詩曰：
鼙鼓驟響鬼神驚，破碎江山起義兵。
幾點星光千裡火，一條江水揚州城。
滕王閣上雲霞暗，白馬廟前日月明。
緊握長纓天地穩，任它虎豹露猙獰。
話說當時白欽在棲霞寨同仇瓊英大婚七日，每日鼓樂不停，歌舞升平。到得第七日，白欽仍如往常那般脫了鞋襪，進了洞房，兩行紅炬，自旁接引。燈光之下，但見槍刀簇滿；侍婢皆佩劍懸刀，立於兩旁。原來這仇瓊英自幼好觀武事，居常令侍婢擊劍為樂，便是洞房花燭，亦不撤之。一乃習以為常，二乃防白欽逃婚之備。熟料眼下七日已過，仇瓊英見白欽已是囊中之物，便命儘數撤去門口兵器，令侍婢解劍伏侍。當夜白欽在枕上百般施展，顛鸞倒鳳，夜月花朝，直把這仇瓊英度入春宵。及至三更鼓時，仇瓊英已是熟睡，白欽眼見四下無人，便自床前撕扯幾根布條，將仇瓊英雙手輕輕捆好，捏手捏腳的自洞房裡踅出來，未多打擾，再去那庫裡擄了兩擔金珠細軟出來，見左右無人，便就內宮禁苑放起一撮小火來，呼出硝煙，又是大喊大叫，果然鬨得寨中一陣淆亂，眾小嘍囉眼見寨主身受捆縛，連忙去扯，再去尋白欽身影時，那尋得見。隻惜仇瓊英那一副清白之身，竟會這般失在白欽之手。
隻說那白欽騙過了棲霞寨，拿著金銀，奔上官塘大路，一氣走了四十餘裡，已到了台州府地界。白欽便問路人往白塔寨去的小路，有人指引道：“往這小路上向東去再問。”白欽走了一程，見那一路都是鄉村小路，真是大路生在嘴邊，白欽陪著小心，見人便問，隨彎轉彎，終是到了台州府仙居縣白塔寨呂高田村。隻見萬樹蟬聲，夕陽西下。那白欽一抹地尋著了呂師囊家裡，言說昔年故交之子白欽前來投奔。這呂師囊見白欽一表人才，便也認了這樁舊交，當下叔侄二人便論起舊來。白欽方知這江南花石綱禍害非淺，呂師囊發妻鄒氏，愛女呂竹蓮皆是為其所害，而今不過空留孤寡一人耳。兩個相擁而泣，久久平息，白欽念及自家雙親故因，大恨朝廷無度，咬牙切齒，怒發衝冠。自此以後，白欽便隱藏在呂師囊家打獵種田，韜光養晦，不覺便是六七年光景，按下不題。
卻說在這江南睦州府的清溪縣裡有個淳安小村，原儘是些貧苦流民在此定居，中有一家姓方的農戶，那人單名一個臘字。生得魁梧奇偉，目光如電，讀書看字皆是過目不忘，十八般兵器也是一學就會。卻因自家家貧，終日隻得打柴為生。
這一日，方臘照常到這烏龍嶺上砍柴伐木，待到傍晚時分，自又去溪邊洗臉照視麵目，此番也是大宋命中多舛，合要生事，卻見池中人兒忽地改了模樣，隻見他的水中影兒，頭上卻戴著平天冠，身上披了龍袍，方臘不覺吃了一驚。以為後麵必有這個人，回頭看時，仍隻有他一個，心上十分奇怪。暗暗地忖量道：“好生奇怪，俺這樣一個樵子，難不成真有皇帝福分？”忽地又一轉念道:“我那義兄現在烏龍嶺隱居，何不找他商量去。”想罷，立時到了烏龍嶺，見著了那個義兄，此人姓汪，雙名喚作克明，乃是本地一個學究先生，粗有學問，廣多權謀，平素無意功名，便在這烏龍嶺一帶避世隱居，深有勢力。鄉民有事，都以其一言決之，無不立解，鄉人念恩，都呼他作汪公老佛。
那日方臘到來，汪公老佛不勝歡喜，即命家下殺雞沽酒以待之。飲酒之間，方臘便把此事提及，道：“汪兄，好生奇怪，小弟前些天去那烏龍嶺上打柴，在溪中照見身子，忽地頭上戴了平天冠，身上披了滾龍袍，活像一個皇帝。不知主何吉凶？”汪公老佛聽時，忽地把案一拍，叫道：“阿呀，這卻奇了！真有這個事兒？”說罷，倏地放下酒杯，立起了身，走到書房裡，將了一本書出來。坐到席上，把那本書一頁一頁地翻著。忽然翻得了一頁，指給方臘看道：“數有前定，非偶然也。方兄自己看去，便知分曉。”方臘把書接來，看那書時，卻是一本《推背圖》，隻見上麵寫道：
十千加一點，冬儘始稱尊。
縱暴過浙水，顯跡在吳興。
這方臘雖是腹有點墨，一時卻也看不懂這奇文異字，隻道：“汪兄，這卻怎地解法？”汪公老佛笑道：“方兄恁地聰明，如何解不出來？這‘十千加一點’，乃‘方’字是也；‘冬儘’者，臘月也；‘稱尊’者，南麵為尊也。這四句詩，明明道著足下，正是上應天書。小弟早已看在肚內，卻是疑惑不決。不想方兄又在溪中得此奇兆，恭喜足下，必為帝皇無疑了。”方臘看了看自己身子，恰是布服草履，不覺笑道：“汪兄，你看俺這一副醃臢樣兒，怎能成得如此宏圖大事？”汪公老佛正色道：“不是這等說。古時草澤英雄，儘有布衣而得天下的，像漢高祖不就是一個樣兒。何況當今皇上失道，任用了蔡京、童貫、高俅、楊戩、梁師成一般奸佞，無法無天，萬民皆怨。浙吳各州，被朱勔采辦花綱石，鬨得雞犬不安，百姓人人切齒。足下若是揭竿而起，弟料不過數月，定可成事。小弟不才，願效犬馬。”方臘道：“仁兄之意雖好，隻是這等千古之業，非同小可。且待俺還家去再細細思量了方好。”言訖便轉身而去。汪公老佛正待再言，方臘已去的遠了，隻得悶悶地坐了。正思量間，忽然一個人闖將入來，叫道:“汪兄，家兄自今日還家後便不食不飲，隻是枯坐。問他何處不適，亦不言語，活活急殺我等了！”汪公老佛看時，卻是方臘之弟方肥。心下已是明了，便把前番之事說出，又道:“依我之見，你兄長並非無意天下，隻是這等大事，不可由自家輕率言及。隻是我亦無方，故也思量至此。”說到此際，忽聽外麵有人朗聲道:“好大膽的賊徒，卻在此做這等計較，待俺報官拿你！”二人大驚慌出屋看視，隻見一老一少，手提樸刀，立在簷下，方肥道：“你兩個是何人？為何在此偷聽？”那個老的道：“我乃仙居呂師囊是也，今日與小侄白欽來此間布施教化，正撞著你兩個在此切察。事已敗露，該當何罪？”
原來這呂師囊本是台州府仙居縣白塔寨呂高田村人氏，幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾，自誇乾坤無敵手。因家中頗有資財，常散金於人，扶貧濟困。人有急，輒為排解，頗得眾心，人都將他比作戰國信陵君在世，喚他作“呂信陵”，平素與江湖上的好漢不同，不好四書五經，卻是信奉摩尼教，此教乃大唐初年由波斯國傳入中土，號召助財助用，頗得貧苦百姓之心，因此呂師囊傳教，信眾頗多。時值仙居大旱，餓殍遍野。官府卻四處催逼賦稅，運花石綱。便欲起事，奈何本處教眾羽翼未豐，隻得同白欽出城去聯絡婺州、睦州等處。如今方至烏龍嶺，恰巧遇著汪公老佛同方肥謀事，豈不是天意？卻說方肥聽時，大驚道：“你這廝聽了我等事去，我隻得殺了你。”言訖便要去尋斫柴刀來。呂師囊大笑道：“賢兄莫慌，我也早有此誌，故而行走至此間，來尋同道，今既逢著二位，合當相幫。”方肥兩個大喜，便邀呂師囊叔侄入內，共謀大事，呂師囊道：“當今第一要事，乃是勸令兄速速起事，我二人自回仙居，收聚部眾，待聲勢一成，便來相應。”方肥道：“隻是我兄不肯相應，又當如何？”卻見一旁白欽大笑道：“這等小事，有何難哉？”呂師囊道:“侄兒有何計較，且快說來？”白欽道:“天下之事，隻是直了好，何必做態？”便如此這般地說了。那三人皆是應許，當下各去準備，呂師囊帶同白欽，自回仙居去了，當日無事。
卻說五日之後，這日正是晨牌時分，方臘醒了來時，卻見自身竟坐在一把雕了龍形的金椅上，再看身上時，早穿了一身黃袍，正驚訝間，便見麵前一眾人等，皆拜伏於地，山呼萬歲，呼罷，便見為首一人起身上前來，乃是汪公老佛，行了一禮，便道:“聖公請恕我等冒犯之罪，那日你我分彆後，方肥賢弟又來相商，我等恐聖公還要推諉，便先行打製了這金榻黃袍，昨夜趁著聖公熟睡，與聖公打扮了，抬在這裡坐好。萬望聖公再莫推辭，早行大事。”方臘聽時，再向下看去，乃是其弟方冕、方貌、方七佛、方肥、方五相公、方興、方衛等一眾親屬舊部，並著無數左鄰右坊，皆在此處勸進。心下不由大喜，卻見那方肥早手捧一副詔書，自屋中朝籬笆院外走去，對眾人朗朗聲道：“皇帝臣方肥，敢用玄牡，昭告文武百官：大宋饗國八世，曆年一百六十有一，行氣數終，祿胙運儘，普天弛絕，率土分崩。孽後趙佶，德不配位，紹茲衰統。言路壅閉，導諛日聞；恩幸恃權，貪饕得誌。縉紳賢能陷於黨籍，政事興廢拘於紀年。賦斂竭萬姓之財，戎馬困三軍之役。多作無益，侈靡成風。利源酤榷已儘，而牟利者尚肆誅求；諸軍衣食不時，而冗食者坐享富貴。災異疊見而不悟，閭閻懟怨而罔知。聖主方臘天命之囑，生於宋稷，遭值期運，承乾秉戎，誌在拯世，奉辭行罰，舉足為民。群臣將相州郡百城執事之人，鹹以為天意已去於宋，宋氏已終於天，當行堯舜之道，效唐虞舊例，令天道重還有德之君，郊祀無主，休徵嘉瑞，前後雜遝，聖主曆數在躬，不得不受。”詔畢，眾人皆是大呼聖公，方臘大喜，便就淳安村中舉事，加封冠冕，分封職守，廣分眾將，改元稱王。以巾飾為彆，自紅巾而上凡六等。一無弓矢，二無介胄，唯以鬼神詭秘事相扇訹，焚室廬，掠金帛子女，誘脅良民為兵。時人常安於太平，久不識兵革，聞金鼓聲即斂手聽命，不旬日聚眾至數萬。眾將齊心，銳不可當，近處官兵皆是抵擋不住，一遇大軍皆是丟盔卸甲，望風而逃。不過數日便於息坑全殲兩浙路常駐官軍五千人多，兵馬都監顏坦戰死，軍中謀士趙守誠出計乘勝進取清溪縣，方臘依計而行，果然大勝。數日便取得清溪縣，俘獲縣尉翁開，瀝血祭天，告慰三軍。呂師囊、白欽亦起仙居之眾前來響應，果然朝廷失政，民心思動，不過數月，又得了蘭溪靈山賊朱言、吳邦，郯縣仇道人，蘇州石生，歸安陸行兒等賊徒響應。
卻說這趙守誠其人本是落第舉子出身，家中又無錢糧，幸得方臘平日裡多番照料，方才幸存於世，而今知曉方臘起事，首來歸附，多出計策。清溪既下，這趙守誠又提議分略部署，方臘率領白欽、呂師囊、方肥、方七佛，乘勝向北攻打睦州府。餘下幾員大將各自分兵，攻取東麵歙州、南門衢州、婺州。待到大軍攻克三處，共同合兵杭州地界。眾將領令，各自分道，會師杭州，不在話下。
單說方臘那路攻打睦州之事。大軍一路馬不停蹄，浩浩蕩蕩，早已撲至睦州府前，四方州縣望風而降，一眾官弁不見賊兵到此，早已棄官不做，舉家竄逃，睦州府衙發文求盼朝廷援兵，不想那宰相王黼為圖粉飾一方太平，故意隱匿奏折，知情不報，以至第三年二月時候，大軍早已攻陷睦州府城，兵馬都監蔡遵力戰而死，知府霍啟山一家老小以身殉國。睦州既陷，大軍分門占據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣，直趨杭州。方臘傳令四處開倉放糧，人心大悅，四方流民紛紛歸附，大軍漸嘯聚到四十五六萬人。南麵方冕、方衛、方五相公、方熊——便是方臘受雇漆園之時那漆園主方有常之子，因他父親被官吏逼迫，一時氣結心底，竟至夫妻雙雙飲鴆而死，獨留幼子方熊被方臘收養。此四將率兵三萬南下攻克衢州，殺死郡守彭汝方；北麵方臘、方七佛、趙守誠等人橫掃新城、桐廬、富陽各縣之後，挺軍進逼杭州。杭州郡守趙霆一聞此報連夜棄城逃走，不荀幾日，大軍便是占領杭州，斬殺製置使陳建、廉訪使趙約等一眾官弁，放火燒城六天，死者不計其數。凡是有官吏為賊兵所殺擒，必將行割肉斷肢之刑，取其肺腸，或者熬成膏油，亂箭穿身，是曰討還血債。
這邊杭州已遭攻占，東西大軍一一打破了績溪縣、西陵寨；東路大軍長驅直入，連破了江南九華山、青陽縣。趙守誠道：“眼下大軍挺進江南，宜斷絕宣州援兵，直撲揚州，正是一統之勢。”方臘道：“久聞揚州兵馬總管雲天彪文武雙全，義薄雲天，頗有西蜀壯繆之風，不可小覷。”趙守誠道：“主公且聽守城此言，勿要在此齟齬不前。揚州有可乘之機五處，請為主公一一陳之：揚州之保障，九華山也，而今我大軍既已奪下九華山一帶城池，則揚州無犄角矣，此乃可乘之一也；揚州知府淳無用庸弱無能，城內烽火營汛多不儘善，此乃可乘之二也；雲天彪雖為揚州名將，然其勇謀則有餘，而不為朝廷所納，必定心有所恨，此乃可乘之三也；而更有天假之便者，雲天彪雖守揚州，然其父子尚留宣州風雲莊中，宣州兵馬都監成鬱有勇無謀，必然易得，兩處呼應不及，則雲天彪家眷必為我等所得！此乃可乘之四也；揚州、宣州疆域毗連，而我大軍攻宣州則雲天彪必將調兵來救，則揚州孤而無援，必為我所取，倘若雲天彪回兵回救，則中我以逸待勞之計，此乃可乘之五也。有此五利，而不乘機進取，則主公宏圖霸業又未知何日可成矣。”方臘大喜道：“先生之言真乃神機妙算，隻是不知天地可佑我否？”趙守誠道：“主公莫憂，守城統算寰星太乙之數，已知罡星在此，正應主公東西南北四處捷報，在此杭州成事，彆不主凶事。守誠亦占天文，恍惚見太白臨於杭州，則我軍斬得宋將蔡遵，已應凶兆矣。主公不可疑心，可急進兵。”
隻說方臘見趙守誠再三催促，乃引軍前進。趙守誠又問附近鄉民中耆老者道：“此處前至揚州，尚還有多少路裡？”那老者柱杖畫地，略作草圖。方臘叫人取來杭州城中趙霆早先逃離時所遺落宋域圖本對之，並無半分差錯。趙守誠道：“如此圖看來，過此之後，山北有條大路，可正取揚州東門；山南有條小路，卻取揚州西門：兩條路皆可進兵。”趙守誠便對方臘道：“主公可令白欽為先鋒，取北大路而進；徑到揚州。又命方肥、方七佛等將去打宣州，俘獲雲天彪家眷。”方臘道：“大路必有軍邀攔，如之奈何？”趙守誠笑道：“此正守誠妙法也。主公以白欽統兵取大路往，拒住敵兵，卻出一支奇兵自小路行，繞出其後，揚州可下矣！”方臘道:“計雖好計，隻是白欽所統，儘為大內親兵，倘或死傷重了，日後無人以衛大內矣！”趙守誠道：“主公，成敗之事，在此一舉，壯士臨陣，不死帶傷，理之自然也，豈可惜小利而失大機耶。”方臘隻是道：“不可。”趙守誠急道：“主公如此猶疑，當真失計較也。若主公實不忍多傷禦營兵將，守誠請親引兵自小路往揚州，一力督戰，速破官軍，以保大路兵馬周全。”方臘見他說的懇切，隻得應了。當日傳下號令，軍士五更造飯，平明上馬。白欽領軍先行。趙守誠再引兵自小路行，一道兒去了。
卻說揚州城中兵馬都監雲天彪聽知軍情，眼下睦州知府霍啟山、兵馬都監蔡遵以身殉國，杭州知府趙霆不戰而逃，製置使陳建、廉訪使趙約命喪賊手，遂與城中大小官弁商議。原來這雲天彪祖貫就是揚州人氏，生得麵如重棗，鳳眼蠶眉，龍行虎步，美髯過腹，聲如洪鐘。慣使一把青龍偃月刀，甚有威名。當下眾官弁來至房中，隻見兩旁架上圖書卷帙，魚鱗也似排著；正中間供一幅關武安王聖像，又供一部《春秋》，博山爐內焚著名香；桌案達架子上，豎著那口青龍偃月鋼刀，套著藍布罩兒。因昔年泰山居士孫複曾著《春秋尊王發微》十二卷，雲天彪看那孫複之論雖好，卻獨有貶無褒，殊失聖人忠厚待人之意。索性不揣愚陋，抄改重編，喚作一部《春秋大論》
又說雲天彪平日裡賞罰嚴明，大都如此，所以人人都畏服他。且於公餘無事之時，便與標下軍官開講《春秋大論》，軍中不問賢愚，無不感動。雲天彪每每講到那剴切之處，多有聽了流淚不止的。閒話休提，當下雲天彪開言道：“眼下方賊勢大，殘害州官，擄掠百姓，直逼揚州，淳知府已是於昨日便辭官而走，自古將在外君命有所不受，還望眾位將軍，同我一起守衛揚州。”眾將自是應允，就見中有一員戰將起身道：“將軍且聽我一言，我聞揚州城東南山僻有一條小路，最為要緊，小將自引一軍守之。將軍可緊守揚州城池，勿得有失。”雲天彪看時，原是揚州團練使畢應元，使得一手好箭法。雲天彪道：“畢將軍計策可行，便請將軍自取。”畢應元道：“定然！”言語之間，忽報賊兵分兩路前來攻打揚州城。雲天彪便命大將風會引兵一萬，自大路去戰白欽，又教畢應元急引三千兵馬，先來抄小路自林木深處埋伏，須臾，便見趙守誠兵馬來，畢應元心下暗喜，隻等他兵馬入來。
卻說趙守誠率兵迤邐前進，向導有言道：“從此往前便到揚州城了，一切安然無事。”趙守誠喜道：“此番無甚事端，速至揚州，主公應能安心了。”正欲督軍進時，抬頭見著前方乃是一道口，兩山逼窄，樹木叢雜；又值夏末秋初，枝葉茂盛，不由心下大疑，勒住馬腳，環視一圈，忽道:“左右與我放火燒林！”眾兵士領命，立時引火，隻見烈焰燃起，鴉雀亂飛，那林中官軍，登時吃燒的連聲慘叫，滿地亂滾，畢應元見狀，急令退軍。趙守誠見時，不由哈哈大笑，正欲前行，卻見那燒焦枯木，一道兒都滾將下坡來，亂迸亂濺，跟見得便要堵死道口。兵士一時都不敢向前，數內一個道:“前路太險，再行恐有不利，不若回兵。”趙守誠見如此險地，亦有些動搖，正欲應允時，忽地一轉念，想起方臘之意，心道若是回兵，白欽部必然勢孤，遂拔劍咬牙喝道:“奪取揚州，正在今日，有進無退，方可成功。再言退者，斬！”當先衝去，眾兵士隻得一發兒都衝將上去，正行間，隻見一塊大石滾下，堵死道口，先頭兵士已吃砸死數人，趙守誠大驚，正欲叫後退時，卻見一樁枯木，帶著火焰，劈裡啪啦當頭砸下。趙守誠閃避不及，天靈骨上正著一木，魂歸故裡。可憐這趙守誠顛沛流離二十年，方遇明主，報效知遇。而今卻出師未捷身先死，命喪九泉。才人有詩歎曰：
古峴相連紫翠堆，才子命賤傍山隈。
兒童慣識呼鳩曲，三軍恩遇展驥才。
預計揚宣取天下，長驅萬裡獨徘徊。
誰知天妒英才墜，不使功成衣錦還。
且說當時畢應元吃這一汪大火燒得退回揚州，稟告雲天彪，雲天彪大驚，急令整軍防備。不想等了半晌，還不見賊兵來此，雲天彪心下大惑，便令哨探前往視之。無一時，哨探回報那小路吃木石塞死，賊兵已儘退。雲天彪聽時，不由大喜過望，當下便傳令三軍儘出，往大路去戰。
卻說白欽自引兵與風會一部大戰良久，賊兵死傷甚眾，卻久不見趙守誠消息，心裡大感不妙，正欲退間，就見前方塵埃滾滾，黑雲壓地，殺氣衝天，槍炮動地，原是揚州府的官兵已到。白欽連忙領兵迎敵，隻見那揚州府的官兵旌旗嚴肅，部伍整齊，賊兵見了，大部也都是心驚。兩軍便交鋒合戰，揚州府的兵馬端的如虎如黑，中軍隊內五百名砍刀手，捧出一員大將，鳳眼蠶眉，綠袍金鎧，青巾赤麵，美髯飄動，胯下騎著一匹大宛白馬，倒提偃月鋼刀，大罵道：“無端草寇，焉敢犯境！”白欽拍馬來迎，二人攪作一塊。兵器相交，長槍鋼刀互來並舉，一片鼓角之聲，震天動地。隻見兩位猛將手上隻是電光石火碰擦，兵去器迎，震耳欲聾。一邊是少年英雄，一邊是老成持重，二人皆起了鬥心，拚儘全力，足足戰了有七十餘合，不分勝負。這般景象，把兩邊陣上多少勇將，都看得驚呆了。天已昏黑，殺氣彌漫，愁雲慘淡，星鬥光光，神號鬼哭。雲天彪一心要乾功勳，便就繼續拚著個死力並白欽。白欽見這雲天彪武藝果然不俗，便也使出渾身的本領，一枝長槍龍飛虯舞，攻取進來。怎奈那雲天彪的一口鋼刀，兀自擋禦得當，算來就是差著一分火候。二人正相持間，就見賊兵後軍一陣淆亂，原是兩員猛將忽然帶兵殺入，左側那人麵如冠玉，劍眉星目，儒雅翩翩，正是雲天彪心腹之將傅玉，慣使一杆雪花镔鐵白龍槍，身藏三個流星飛錘，百發百中；右側那人文士打扮，身著青衣，背負弓箭， 乃畢應元也。兩下前後夾攻，早把白欽這一彪人馬圍在垓心。白欽死戰雲天彪不能脫身。卻見傅玉、畢應元二將後軍忽亂，三人急回馬去擋。白欽乘勢趕出，戰開雲天彪。白欽回身大吼道：“叔父救我！”呂師囊自那軍中撞出，亦是大叫道：“賢侄自此殺出。”呂師囊揮動全軍奮勇廝殺，撞開血路，救出白欽。賊兵敗走，遍地屍身，官兵追殺一陣，自也收兵回城。
卻說趙守誠身死之際，尚有零星殘兵抬著趙守誠屍身逃回，方臘知曉此事，深悔昨日之言，不由痛哭不已，便教就地掘土葬了趙守誠，這時卻見趙守誠一個親信仆從，捧上一錦囊，言此是守誠昨日星夜寫出，吩咐他若己戰死，便呈與方臘。方臘聽時，連忙教取出來看，卻是教方臘即刻調轉兵馬攻打宣州，留白欽率一千餘人把住道口，設置防禦，留守斷後，阻截揚州兵馬即可。方臘知曉此乃趙守誠遺計所算，這時白欽、呂師囊兵馬亦自道口殺出，方臘便點白欽留此，呂師囊、方七佛等人揮兵火速攻往宣州。呂師囊又道：“賢侄附耳過來，我有要事交代。”便到白欽身旁說道如此這般，白欽十分驚喜，便帶兵馬在這大道之口部署。
卻說那宣州知府上官複自打榮升宣州後，每日便隻在宣州府署後花廳同一班歌女孌童飲酒為樂，府中大事便全交由其弟上官義同兵馬都監劉以敬處置，這日一如既往之時，不想突然聞報城外賊兵如狼似虎般臨城，大吃一驚，往後便倒。左右急忙叫喚，半晌方才蘇醒，早已驚魂離體，蕩魄去身，連話也說不出了，瞪著兩隻眼睛，向左右道：“……這……這……這便怎處？”忽又聞報道：“賊兵已到北門外長城嶺上分營屯紮。”上官複大聲叫道：“壞事了，壞事了！”也不回言，大踏步往外就走。進了知府衙門，調令劉以敬、上官義帶同縣尉高可立並著城中大隊人馬，直到北門。隻聽城外喊聲大振，賊兵已在攻打北門。劉以敬傳令開門，放下吊橋，一馬當先飛出，上官義、高可立督領人馬隨後渡過吊橋，擺成陣勢。那邊方臘、呂師囊、方七佛等人早已列陣等待。劉以敬提刀一馬先出，大叫道：“賊寇快來納命！”方七佛舉著一根排扒木驟馬而出，原來這方七佛身高丈二，有萬斤的力氣，平日裡不食五穀，隻以生肉血骨為食，善使一條排扒木。對陣劉以敬亦是身長八尺，年近五旬，手握一口金背砍山刀，威風凜凜。左手下大將上官義，使一柄鐵鎚，重四十八斤，端的有萬夫不當之勇。右手下縣尉高可立，帶一張描金雀畫寶雕弓，懸一壺鳳翎鑿山狼牙箭，手使一條鐵槍。
呂師囊道：“來者莫非都監劉以敬麼？”劉以敬道：“正是。”呂師囊笑道：“久聞你這廝曆來畏敵如虎，一味避戰，卻自以穩當計，當真不知羞。而今聽好:皇天有變，寰宇當易，識時務者為俊傑，你等速速捆縛請降，順我者昌，逆我者亡，免你合城老小性命。”劉以敬又羞又怒，罵道：“亂賊狂言，吃我一刀！”說罷拍馬過來，方七佛挺木相拒，兩陣呐喊，鼓角喧天。二位英雄怒馬相交，約有三十餘合，劉以敬年老，氣力早是難持。那邊官兵營裡早是惱動了上官義，潑刺刺一馬橫衝，舉鎚助戰。一旁高可立見上官義、劉以敬都已出陣，也便拍馬相攻。三將合力相戰方七佛，又戰了無數回合，賊人心驚肉跳，方臘亦是急得麵如土色。幸喜方七佛神力驚人，一麵敵住上官義，一麵兼戰劉以敬、高可立，手裡一根排扒木兀自招架得住，心中卻也驚慌。南軍陣中新降一員猛將，姓賀名從龍，早耐不得，飛馬挺槍接住上官義。這兩個又是對手。五人五馬，攪作一團，兩陣喊聲不絕。再有五十餘合，但見征塵影裡，殺氣叢中，忽然冤家馬失前蹄，把上官義顛下馬來。賀從龍趁勢一槍刺中前額，搠死在地上。高可立大驚，手上架勢立時慢了一步。方七佛使出神威，隻一拍，喝一聲：“下去！”高可立落馬，惶恐伏禮，乞命受降。劉以敬無心戀戰，趁方七佛尚未手起，本想拽繩駕馬，偷縫兒跳出垓心。不想呂師囊早見端倪，一聲喝喊：“鼠輩又要脫逃？”劉以敬氣破腦門，轉身又要來戰，一馬疾馳，早吃方七佛一木打著囟門，腦漿迸裂，落屍馬下。
眼見主帥已死，官兵霎時兵馬紛亂，方臘趁機揮兵攻打，三軍齊攻城門，上官複聽得城中二位將軍殉國，高可立又降了方臘，早是嚇破苦膽，卷好家財，待要跑路。正收拾間，門外早是撞入數十個如狼似虎的賊兵，一把按住上官複，搶掠婢女，搜羅家私。方臘進府取了授印，將上官複等一眾官弁儘數滿門抄斬，所屬家眷婦女儘數賞賜三軍。那頭方七佛早將一老一少捆得結實，押在府衙跟前。呂師囊道：“啟稟主公，此乃雲天彪老父雲威、獨子雲龍是也。”方臘看那雲威生的須發蒼白，精神矍鑠，臂長腰挺，麵赤耳長，雖是捆縛於此，卻是頂天挺身，屹立不倒，著實可敬；再看那雲龍，生的玉麵朱唇，儒雅萬分；竟是個翩翩公子。方臘正待開言，卻見雲威怒目圓睜，厲聲喝道：“膽大狂賊，無故侵我疆土，必將不得好死。”方臘大怒，喝令推出斬首。呂師囊連忙阻道：“主公且暫留其一命，勿忘守誠遺計，以至功虧一簣矣。”方臘兀自怒氣不平，連聲叫道：“暫留其狗命不殺。”兵士便把雲威、雲龍這一眾雲天彪家眷打入陷車，押往揚州。
且說雲天彪自那日殺敗賊兵之後，整日便於城中講述春秋大論，教化百姓，一麵又是積蓄糧草，以備再戰。不日又得都省回文，朝廷已知江南方臘造反，將派大軍前來征討，命雲天彪擁軍接應。雲天彪領了劄諭，便與傅玉、畢應元商議起兵，一麵移請雲天彪暫接揚州知府授印，應付城中糧草。那些官兵的婦女老小，聞得雲天彪將要用兵，都趕緊把丈夫兒子的冬衣做起，準備乾糧，隻等候調發。又報說宣州告急，雲天彪大驚道：“這賊寇真個了得，竟會反其道而行之，襲取宣州，我家眷可還好。”來人道：“城中已為賊兵所占，小人不知。”雲天彪早已亂心，急忙令畢應元留守揚州，命傅玉為先鋒，風會為合後，並帶城中都監繆倫、團練使周鐵園、提轄唐午峰，提領大兵八千人整，大軍浩浩蕩蕩，鑾鈴飛響，一路開至大道前。那都監繆倫生得上長下短，人都喚作尺八腿，頗有膂力。但見他一馬當先，手持太寧筆槍，跨騎白皮駿馬，早已撞入道口，不想迎麵正撞著一隻大蟲，正是白欽，手持星君劍，大喝道：“你這廝可識得我白欽否？”繆倫猝不及防，早被白欽一劍刺中咽喉，落身馬下，白欽拔出劍來，厲聲自馬上大喝道：“身是白欽也，誰人再敢前來領死！”周遭官兵大驚，皆怕的呆立原地，不敢上前。白欽橫著寶劍哈哈大笑，撥馬便走，隻留一片煙塵彌漫，待到煙塵散去，道口已是空無一人。傅玉氣得暴跳如雷，連忙督著眾軍攻入道中，不想全軍剛至道中，白欽便命全軍至兩側山口道路偃旗息鼓，傅玉驚道：“賊人莫不是有埋伏在此？速速退走！”官兵連滾帶爬要出道口時，白欽又命全軍鳴擊戰鼓，霎時兩側山麓鼓聲震天，又令軍士以弩箭射殺官兵，官兵十分驚駭，爭相亂竄，自相蹂踐，射殺殞命者數不勝數。傅玉等人拚死逃出一條生天，躥回揚州去了。白欽見這官兵已是潰走，也是收兵於此，繼續把守道口，靜待方臘等人率兵趕來，不題。
且說傅玉等人敗逃回揚州城中，雲天彪見殺出無望，仰天大哭道：“我雲天彪一生兢業克公，而今竟會家眷失身賊手。”周鐵園道：“即是如此，早先知府那廝便刻扣俺們軍糧，一味貪惡，自己置造花園，不管彆人饑凍，人人怨恨。朝廷派人來察，誰想那廝陷害小將們不得，卻把彆個來晦氣。大家早有不服，反正今番賊寇如此勢大，不妨一齊反了，說不定可保家眷無憂。”雲天彪驚道：“如此怎可？豈不辜負朝廷之恩。”唐午峰叫道：“恩、恩、恩。將軍那春秋大論被那一班腐儒批得隻有四字佶屈聱牙，一無是處，還有個屁的恩一說。”雲天彪羞紅麵龐，猶如一塊粉裝臉上抹了一汪老豬血，不知何措詞可說。
眾人正說間，卻見城下賊兵再度圍城，官兵傳報，雲天彪等人飛身上城，方臘叫推出兩輛陷車，雲天彪看去，正是自家老父愛子，拍城大吼道：“賊人放了我家眷。可敢與我戰個三百合？”方臘哈哈大笑道：“雲天彪，你莫要負隅頑抗，獻出城池，納首乞降，可保你一家老小無憂，本王亦當不計前嫌，唯才而用。”周鐵園、唐午峰等一眾官弁皆勸雲天彪道：“總管為城池百姓，且降了罷。”卻見那陷車上雲威睜開兩眼，見已來至揚州城下，張開海口，奮聲叫道：“天彪大兒知悉：人誰不死，正恐不得其所，以此並命，何恨之有！我年老矣，死固其所。況一生上不愧於國，下不愧於家，我死亦無遺憾。願為我子孫者，居家則孝，為官則忠，勿隕家聲，毋墜我誌。至於毀身哀瘠，徒自傷懷，於九泉何益哉？況汝致身事國，此身乃國家驅馳奔走之身，若令哀毀廢沒，則上負乃君之知遇，即下負乃父之屬望也。戒之！汝素來愛慕關王之風，頗知自愛，關公、張巡者亦是我之所最愛企者，今番切不可因兒女私情而至失身降賊，即是九泉之下亦當為我道辭。”說罷就見雲威奮力將後腦往木枷上一磕，登時血如泉湧，咽氣於此。眾人大驚，可憐這雲威矢誌不渝，卻是身喪陷車，慨慷為泣。
雲天彪見自家老父已亡，自在城上嚎哭不止，方臘見了，便又叫人把雲龍自那陷車中宛若雞子一般提拉出來，跪在地上，刀斧手上前，舉起鬼頭刀，預備要砍。雲天彪連忙道：“求大王開恩，天彪願降！”方臘大笑道：“早知如此，何必當初。”當下雲天彪傳令大開城門，放賊兵入內，引著傅玉、風會、畢應元、周鐵園、唐午峰這一眾官弁，一道兒跪在路邊乞降。如此揚州、宣州也儘被方臘所得。方臘大開慶功之宴，因雲天彪奏請，便將雲威、趙守誠二人著城中風水寶地好生安葬。不在話下。
卻說揚州城破之際，白欽入了揚州，指揮兵士前往府庫查點，沿途百姓見有兵來，紛紛相避。正行之間，卻見一個文士，約摸四十上下年紀，戴一頂青布方巾，穿一領皂布長袍，騎著毛驢，不緊不慢的穿過街來。前頭兵士看著，便喝教他走去。卻看那人見著兵士，亦不閃避，隻顧走來。白欽見時，心頗異之，便縱馬向前，拱手道:“敢問先生高姓大名。”那人乜了白欽一眼，一拱手道:“在下楊律，人稱奪命書生的便是。”白欽聽了這個名號，不由一震，遂道:“晚輩姓白名欽，現在方聖公帳下親兵總管是也。”，楊律冷哼一聲道:“久仰白總管大名，今日有事在身，恕在下無禮！”言訖撥過驢兒，一道兒走了。白欽身邊親兵見他如此，不由大怒道:“這廝好生輕慢！”便要縱馬去追。白欽卻是一下擋住，道:“此人處大變而不驚，真奇人也。今日當會他一會。”便吩咐副將引兵去查點府庫，自己悄悄地催馬趲將去，隻是慢慢跟著。轉過一個街角，就見楊律忽地停住驢，卻不回頭，隻道:“久聞白總管直性，不飾本心，今日為何這等閃避？”白欽聽時，隻得催馬上去，施禮稱好。楊律道:“不知白總管來尋我這一介布衣，所為何事？”白欽道:“白某見先生氣度不凡，欲與先生相交，故特來請先生往我居處一敘。”楊律道:“既是白總管相請，豈敢拂麵？隻是此去軍營，不免又要勞頓。此處便是在下於揚州的居處，不若就由在下作東相請罷！”白欽見他不肯勞頓，心下亦欲教他知己相訪之誠，也便應了。當下楊律便將白欽讓入街邊一間小閣兒裡，白欽見其中隻是一榻一桌一椅，心下不由越發奇之。楊律讓了座與白欽，又取了些水來傾在一個盞兒中遞了來，笑道:“此處無有甚名貴茶水，隻得如此，白總管且用著。”白欽亦笑道:“這卻何妨？先生乃是君子，古書言君子固窮，此是良人之舉。”楊律道:“在下多謝白總管抬愛。”白欽卻是擺手道:“先生不必再呼我總管，這等說辭，俱是外人叫的，白某以先生為知己，何必這等客套，先生如不相棄，白某願以叔父相呼。”楊律急道:“這卻不好，若如此時，反弄得不能開懷而敘了。”忽地一轉念道:“卻才在下聽得那些兵士稱白總管為星君，這是何意？”原來數月之前，白欽與部將石寶等人閒談之際，石寶問及白欽表字客星是為何意，白欽便言緣由，因其母夢客星入腹而生白欽，故而如此，石寶等人大呼原來白欽乃是星君下界，於是從此人皆呼白欽為“星君子”，後便俗俚稱為星君。白欽見他問及，也便說了如此緣由。
楊律聽時，卻是笑道:“不想總管還有這等淵源，既是如此，不知在下可否也稱星君耶？”白欽大喜，當下便允了，又請教前途，楊律道:“如今世事不寧，星君乃是好漢，自然有可為，何必多問。”白欽道:“白某隻是儘人臣之道，惟願替聖公分憂，如蒙不棄，請先生入我義軍，共襄大業。”楊律笑道:“星君當真折煞在下了。在下不過一個書生，豈敢從命耶？”白欽道:“方聖公不論出身，但是人傑，儘都用之。隻為打出一片清平之世。”楊律聽時，卻越發放聲大笑道:“所謂人傑，莫不是雲天彪那一類作偽？平日好學先賢為人，言必稱忠義，事一及己便絕仁棄義。此等人物，義軍卻引為人傑，當真可笑。”白欽一聽此語，不覺嘿然。楊律又道:“星君卻以方臘為何人也？”白欽道:“聖公以樵子之身，建下偌大功業，乃當世俊豪也！”楊律搖首道:“星君錯了！我觀方臘其人，絕非成大事者。義軍每下一地，往往大行屠戮，以致各州縣官吏百姓儘皆膽寒，雖朝廷無道，亦不敢尊奉聖公之位。殺業太重，不知收聚人心，其謬一也！義軍舉事數月，已略數州之地，似此之速，其治必不穩當，然仍不知休養，一味進兵。貪利好功，無經營之本，其謬二也！雲天彪雖有據城負隅抗衡義兵之舉，然其父子家眷何罪之有，無辜迫死兵災，是曰不仁，其謬三也！有此三謬，足可見其人好記小怨，貪鄙無謀，坐井自大，臧否群士，不過乃一器小之歹人也。將者何以守國。其祚運之不延也，宜哉！星君若隻從他，將來恐有不利。”
白欽初時聽得他說方臘器小，不由怒從中起，正待發作時，忽地又想起趙守誠一事，心道若非方臘之語，趙守誠亦應不至身死險道，一時不由越發無話了。楊律看他不言，知他心意已變，遂又道:“如今朝廷，雖然主昏臣庸，然仍有氣運，似張叔夜、種師道、李君一等人臣，忠於為國，通達治體，蠲除苛煩，愛養士馬，撫循百姓。遠者歸複，近者儘力，兵不血刃，而大事可定也。有此等人在，欲儘取千裡江山，一匡天下寰宇，恐尚不可得。若星君有意，宜及早去之，免得日後大禍降臨，隻落得個斬首市曹，遺臭萬年的計結。”白欽聽時，暗道:“我來說他，反吃他說了我也！雖是如此，其言卻也有理。”便隻是坐著，良久方道:“先生之言，真至言也！隻是我與那呂師囊恩同父子，若就此去之，恐不義也！”楊律歎道:“星君真乃忠義之人也！既是如今不願去之，在下亦不多言，隻是在下還有一言:在下本是江州人氏，如今不過在揚州小住數日，倘他日有變，星君儘可前來江州白龍廟外揭陽村相投，楊某定當全力相幫。”白欽一聽此言，登時起身道:“先生大德，白欽沒齒難忘。”言訖便要下拜，楊律趕忙一把扶住，兩個又敘了數句，白欽便起身告辭，自回營中去了。
卻說白欽回營，心下已然思慮不已，正枯坐間，忽然兵士來報聖公有令，召白欽往禦營議事。白欽遂裝束了往禦營中去，隻見方肥、雲天彪、呂師囊已先在那裡了，方臘賜白欽坐了，便說出一段根由來。
原來在這江南地界有一支厲氏流派，傳自薑尚之脈，因周朝厲王敗壞國門，橫生禍事，以至後嗣飄零四海。單說這一支厲氏流派祖貫乃是溫州東甌人氏，其先上自大唐開元年間時便以販茶為生，漸至做大，竟成一方富甲，中有一家厲氏大姓，素來忠良慷慨，樂善好施，心懷義氣，為一方貧苦小民所敬，這厲家老者共生有六子，長子厲天耀、次子厲天朗、三子厲天青、四子厲天閏、五子厲天佑、六子厲天佐。此六人皆是推金山、倒玉柱的英雄好漢，儘是一副忠肝義膽、俠義心腸。單說這四子厲天閏最為利害，因其出生時天落異星，四方烏鳴。房內一陣嬰兒啼哭，接生婆看那厲天閏雙眼碧綠如玉，大為驚奇。及至長成，更是儀表不俗，八尺身軀，碧眼青瞳，虎齒外突，加之品性頑劣，又沒麵目，好勇鬥狠，與人爭扯時，常是見血方止。故而鄉人皆喚他一個諢名，叫作“碧眼檮杌”。
厲天閏二十歲時，五台山高僧沈峰和尚雲遊至此，因見著厲天閏此貌非凡，便將其收降為徒，溟滅魔性，皈化善因。前後曆經五載光陰，習得武藝多般，遂出關歸鄉。不想到鄉翻似爛柯人，因朝廷無度，東甌地界海匪橫行，萬民蒙難，厲家亦難幸免其中。全族僅有厲天耀、厲天佑因出商之由而未遭禍患。不想海匪雖是如此肆虐，那一眾州官卻是謊報不提，隻把百姓生死置之不理，苛捐雜稅照舊加倍。厲天耀因而氣火攻心，一病不起，後至嗚呼哀哉，魂歸故裡。厲天閏、厲天佑因全家血海之仇，索性糾結這一眾東甌災民率眾起義，又攢動同鄉好友司行方，其人本是京城武師，因惡了高官逃至此地，與厲天佑素來交好。這兩路義軍遊擊合縱，所向披靡。短時便把溫州層層圍住。彼時方臘起義已是東西南北四路兵征，故而厲天閏等便遣使來見，表投誠之意。報馬來時，方臘才進得府衙坐了，見著此報，不由大喜，便召這幾個股肱之臣前來，共同議定日後之事。
且說方臘說過事端，便問計策，呂師囊道:“既是那厲天閏有歸順之意，理當相幫，如今便應遣一大將前往鎮撫。”方臘依允，便問何人可往。白欽聽了此語，不由思量著楊律之言，有心要為日後計，便起身道:“小將願走這一遭。”方臘道:“白將軍乃近衛之臣，今若一去，教寡人如何是好？”呂師囊道:“此等收服人心之事，正需親信之將前往，方為穩當。”方臘聽時，亦隻得應了。當下白欽引了心腹大將七殺神石寶、黑殺星景德、銀腳蟾戴厚，水軍總管玉爪龍成貴、錦鱗龍翟源、衝波龍喬正、戲珠龍謝福，點了兩萬人馬，秉程南下。這一日過了婺州，正走到方岩山地界，白欽見著此景，不由想起仇瓊英來，又念想今日將要去溫州，必過此山，若是兩下爭鬥起來，恐是不好，便欲去尋仇瓊英論舊，遂說與石寶等人聽了。石寶道:“星君昔日逃婚而走，那女子定當怨你。今日若去，恐有不測。”白欽笑道:“你須不知她脾氣，其人嘴硬心軟，雖是一身武藝，卻全然是閨閣婦人之心，且而今還有諸位兄弟在，定不會有事也！”石寶見他說的堅決，也就不再多言。
當下白欽自換了冠帶，上山而去。那山上站哨嘍囉卻是新入夥的，全然不認得他來。白欽道:“睦州方聖公帳下親兵總管白欽求見仇寨主，煩請通報。”那嘍囉道:“寨主有令，不與軍伍之人相見，尊下請便。”白欽道:“既是如此，你隻說白欽來訪，昔年我二人亦曾有舊，她自然分曉。”那嘍囉聽得是寨主故舊，也便入寨稟報。仇瓊英一聽白欽二字，不由便想起昔日之事，正待發作，忽地轉念道:“這廝昔年逃去，今日怎地卻又回來，不若見他一見，將舊年之事講清，再做計較。”便教引見。白欽上堂見禮，仇瓊英看他戴著襆頭，穿著鶴氅，一幅文相，便笑道:“階下卻是何處來的儒生？這等做態。”白欽見她調笑，心下已知分寸，不由暗喜，便也笑道:“今日來會故人，乃君子之會，自然要文縐縐的打扮。”仇瓊英大怒道:“你還要提舊事麼？昔年你毀我清白，騙走金銀逃去，我恨不能將你扒皮抽筋，今日竟還敢來麼？”白欽笑道:“扒皮抽筋麼？這樣狠毒，豈是你瓊矢鏃的做派？”仇瓊英看他一臉悠然，渾若無事，心下越發不知言了，勉強應道:“你走了這六年，一向無甚聲息，今日前來，不知所為何事？”白欽道:“你我之緣雖淺，卻也是曾交心之人，既有事體，安能不來相告？”言訖便斜眼看看左右侍從。仇瓊英會意，便將左右儘行揮退，又將白欽讓入後庭閨閣之中。
白欽見已是無人，便自叩頭下拜道:“昔年之事，是白某淺薄，隻顧著己身，一時唐突冒犯，這裡且賠個不是。”仇瓊英默然無言，良久方道:“那時節是我拘你在此，我豈不知你有亡去之心，洞房刀劍，便是見證。不想到頭還是吃你逃去，是我失計較也！”白欽道:“那時節我迷了心竅，一心要走，做下這等事，而今悔之晚矣。”仇瓊英道:“此六年來，我總不許底下人言及你。不想而今你卻還要來鉤我。罷麼！而今俱是過去之事了，縱然再怨，也是無益。不若且議前途事罷！”遂抬手教白欽起來。白欽見她如此，心知事濟，便起身坐了，仇瓊英道:“你我說了這許多舊事，我卻還不知你今番前來所為何事。”白欽道:“我而今投了聖公方臘，做著大內親兵總管一職，今日統兵往溫州，正過方岩山，故特來尋你論舊。”仇瓊英一聽方臘名諱時，不覺大驚，道:“莫非你今日來勸我歸降方臘麼？可歎我畢生之願，不過擇一佳偶，保全祖業罷了。直恁地難麼？”說著便撲撲簌簌地落下淚來。白欽慌遞一張巾帕過去，道:“休要這等作為，直將我都弄得不好看了，實不相瞞，我在方臘帳下，亦不快活，又豈會將舊友也拉入此道。”便將楊律之事儘行相告，仇瓊英聽時，又驚又喜，遂道:“既是如此，不若你便留在此處，我隻道你吃我殺了。豈不一舉多得？”白欽急道:“不可！若那番時，方聖公定要發兵前來，若因我連累於你，則我無顏立於世矣！”仇瓊英見他說的堅決，隻得說道:“既你不肯如此，我也說不得了，隻是你今日前來，我理當備禮相請，方是禮數。”白欽道:“禮物不必，此番前來，不過為兩家不至相鬥，隻求相讓道路，便是強了。”仇瓊英自然依允，當下吩咐擺宴管待白欽，吃了一遭。白欽便告辭回去。翌日，白欽徑統兵過山，自往溫州，又行數日，便到溫州城下，見著厲天閏等人，兩下交談，大有相見恨晚之意，遂引為刎頸之交。厲天閏述說前日屢戰不利，白欽聽時，心下也道當小心為上，兩個便議定來日進兵。
次日拂曉，白欽、厲天閏便引兵掿戰，那溫州城中捧出一員虎將，乃是溫州兵馬都監袁朗，驟馬當先，頭頂熟銅盔，身穿團花繡羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹卷毛烏騅，赤臉黃須，九尺長短身材，手掿兩個水磨煉鋼撾，左手的重十五斤，右手的重十六斤，厲聲喝道:“反國之賊，膽敢侵擾州府，快來納命！”白欽見時，亦大喝道:“誰與我擒住他？”隻見義軍陣中銀腳蟾戴厚，揮大刀出陣。兩個戰到三十合上，忽然戴厚橫掃一刀，直劈袁朗腰上。袁朗急用撾相抵時，戴厚卻將刀鋒一轉，便往袁朗天靈削去。袁朗大驚，不想戴厚心下太急，這一刀卻劈高了幾分，直從袁朗頭頂削過。袁朗見此刀劈空，心知好事，左手將撾望上一迎，鐺的一聲，那把刀口砍缺。戴厚收刀不迭，早被袁朗右手一鋼撾，當胸拍去，登時將護心鏡拍的粉碎，戴厚口噴鮮血，伏鞍敗回。白欽大怒，舞起星君劍，徑取袁朗，袁朗揮撾來迎，兩個連鬥了五十餘合，不分勝負。石寶、景德見白欽不能勝，各自挺軍器出陣來助，官軍陣中兩個團練使滕戣、滕戡亦各使刀鞭出陣，四匹馬便也殺在一處。鬥到澗深裡，滕戡兜頭一鞭，蓋將下來，景德急舉槍擋時，卻不防斜刺裡滕戣一刀砍來，正中腰肋上，翻身下馬。卻是幸得甲厚，未曾重傷，爬將起來便奔回陣去。石寶見走了景德，亦無心戰，虛晃一刀亦回本陣。那邊袁朗望見二滕得勝，跳出圈來，大喝一聲，官軍便湧將上來，兩下混戰一場，各自收兵。
且說白欽收兵回寨，道:“不想這溫州竟有幾員虎將，今日當真挫了鋒銳。”厲天閏道:“此地是江南一個堅城，四麵屏障有郭公山、華蓋山、鬆台山、積穀山之險，人傑屢出，定不可強取。”忽然帳下一人叫道:“叔叔為何這等自輕，前番我已探得城南水道，隻為本家沒有會水之人，故未能行得此計，而今白總管帶來數百水軍，若自水道前往，定獲全功。”厲天閏看時，卻是自家侄兒尹彤所言。
原來這尹彤表字天彩，生得五尺身材，麵如傅粉，好似婦人女子一般，乃厲家三子厲天青之子，因其父早亡，厲家又衰，其母尹氏遂引著他回歸母家，隨母姓尹，後其母家亦吃花石綱害破，隻得浪跡綠林，約摸七八年光景，又探知兩個叔叔起事，遂前來投效，平素善使雙劍及一個遮掩飛爪，能打藥鏢，慣會探聽消息、鋤除要人，故而江湖上都喚他作帳前燕子尹彤。當下厲天閏道:“賢侄既已有計，則我等可於今夜自水道襲取。”於是白欽便著成貴、謝福、翟源、喬正四人，點選精乾部曲，共是四個頭目，分彆喚作羅富、彭貴、秋安、單康，引八百水軍，自水道向北，直趨城關。
這日半夜間，四個水軍頭目引著水兵，無聲無息泅在水中，徑向南城而去，約摸半個時辰，進得南塘河，已到溫州城牆下，卻猶是無甚動靜，四人見時，心下暗喜，便指揮水兵使利刃去劈開木柵，才一動時，忽然聽得一陣鈴響，便是一片聲呐喊起來，原來水中設著一張大網，拴著銅鈴，正被水兵撞響，當時便見火把通明，城上岸上旗號搖動，用箭亂射，並著石子灰瓶，一發都打將下來，那灰瓶一遇水時，便亂炸亂迸，將河水燒得大浪擊起，河中水兵，多有著傷者，四個水軍將佐見不是頭，急令退走。卻見後麵呐喊聲亦起，乃是官軍水寨之兵殺到，為首的是四個都頭楊白、葉賦、徐黿、汪從，各自跳下水來，與義軍戰在一處，羅富、彭貴見時，各抽短刀來戰，楊白見來得凶，回身便走，羅富哪裡肯舍，便去追時，不想那楊白卻是暗地裡一腳蹬在河岸，踹動機關，隻見一個鐵釘板，自城上兜頭蓋下，羅富閃之不及，吃它穿了個後背透前胸，死在水中。彭貴大驚，正待逃上岸時，那葉賦箭也似地遊將上來，狠狠一刀，搠入小腹，亦是一命歸冥。那邊秋安、單康正與徐黿、汪從接戰，一見不利，急舍了官軍，引著部曲拚死遊將岸邊去，楊白望見，把手一招，岸上官軍水兵亂箭齊發，秋安才一登岸，一箭正中左股，立腳不住，跌下水去，楊白早趕上來，摁住便割下頭來。單康見秋安慘死，不敢上岸，便往南遊去，葉賦卻早料著，先遊將去，正截著去路，單康此時已是魂飛魄散，隻得勉強來鬥，不過三合，吃葉賦卡住左手卷入來，抱住脖頸一扭，登時斃命。八百水軍，大半斃命於水中。餘下幾個命大的逃回去了。
卻說這一眾殘兵見了白欽，述說官軍水師如此厲害，白欽大驚，此時隨軍大夫亦來告知，戴厚傷勢沉重，咳血數升，連呼聖公而死。白欽聽時，隻覺天旋地轉，幾乎倒地。厲天閏道:“眼見堅城難下，反送了五個弟兄，而今不若撤兵罷！”白欽無奈，隻得依允，於是整頓人馬，星夜離城而去，回返睦州。這時方臘亦從揚州回返，白欽諸人見了方臘，述說戰況，伏地請罪。方臘聞聽敗訊，一時也失了神，正慌間，隻見雲天彪道:“主公，一時勝敗，不必掛心，死節將士，是為大業而亡，乃其大幸，然個中忠義之眾，合當旌節嘉勉，以慰三軍之意。”方臘會意，於是當即傳旨，追授戴厚義節郎，行辦喪禮，撫慰其妻子，並在軍中傳揚其事。禮節畢後，雲天彪又道:“主公雖於小村登基為帝，其忠義之心天下昭然，而今已虎據睦州、歙州、婺州、揚州、宣州、潤州、秀州、處州、蘇州、常州、杭州、衢州、湖州共十三州之地，宜速速正位，以絕天下說客之名。”方臘聽時，不免大悅，於是雲天彪又結連呂師囊等群臣連署上表勸進，擇定吉日，交呂師囊、雲天彪二人掌禮，築壇於杭州血池之南。諸事齊備，多官整設鑾駕，迎請方聖公登壇致祭。因趙守誠已亡，故由方肥行國師之事，那方肥身著華服，一人在壇上，高聲朗讀祭文曰：“惟宣和二年十月初九日，皇帝臣方肥敢用玄牡，昭告文武百官：大宋饗國八世，曆年一百六十有一，行氣數終，祿胙運儘，普天弛絕，率土分崩。孽後趙佶，德不配位，紹茲衰統。言路壅閉，導諛日聞；恩幸恃權，貪饕得誌。縉紳賢能陷於黨籍，政事興廢拘於紀年。賦斂竭萬姓之財，戎馬困三軍之役。多作無益，侈靡成風。利源酤榷已儘，而牟利者尚肆誅求；諸軍衣食不時，而冗食者坐享富貴。災異疊見而不悟，閭閻懟怨而罔知。聖公方臘生於宋稷，遭值期運，承乾秉戎，誌在拯世，奉辭行罰，舉足為民。群臣將相州郡百城執事之人，鹹以為天意已去於宋，宋氏已終於天，當行堯舜之道，效唐虞舊例，令天道重還有德之君。郊祀無主，休徵嘉瑞，前後雜遝，群下將士，以為宋祀墮廢，聖公宜延之，嗣武二祖，躬行天罰。聖公懼無德忝帝位，詢於庶民，外及遐荒君長，僉曰：天命不可以不答，祖業不可以久替，四海不可以無主。率土式望，在臘一人。聖公畏天明命，又懼神、靈之業，將墜於地，謹擇吉日，登壇告祭，受皇帝璽綬，撫臨四方。惟神饗祚宋家，永綏曆服！”讀罷祭文，呂師囊率眾官恭上玉璽。方聖公受了，捧於壇上，再三推辭曰：“方臘無才德，請擇有才德者受之。”厲天閏奏曰：“聖公上平定四海，功德昭於天下，況是天命之主，宜即正位。已祭告天神，複何讓焉！”文武各官，皆呼萬歲。拜舞禮畢，改元永樂元年。立結發妻子邵仙英為皇後，封其弟方肥為丞相，立長子方書為太子，白欽為禦林軍都總管，方冕、方貌、方肥、方五相公、方興、方七佛、方衛各為七部大王；諸位大小官僚，一一升賞。又揀部下乾練將佐，統鎮地方。以賀從龍為睦州大都督、雲天彪為揚州大都督、駱雄為蘇州大都督、陸行兒為衢州大都督、燕橫為秀州大都督、朱言為婺州大都督、家餘慶為宣州大都督、邢政為常州大都督、呂師囊為潤州大都督、方熊為歙州大都督、洪載為處州大都督、石生為杭州大都督、宣飛虎為湖州大都督。其餘眾將，皆按雜號將軍劃分，封爵賞地，各賜嬌妻美妾，不在話下。
這頭方臘一麵分封百官，一麵傳旨大赦天下，減免賦稅。各處軍民，無不歡欣雀躍。卻因雲天彪早先那一道奏章早把朝廷上下驚怒，道君皇帝便命裁撤蘇、杭造作局，罷花石綱，又革免朱勔等父子兄弟官職，再令媼相童貫升任江、淮、荊、浙三路宣撫使，譚稹任兩浙路製置使，調集京畿的禁軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。黃門官正擬朱簽之際，卻見一大臣手持笏板，伏地奏請道：“臣有一言，還請奏與陛下。”上皇道：“愛卿請奏。”
那人不慌不忙，就在官家麵前說出一席話，隻因這一下，有道是：
天府上國，化作一夢硝煙。
十八官兵，折損宏圖偉業。
正是：善惡到頭終有報,高飛遠走也難逃。畢竟這大臣說出甚麼話來？又乃何人是也，且聽下回分解。
此一回內，折了六員南軍將佐：
趙守誠、羅富、彭貴、秋安、單康、戴厚
折了八員官軍將佐：
顏坦、翁開、蔡遵、霍啟山、繆倫、上官義、劉以敬、上官複