為了表達歉意，沈煙遞給他一串糖葫蘆，甜滋滋的味道在嘴裡化開，似乎驅散了等待的不悅。歸途上，田不缺邊舔著糖葫蘆邊說笑，那笑聲在夕陽的餘暉中顯得格外溫暖。
剛踏入村子，一眼便望見大槐樹下那個嬌小的身影，那是沅沅，她正踮著腳尖，眼巴巴地向這邊張望。“嫂子——”一聲清脆的呼喚，讓沈煙心頭一暖，那是被人牽掛的感覺，無比溫馨。她急忙跳下車，幾乎是小跑著奔向沅沅。
一把將沅沅抱起，在空中轉了個圈，那笑聲如同銀鈴般清脆。“乖沅沅，等了很久了吧？”沈煙的聲音溫柔得能滴出水來。
沅沅的臉上泛起了兩朵紅雲，不好意思地低頭，“沒多久，嫂子放我下來吧，我都八歲了呢。”雖是這般說，眼中卻藏不住的喜悅與期待。
“八歲還是小孩子呢！”沈煙嘴上雖然打趣，手卻已將沅沅穩穩放下，緊接著遞上了手裡的糖葫蘆。隨後，她蹲下身，從布袋裡神秘兮兮地掏出一個東西。
“沅沅，看看我買了啥？”她的話語裡充滿了笑意。
沅沅好奇地探頭一看，“咦？是小雞！我要養，我要養它們！”小臉蛋上綻放出燦爛的笑容。
“回家我就給你搭個雞窩，這十隻小雞就歸你照顧了！”沈煙承諾道。
“太棒啦！”沅沅歡呼雀躍，小手緊緊抓著沈煙的衣角，兩人歡笑著朝家的方向走去，身後留下了一路的歡聲笑語。
這一幕，卻在不覺中觸動了旁人的心弦。村裡其他孩子眼巴巴地看著沅沅手中的糖葫蘆，三妞更是哭鬨著要父親去買。她不解，為何沅沅總能擁有那麼多她所渴望的東西，穿著光鮮，吃得豐盛，就連麵容也越發水靈，這讓她心中湧起一股難以名狀的嫉妒。
不遠處，李嬸望著那親密無間的背影，不禁搖頭感歎：“娘家底子厚實就是不一樣啊，聽說她爹前陣子還了一大筆銀子，還拉了一車好貨來，這樣的命運，真是沒法比！”
而杜小蘭，背負著沉重的草筐，默默注視著這一切，心中五味雜陳。曾經那個膽小如鼠的沅沅，為何會對沈煙如此親近？是因為錢嗎？因為那些外在的物質？
此時，王奎急匆匆地跑來，滿麵通紅，氣喘籲籲。“小蘭，我幫你背筐吧？”他誠懇地提出，卻被杜小蘭冷漠地拒絕了。王奎那張飽經風霜的臉上，失望與挫敗顯露無疑。
杜小蘭的步伐變得慌亂，不自覺地跟在沈煙和沅沅的背後，直到那一幕再次讓她心痛——宋雲風站在家門口，似乎專程等待沈煙的歸來。他的目光緊緊鎖在沈煙的身上，不曾因她的靠近有絲毫遊離。
門扉輕合，將外麵的世界隔絕，杜小蘭孤零零地站在那裡，宋雲風的目光似乎穿越了她，視而不見。心中的疑惑如潮水般洶湧，雲風哥哥不是一向厭惡沈煙嗎？為何此刻的他，眼中竟滿是柔情？
這一切變化，讓杜小蘭感到前所未有的恐慌。她的臉色愈發蒼白，呼吸也變得困難起來。母親的禁止，她曾視為是對未來的期許，相信沈煙終將離開，不再成為雲風哥哥的阻礙。然而，現實與預期的反差，像是一記重錘，狠狠敲打著她脆弱的心房。
王奎從旁側出，目睹了她的痛苦，誤以為是沈煙又對她施以欺淩。“是不是那沈家的又欺負你了？我去教訓她！”他怒火中燒，正義感油然而生。
杜小蘭搖了搖頭，眼神中既有鄙夷也有無奈，加快腳步離開，背上的重量似是要將她壓垮，每一步都那麼沉重。
王奎的心仿佛被撕裂，痛楚難忍。“小蘭，彆擔心，很快，很快你將成為落霞村最幸福的新娘，任何女子都比不上你的美好。”他的聲音充滿堅定，像是在給自己打氣。
杜小蘭卻對這些安慰之詞充耳不聞，她的心，已經隨著那扇緩緩關閉的門，沉入了無儘的深淵。
“這次我娘一定會同意我們的婚事，我要備上一頂大紅花轎，風風光光地娶你進門。”王奎沉浸在自己的憧憬中，那畫麵在他腦海中栩栩如生，讓他不自覺地陶醉其中，卻忘了身邊的杜小蘭已漸行漸遠……
而此刻，宋雲風看著沈煙平安歸來，心中稍稍安定，但賊患未除，始終讓人心神不寧。沈煙將小雞放出，趙氏瞧見這小巧玲瓏的生物，眉頭微皺，生怕它們太過幼弱，難以存活……
更令人感到憤怒的是，在逐一清點之後，發現這群小雞竟然無一例外，全都是精神抖擻的小公雞！這突如其來的發現讓人一時之間有些哭笑不得。
“咦？可是那賣家信誓旦旦地保證，隻需養育三個月，便能迎來母雞下蛋的喜悅啊？”沈煙語氣中滿是困惑與不滿，似乎還夾帶著一絲難以置信。
這簡直是豈有此理！難道說，自己真的不幸中了奸商的圈套，誤入了一場騙局之中？這種感覺實在是令人感到氣憤難平！
“嘿嘿嘿，嫂子啊，原來你也有知識盲區的時候嘛！”翊哥兒在一旁，嘴角掛著幸災樂禍的笑容，看熱鬨的心情完全不受任何影響。
沈煙的臉色略顯陰鬱，顯然對此並不覺得有何趣味所在。
趙氏心疼那些可能會白白消耗的糧食，主張不如乾脆放棄，將這些小公雞處理掉算了。然而，心地善良的沅沅卻舍不得這些小生命，堅持認為哪怕是公雞，也不該輕易丟棄，她提議自己去田野裡捕捉蟲子來喂養它們，以免造成任何浪費。
沈煙擺了擺手，顯得頗為無所謂：“娘，就讓沅沅養著它們吧，能消耗多少糧食呢？再說了，等它們長大了，我們還能享用雞肉，至於是否能下蛋，也就沒那麼重要了！”
這話聽起來倒是頗有幾分大小姐的豪氣，但養殖雞的目的難道不就是為了得到雞蛋麼？況且，公雞們黎明即起，打鳴聲此起彼伏，十隻公雞一起高歌，那場景……嗯，先不說能不能養活，單是噪音問題就足夠讓人頭疼一陣子了。
“好吧好吧，那就養著吧！”宋雲風勉強忍住嘴角的笑意。