關東與關西之間的鬥爭，由來已久。自千年前的商周更迭開始，自長安到洛陽之間的這一片狹小區域，已爆發出無數知名的大戰：牧野之戰、少梁之戰、伊闕之戰、劉邦入秦戰、楚漢滎陽戰、崤底之戰、董卓之亂、潼關之戰……
很難想象，這些赫赫有名，讓後人津津樂道，且影響了華夏命運的合戰，其發生的地點，竟然都處在這方圓四百裡的土地上。原因無他，正是這片土地過於特殊，特殊在它的地形，也特殊在它的位置。
在東亞的這片土地上，從世上最高的青藏高原，到東亞沿海，大陸天然地被分作三個階梯，兩道分界線。第一、二階梯間，是以秦嶺、太行山、巴山、武陵山、婁山為分界線；第二、三階梯之間，則是以祁連山、昆侖山、橫斷山為分界線。
此時的華夏文明，還難以探知到大陸的第三階梯，卻幾乎占據了第一、二階梯內的所有宜居領土。因此，如何控製這階梯之間的分界線，便是統一的重中之重。
而在長安至洛陽這片方圓四百裡的土地，關中平原、弘農盆地、洛陽盆地如同三個串在一起的珠子，恰好就處在這條分界線的正中心，秦嶺和太行山在這裡交彙，夾著黃河衝出了一條逼仄的狹窄的道路，繼而成為了整個上古乃至中古時代，東西中國交通的最重要通道。
也正是因為如此，一旦關西與關東進行開戰，誰能成功占領這條通道，誰就占據了真正的主動權。當年齊萬年之亂時，齊萬年攻勢的，便是想在攻下長安後，直接封鎖潼關，最後卻功虧一簣。
趙王之亂的規模，雖說影響規模極大，但其中真正值得稱讚的戰役卻少。論戰爭的烈度，恐怕還比不上齊萬年之亂，若是征西軍司與征東軍司進行火並，劉羨其實是更看好征西軍司一些。
征西軍司之所以在齊萬年之亂中打得掙紮，歸根到底，還是因為司馬倫和司馬肜兩任統帥拖了後腿。正常打起來，關中百姓的軍事素質是最高的，長達三年的齊萬年之亂，也磨煉出來了一批可靠的中層軍官，有涼州大馬的支持下，騎兵也多，若是征西軍司能再招攬部份胡人為仆從軍，戰力反而將比幾年前更強。
而這些都是隻打了幾個月爛賬的征東軍司所不能比擬的。
劉羨衡量，想要在這一戰中取勝，必須要有效利用地形，用戰爭前的廟算，還有政治上的大義，來彌補軍官與士兵水平的不足。
故而他此次行縣，離開滎陽後，便直接往弘農而去，考察可能利用到的地形。
說起弘農郡內的險要，無非是兩個關卡最為知名。那便是東邊的函穀關，與最西邊的潼關。
此時的函穀關並非是先秦時屢屢抵擋六國聯軍的函穀關，而是漢時修建的。因黃河下切的緣故，秦時的函穀關北麵的黃河露出不少灘塗，繼而化作道路，使得原函穀關不再有泥丸可塞的天險。兩漢時為了加強洛陽的防禦體係，便將函穀關東移，遷到了新安縣內，以防止關中軍隊肆無忌憚地入洛。但相比之下，地形也就不夠險要。
而到了三國時，曹操認為，函穀關的地勢既不夠險要，不如乾脆將其廢棄，轉而選擇在弘農的最西端，坐落在入關必經之路的麟趾原上，再造一座新關，也就是如今的潼關。
劉羨多次經過潼關，知道潼關的優點與缺陷，潼關的優點非常明顯，正麵從麟趾原進行進攻，幾乎是不可能正麵突破的。但潼關的缺陷也很要命，若是攻方帶有足夠的船隻，便能從渡口繞道潼關，直接進入關中，反切斷潼關的退路。當年曹操就是如此逼迫馬超放棄了潼關。
不過對於劉羨此行來說，他對潼關沒什麼想法。畢竟他是打算尋找一個地形，來防禦征西軍司的未來攻勢。所以自然而然的，第一時間他就想到了廢棄的函穀關，來到實地進行考察。
但為了不過分刺激如今尚算和睦的局麵，劉羨來到新安後，並沒有立刻表明自己的來意，而是如同正常行縣般，在弘農太守裴暠的陪同下，先訪問新安縣的士子，審查縣內的戶籍和田檔，以及今年剛剛收上來的稅收。
就這麼敷衍了四五日後，劉羨終於提出來，以射獵為借口，聲稱自己想要散心一陣，終於得了空閒，在當地獵戶的向導下，來到了函穀關遺址。
正如鴻溝遺址一樣，過去輝煌無比的函穀關，如今已是一片斷壁殘垣。並且因為是初冬時節的緣故，廢墟之中積壓有厚厚的一層落葉，枯藤爬滿了牆圮，地上還殘留有一些枯黃的蒼耳果子，從中踏過時，倒刺就會掛在衣服上，讓人時時拍打整理。
劉羨性子急，為了更好地觀看周圍的地形，便搶先走上遺址南麵的山坡，登上山頂時，他的額頭滿是汗水，但在冬風的吹拂下，卻又很快蒸發了。
劉羨翻身下馬，等身後的諸葛延趕上來後，他感慨道：“南喬，不怪曹操會將函穀關廢棄，這裡確實不如潼關險要啊！”
諸葛延野人出身，此時回到山林中後，有說不出的快活，他哈哈一笑，道：“不如仇池。”
劉羨笑了笑，附和道：“確實如此。”
潼關前有一道禁溝，隻容單車通過，而且高低起伏，落差足足有三十餘丈，那情形真是令劉羨膽寒。所見的地形之中，確實隻有仇池能夠與之比擬。而這座函穀關遺址，雖說也依山傍水，但總體來看，不過是一座正常的山關罷了，即使重修成功，也不會有潼關那般獨擋萬夫的氣勢。
“那還要重修嗎？”
“再看看吧。”劉羨用手遮在眉毛上，往西麵眺望山河的走向，說道：“這裡不是唯一的道路，隻能暫且留作一個備選。”
根據當地獵戶的說法，新安與洛陽之間有南、北、中三條通路：函穀關遺址所在的便是中路，路程最短；南路要經過宜陽城，繞道約五十裡；北路則是一條較為險峻的山路小道，可容三四人並肩經過而已，甚至不能走車。
若在這裡重修關城，還需要在另外的兩條道路上，部屬兵力守城。雖說有總比沒有好，但劉羨還是想尋找一個至少能卡住兩條通道的險要地點。
畢竟此時司隸府還在修建運河，沒有多少餘錢。再造新關，也要注意築城的成本。
想著這件事，他又下了山，打算更細致地觀看遺址的細節。不料這個時候，縣中有使者忽然來報：“府君，縣裡來了貴客，說是想見您一麵。”
劉羨還以為是當地的什麼名士到了，要請自己返回縣內，便道：“你去回複一聲，讓客人等等，我一個時辰後再走。”
結果話音剛落，一人騎著高頭大馬就闖了進來，朝著劉羨笑道：“哈哈，一想到要見到劉臥虎，我可等不及了！”
現身的這個男人，穿著白色圓領的齊膝袍服，腰間用綴有絲線的錦帶紮好，還將頭發挽到頭頂，用簪子固定發髻，是一副標準的士人打扮。但這個男人的容貌卻與之毫不相配，他皮膚黝黑，高額長顙，還有一臉延展到下巴的連鬢絡腮胡須，極為粗獷。再看他一身足與熊羆相提並論的八尺身材，不得不讓旁人心生畏懼，好似遇到了一隻隨時可奪人性命的馬上猛獸。
他的戰績也確實如此。劉羨至今記得，這個男人揮舞七尺大刀，在陣前陣斬匈奴猛士的場景，同時也記得，他當眾食人眼球的可怖嗜好。劉羨一眼看到他，心中頓時生出危機與警惕感，皮膚也起了一層雞皮疙瘩，但臉上卻不得不堆起微笑，拱手說道：
“張方兄，你怎在此？”
來人正是征西參軍張方。
他眯起眼睛看向劉羨，毫無遮掩地釋放出眼中的侵略性，似乎遇到了一隻極好的獵物般。大大咧咧地下了馬，繼而對劉羨道：“早就聽說你要到州中行縣，如今你到了新安，我身為老戰友，怎能不來看看呢？”
張方確實與劉羨算得上戰友，但至於說交情有多好，那就大可不必了。劉羨真正從中感受到的，是整個征西軍司對自己的重視。
明明自己為了不引起注意，已經儘可能降低影響，也沒有深入弘農，隻在洛陽邊緣考慮布防，可張方居然來得這麼快！看來，他們一直在關注自己的一舉一動。
故而劉羨笑道：“哈，那真是讓張方兄勞神了。”
劉羨的語氣帶有嘲諷，但張方卻渾然聽不出來，他反而很自然地環顧一圈，用非常誇張的態度，咄咄逼人地問道：“劉羨，我聽說你是來遊獵的，怎麼到了這裡來？莫非這裡有什麼狐狸？若是這般，可以交給我，我最擅長給狐狸剝皮。”
這幾乎是半挑明地質疑劉羨的用意，在場其餘人臉色頓時變了，劉羨卻還保持著原有的笑容，回答道：
“哈哈，我這人做事，向來是想到哪做到哪，本來是想打獵，可想了想，又改做看風景。這裡的景色都是曆史陳跡，真是讓人容易緬懷啊！”
麵對劉羨的裝傻，張方頓時又大笑了起來，他一把摟過劉羨的肩膀，說道：
“原來是緬懷啊！我還以為你是要在這裡修城呢！”
“修城，修城乾什麼？”劉羨還是不漏口風。
而張方這個人，似乎毫無顧忌般，當眾說道：“當然是為了提防反賊！最近大司馬不是在謀權亂政？先是逼反了自己的長兄，然後又罷免了國家的賢望。修城來提防反賊，自然也是理所當然的事情。”
這些話真是大逆不道至極，張方眼裡似乎毫無國家的威嚴，也不在乎眼下和平的局麵，徑直逼視劉羨道：“但我還是要說句公道話，若是以為修一兩座城池就能壓住天下的反賊，那真是太想當然了。”
“李長史告訴過我，有一句話叫怎麼說來著？哦！固國不以山河之險！不管是什麼樣的城池，隻要主人不修德政，都守不住！”
說到這，其餘隨從的臉色已經變得慘白，哪怕是劉羨也沒有想到，張方會步步緊逼到這等地步。眼前的這個莽夫，真不知道什麼叫收斂嗎？
但細思他話語中的道理，不禁令人發笑：齊王再不道，也不是河間王能比的。而聽這些話語的情緒，這人是想公開與自己叫板，要爭個高低不成？
劉羨反問道：“這麼說，張方兄有破城的方法？”
張方果然笑了起來，他接著自吹自擂道：“是這樣，如果是循規蹈矩的人，恐怕沒有什麼辦法來戰勝對手。但我不一樣，我知道能擊垮天下所有敵人的戰法，哪怕是你麵對我，也不能取勝。”
“哦，那我倒要請教了。走，張方兄，我們邊走邊談。”
“好啊！”
“你說你知道能擊垮天下所有敵人的戰法。”
“是，旁人常以為，我王啟用我，是因為我是我王的同鄉，但這是錯的。實際上，我王就是看中了我這個優點，方才把我當條好狗。”
“那我真是想象不到，我還以為，世上不存在這樣的戰法。”
“哈哈，這是愚昧的人才這麼想。亂世之中，靠守城野戰之流的正規戰法，當然是有變數的，不一定能取得勝利。可不代表不存在真正必勝的方法。”
“願聞其詳。”
張方也不藏私，頗為自得地向劉羨宣講道：“你既然打過這麼多仗，就應該明白一個道理。打仗看似是對城池的爭奪，實際上是對人心的勝利。”
“能真正死於拚殺的人極少，大部分人其實是死在逃亡的路上，或者說，他們已經嚇破了膽，丟掉了卵子，對戰爭產生了恐懼。”
“所以想要獲得勝利，其實並不在於殺了多少人，而是在於，要采用足夠的手段，讓獵物恐懼自己。”
劉羨抬眼看了下張方，問道：“道理是這麼個道理，那敢問張方兄，具體要怎麼做呢？”
張方摸了摸胡子，指著腳下的大地道：“很簡單，假如這裡有一座城，按照正常的戰法，我要正麵攻下這座城池，不然不足以護衛我的糧道，也就無法前進。”
“是。”
“但按照我的戰法，卻大可不必。我可以放棄糧道，直接派人繞過這座城池，去河南那邊縱火，斷去這座關城的退路。”
“哦？那補給怎麼辦？”
“吃人就可以了。我不需要糧草，直接把見到的人都抓來吃了，補給不就解決了？”
“……”
“然後我把吃剩的骨頭堆在城池麵前，告訴城內的守軍，若是他們不投降，我就會將他們也吃掉，劉羨兄，你說，他們會害怕投降嗎？”
“……”劉羨盯著張方，撐住了表情，但左眼皮跳了跳。
麵對劉羨的沉默，張方隻當做一種讚賞，他引以為豪地笑道：“這僅僅隻是我微不足道的一個戰法而已。假如我去進攻洛陽，我有不下十種方法攻破城池，比如，我可以去大河南岸挖個決口，你覺得如何？”
“又比如，我在進攻時，搜羅周邊的流民，用刀劍逼迫他們湧向城池，讓城池開門，不然我就將他們在門外一一殺儘，你覺得如何？”
“還有辦法，我也可以派少量人潛進周圍的城池內，放火將集市燒儘，然後再把這些人驅趕向想要攻打的城池內，像蝗蟲一樣，讓他們吃光城內的糧食，或者逼得他們造反，你覺得如何？”
他見劉羨已經說不出話了，便再次放聲大笑，拍著劉羨的肩膀說道：“像這種取勝的辦法，我幾乎取之不儘，用之不竭，劉羨兄啊，你說，我是不是掌握了必勝的戰法呢？”
“我不在乎有沒有人在這裡修城，雖然我王在乎，所以我就跑到這裡來，和劉羨你講一講這件事，希望你思之慎之，不要拋棄了老戰友，站到了錯誤的一方去。”
說罷，張方哼起了一首不知名的小曲，表現自己心情愉悅。而在一旁的劉羨，可謂是殺心大起，幾乎想當場就殺了他。
這個人，不對，他已經不是人了，他就是活生生的人形禽獸！是老師陳壽所說的，當末世到來時，人間煉獄所會孕育的，最可悲也最可怕的凶獸！他簡直就是恐怖的化身，自己怎能讓他活著！
但右手剛摸到劍柄，劉羨的肩膀傳來一陣隱痛，令他頓時想起了自己右手受到重創的事實。張方是名勇力卓絕的高手，若是在兩年前，自己和張方搏鬥，勝負大概在四六之間。但在現在，包括自己在內的這些人中，沒有一個人是張方的對手，若沒有提前設計，恐怕是殺不了這隻凶獸的。
想到這裡，劉羨隻好強行壓抑住自己的殺心，用尋常語氣對張方笑道：“張方兄果然戰法高超，晚上我想和你一起用膳，再多請教，如何？”
張方很機靈，他似乎看穿了劉羨的真意，擺手道：“我王的意思，我已經帶到了，劉羨，社稷神器，唯有德者居之，若將來有戰事，該站在哪一邊，你就自己好好想清楚吧！”
說罷，他緊接著就馬不停蹄地跑走了，灰溜溜的樣子，與此前言語中的囂張，還有他本人卓絕的勇武形象，毫不符合。
但劉羨明白，這是此人毫無廉恥心的表現，他是專門來恐嚇自己的。不止是在戰事中，在戰事之外，他也在散播恐懼，他的戰法已經深刻融入到了為人之中。
這是劉羨從未遇見過的對手，已經超越了他對人的想象。他繼而產生了一種預感，滅亡晉室的命運，恐怕就落在這隻凶獸身上了。