裡正沉吟：“竹子，你怎麼說？”
呂香梅：“他懂啥呀，我看這位……這位少爺說得對，本來就是他們沒看好孩子的事，怎麼鬨得像是一群人追著我們竹子討說法似的？自己家孩子上沒上山，偷沒偷菜不知道嗎？竹子彆說了，誰家崽子偷了菜叫誰說吧！”
裡正：“……”
沈青越不由多看了呂香梅幾眼，十分認同地點點頭笑道：“俗話說子不教父之過，勿以惡小而為之勿以善小而不為。”
眾：“？？？”
子什麼？
什麼為？
這說的是什麼？
他們這兒沒這種俗話！
沈青越泛泛掃著所有人，學著他爺爺叫學生家長那個強調，端著苦口婆心的架勢跟人家講道理：“他們小小年紀就拉幫結派團夥作案跑到彆人家裡行竊，在下看他們年紀尚小好心提示，不想他們非但不知悔改，還聚集這麼多人鬨上山，擾得大夥兒都不得安寧。”
幾個小孩：“？？？”
他們好冤！
他們鬨上山是因為懷疑他是個妖怪啊！
“始作俑者”江順子想反駁幾句，還沒開口呢，就被他娘拍了一巴掌，而沈青越也根本不給他們插話的機會。
他擺出一副我十分委屈無辜但我大度，不和小孩子一般計較，可你們孩子實在可惡的神情，欲言又止地歎了口氣，痛心疾首道：
“俗話說知錯能改才善莫大焉，屢教不改冥頑不化必當小懲大誡。一把菜是不值什麼，但是小心啊，小時候敢偷菜，長大了就指不定要偷什麼了，偷竊定什麼罪？”
眾人本還雲裡霧裡聽他說那一堆大道理，彆的沒怎麼聽懂，最後一句倒是聽得明明白白，一聽一臉黑。
“你這後生胡說什麼呢？！”站在裡正旁邊的一個老頭黑著臉氣出聲了。
沈青越瞧他的年紀還有周圍的一圈青壯年，猜測這大概是村裡的某個有威望的長輩，十分友好地笑了笑：“您彆生氣，晚輩沒惡意，就是不太會說話。”
眾：“……”
心想，你可閉嘴吧，在場的就沒比你更會說話的！
老頭瞪了他好幾眼，沈青越硬是沒看見似的，笑吟吟地繼續說：“我是想說三歲看老，見微知著，玉不琢不成器，教育要從娃娃抓起。”
眾：“……？”
什麼微什麼著？
江順子他爹皺著眉聽了半天，覺得沈青越說話雖然有幾句難聽，但說得有幾分道理。
小時候偷菜，長大了肯定要學壞。
前麵說的那些他半懂不懂的，但“要從娃娃抓起”他聽懂了，當即從身上掏錢，“我們賠！竹子，你說吧，給多少？”
薑竹連忙道：“不用！”
江宏明也道：“我家也賠。”
江宏亮想說什麼，被他哥拽了一把，不吭聲了，眼睛裡開始蓄眼淚。
“哪能不用，不給錢那不成偷了。”江順子爹也不掏了，要把整個錢袋都給薑竹。
其他幾個家長一聽，再一琢磨，可不是嘛，不給錢是偷，給錢就不是了。
可是要給錢又有些肉疼。
猶豫中，已經有人也在摸錢袋了。
薑竹忙道：“不要，真不要！”
沈青越看著各家的反應，他倒也沒想要錢。
薑竹是個孤兒，自己占著座山，一個人哪看得住，小孩偷菜偷到他院子裡肯定要杜絕，但村裡人偷偷到山上拾柴火、砍竹子、挖筍，根本就杜絕不了。
要是真讓他們賠錢了，說不定他們反而還得覺得是薑竹太吝嗇，太不近人情了。
人際關係可不是那麼講理的，這錢一要，明明對也成不對了。
沈青越攔到來回推脫的兩人中間，“這位大哥，說錢就太見外了，薑竹一直把大家當鄉親當朋友，他從來沒想過要讓大家賠錢，要真有這心思，早就下山找你們了，何必等你們找上門？”
“那……？”
薑家俊悶聲悶氣道：“那就這麼算了？”
語氣裡顯然是不服。
沈青越朝他看一眼，心中好笑，心想這小兄弟真是好捧哏，還真情實感的。
本來就是意思意思舍不得掏錢的人又尷尬了，這錢收起來不是，不收起來也不是的。
江順子娘快言快語：“那不能！不能這麼算了，我和我們家的從來不占人便宜，竹子，是不是不夠，你說，嫂子也帶著錢呢。”
她一掏，荷包都打著補丁，一層一層的。
江宏明不由分說也把自己的錢袋子塞給薑竹，和他一起的人見他給錢了，也開始往外掏錢。
另一邊，和薑家俊他們站在一道的，也慢慢開始掏錢。
沈青越也忍不住多看了這對有點兒衝動的夫妻倆和江宏明。
這對夫妻急是急了點兒，卻沒什麼壞心眼。
江宏明如果真的不知道他弟弟總上山偷菜，也算講道理。
他年紀輕輕的，能讓顯然比他大不少的人聽話，應該有些本事。
薑竹又把錢推回去，語氣堅決：“我真不要！”說完拔腿就想跑，卻被江順子他爹又給拉住了。
“拿著拿著！”
“不要。”
“彆嫌少，拿著。”
……
沈青越看著他們來回拉扯，掃過一堆半新不舊，都不怎麼鼓的荷包，確實肉疼的許多張臉，思索片刻，大聲道：“不如我來出個主意？”
薑竹充滿希冀向他投來求救的目光。
沈青越看得想笑：“做錯了要罰，不然就沒法度規矩了，這樣吧，我們小懲大誡，錢就不用了，誰來山上摘過菜就替薑竹乾五天活兒，怎麼樣？”
薑竹：“？”
他一點兒都不想招惹這群小孩，一想他們天天來山上就頭疼，“不用了……”
江順子娘卻道：“這主意好！”
不用掏錢，他們良心上也過得去。
江順子爹道，“他這屁大點能乾啥？竹子兄弟，有什麼活兒，我給你乾了！”
沈青越：“彆，讓他們乾活就是給他們長個教訓，替就沒意義了，竹子，你說呢？”
薑竹一個頭兩個大，沈青越今天以一敵眾全是為了他，他當然要站在沈青越這邊，順著他的意思說，可是想想每天要麵對這群罵過他的人，他又不舒服。
他想了想，還是道：“不用了，隻要他們保證以後不罵我就行了。”
這下，不隻孩子，連在場的大人都尷尬了。
沈青越看看薑竹，再看看其他人，忽然意識到，他似乎把那群小孩罵薑竹的話想簡單了。
旁觀的裡正忽然出聲道：“薑竹名字在族譜上，就是我們薑家村的人，和你們一樣，都是族人鄉親，我做主，以後誰再在村子裡胡說亂罵，就去跪祠堂，不管大人孩子，晚上跪祠堂，白天去族田裡乾活兒。”
他早想說說這事，但一直沒有合適的機會。
聽到了哪家嘴裡不乾淨，單獨訓斥一頓，彆人也是左耳進右耳出，沒人真當回事。
他也多次說過村裡不許罵人，依舊沒人聽。
頂多是看見他了，就不罵了，他不在時，該怎麼樣還怎麼樣。
趁著族裡村裡有事時沒來由地專門說這個，彆人又覺得他小題大做偏心。
不準罵薑竹，那能不能罵彆人，誰挨了罵都找他找族裡撐腰理論，日子沒法過了。
裡正也挺為難。
正好，今天人還算齊，又叫這外鄉小夥子抓了把柄心虛，他順勢把人都敲打一遍。
人群給他讓出條道來，他走過來，拍了拍薑竹，朝眾人道：“誰到山上偷過菜，就到山上來乾五天的活兒，我說的不隻是他們幾個，還有其他人，都自覺點兒。”
眾人訕訕。
薑竹眉頭皺得都要能夾住蒼蠅了。
表情那叫一個淒慘。
求助似的眼巴巴看他。
沈青越看得好笑，沒想到他會這麼為難，想了想，道：“那就憑自願吧！”
裡正一想，和薑竹關係不好的，肯定不樂意來，強求來了，說不定還要搗亂，樂意來的，對薑竹也不會有太大的惡意，多少還能乾點兒活。
他點點頭，“嗯，全憑自願，實在不願意來山上的就到族田去乾五天，竹子，行嗎？”
薑竹點頭。
他巴不得誰都彆來，都去族田。