馮倚山唉聲歎氣，走進夥計住的茅草屋裡說：“不曉得哪裡來的鹽侉子，領頭的叫李副成。我說我家不差鹽，他哪肯聽我分說，硬是撂下八包鹽，說下次來秤稻。”阮老三問道：“要秤多少稻子給他呀？”
“秤四石稻。”周雷吃驚地說：“不得了，一包鹽竟然要秤半石稻子，這不是殺人嗎？”馮倚山垂下頭說：“有什麼辦法他呢？鹽侉子手裡有槍，哪個敢跟他們玩硬的，隻好忍氣吞聲。”阮老三站起身說：“老板呀，今日我們做什麼活計？”馮倚山說：“家裡茅缸滿了，你們兩個人把糞挑上船，戽到南邊河邦八畝高田上。吃過飯後，到蝦灣扒泥，把幾個塘都扒滿了，黃花草、苕子長上來後，弄到裡麵做渣子。”兩個夥計聽了主人吩咐，便走出茅草屋乾農活去了。
安徽過來的土匪與國民黨軍隊流落在民間的遊兵散勇麇集在一起，到東台鹽場低階向鹽民強行購買，而後又販到泰州裡下河地區強行攤派。
一條鹽船停靠在農民史俊才的碼頭上，船幫壓得低，漂浮在水麵上的幾個菜葉子一漾一漾的。
鹽匪解水胤急乎乎地跑到史家碼頭說：“不好了，老大，這個莊子那東邊有一戶人家不要我們的鹽，說我們托私鹽托得太多，叫我們滾了走。”頭目李副成暴怒地說：“媽的，老子的鹽哪個敢不要，要麼他的頭沒曾長在脖子上。”另一個鹽匪名叫吳承邦，這會兒跑過來稟報：“老大，不好了，那東邊的一個人家，家裡有十幾個壯漢，他們個個都說他們莊上不需要這麼多的鹽，叫我們弄到彆的莊上去。”李副成擦了擦手，想了想，吐著唾沫說道：“吳老四，這樣吧，你去對他們說，這次攤派鹽，大戶人家五包，人口少的人家就兩至三包。眼下還可以欠賬，下次我們來收賬。你們如若回掉我們，底下還要有人來推銷，下回來的人推托的可就不是這麼些了。不如收下我們的鹽，以後就不會有人來你們莊上銷鹽，我們的鹽可是上等的鹽，你們拿到手的都是好貨。去，話要說得好聽一點。”吳承邦討得主意，轉身向東去了。
迫於鹽匪軟硬兼施，大河南的人家都被推托了私鹽，鹽匪隨後將船帶到河北。
莊上人膽小，一個都沒有抵製。小頭目張秀來到船上，笑眯眯地說：“老大呀，周家澤這個莊子的人並不怎麼犯忌，照這樣下去，我們的鹽馬上就要銷完了。”李副成擺著手說：“開頭你們說這莊上托私鹽托不掉，我叫你們換個說法，你看，這不就成了嗎？”張秀點點頭，說：“是的，做生意要靈活，不能硬碰硬，和氣生財的嘛。”李副成拍了拍嘍囉的肩膀，得意地說：“你曉得嗎？做生意不能打死老虎，先禮後兵，舉手不打笑臉人，尤其是我們這些外地人頭一次到生地方，最要注意這點噱頭門道山。”嘍囉馬上稱讚道：“老大，你可是有辦法的人啦，我們跟了你，到哪裡都不會吃虧的。”船上的幾個鹽匪都笑哈哈起來了，如同陰暗角落裡的癩蛤蟆叫得歡似的。