說起來，關於這樁大案的事發，本來是一件巧合。
在大朝會之後，劉羨因自己不能平定巴蜀，頗有些心煩意亂。接下來的一段日子，便把自己關在房間內，打算一心一意地準備開鑿水路一事。
關於開鑿的計劃，他已經有了一個初步的路線。可將運河將分為兩段，第一段是自滎陽到新鄭，開挖一段長約八十裡的運河，將汴水與洧水聯通，第二段是自新鄭到陽翟，再開鑿一段七十裡的運河，將穎水與洧水相連。如此一來，三條水係相連。滎陽的漕運便能直接經穎水通往淮水，徑直將淮南的物資給運送過來。
隻是開鑿如此長的運河，所耗費的人力物力必然不少，劉羨打算在京畿動用三萬民工，耗時一年來完成，經過最簡單的估算，一人一月要食一斛糧，僅人力成本就要用上四十萬斛糧食，加上開鑿運河所需要的工具材料，物資運輸，林林總總的損耗加起來，最少也要準備九十萬斛糧秣。對於剛剛抑平糧價的司隸府來說，已經超過了所能承擔的極限。
即使盧誌留給了劉羨二十萬斛糧秣，等到今年秋收結束，司州的賦稅收上來後，又能補充一批，但仍然有所不足。因此，劉羨不得不考慮向大司馬府借款。
司馬冏對此還是很慷慨的，他那裡糧食不剩多少，絹帛倒還有許多，便直接撥給司隸府十萬匹絹，專門用於收購糧秣。劉羨便將此事交給劉琨，讓他去和那些還有儲糧的王公大族繼續談判，看能換多少糧食回來。
結果這一日，劉琨罵罵咧咧地回來了，臉上還一臉晦氣。劉羨見他這模樣，好笑的同時，又不覺有幾分驚奇，畢竟劉琨在士人中是出了名的人緣好，無論是誰來和他聊什麼話題，他都有能耐把話題說開，弄得兩人好似相交莫逆的生死兄弟。眼下這個碰了釘子的模樣可真是不多見。
劉羨便笑道：“怎麼了越石？莫不是有人嫉妒你的才華，給了你點顏色看看？”
劉琨沒好氣地坐了下來，把頭冠解了，然後拿著羽扇就開始扇風，連珠一般抱怨道：
“真是奇了怪了，今日我去找東萊王談生意，找他買點糧。好家夥，這王爺好像是屬刺蝟的，見麵就炸刺，和我說什麼一粒糧也不賣，然後就見了老鼠般請我往外走。”
“懷衝，你說奇怪不奇怪，據我所知，他在京畿的彆院裡，最少存有十萬斛糧米。他王府一家雖然人多，也就千把來人，存這麼多糧米乾什麼？”
“他又吃不完，存年也就壞了，不拿來賣，就隻能當豬食。之前你把糧價打下來了，這家夥就不賣，如今都要秋收了，他還是不賣，難道他真能自己吃光？”
劉羨聽到這裡，略微收斂神色，點點頭說：“確實有些奇怪，他這麼做有什麼好處？”
劉琨又道：“我起初還以為，或許他是好麵子，之前囤糧沒賣出高價，因此不想和我們打交道。所以我就把齊王抬了出來，他畢竟是齊王的兄長嘛！”
“我就和他說，我們買糧是得了大司馬的支持，改善漕運後，他賣糧也方便。如果之前得罪了他，我們也可以略高市價的糧價來買。”
“結果你猜怎麼著？”說到這，劉琨手中的扇子停了下來，對著劉羨誇張道。
“怎麼著？”
“這位殿下聽到大司馬三個字啊，那更是勃然大怒！之前還要請我出去，那當時就是要趕我出去，真不知道我哪裡招惹他了。”
這確實算得上是極為無禮的對待了，劉羨聞言也覺得有些詫異，但仔細分析原由，倒也不是事出無因。劉羨回憶道：
“我記得齊王殿下和我說過，齊王太妃是前廢後的阿姊，經常為廢後欺辱。東萊王雖是齊王的長兄，但並非嫡出，導致繼承不了齊王王爵，因此，對齊王有怨恨，前些年後黨猖獗的時候，也在積極巴結廢後，和齊王的關係也不怎麼和睦。或許是受此緣故，才不想和我們打交道吧！”
劉琨卻麵露不耐煩的神情，回應道：“懷衝，你以為我不知道？我知道啊！正因為他之前和齊王不好，我才這麼說的啊！”
“你想想，齊王殿下是何等要麵子的人？他現在那麼多趙黨黨羽都放過了，怎麼會虧待自己的弟兄呢？這段日子，他多次款待自己的弟兄，表現出和好之意。我們這位東萊王殿下，不也是過去了嗎？”
“親兄弟就是親兄弟，再怎麼說，兄弟的麵子也是要看的。而且齊王殿下是權傾天下的大司馬，他怎麼能這麼不講情麵呢！”
劉羨倒是不以為然，他想起自己和父親，覺得這種親人之間的感情，才是最難說得清楚的。
不過這位東萊王司馬蕤的表現確實有些異常。他想了想，莫不是這位東萊王殿下私下裡犯了什麼命案，怕司隸府查到？確實有這種可能。王家有不法之事，這根本不是什麼新鮮事了。
還記得五日前，劉暾剛上報了一個事關東武王司馬澹的案件。說在三月時，司馬澹和河內來的郭俶、郭侃兄弟喝酒。酒至半酣時，郭氏兄弟抱怨說，孫秀殺張華有些做過頭了。這本不是大事，可司馬澹竟勃然大怒，當場揮刀，將兩人一刀一個砍殺在酒桌上，割了人頭直接送給司馬倫。
隻不過是一頓酒宴而已，兄弟兩人竟然因為幾句醉話，就落得一個有去無回的下場。可郭氏族人得知消息後，根本不敢告知官府，還是劉暾查訪之後得了消息，這才捅了出來。眼下朝廷對於如何處理司馬澹，仍然沒有一個定論。但王室之為所欲為，已然可見一斑。
考慮至此，劉羨便把李盛叫了過來，對他道：“賓碩，你去盯一段時日東萊王府，包括他在京郊，還有河南的彆院，都看一看，到處走訪一下，若是有什麼命案，第一時間回來向我報告。”
李盛了然，頓時領命而去。李盛是劉羨最信得過的人，這不僅因為他是李密的兒子，而是在劉羨身邊，他的觀察力卻是最細致入微的，做人是最小心謹慎的，雖說他智謀並不是最出類拔萃的，但也絕不會犯下什麼錯誤。
李盛也明白，調查一位宗王，而且是當今輔政大臣的長兄，這絕不是一件輕而易舉的事情，若是暴露出來，引起衝突，必然會在輿論上陷入不利的局麵。故而他沒有直接從司隸府內調人探查，而是從上穀營內選了十來人，扮做小販，閒置在東萊王府周遭，觀察其有無異樣。
李盛身為官員，自然不能長期在王府前盯梢，於是他自己另行一路，帶著四五名隨從，到東萊王位於河南縣北郊的彆院進行走訪。為了避免打草驚蛇，不令他人起疑，他還是打著司隸府行縣觀察民生的旗號出來行走的。
等到了河南縣，此時正是一片豐收景象。田地上農人們都忙著收割打穀，阡陌中到處都是割得整整齊齊捆紮好的粟穗，桔梗們一茬茬搖晃著，好似火苗般帶來了火熱的氣息，使得百姓們興高采烈，在田野上頻頻放歌，歌聲粗獷卻帶著勃勃生機，聽著就讓人心情愉悅。
李盛帶著人扮做商人，先是在縣南逛了一圈，確認了王府彆院的位置後，然後到隔壁鄉亭的亭長處借宿。畢竟有一句話說得好，最了解一個人毛病的不是他自己，而是他的鄰居。放在鄉裡鄉親也是如此，鄉與鄉之間總是和睦的少，相鬥得多，了解反而因此更甚。李盛就是打算從這裡著手，看能否了解東萊王彆院的詳情。
他帶來了一壺葡萄酒，當夜便與亭裡的亭長把酒夜話。亭長平日何曾喝過這麼好的酒，當即就多喝了幾杯，李盛等到他醺醺然的時候，就和他聊起當地的風土人情，幾句話就談到了隔壁的東萊王府。
他道：“聽說隔壁亭的東萊王殿下，是當今大司馬的長兄啊！俗話說，一人得道，雞犬升天。你們和東萊王殿下靠得這般近，有沒有得到什麼好處啊？”
亭長臉色頓時一沉，說道：“您說得這是什麼話？我們這些小人物，算得上什麼雞呀犬呀的？彆看我們和東萊王隔得近，了不起隻不過是一條蟲罷了，不踩死我們就算好了，得道升天，和我們毫無關係！”
他隨後就抱怨起來：“我們這位殿下啊，是出了名的一毛不拔，哪家要是借了他的貸。若是還不上，或是少了他一顆子，那家裡的狗奴才，都是要打將上門來，逼得人跳河的。”
放貸逼得平民傾家蕩產，雖然不算什麼善行，但在這年頭，倒也算正常，並不算什麼罪過。李盛不動聲色地飲了杯酒，問道：“這麼說來，那這位東萊王殿下，應該是很闊綽咯？”
“誰說不是呢？我看呐，這洛陽上百個王公殿下，能比我們這位殿下更富的，大概也就兩三人。”
“那殿下這麼闊綽，錢都拿來乾什麼了？”
“鬼知道！”亭長聳聳肩，又喝了杯葡萄酒，繼而回憶道：“說起來，這位殿下啊，新圈了塊馬場，往裡麵填了不少馬匹，也不知道是要乾什麼的？”
“馬？有多少？”
“問得好！他最近林林總總買了好幾批馬，差不多有千來匹，各種毛色的都有。放出來遛彎的時候，多得好似彩雲蓋地呢！”
這麼多馬？李盛心中一動。京畿內玩馬的王公並不少見，比如王濟鬥富時，就曾在洛陽城外造騎射場，用銅錢輔地，為時人稱之為“金埒”。可如王濟和石崇這般巨富，馬廄內也不過養百來匹好馬。司馬蕤要竟然買了上千匹，他想要乾什麼？
這還沒完，但聽這位亭長繼續道：“也不止是馬，我們殿下最近好像還從河北拉來了許多鐵石，又把周遭的一些鐵匠全請過去了，整日在府院裡叮叮咚咚的，也不知道要造些什麼去賣，周圍的人聽了，晚上都難得睡著呢！”
李盛又是一驚，他心中隱隱約約生出一個念頭，又有些不敢置信。他稍加思忖，又追問道：“你們鄉亭裡，最近有沒有來什麼一些外人？”
“哈哈，客人您不就是外人？”亭長又玩笑了一陣，過後他皺著眉頭道：“不過你彆說，最近還真有這麼回事。東萊國的貴人們來向殿下運糧，為了彰顯威風，把東萊國內的私軍都帶來了，三千人浩浩蕩蕩地入縣，把大家都嚇了一跳呢！”
“三千人？！”聽到這裡，李盛已是酒意全無，他連忙放下酒杯，說道：“這可是一件大事啊！”
亭長卻不以為然地說道：“什麼大事，也是成都王殿下剛走不久，前段時間，哪裡不是勤王的兵卒？這不是很正常嗎？”
但李盛卻已無心聽下去了。他隨口聊了幾句後，懷著心事入睡。次日一早，便火速返回司隸府，然後從上穀營裡挑了幾個身手好的人，再跑到河南縣，等著天黑了，摸著夜色去窺探東萊王彆院內的詳情。
結果不出李盛所料，這座彆院可謂是守備森嚴，夜裡竟然有近千名衛士在院外巡回把守，不讓旁人靠近。可惜，這些人到底沒有真正打過仗，在這座占地千畝的大院內，還是留有許多疏漏，瞞不過久經沙場的上穀營老卒。他們很輕鬆地就躲過巡衛，從院牆上往內探看。
他們赫然發現：院內正有上百名鐵匠通宵勞作，他們赤膊著上身，正熱火朝天地敲製兵器甲胄，周遭的火爐透出一股刺鼻的鐵鏽味，令人頭腦發脹發昏。
至此，東萊王的意圖已經很明了了。李盛得到詳情後，立刻返回洛陽，將所見所聞整理成冊，通報給劉羨，並做出自己的判斷道：
“主公，應該錯不了了，這位東萊王殿下，應該正在準備謀反起事！”
麵對如此詳儘的情報，劉羨卻表現得有些不可置信，反複翻看了幾遍李盛遞上的文表後，他實在難掩心中的疑惑，不禁向李盛發問道：
“東萊王這是瘋了？！他手下隻不過有三千人，竟敢對坐擁四十萬兵力的大司馬造反？！”