這晌，普智大師目光掃過人群，終落在宋元身上。
“這位小施主，你既論江湖與朝堂之道，不置可否回答老衲幾個問題？”
宋元恭敬起身，“大師請問。”
“不知小施主以為，何為江湖？”
宋元短暫思索後，鄭重道。
“江湖者，非門派之形，非刀劍之爭，乃是眾生求道之行。江湖可踐不可束，行道成俠，在行；悟道成仁，在知。江湖以義製欲，朝堂以法束行。俠者由心生意，權者以律製心。”
普智聞聲頷首，姿態祥和，似是對宋元的回答頗為滿意。
“善哉，那小施主以為，何為朝堂呢？”
“朝堂者，非權柄之器，非冠冕之形，乃是治國之覺性。覺性非帝王獨有，人人皆可明治國之理。然治國之理非人，龍椅可朽，覺性無始無終。”
“施主參悟精微，卻不知”
普智大師輕撫長須，不置可否，目光忽地落在宋元身後的苦行僧身上，淡淡一笑。
“苦心師弟，你雲遊四海十數載，不知你對這江湖可有高論？”
普智問及，饒是一直吊兒郎當的苦行僧此刻也多了幾分嚴肅，起身，雙手合十，給這年邁老僧足夠的尊重。
“師兄考校，小僧便獻醜了。方才這位小施主以‘義’字立江湖，妙極。隻是小僧曾在漠北見過馬賊分贓，高呼‘義字當頭’；亦在江南見過鹽幫火並，血書‘替天行道’”
說著，苦行僧從袖中摸出一塊乾餅掰碎，舉過頭頂，朝著周圍人展示著。
“這餅渣，江湖人說‘劫富濟貧’，朝堂人說‘賑災餘糧’，可餓殍啃它時，嘗得出幾分江湖、幾分朝堂？”
宋元一怔，“法師是說……江湖之義，亦會淪為虛名？”
苦心搖頭輕笑，“非也，小僧是說義如餅屑，落地成塵。”
語落，苦行僧捏碎餅渣，鬆開手，餅渣順著指縫散落在地。
苦行僧這才轉身看向宋元，一字一句道。
“俠者若隻盯著“江湖”二字，便如這塵屑迷眼，反不見蒼生。”
苦心隨即回身，從懷中掏出一截焦黑草繩。
“小僧在隴西見過一位老農，為救全村孩童獨鬥狼群，斷臂後隻用草繩係劍，後為小僧所救，他臨終前對小僧言道‘什麼江湖朝堂，能護住娃娃們的路，就是老子的道。’”
普智微微點頭，輕歎。
“師弟這草繩，可比老衲的佛珠更近禪機。”
苦行僧則是重新看向宋元，俯身將草繩係於墨鋒劍上。
“小施主，江湖是繩，朝堂是線，蒼生如麻。單繩易斷，獨線易散，唯有擰成一股……”
苦行僧手指猛然收緊，方才語氣凝重道，“你才抵得住亂世風刀！”
宋元心有所感，渾身劇震。
“法師是說……江湖朝堂本應共濟？”
苦行僧笑而不答，轉向普智。
“師兄當年為守雁門關，率八百僧兵血戰三日，算江湖還是朝堂？”
普智聞聲閉目長歎，“是江湖人念了蒼生經，朝堂人起了菩提心！”
苦行僧忽地放聲大笑，繼續講著自己的所見所聞。
“小僧在雲州瘟疫之地，見過官差與鏢師共抬屍首，醫者與匪徒同煎湯藥。”
突然，苦行僧一掌拍向水陸亭前的香爐，澎湃內力瞬間將香爐震碎，爐灰飛舞漫天，鋪在地上。
“諸位且看！這香灰落成太極，誰分得清黑灰白灰？”
宋元凝視灰圖，似有所悟，喃喃自語。
“原是小輩執相了……”
苦行僧不應，猛地抖袖展出一件破舊血衣。
“此衣主人是戍邊校尉，為救流民擅開軍倉，被朝堂斬首時，身上蓋著七十二家江湖門派聯名血書。”
苦行僧輕撫血跡，癡癡發問，“你道他是江湖魂？朝堂魄？依小僧看”
言罷，苦行僧將血衣猛然拋出，肅穆出聲。
“那不過是顆滾燙的人心！”
江牧身軀一顫，師父的話音在耳邊響起，“小元子，你可還記得答應過為師什麼事嗎？”
刹那間，江牧心中明悟，朝著苦行僧及普智深深躬下身。
“多謝二位法師，小子明白了！”
普智滿意點頭，微笑道：“如此，甚好！但”
普智似想詢問，忽地，一陣馬蹄聲遠遠響起，隨之而來的還有慘叫之聲。
眾人皆被這一番異動所驚，紛紛起身，四下張望起來。
而原先列在普智身後的一眾沙彌僧人則是相視一眼，隨即快步跑向園子通向外麵的那扇拱門前，關上了門，也守在了門口。
對於這一切，普智卻像是早已料到般，依舊泰然處之，隻是一雙濁眼死死盯著宋元。
“小施主既得參悟，也不枉老衲興此一事了，隻是”
普智話鋒一轉，指向園外馬蹄聲。
“老衲想向小施主討教，以當下情形而言，江湖人持劍入朝堂，朝堂人借刀攪江湖，這亂麻又當如何斬斷？”
宋元扭頭望向園門，語氣決然。
“江湖若涉朝堂，則俠義成權謀之刃；朝堂若控江湖，則律法為私欲之鎖。二者糾纏，必生妖孽！當以劍歸江湖，法歸朝堂，俠者守人間正道，不越雷池一步；權者修天下公器，不染江湖滴水！”
普智聞聲大笑，聲震屋瓦。
“好一個“劍歸江湖，法歸朝堂！隻可惜”
普智笑聲驟止，目光悲憫，舉頭望天。
“這世間多的是‘以江湖血染朱袍，以朝堂權鑄鐵劍’之人。”
這時，園外，陣陣喝罵聲響起。
周遭眾人慌了，儘皆起身後退，擺出防禦姿態。
先前守在園門前的一眾沙彌僧人此刻則是以肉身為牆，堵在門口，卻仍舊被門外的衝撞震蕩著身形。
普智對這一切渾然不覺，緩緩低下頭，目光複雜地看向宋元，渾濁的雙眸中似有淚花閃爍，看向宋元的目光中既有感慨，又有惋惜。
良久，普智才輕歎一聲，“小施主，你這一步若跨出去，便是要與天下悖逆之勢為敵啊！”
話音落下，園門再承受不住震蕩，轟然破碎。
一眾沙彌僧人被這強悍力道震飛而出，隻是刹那，便有不知多少人一命嗚呼。
下一瞬，一行軍伍之人橫衝直撞而來，殺伐之氣席卷四下，將在場眾人圍了起來。
謝漣趕忙起身，護在宋元身側，小聲提醒著。
“小心，這些家夥不尋常！”
宋元輕點了點頭，卻並沒有任何動作。
眾人自是有認出這支隊伍來自何處的，當下驚訝地看向普智。
這時，軍伍中，一著烏鎧之人策馬上前，提劍指向普智。
“普智大師，岐王有請，隨我們走吧！”
普智不應，甚至像是沒聽到一般，依舊不緊不慢衝著宋元發問。
“宋施主以劍分江湖朝堂，可謂清醒。然老衲有一問，若江湖人心中無道，劍歸江湖亦是禍根；若朝堂人心中無法，法歸朝堂仍是虛文。這“道”與“法”，當真在江湖朝堂之分，還是在人心明晦之彆？”
似是被普智的淡然所影響，宋元也心無旁騖般思忖起來。
“大師的意思是……”
普智指向遠處大殿古鐘，“你聽這鐘聲。江湖人聞之，或悟俠義當濟蒼生；朝堂人聞之，或思律法當撫黎民。鐘本無聲，因人心而動。江湖朝堂本無界，界在人心執念，俠者若執“江湖”之名，與權者執“朝堂”之柄，又有何異？”
宋元額角滲汗，普智接連發問，著實讓他不知如何應答，畢竟他不過是個十歲孩子。
“這……”
”夠了，老和尚，少在這裡妖言惑眾，你若再不束手就擒，休怪本將軍不客氣了！“
那烏鎧中年厲喝出聲，顯然是對普智的無視心存不滿。
普智依舊不為所動，聲如洪鐘。
“老衲眼中，無江湖朝堂，隻有因果輪回！俠者持劍救一人，種一善因；權者揮筆安百戶，結一善果。然若俠者為虛名殺人，便是江湖染血；權者為私欲亂法，便是朝堂生瘴！”
“大師是說……連‘江湖不涉朝堂’亦是執念？”
普智突然溫和一笑。
“施主可知，當年達摩祖師一葦渡江，既是江湖客，亦傳朝堂法；唐太宗以帝王身，既定玄武門，亦開貞觀治。俠者心中有法，何懼朝堂？權者心中有道，何忌江湖？”
說著，普智指向自己心口，“破執，不在外相，在此處。”
那烏鎧中年終是耐不住性子了，揚聲曆喝。
“妖僧蠱惑人心！奉岐王令，誅滅亂黨！”
普智終於扭過頭看向了那烏鎧中年，朗聲大笑。
“好一個亂黨！老衲今日便讓諸位看看，什麼是真正的江湖，什麼是真正的朝堂！”
說罷，普智突然撕開僧袍，露出布滿刀疤的胸膛。
“五十年前，老衲獨掌一宗，以江湖刀破貪官顱！三十年前，老衲棄武從文，官拜相位，以朝堂劍斬江湖寇；而今……”
普智雙掌合十，目光重新落向宋元，似是隻對他一人說。
“老衲行此之舉，不過是求個心安罷了！”
說著，普智慈善一笑，“小施主，聽老衲說了這麼久，不知你先前說‘劍歸江湖，法歸朝堂‘，此刻可還堅持？”
宋元似乎感覺到了幾分不妙，卻依舊不假思索點了點頭。
“若有機會，晚輩願以江湖劍行朝堂法，以朝堂心煉江湖魂！”
聞聲，普智似是鬆了口氣，皺紋遍布的臉上寫儘悵然，仰起頭，輕聲呢喃。
“如此，老衲便也知足了！”
“故弄玄虛，來人，把那老家夥，還有那個小子拿下，送岐王論處！”
烏鎧中年哼了一聲，發號施令。
“是！”
一眾甲士瞬間動了起來，朝著普智和宋元而去。
烏鎧中年則是看向周圍其他人，出聲警告。
“爾等如若膽敢阻攔，格殺勿論！”
此話一出，又有誰願意趟這趟渾水，當下後退一步表明立場，隻是不敢再看普智。
謝漣早已將鬼刀扛在了肩上，見此一幕，麵色凝重，卻沒有半分退縮之意，隻是忍不住嘀咕。
“你小子就是個災星，怎麼走哪兒都能惹一身麻煩！”
宋元不答，隻是默默從背上取下墨鋒。
如今，這幫不速之客的到來，原先在他身周坐著的眾人早已為撇清關係避到了一旁，倒是給他們兄弟二人留下了足夠的空地。
但讓宋元意外的是，苦行僧居然還一動不動站在原地，靜靜看著水陸亭中的普智。
這片刻時間，一眾甲士已然將他們二人圍了起來，但卻並沒有動手，而是看向了苦行僧。
“和尚，你還不滾，難不成你也是這老禿驢的亂黨？”
一甲士喝問出聲，苦行僧卻不應，此刻的他神情肅穆，忽地衝普智深鞠一躬，雙手合十。
“師兄，請恕小僧不恭，你這普法大會的彩頭，小僧便搶先了！”
話落，一股恢宏氣勢自苦行僧身上席卷而出。
大周天強者！
一眾甲士心下大驚，不待他們有所動作，苦行僧便動了起來，身化殘影，攻向四周。
江牧二人同樣沒想到這看上去色眯眯的胖和尚居然是高手，相互對視一眼，默契點了下頭。
隨即，二人也出手了。
謝漣緊隨苦行僧之後，攻向周遭的甲士。
突如其來的變故連那烏鎧中年也不曾料到，不過也僅是片刻驚詫，便重新鎮定起來。
“哼！找死！”
一聲怒喝，烏鎧中年自馬背上抽身而起，執劍迎向苦行僧。
竟也是大周天強者！
隨著他的出手，餘下的甲士紛紛動了起來，蜂湧向江牧以及水陸亭中的普智。
見此，普智無奈苦笑。
“苦心師弟，這本與你無關，你又何必為我一個心死之人趟這趟渾水呢！唉！癡人癡人！”
“罷了，老衲今日到底還是得拿起屠刀了，我佛慈悲，阿彌陀佛！”
輕頌一聲佛號，普智雙手合十，下一刻，身上袈裟無風自動，大周天修為顯露無遺。
內力宣泄，刹那間狂風驟起，衝撞著周圍湧上的甲士。
隨著普智一聲輕喝，雙手攀上掛在胸口的那串佛珠，猛一發力，佛珠崩散如雨，向四周激射而出。
此起彼伏的慘叫聲傳響整座園子，刹那間，這佛音嫋嫋之地竟也殺伐震天。