徐州，下邳。
徐州牧陶謙此刻躺在病床上，四肢無力，雙目渾濁。
站在他周圍的分彆是彆駕東海麋竺，典農校尉陳登。
這兩人是陶謙仰賴的心腹重臣，此刻更是托孤重臣。
陶謙伸手握住麋竺的手，麋竺順勢低下身子，輕聲說道：
“陶使君，您有何吩咐，儘管直言。”
“竺一定儘心竭力而為！”
麋竺雖然是商賈出身，卻是個實誠君子。
陶謙相信麋竺的人品，咬著牙，努力地說道：
“我死之後，汝等當迎劉備入徐州。”
“此州非劉備不能定也！”
麋竺連連頷首，垂淚道：
“使君放心，竺一定按照您的吩咐行事。”
陶謙點了點頭，長鬆一口氣，又看向一旁的陳登。
“……元龍。”
陳登忙走上前，低下身子，輕聲問：
“使君有何吩咐？”
比起麋竺的感性垂淚，陳登則顯得要冷靜許多。
他知道陶謙死後，徐州局勢必將迎來一場在所難免的洗牌。
他和他所在的家族也難免遭受波及。
這是陳登必須要考慮的事情。
陶謙也似剛才那般，緊緊握住陳登的手，言辭懇切地說道：
“……老夫在徐州六年，無甚恩德加於百姓，攻戰兩年，血肉捐於草野，此皆我之罪也。”
鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。
陶謙此刻在心腹之人麵前也算袒露自己的心聲了。
其實關於陶謙與曹操的矛盾，有一句話概括就是“又菜又愛玩”。
194年，是二袁爭霸。
曹操屬於袁紹勢力，陶謙則倒向了袁術。
徐州毗鄰兗州，又是大州，曹操肯定是要打陶謙的。
不過確實是陶謙先動的手。
而且行為也不算多光彩。
徐州當時有個叫闕宣的人，這人很有誌向，要當皇帝。
陶謙假裝承認闕宣這個“皇帝”，闕宣聽了很高興，想著徐州長官兒都承認我了，我真牛逼。
於是陶謙又教唆闕宣去攻打曹操。
闕宣當時手裡有幾千人，真的聽了陶謙的話，去攻打兗州邊境，燒殺擄掠了一番。
結果陶謙反手出兵就把闕宣給滅了。
順便把闕宣從曹操那裡搶來的財富給納為己有。
然後還安撫曹操說，我沒有打你哈，是闕宣打的你，我出兵是為了剿滅亂臣賊子。
但曹操何等人精？
說你個陶謙裝什麼大尾巴狼呢，誰不知道你擱這兒賊喊捉賊。
所以雙方大戰一觸即發。
可惜陶謙確實老了，又遇上步入巔峰期的曹操，在軍事方麵完全是被曹操吊打。
陶謙這下自己也慌了神，乾脆一病不起，擺爛了。
也虧得是劉備從平原趕過來，幫陶謙扛了一波，不然陶謙還真可能挺不過去。
陶謙現在病危，想把徐州讓給劉備。
一方麵確實是有私心，知道徐州已經是個爛攤子了，不想讓兩個兒子卷進來。
一方麵也確實是想報答劉備，感謝他願意為了大義來支援徐州。
並且陶謙也確實相信，眼下把徐州交給劉備，對徐州人來說才是最好的結局。
陶謙是不是真心的呢？
陶謙確實對徐州百姓感到愧疚。
從他的人事安排來看，是真心希望劉備能夠打理好徐州。
他給劉備留了個兩個重要的人才。
一個便是東海巨富麋竺，另一個則是徐州望族陳登。
麋竺主要在那個“才”字，他的家族在徐州擁有巨大的財富，要想重振徐州不可能不花錢，這方麵隻能仰賴他們麋家。
而陳登的家族陳氏，在徐州則是老牌家族了，擁有極大的威望與影響力。
將這二人留給劉備，陶謙絕對是好心。
“我死之後，還請元龍迎劉備入徐州，彼或有遲疑。”
“……汝當儘心勸之，勿負徐州。”
陳登眨巴眨巴眼睛，若有所思，然後點了點頭。
“請使君放心，登一定會照做的！”
有了陳登的保證，陶謙終於放下心來。
留下一句“勿負徐州”之後，眼皮一沉，闔上了雙眼……
“使君！使君！！！”
麋竺見狀，大聲慟哭。
一代豪傑陶謙就此落幕。
他性情剛直，為官清正，在徐州選賢任能，對徐州的生產作出了很大貢獻。
但在晚年與曹操的交鋒中，又屢出昏招，為徐州帶來了諸多苦難。
算是功過參半吧。
陳登與麋竺開始著手操辦陶謙的喪禮。
另一邊，劉備也帶人趕到了徐州。
當見到下邳舉目皆白，身穿縞素之時，劉備大驚道：
“噫！使君死矣！”
遂領著眾人火急火燎的趕往州治，參加陶謙的葬禮。
麋竺、陳登為首的徐州眾官，紛紛來與劉備交談，雙方言及曹操退兵，陶謙身死之事時無不垂淚。
葬禮一連舉行三日，除了徐州本地的高官，豪族外。
還有不少外郡的官員也來參加了陶謙的葬禮。
這其中還包括了北海相孔融。
可見陶謙這老頭生前人脈的確很廣。
在葬禮結束之後，麋竺、陳登遵照陶謙的遺願，迎劉備入徐州。
又恐劉備不願接受徐州的爛攤子，所以陳登提議把孔融也拉上來。
麋竺道：“孔北海非徐州人，彼怎好插手徐州事務？”
陳登卻道：“不然，孔北海與陶使君交情甚篤，今為使君遺願，孔北海豈有不幫之理？”
“況偌大一個徐州，總要有人接手，孔北海心懷仁義，必不忍見徐州生靈塗炭。”
麋竺對陳登的言論感到佩服，便道：
“既如此，你我同去請孔北海何如？”
於是，兩人一同去找到孔融，備言其事。
孔融果然滿口答應下來，“既是陶使君遺願，我當與公等同往說之。”
三人一起找到劉備。
劉備此時正在府內，與李翊等人商議之後動作。
這時，下人來報孔融、糜竺等人造訪。
劉備微微一怔，暗想這三人來此何為。
李翊起身笑道：
“恭喜使君將得徐州矣。”
儘管心中早有預料，但劉備此刻的心情卻很複雜。
既是造訪，便命人將三人請入內。
三人入見，與劉備相互敘了禮。
劉備問三人來此何為。
麋竺心性秉直，沒有那麼多彎彎繞繞，直接開門見山地說道：
“我等奉陶使君遺命，特來請將軍接領徐州！”
劉備深吸一口氣，目光輕輕看向一旁的李翊。
仿佛在說，又讓先生言中了……