婁太後睜開眼，頗有些意外。
李祖娥則不敢相信，長子居然不向著自己。
“請難勝先向太後行禮。”
高殷走過來，拉著李難勝走到婁太後身前：“學著我做一遍。”
說著，高殷撩起青袍的衣擺，雙膝跪於地上，他的空頂黑介幘低垂於地、表示臣服，穩健又不失莊重的跪拜向婁太後，圍繞在婁太後身邊的高演、高湛兄弟自覺地避開。
“孫兒拜見太後，願太後福壽齊天，長樂無極。”
在高殷的示範下，李難勝跟著做了一遍，婁昭君的臉色才緩和了許多，叫李難勝道：“轉身來與我看。”
李難勝害羞的轉了一圈，接著婁昭君問起她一些事情，像是讀過什麼書，家中哪些人，問得並不深，主要是看看這個孩子的回答。
李難勝依然羞怯，一開始不知怎麼回答才好，又不敢轉頭看向二姨母，一旁的高殷便重複婁太後的問題，和顏悅色的安慰她，李難勝漸漸恢複到正常的說話語態，她本質就是一個單純可愛的小姑娘。
婁太後微微點頭，時不時笑笑，似乎頗為滿意。她喚來李祖猗略略誇獎，命女官賞賜了些許東西，便讓李祖猗帶著李難勝退出去了。
段華秀笑問：“太後覺得如何？”
“是個得體的孩子，就是靦腆了些。”婁昭君說著，飲了口茶，吊足眾人的胃口，才繼續說道：“不過就這麼決定，似乎有些早了——汝覺得如何？是否戀上了這孩子？”
眾人適時地發出笑聲，高殷也不例外，他笑著回應道：“國子助教的許先生，孫兒曾問過他靠什麼在這世上謀生。先生告訴我，他從年輕以來，就不上姣美男童的床，不進入少女的房間，沉迷圖書典籍的研究，就連身體衰老都不自知。”
“孫兒認為，顏淵縮進屋子號稱貞節，柳下惠坐懷不亂，都不如這位白首也未娶妻的許先生啊。”
雖然高殷年紀小，但在場除了燕子獻等少數漢人儒者，就都是粗通詩書的婦人和粗通人性的鮮卑人，聽得一頭霧水，但明白了高殷的意思，他沒把這種事放在心上。
聽他說的這麼複雜，婁昭君就不喜，她就是討厭漢人這種說話一套套的感覺，不知在哪兒就夾槍帶棒，暗諷一頓。
她便笑道：“皇後，孫兒像是不滿意，可另有他選？”
李祖娥厭惡這老太婆多嘴，心中訕訕，問起高殷：“難勝可是難得的好女子，性格溫婉，知書識禮。”
高湛插了一句嘴：“父親貪慢，母親驕豪，女兒卻性格溫婉，真是件怪事啊！”
引起哄堂大笑。
李祖勳無甚才能，全看李祖娥的麵子才居官，他和他的妻子崔氏卻把這當做榮耀，還妄圖借著李祖娥的關係乾政，當時的人們談論起這對夫妻，都是鄙夷的態度。直到李祖勳以坐贓免官，這對夫妻才罷休。
高湛說這話看似玩笑，實際上是在譏諷皇後一家品性不好，隱有外戚乾政的嫌疑，現在皇後又推薦她的侄女，就更像是拉幫結派。
李祖娥氣得玉齒輕咬，胸脯微微起伏，高湛借著飲酒偷看兩眼，段華秀拉住李祖娥的衣袖，拍撫以示寬慰。
“皇叔此言差矣。”高殷大聲反駁：“晉時沈充隨王敦作亂，謀逆犯上遭誅；而後，其子沈勁獨守洛陽，城破被俘，不屈遇害，時人呼之忠義。由此可知世人雖為父子，實為二人，豈可並論？”
高湛一時語塞。一半是沒聽懂，另一半是平日寡言鮮語的侄子忽然鋒銳起來，他有些不適應。
高殷已經退回李祖娥身邊，轉身望向母親：“母後所慮，自是良選。隻是婚姻大事，需父母之命，父皇還未看過，孩兒不敢自專。”
李祖娥連連點頭，殷兒就是性格有點軸，其實還是向著自己的。
說到皇帝，殿中驟然多了三分冷意，婁昭君也沒有了談話的心情：“既然如此，則改日請皇帝在場，再論此事。”
言畢，婁昭君起駕回宮，帶著她的兩個親兒子離開宴席。
她身邊的一名女官款步走來，對高殷畢恭畢敬:“太子殿下，太後頗有些賞賜，還請殿下派人來庫房領取。”
高殷點頭:“我知道的，黃喜、姚雙……算了，一會兒我親自去。”
女官施禮:“既如此，臣在殿外等候。”
走了婁太後，殿內的氛圍輕鬆得多，依附太後的斛律武都等人各自找了借口退場，剩下的多是以李祖娥為首的皇後派係，或者說太子黨。
男人們借口酒喝多了，去往偏殿休息，權力是最好的腎上腺素，剛剛的隱晦交鋒刺激得他們要去私下談話。
這些人分彆有燕子獻、高歸彥、可朱渾天和，他們是太子黨的核心成員。
燕子獻尚了高歡的養女淮陽公主，可朱渾天和尚了高洋的親妹東平公主，兩人都是駙馬，高歸彥是高歡族弟，宗室重臣，其中的燕子獻和高歸彥在原本的曆史上，還會和楊愔一起接受高洋遺詔，成為高殷的輔政大臣，目前他們都搭乘在太子這艘船上。
燕子獻是個健壯的儒者，稀疏的發型在後世會被稱作“地中海”，因此他格外珍惜身上的每一縷毛發，不斷撫摸胡子：“今日太後似乎對太子不滿，如此下去，日後恐將有變啊……”
婁太後對齊國的意義，他們也是很清楚的，她是晉陽軍方的幕後領袖，如果不能得到晉陽軍方的支持，那對太子將是一場災難，所以今天太後的態度，實在令人揪心，最壞的結果，就是太子要打一場屬於他自己的“立國之戰”。
“受漢婦擺布，太後的確不滿，然而要說阻撓太子，也不至於吧。”
可朱渾天和接過話茬，他有些才能，但更多的則是倚仗哥哥可朱渾道元留給他們兄弟的政治遺產。
可朱渾道元具有極強的軍事才能，當初他摒棄宇文泰、率部東歸投奔高歡，受封車騎大將軍，之後四處征戰，頻頻克敵大捷，俘虜降眾，戰功赫赫，猶如丘山，高洋建齊後，封他為扶風王。
之後可朱渾道元又隨高洋征討柔然和稽胡，穩定齊國邊境並開疆擴土。
因為哥哥的功勳在齊國極重，可朱渾天和也被高洋寄予了厚望，與他哥哥一起作為班子成員中的軍方領袖之一留給高殷：“隻是二王若在，太子縱然繼位，也難以施展拳腳，總要解決二王之難。”
另一個軍方領袖是最後說話的高歸彥，他不僅是平秦王，還是尚書左仆射，與楊愔同為宰相：“無論怎麼說，太子想安然，必須要討太後的喜歡。太子今日做得便不錯，對太後恭敬有禮，可是我怕太後心中另有屬意。”
這是高歸彥最擔憂的事情，如果現在還是高洋的兄長、文襄皇帝高澄的時代，他就不會擔憂，因為高澄是最正統的繼承人，他的子嗣也是最正統的，必定是而今的河間王高孝琬繼位。
但高澄遇刺，高洋接班，繼而成為天子，這出乎所有人的預料，而高洋的正統性並不足，其太子的地位也就搖搖欲墜。