越城。
“公子、小姐，可憐可憐我們，我們已經三天三夜沒有吃東西了。”
“行行好，給點吃的吧！”
“……”
一段時間沒來，街道上多了些流民、乞丐，見到有人經過就簇擁過來。
“起開！”
“都起開！”
言秀心麵色冷肅，口中訓斥不停。
見朱居看來，俏麵不由微紅，解釋道：
“公子有所不知，真正的乞丐不是他們這個樣子，人餓到一定程度後是懶得說話的，也沒力氣討要。”
“我爹從小就教給我，善心可有、善行不可亂施，因為你表現的越善良越容易受人欺負。”
“嗯。”朱居點頭，開口問道：
“怎麼多了這麼多流民？”
“北方大旱，種粒皆絕，這段時間不少人逃難過來。”言秀心眉頭皺起：
“連續三年大旱，不知道多少人流離失所，爹爹說有王朝末日之相……”
“呸！”
“我亂說的，公子不要放在心上。”
朱居笑而不語，他之前也是跟著流民進的城，但那時還沒這麼亂。
這時，一群身著道袍之人出現在街上。
“白陽門人來了！”
“施粥了！”
“快起來，白陽老仙的弟子們來施粥了。”
“……”
這群人的出現，當即在街上掀起陣陣喧嘩，一眾流民蜂擁迎了上去。
“白陽門人？”朱居好奇問道：
“什麼來曆？”
“就是赤血教。”言秀心壓低聲音，帶有忌憚開口：
“白陽、紅陽、聞香指的都是赤血教，從三百年前開始就沒完沒了。”
“他們依靠小恩小惠蠱惑人心，哪個地方有災就在哪裡出現，裹挾災民掀起動亂，一直以來都是如此。”
“朝廷不管嗎？”朱居皺眉：
“任由他們這麼做？”
“管？”言秀心搖頭：
“管不過來的，在災民眼裡，誰給飯吃誰是天，衙門老爺來了也不好使，管的緊還容易激發民亂。”
“對了，新知府剛剛上任，公子什麼時候前去拜訪？”
“有必要嗎？”朱居負手前行：
“不去會給穿小鞋？”
穿小鞋？
什麼意思？
“不去倒也不是不行。”言秀心快步跟上，低聲道：
“就是做生意向來講究與地方官員和睦，不去的話估計有人會說閒話。”
“嗬……”朱居輕笑：
“最近生意如何？”
“蒸蒸日上！”言秀心雙眼一亮，道：
“按照公子所述，我們與上遊的進貨渠道、下遊的成衣鋪子聯手，又再次擴充了染布產量，現今萬彩布莊每日都有數十兩白銀進賬。”
“這還隻是開始！”
“現今就連京城都有客商來進萬彩布莊的染布，產量再翻幾番一樣供不應求。”
說到這裡，她的語氣變的十分激動，眉飛色舞講述著布莊的變化。
有變化的何止布莊？
還有言家！
在不到半年前，言氏拳館還頻臨倒閉，一家子人饑一頓、飽一頓。
這才多久？
言家赫然已經成了越城的顯貴，言景福更是接連收到城中富戶的請帖。
連帶著言秀心的身份也水漲船高，最近說媒的媒人幾乎踏破門檻。
“這麼好？”
朱居微微皺眉。
萬彩布莊的生意興隆在他意料之內，但沒有料到竟然會好到這種程度。
越城染布，萬彩為最！
甚至遠銷京城！
隻要商路打通，日進鬥金不在話下，變化竟是在短短幾個月內發生。
“公子為何皺眉？”言秀心麵露詫異：
“這是好事！”
“是好事不假。”朱居歎氣：
“但就怕會變成壞事，幾家武館就想支撐如此大的生意，怕是太過勉強。”
“最近可有人提出想要合作？”
“有的。”言秀心愣了愣，回道：
“趙家、吳家都提過，不過爹爹說公子不在，合作的事他不能做主，所以暫時擱置。”
“唔……”朱居若有所思：
“走，去布莊看看。”
“是。”
言秀心應是。
…………
酒樓二樓。
一位鷹眼勾鼻、麵相陰翳的中年男子收回目光，口中發出不屑冷哼。
“就是他？”
“一個毛都沒長齊的娃娃？”
“張兄不要小瞧此人。”在他對麵，一位身材滾圓的胖子搖頭道：
“這位朱公子來曆神秘，於半年前出現在越城，無人知道他有什麼背景。”
“不過從衣著打扮、舉止神情看，此人出身定然不凡，也是因此才無人敢輕舉妄動。”
“哼！”張倉再哼：
“吳胖子，你就是膽子小，做什麼事都畏畏縮縮，也許姓朱的就沒什麼背景。”
“就算有……”
“以萬彩布莊顯露出來的潛力，你能舍得不下嘴？”
“唉。”吳胖子輕輕搖頭：
“古人有言：凡事預則立，不預則廢。”
“在沒有弄清對手情況時貿然出手，怕是會闖下大禍，不可不慎啊！”
“我查了。”張倉開口：
“萬彩布莊的染布秘方和改良之法全都來自姓朱的，此人行蹤十分神秘，每隔一段時間才會露上一麵，有時候甚至一連月餘不現身，除了言景福就連其他武館館主對其都不熟悉。”
“不過……”
他冷冷一笑，道：
“隨著布莊擴建，出布數量提升，就算把染布之法分成各個步驟隱藏，隻要用心依舊能夠學到。”
“沈館主對此應該一清二楚。”
場中最後一人，赫然是六合武館的館主沈英，也是萬彩布莊現今的東家之一。
“是。”
沈英點頭，朝後招了招手：
“呈上來。”
他身後的弟子聞言應是，呈上一個木盒，打開後裡麵卻是一卷藍布。
“這是……”吳胖子以遠超他體型的速度來到木盒前，撚起布匹道：
“萬彩布莊的染布？”
“不錯！”沈英點頭，道：
“我讓布莊女工偷偷記下了燙染過程，並一一複刻，有了這卷藍布。”
“沈館主有心了。”吳胖子麵帶讚歎，又遺憾搖頭：
“可惜，還是差了些。”
“吳兄好眼力。”沈英拱手：
“現今隻能把藍布複製七成左右，紅布四成，但隻要再給我一年半載的時間，定能完美複刻。”
“一年半載？”張倉冷哼：
“到時候整個天下都是萬彩布莊的生意，我們連湯水怕都喝不到。”
“不錯。”吳胖子點頭：
“生意就是如此，一步先、步步先，名聲一旦打響彆人就隻認萬彩染布。”
“何況……”
“到時候這東西怕是比比皆是了！”
染布生意如此火爆，其他布莊豈會不心動，沈英能做的事其他人也能做。
甚至現今市麵上已經有其他染布出售，質量並不比他偷學來的差多少。
信心滿滿準備好的東西被告知無用，沈英的臉色也變的極其難看。
“那就沒辦法了！”
深吸一口氣，他悶聲開口：
“先禮後兵，若是姓朱的不識抬舉，沈某人願做先鋒為兩位一探。”
吳胖子、張倉對視一眼，緩緩點頭。
“咕嚕……咕嚕……”
朱居昂起脖頸，把一碗三寶補血湯灌進肚子裡，一股暖氣當即自臟腑滋生。
體內氣血也像是受到某種刺激，快速運轉起來。
“呼……”
長吐一口濁氣，朱居緩緩拉起拳架，依照‘養生功’所述搬運氣血。
在他把十三橫煉修至第二重筋骨境的時候，體內氣血隨之暴漲。
再加上這段時間持續不斷的修煉，氣血武道竟然隱約有了再次突破的跡象，速度快的超乎他的想象。
“所謂壯血，即指壯大體內氣血，待到氣血充足即可踏入凝血境。”
言景福站在一旁，講述道：
“凝血境，就是指凝練氣血。”
“氣血經過凝練，一分堪比三分，對身體的刺激才更大，我等也能爆發更強的力量。”
“淬體哪？”朱居問道：
“言館主教我的功夫裡可沒有淬體之法。”
“所謂淬體，對於我等來說不過是自然而然發生的事。”言景福拱手，解釋道：
“氣血凝練到極限，多餘的氣血滲入四肢百骸，起到淬煉筋骨、強壯肉身的作用，肉身強壯反過來能夠容納更多氣血，如此相輔相成。”
“也就是我們常說的淬體境！”
“實際上在壯血境、凝血境，氣血也在淬煉肉身，隻不過效果極小而已。”
“哦！”朱居眼眉微挑：
“如此說來的話，就算是淬體境武師，肉身也不能夠在短時間內變強。”
“當然。”言景福點頭：
“初入淬體的武師，肉身並不比我等凝血強多少，隨著時間推移這個差距才漸漸拉大。”
“唔……”
他遲疑了一下，方道：
“據說某些頂尖的修行之法，可以更快、更好的淬煉肉身，甚至有助進階歸藏。”
“是嗎？”朱居雙眼亮起：
“這等法門哪裡能夠尋到？”
隻是凝血境界，就能讓他實力倍增，若是淬體、歸藏增幅定然更強。
“難！”
言景福搖頭：
“這等法門，曆來隻在五行宗、金輪寺等江湖大派，或者朝廷大內、軍府這等地方流傳，外界罕有人知。”
實際上。
那等武學才是真正的氣血武道。
越城諸多武館修煉的功夫，隻涉及壯血、凝血，就連淬體都沒有，放眼整個天下、江湖根本上不了台麵。
修煉這等法門，即使僥幸成為淬體武師，也要靠氣血自發的淬煉肉身。
至於進階歸藏，乃至更高境界，想都彆想。
“公子、爹。”
言秀心的身影出現在門外：
“猛虎武館的申館主到了。”
“好。”言景福點頭，看向朱居：
“公子？”
“你先過去，我消化掉剩下的藥力。”朱居擺了擺手，隨口問道：
“猛虎武館有沒有淬體法門？”
“這……”言景福想了想，回道：
“申館主成就淬體多年，乃越城頂尖高手，就算沒有具體的修行之法，應該也有以氣血淬體的某些訣竅。”