了州內事務，便點起張伯奮、張仲熊二將，與宋江三十六員頭領並一千軍馬，耀武揚威，浩浩蕩蕩，出了海州西門，一路向東京而去。行至正月初一日，早到東京城南。張叔夜獨自先行入城，令宋江等人隻就城外屯駐。紮下營寨，聽候聖旨。宋江與盧俊義、吳用商議，擬寫謝恩表章。眾人整頓服飾，伺候朝見天子。不在話下。
且說張叔夜進了城，由內侍引著，直到崇政殿。彼時殿內早已聚集文武百官。不移時，天子駕臨，眾官山呼萬歲。天子命眾人平身，君臣施禮罷。張叔夜出班奏道：“梁山泊宋江一夥聚集水窪，多與朝廷作對。臣幸不辱使命，曉諭聖意，招安宋江等歸降，為國效力。眼下宋江三十六人俱在城外候旨，伏乞陛下裁決。”天子道：“宋江之黨乃狡黠凶悍之徒，往時朝廷累番征剿，動輒敗衄。前得已故曾孝蘊籌劃，破其巢穴。今愛卿不避凶鋒，降伏凶頑，朕心甚慰。愛卿之功，必有大賞。”張叔夜謝恩。
當下天子複道：“宋江三十六人如何區處，諸位愛卿有何見解？”隻見太宰王黼奏道：“宋江一夥衝州撞府，殺人如麻。今日不得已受了招安，難保他日不生異心。以臣愚意，不如賺入城中，儘數殺之。絕除後患，以警天下盜寇。”話音未落，隻見張叔夜道：“太宰之言，臣不敢苟同。我朝自太祖武德立國以來，素以信義治天下。今既已招安在先，若食言殺之，恐將失信於天下，有損陛下威名。且宋江等智勇過人，正可為國所用。如若殺之，豈不為敵國所笑？以臣之見，陛下可封官拜爵，以收其心；曉以恩義，以堅其誌。如此，則宋江等皆樂為國效死也。”天子當下傳旨，三日後宣見宋江等人。當日朝罷，張叔夜自出城外轉達天子旨意，宋江、盧俊義等歡喜無限。
轉眼三日早過，那日天子設朝，教宣宋江等戎裝朝見。此日東方大白，張叔夜留二子於城外關領兵馬，自與宋江、盧俊義三十六人，披掛上馬，承旨自朱雀門入城。隻見城內禦街兩邊，早已排下貔貅甲士。威儀嚴肅，槍戟如林。那些神龍衛士，金槍班，羽林軍，一切成嚴儀仗，分列道旁。張叔夜在前，宋江、盧俊義、吳用、關勝、呼延綽、花榮、柴進、李應、朱仝、魯智深、武鬆、董平、張清、楊誌、徐寧、索超、戴宗、劉唐、李逵、史斌、雷橫、李俊、張橫、張順、阮小二、阮小五、阮小七、楊雄、燕青、裴宣、宋萬、杜遷、李雲、張青、時遷、張榮，共是三十六位頭領，披袍掛甲，攬轡徐行，說不儘的威武榮耀。城內城外的人，早已邀張喚李，挨挨擠擠，人頭攢動，爭搶著來看熱鬨。那東京百姓都隻聞梁山好漢之名，從未見過真容，不知宋江等怎樣一個三頭六臂的模樣，都要來瞻仰瞻仰。一時間，觀者如堵。有的說：“宋江等替天行道，劫富濟貧。今番受了招安，乃國家幸事。”有的說：“宋江等俱是十惡不赦的人，按律當斬，怎地便受了招安？”也有人歎道：“招降恐非上策，今日招安，明日複叛。非但壞了國家法度，日後強徒勢窮時，都效仿此法也！”眾論紛紛，莫衷一是。南朝忠湣曾有詩為證：
元年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。
殺人紛紛翦草如，九重聞之慘不樂。
大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵。
獰卒肥驂意氣驕，士女駢觀猶駭愕。
今年楊江起河北，戰陣規繩視前作。
嗷嗷赤子陰有言，又願官家早招卻。
臣聞官職要與賢，輒啖此曹無乃錯。
招降況亦非上策，政誘潛凶嗣為虐。
不如下詔省科徭，彼自歸來守條約。
小臣無路捫高天，安得狂詞裨廟略。
當下天子敕命，梁山泊大小頭領，封官授爵，謝恩聽命，給付賞賜。正、副頭領宋江、盧俊義，各賜金銀一千兩，金牌一麵，錦緞十表裡，禦花袍一套，名馬一匹。大小頭領三十四員，各賜金銀五百兩，銀牌一麵，彩鍛八表裡。當下宋江三十六人高呼萬歲，深謝天恩。前事已完。
且說張叔夜說了緣由，自道：“我觀那宋江兵馬雖因一時之困而歸降朝廷，然其賊心不死，終貽大患。而今既是南方有事，正可以此為援，調以高俅之用，南征賊兵。”李君一道:“似此一班草寇，乃烏合之眾，如何當得大任？”張叔夜笑道:“懷康此言差矣。這三十六人中許多皆是被擄掠去的，個中不乏朝中官吏，更有些個乃是賢良之後，滿門忠烈。定能見功。”李君一道:“若是如此時，我等當從中多選忠良，以充要任，勿使珠玉蒙塵。”張叔夜點頭應了。便如此分付了喬慕武。喬慕武領諾，正待走時。張叔夜忽叫住他道:“這一次平亂，你有大功。本官已向皇上上表，請加封你官爵，早晚間便有答複。”喬慕武大喜，千恩萬謝地去了。
次日一早，張叔夜、李君一兩個看過三十六人名諱，提點了名目，便換了官服，一同上朝，共言上奏。道君皇帝看那折子上寫著：“諫議大夫臣李君一、徽猷閣直學士臣張叔夜謹奏曰：“江南草寇，既成心腹大患，而今太尉高俅已遣將回京求援，現有新近歸附宋江人馬，正待聽封，可調以太尉高俅麾下擢用。必乾大功。”
天子聞奏大喜，急令使臣宣省院官聽聖旨。要調宋江這一乾人馬為前部先鋒。省院官到殿，領了聖旨，隨即宣取宋江，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，天子降敕封宋江為平南兵馬正先鋒，盧俊義為平南兵馬副先鋒，餘下頭領皆為偏將，領了聖旨，就辭了天子，跟同趙明，約定時辰起兵，南下討賊，不在話下。有詩為證：
梁山作偽日狓猖，以偽應偽計亦良。
莫詬借刀殺人計，乃心王室終為光。
卻說宋江眾人回至館驛，俱各歡喜。正在調笑之時，忽報有聖旨到。宋江等人忙跪地接旨，那天使捧詔開讀，原是點要呼延綽、楊誌兩個，各授統製之職，即日赴西北小種經略處聽用。這都是李君一計較。楊誌驀地想起那口祖傳寶刀來，便乞請天子賜還。天子允可，便教東京府尹將那口刀自官庫取出，依舊還與楊誌。兩個領旨謝恩過，待天使去了，便都跪在宋江麵前，各敘不舍之意。宋江含淚道:“二位賢弟蒙朝廷厚恩，得以重用，此是好事，休要作此兒女姿態。”當下二人收拾了行裝，便徑奔西去了。宋江眾人直送到萬勝門外，方才灑淚分彆，不題。
待到出征之日，趙明便領宋江餘下三十四人，連同各處招安、曾響應梁山的草寇十三員：濟州牛頭山小陳勝王江、賽吳廣董海；東平府紫蓋山掃地龍火萬城、擎天銅柱王良；兗州狼嗥山勝洞賓吳角、青龍神閻光、白虎神田霸、朱雀神董愷、玄武神餘誌旺；真定府封龍山金羅漢張善朋、銀夜叉張善友、下山虎李榮祖；江州、無為軍攔路虎黃麻胡，共是四十八員將佐。加以禦營並綠林中收編的人馬一萬餘人，南下討賊。這一下，有道是：
南洞北泊，化作鷸蚌相爭。
引頸就戮，唯剩鳥儘弓藏。
正是：憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。畢竟這宋江隨高俅南下征方臘會生何事？且聽下回分解。
此一回內，折了兩員南軍將佐：
辛孝青、方百花
就擒一員南軍將佐:
辛孝平
折了六員官軍將佐：
陳翥、朱光北、李明、鐘正、闞忠、曾苞