曹操身形微微一震，猛的瞪向了程昱。
左右曹衝，司馬懿等眾人，皆是吃了一驚。
程昱要死守濮陽！
兗州都棄守了，所有兵馬都撤往河北了，三十萬楚軍馬上就到，你卻要堅守濮陽？
瘋了嗎？
“濮陽乃東郡治所，城池堅固，城中餘糧足夠七千兵馬支撐一兩年之用。”
“臣相信，隻要臣留下來，縱然劉備有百萬大軍圍城，臣也能守得濮陽固若金湯。”
“臣守住濮陽，就等於在黃河以南，為大王紮下了一枚釘子，令我大魏旗幟永不落下，讓兗州士民能保有一份希望。”
“將來大王重整旗鼓，恢複元氣後，揮師南渡收複兗州時，臣和濮陽城便能充當內應，令大王能輕鬆於南岸得到一片立足之地。”
“這就是臣要留下來堅守濮陽的原因。”
程昱是洋洋灑灑的道出了自己的動機。
曹操灰暗的眼眸中，陡然閃過一道精光。
說不想收複兗州，那自然是假的。
適才對曹衝說的那些話，也是屢戰屢敗，精神信心屢受重創之下，破罐子破摔的氣話而已。
將來舔好了傷口，恢複了元氣後，他怎麼可能不揮師渡河，再戰中原。
隻是那時被堵在黃河以北，想要殺過黃河，又豈是容易？
倘若程昱能保得濮陽不失，就等於在南岸守住了一處渡口，守住了一片立足之地。
那時他大軍南渡，以濮陽為突破口，收複兗州之地，不就輕鬆得多了麼？
然則兗州諸郡皆棄，唯守濮陽一座孤城，這種近乎於死局的任務，誰又有膽量去接？
程昱卻鋌身而出，請纓死守濮陽，正中他下懷。
“程仲德，你乃兗州人，明知死守濮陽是九死一生，卻仍舊要請纓死守。”
“你該不會是借此為由，想要倒戈投靠那大耳賊嗎？”
曹仁卻不冷不熱，陰陽怪氣的潑了一瓢冷水。
他長子曹泰隕命，自己為張遼所傷，皆與程昱失算脫不了乾係。
此時他這番質問，難免帶有幾分情緒在內。
曹操卻心頭一震，眼中陡然間掠起一絲疑色。
曹仁的擔憂，不無道理啊。
程昱為兗州人，現下兗州祖地失陷在即，轉投劉備似乎也合情合理。
“曹子孝，你也太小看我程昱了！”
程昱卻冷哼一聲，昂然道：
“我程昱於東郡追隨大王起事，至今已近二十載，我與大王共過多少患難，曆經過多少次生死險境，我程昱何曾動搖過對大王的忠誠？”
“當年呂布襲兗州我不曾背棄大王，官渡之役大王岌岌可危，我亦不曾背棄大王，何況於現在？”
“且我早將我妻兒老小，以及我程氏一族，全部都送往了鄴城，若我有心背棄大王，何必如此？”
“曹子孝，我可以告訴你，哪怕是你背叛了大王，我程昱都不可能背叛大王！”
程昱是慷慨激忿，吐著唾沫星子對曹仁就是一通怒懟。
曹仁被懟到臉色憋紅，啞口無言。
曹操心頭那份猜疑也隨之驅散，當即正色道：
“仲德，你追隨孤二十載，孤與你既為君臣，更為生死與共的至交，你對孤的忠心，孤自然是深信不疑！”
程昱神色為憤慨變為感動，拱手一揖：
“大王知臣，臣自當為大王萬死不辭，以報大王知遇之恩！”
“大王若信臣，就請大王準臣所請，臣必拚上這條性命，為大王死守濮陽！”
曹操忙將程昱扶住，眼中盈起淚光，當即將程昱扶起，好一通的大讚。
二人是一副君臣相知的畫麵。
先前滎陽大敗時，他盛怒之下，幾乎要斬殺程昱之事，儼然沒有發生過一樣。
“那就這麼定了，孤就給仲德你七千精銳，你務必要堅守住濮陽，等待孤重整旗鼓，卷土重來，再奪中原！”
曹操重重一拍程昱肩膀，做出了決斷。
程昱大喜，忙是領命，想要再表決心。
這時，曹衝卻忍不住提醒道：
“父王，程衛尉敢孤身堅守濮陽，確實是勇氣可嘉。”
“隻是這麼多年來，凡為劉備所攻之城，無有不破，從無例外。”
“何況現下楚軍近三十萬之眾洶洶而來，單憑程衛尉和七千將士，當真能守得住這濮陽嗎？”
曹操心頭一凜，臉色陡然一變。
應天，合肥，壽春，下邳，許昌，洛陽…
一座座堅城的名字，瞬息間從眼前閃過。
這些城池，哪一座不是號稱天下堅城。
可又有哪一座，抵擋住了劉備的鐵拳？
誠如曹衝所說，程昱和濮陽城，憑什麼就能成為一個例外？
曹操忽然意識到，程昱想要守住的這個希望，其實是渺茫到可以忽略不計。
“仲德呀，倉舒言之有理，你…”
“大王！”
程昱再拜，慨然道：
“臣定當拚儘全力，為大王死守濮陽。”
“哪怕真到了濮陽守不住那一天，臣也定當與濮陽共存亡，以為大王死節！”
“臣還留有一計，臣縱然一死，為也能重創楚寇，令那大耳賊付出慘重代價。”
“甚至，臣還有機會，與那劉備同歸於儘！”
此言一出，眾人皆是大吃一驚。
曹操原本猶豫的眼神，霎時間為驚喜所取代。
程昱抱定必死決心，要與濮陽城共存亡，這份死節之心他毫不懷疑。
可程昱竟還有計，可重創楚軍，甚至與劉備同歸於儘？
這就完全出乎了曹操的意料。
“仲德，你有何妙計，竟能殺那大耳賊？”
曹操強壓住驚喜，迫不及待的問道。
程昱卻搖了搖頭，正色道：
“臣此計，關乎我大魏存亡，關乎到天下歸屬於誰，恕臣不能明言。”
“臣隻請大王相信臣，給臣一個為大王死節儘忠，為我大魏扭轉國運的機會吧！”
扭轉國運！
這四個字，如一柄利刃，將曹操殘存的猶豫，瞬間斬碎。
“好，既是仲德有此信心，孤信你便是！”
曹操將拐杖扔丟，禮了禮衣冠，吃力的向著程昱躬身一拜：
“仲德，孤之性命，我大魏存亡，孤就全托付於你肩上了。”
“請受我曹操一拜！”
曹操跟著拜了，曹仁等人沒辦法，也隻能不情願的跟著一揖。
曹操這一拜，令程昱感動至深，眼眸中立時熱淚盈眶。
“臣去也，大王保重！”
程昱眼中含淚，向著曹操深深一揖。
爾後拭去眼中淚水，轉身昂然而去，頭也不回的大步流星走下船去。
曹操則步履蹣跚的追至船邊，目送著程昱消失在人頭攢動的人群之中。
“開船，渡河吧。”
良久後，曹操無力的拂了拂手。
船索解開，雲帆揚起，戰船徐徐駛離濮陽渡，向著北岸駛去。
河上風大，刮麵如刀。
曹操卻並未躲進船艙避風，始終拄著拐杖駐立於船尾，一動不動的望著南岸。
隨著離南岸越來越遠，曹操眼中的不舍也越來越濃重。
甚至嘴角也在微微抽動，眼中隱隱泛起一絲淚光。
“彆了，中原，希望有朝一日，我曹操還能打回來吧…”
一聲無可奈何，卻又依依不舍的感慨聲，響起在了船尾。
曹衝，曹仁，司馬懿等臣下，皆跟著一片歎息…
兩天時間內，數萬魏軍悉數過河，退至河北。
曹操旋即下令，將重兵屯駐於北岸黎陽等重鎮，調集民夫修築工事，深溝高壘以阻楚軍渡河侵擾河北。
程昱則率七千魏軍精銳，進駐了濮陽城，星夜搶築城池，加固工事。
為確保這七千魏軍的忠誠，程昱所挑選之士卒，皆為河北籍兵士，妻兒老小皆在河北，如此方能確保他們心有牽掛，不敢臨危變節。
程昱為顯示破釜沉舟的決心，在魏軍渡河後，下令一把火將濮陽渡連同所有船筏，統統燒了個乾乾淨淨。
這一把火，也徹底斷絕了七千魏軍，棄城北逃的念想。
這些河北士卒，為了能活著與妻兒團聚，隻能抱定死守濮陽的決心。
至於逗留於濮陽渡的數萬兗州官民，同樣是被程昱一把火，斷絕了其往河北避難的希望。
於是這幾萬兗州人，隻能在一片對程昱的唾罵聲中，如受驚的羔羊般四散而逃。
程昱則屹立於城頭，麵無表情的目送著自己這些同鄉罵罵咧咧離去。
“程衛尉，你可是兗州人，這樣對自己的同鄉，將來後世子孫，何以在兗州立足？”
身後猶豫良久的蔣濟，終於是忍不住問道。
當日為救程昱，他被曹操斬斷了幾根手指，之後便一直留在濮陽養傷，再未曾被曹操召見過。
或許是不知如何麵對蔣濟，曹操在渡河之時便下令，將蔣濟留在了濮陽輔佐程昱。
程昱從蔣濟的話中，聽出了幾分微詞，卻是一聲冷笑，不以為然道：
“當年兗州之役後，我程昱在兗州人眼中，已經是聲名狼藉，他們要罵儘管罵便是，我又何需在意。”
蔣濟微微一怔，旋即心中一凜。
當年曹操與呂布爭奪兗州，適逢兗州大旱，雙方軍中皆因乏糧罷兵。
程昱為給曹操解決軍糧之困，便一狠心，拿人肉做成肉脯，充當起了軍糧。
亂世之中，人相食這種也不算是什麼新鮮事。
甭管士卒也好，百姓也罷，你私下裡吃就吃吧，隻要彆到處聲張，明目張膽吃就可以，大家都睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟人首先要活下去嘛。
隻是像程昱這種，以官員的身份，公然組織士卒吃人肉，還是破天荒頭一遭。
自此之後，程昱在兗州的聲名便已惡臭。
乃至曹操建魏國後，念著程昱的功勞，本想封他為三公，卻因其這段黑曆史為人詬病，最終隻能封他為衛尉。
當年為保曹操，程昱能拿自己同鄉來做人肉軍糧，今日隻是放一把火，斷絕了同鄉北逃河北的希望，又算得了什麼呢？
“為了魏王的基業，為了大魏江山，將自己的性命和身後名皆置之度外，放眼我大魏眾臣，也唯程衛尉一人了。”
“程衛尉對我大魏之忠心，濟自歎不如也…”
蔣濟遂向程昱一揖，口中歎服不已。
程昱付之笑，卻將蔣濟扶住，反是拱手一拜：
“當日帳中，子通為救昱，舍命為昱擋劍，這救命之恩昱還來不及感謝。”
“子通，請受我程昱一拜！”
蔣濟忙將程昱扶住，卻淡淡道：
“程衛尉言重了，濟所以阻攔魏王，隻是出於公義，換作是旁人濟也會秉公出手。”
“濟隻是做了一個臣子應做的事，程衛尉不必言謝。”
程昱明白了蔣濟言下之意，遂是收起謝禮。
便在這時，城頭哨卒忽然尖叫起來：
“楚軍，城南方向有楚軍出現。”
“黃河上遊方向出現戰船，也是打著楚軍旗號。”
“有楚軍騎兵，沿著南岸向我濮陽逼近。”
城頭上，示警聲立時大作。
程昱和蔣濟轉頭一瞧，果然見東西南三麵，以及黃河之上，楚軍水陸步騎大軍，正四麵八方的襲來。
“劉備，你終於來了。”
“當年魏王若聽我的，早殺了你，你又焉能有今日這般猖狂~~”
程昱拳頭緊握，咬牙切齒，言語間透著深深的懊悔。
當年劉備失徐州後，被迫避往許昌，寄於了曹操籬下。
他跟郭嘉幾人，可是幾次三番，勸說曹操殺了劉備。
然則曹操忌憚於劉備聲名，又想利用劉備在徐州的影響力，來對付呂布，方才拒絕了他們的請求。
於他而言，此生最大的憾事，就是沒能勸服曹操殺了劉備，最終釀成今日之禍。
“三十萬楚軍呐，程衛尉，咱們當真能守得住濮陽嗎？”
蔣濟眉頭深皺，眼神語氣中顯然是信心不足。
程昱目光凝望著逼近的楚軍，喃喃道：
“就算守不住濮陽，我也必叫劉備付出慘痛代價不可…”
蔣濟暗暗瞥了程昱一眼，從其話中聽出了幾分彆有意味。
程昱卻轉過身來麵朝蔣濟，正色問道：
“子通，你我皆為魏臣，你可願與我程昱拚死一戰，以報國家？”
蔣濟心頭微震，一股熱血油然而生。
於是一拱手，慨然道：
“我蔣濟既為魏臣，自當為大魏赴湯蹈火，再所不辭。”
“我願追隨程公，為大魏死戰！”
程昱微微點頭，臉上浮現滿意之色。
兩天之內，三十萬楚軍，雲集於濮陽城下。
大軍四麵安營，將濮陽城圍成了鐵桶一般。
甘寧統帥的水軍，也封鎖了黃河，截斷了南北兩岸之聯係。
而圍城這幾日內，兗州諸郡國早已望風而降，皆改旗易幟，為楚國所有。
整個黃河以南，函穀關以東河南之地，皆已歸楚。
濮陽城，則成了魏國在黃河以南，最後一座城池。
一座名符其實的孤城！
黃昏時分。
劉備，蕭和，關羽三人，已是並肩於望樓之上，遠望濮陽城形勢。
“整個河南地已為孤所有，就留這區區一座濮陽孤城，於大局又能有何用？”
“伯溫，你說曹操和程昱主臣，此舉到底意欲何為？”
劉備對程昱這“自殺式”行為，顯然頗為困惑。
“曹賊此舉，應該是想靠這座孤城，來宣示自己並未放棄河南地，並以濮陽城，作為他將來卷土南下的立足點。”
“至於程昱嘛…”
蕭和目光望向兗州大地，接著道：
“當年程昱以兗州人做肉脯，為曹操充當軍糧，在兗州已是聲名狼藉。”
“曹操若得天下，史書之上，還能為其有所遮掩，若曹魏覆滅，則程昱在史書之上，必會遺臭萬年。”
“以臣之見，程昱這是想押上性命，為曹操死節儘忠，將來不管曹魏是否覆滅，他在史書之上，至少可博一個忠臣之名。”
劉備若有所悟，不禁回想起了往事。
當年曹操乏糧，程昱可是親自帶隊，搶光了自己老家東阿縣百姓手中口糧，致使東阿縣士民餓死大半。
事後程昱見糧草還是不夠用，乾脆就用老家百姓的人肉做在肉乾，為曹操充當糧草。
因此程昱喜提“兗州食屍鬼”之惡名。
背負著這樣的惡名，哪怕是我行我素的曹操，也不敢封他為三公，隻能封了他一個衛尉。
程昱想要洗刷自己的惡名，也隻有兩個途徑。
要麼曹操得天下，自己有開國功臣的光環庇護，史官筆下多少會替他遮掩幾分。
要麼就是為曹操儘忠死節，以忠臣的美名，蓋過自己“食屍鬼”的罵名。
想明白此節，劉備臉上不禁掠起幾分厭惡：
“曹賊屠城，程昱吃人，他主臣二人果然是一丘之貉，臭味相投！”
關羽半開半闔的眼眸中，亦是燃動著恨意，捋著美髯道：
“大王莫非忘了，這程昱不光是吃人，當年兄長在許都時，此人還幾次三番鼓動曹操殺兄長。”
“此賊與我們，可是國仇私恨皆有，焉能輕饒之！”
劉備頓時想起這舊事，眼中殺意掠起，遂看向蕭和：
“雲長言之有理，此賊與孤有國仇私恨，孤必不能饒他。”
“伯溫，以你之見，孤當如何破這濮陽城？”
蕭和一指濮陽，冷笑道：
“我三十萬大軍，一人一口唾沫也能淹了濮陽，何需再玩什麼詭計奇謀。”
“大王，四麵圍城猛攻，儘快將濮陽夷為平地便是，免的拖延下去，城中糧草不濟，程昱此賊又要吃人了。”
劉備神色微微一凜，眼中瞬間決意於鐵。
於是深吸一口氣，抬手一指：
“傳孤之命，從此刻起，三十萬大軍晝夜不停，給孤四麵猛攻濮陽！”
“十日之內，孤要那程昱人頭落地！”