時光如白駒過隙，流年似洛水奔流不止，轉眼間春去冬來，又是一年多過去了。
太康三年（282年）正月，洛陽平原上的積雪還很厚，阡陌田野白茫茫一片，農人們也緊閉房門，若不是房舍之間還冒有灰白的炊煙，似乎世界都已不沾半分煙火氣。年僅十二歲的石超帶著幾名隨從，就如同一條短小曲折的黑色蚯蚓，在這廣闊冰冷的白色天地間穿行。
他們自洛陽街市出發，穿著一身漆黑利落的勁裝，腰佩三尺長劍，身騎六尺高的青鬃馬，一看就是富貴人家出身，但走的路徑卻出人意料的荒涼。他們離開了官道，沿著洛水堅硬的河冰一直往東走，人煙漸漸稀少，北邙山漸漸逼近，而腳下的積雪也漸漸從腳跟沒到了膝蓋，大概騎馬走了兩個時辰，他們才終於趕到此行的目的地——安樂公的東塢。
東塢雖說名叫塢堡，但實際上，其實就是一個約三四十戶人家聚集的小村落。民宅沿著一條溝渠左右排開，拱衛著一座三層高的閣樓院落，然後在外麵拉了一圈柵欄，粗粗算起來，占地不過兩三畝而已。
石超輕車熟路地抵達閣樓前，下了馬，不顧禮節快步走到門口，提著馬鞭對閣樓反複叩門，大聲說：“劉辟疾！劉辟疾！我來了！快開門！”
“吱呀”一聲，大門向內展開，一名高挑女子出現在石超麵前，令他眼前一亮。這女子大約三十多歲年紀，身穿印有荷花的長袖青煙百褶裙，發結垂雲高髻，頭戴步搖珠飾，看上去莊重又不失典雅風韻，歲月雖使她眼尾間有了些紋理，卻使得她的眼神更加雋永，似乎永含笑意。
這女子正是張希妙，希妙看著眼前的少年，顯得很是高興，用手接過石超的披風，像對待自家孩子一樣說道：“是溪奴啊！這麼遠過來，怎麼不派人提前說一聲！”
“多大點事。”石超紅著臉，低頭問道：“伯母，辟疾在家嗎？”
“在，正在二樓抄書呢！你若找他，直接上去便是了。”希妙指了指路後，又關懷道：“你冷不冷？等會我給你熱一壺蜜水。”
話沒說完，一溜煙的功夫，石超就已經跑到樓上去了。張希妙笑著搖搖頭，趕緊招呼門前的護衛們到前廳休息。然後去了後廚裡囑咐阿春，讓她去取一些蜜餞，和蜜水放到一個盤子裡。
準備完畢後，張希妙親自端著托盤往二樓走。上樓的時候，耳邊傳來兩個孩子的談笑聲，這聲音既讓希妙覺得欣慰，也令她感到有些不可思議。
粗粗算來，蜀漢滅亡已有二十年，老安樂公劉禪去世也有十一年了，蜀漢亡國後，蜀漢宗室在洛陽雖不能說一帆風順，但大體來說，還是衣食無憂的。可這麼長的時間裡，安樂公府始終難以為洛陽勳貴所接納。
這並不難理解，敵國王族向來為人所提防，何況經過數十年的發展，北方門閥間的聯係已經空前緊密，瓜分了朝中的所有權力，除去軍隊外，朝堂已沒有位置再留給外人。相應的，門閥間的交往也顯得密不透風，能與西晉開國元勳結交的，若不是才華驚世，就隻能是同樣的朱門高閥。
就比如張華一家，明明就住在安樂公府隔壁，夜裡甚至還能聽見隔壁傳來的琴聲，可兩家除了重大節日時交換下禮物外，並沒有進一步的交往。
在這種情況下，劉羨居然能打破門戶阻障，和博海石氏出身的石超結為好友，實在算得上一種奇事。
說起兩人結交的原因，倒也算得上是一種緣分。當年馬隆率三千人出征涼州，劉羨偶然撞見了石超，並和他分析了馬隆出征的勝敗優劣，這本是無心之語，不料竟意外得到了石超的青睞。
原來，石超與其餘的貴戚子弟不同。大部分元勳後裔，如賈謐、裴嵩等人，都想躺在父祖的餘蔭下，以後做個在朝中養尊處優的京官，這樣既位高權重，又不冒任何風險，也是大部分仕人的夢想。但石超天性好動，不喜歡京師裡天天行禮作揖的氛圍，又受其祖石苞早年的戰功所影響，竟自小立誌，要出京做一名武將。
故而他見劉羨也喜歡曆史與軍事，可謂一見如故。等到後來馬隆收複涼州的消息傳回洛陽，石超更是親近劉羨，不時就來找劉羨議論曆代戰事，以劉羨為孫臏，自詡為田忌，說將來必能為國家做一番大事。
對於劉羨來說，這不過是多了一個朋友，但在母親張希妙眼裡，卻是一個不大不小的奇跡了。
當然，在希妙的心中，劉羨創造的奇跡當然不止這一項。
在發蒙前，受劉恂發狂的影響，劉羨一度生出些不符合年紀的陰鬱與冷淡，以致於讓希妙很是擔心和自責，懷疑劉羨會在這種環境中走向消極避世。但出乎意料的是，幾年過去了，劉羨非但沒有這種傾向，反而變得更加沉穩和冷靜，甚至有幾分成年人也難有的耐性。
張希妙怎能不為孩子的成長感到自豪呢？當年劉羨出生的時候，公府正飽受他人冷眼，連生父劉恂都對他不報期望，可現在，他不僅不是玩偶，還在做著他父親沒有做到的事情……這給張希妙一種期望：她有理由相信，即使出身給辟疾帶來了各種各樣的限製，但他還是能找到辦法，打破限製，繼續坦然前行。
這麼想著，希妙推開房門，正見劉羨與石超坐在火爐旁談笑。石超此時脫了靴子，毫不顧忌地在火盆旁烤腳，而劉羨身著紫羅襦衣，一麵笑，一麵翻動著火盆中的木炭。
見母親上來，劉羨連忙站起來，接過母親手中的托盤說：“阿母喚我一聲便是，何必上樓呢？”
見他如此懂事，張希妙心裡很是高興，但嘴上還是說：“家裡來了貴客，我怎麼能缺乏禮數？”，又問石超道：“溪奴有什麼想吃的？午膳剛要做，現在說還來得及。”
“不勞您費心，隨便點就好。”在希妙麵前，石超還是有些靦腆。
張希妙很少能夠接觸到彆人家的孩子，見石超這種神態，她心中覺得有趣，加之想多了解一些兒子的朋友，所以她沒有立刻離開，而是想加入他們的交談：
“不要這麼拘謹嘛！我剛剛在樓下聽，你們不是聊得挺開心嗎？是在談什麼？”
劉羨說：“溪奴在說，上個月他與一些朋友去萬安山狩獵，撞見了一頭白鹿。”
“白鹿？”
“是。”說起親身經曆，石超頓時眉飛色舞，對張希妙描述道：“那幾天還沒下雪，我六叔（石崇）說過年缺個熊皮帽子，又聽說萬安山有熊出沒，就約了一群人去萬安山獵熊，我跟著去了。結果那天很倒黴，在山裡鑽了三個時辰，彆說熊了，就連狐狸也沒見到幾條，隻射死了幾隻兔子。”
“到了快天黑的時候，帶來的水和食物都吃完了，大家又渴又餓，沒辦法，隻能往回走。結果就在回頭走到一處淺坡的時候，突然從旁邊的草叢裡跳出一個白色的影子。我都沒看清呢，我六叔就大叫一聲，白鹿！就帶人追了上去。”
“我跟在後麵跑，跑了好一會，差點沒跟上。好在我六叔跑得快，先帶人把白鹿逼在一處山崖的死角下，我才能喘會氣，跟著擠到前麵看。”
“我跟你說，那鹿真是純白色的！從頭到尾，除了眼睛和角，都跟雪一樣白！”情緒激動起來，石超開始手舞足蹈，在半空中比劃白鹿的大小，“它就跟我差不多高，尾巴、耳朵和角很小，眼睛黑亮黑亮就像桂圓的核，長得很秀氣可愛。我六叔他們都很高興，說是遇到了難得的祥瑞呢！”
“確實啊！”這樣稀罕的經曆，張希妙也聽得入了神，出言附和說，“那你們射殺了這頭白鹿嗎？”
“沒有，我六叔說，這樣的祥瑞，殺了剝皮也太可惜了，若獻到天子的宮苑去，才是物儘其用，可惜！竟然沒有捉住！”石超的臉色露出懊惱的神情來。
“啊？為何會沒捉住？”希妙感到有些詫異。
“我們也覺得必定捉住，怎料白鹿它會爬牆啊！那麼高直的山崖，它竟然沿著崖縫跳了幾下，就直直翻上去了！我們想攀岩追上去，可根本追不上！”石超拍著膝蓋，就好像回到了當時的情景下似的，“當時天要黑了，我六叔又不甘心就這樣空手而歸，就在黑夜裡打著火把亂轉，又找了兩個時辰，實在沒有辦法，這才回了洛陽。”
說到這，石超喝了一杯蜜水，說出了最後的結局：“後來，我六叔又帶人去了幾次萬安山，就再沒有這麼好的運氣了。彆說捉那隻白鹿，就連見也沒見到，他前天還和我歎氣說：‘早知如此，還不如就射了它剝皮呢！’”
張希妙聽完，也不禁替他感到幾分可惜，畢竟這樣的祥瑞難得一見，若是能獻給天子，皇帝必然是少不了重賞的。
這時劉羨開口了，之前石超說話的時候，他一直在一旁保持安靜，但這並不意味著他對話題不感興趣。恰恰相反，他對那隻白鹿十分向往，隻是想法卻不太相同，說道：
“天地生此祥瑞，是祝賀人世太平，將其剝皮也太大煞風景了。抓不到固然可惜，但放歸山林也不是壞事，白鹿進了禁內，除了皇室之外，也沒人能欣賞。而現在它還在山中，說不定哪次你我入山，就又能看見它了。”
這麼說的時候，劉羨雙眉微微上揚，瞳孔炯炯放光，顯然是在為白鹿逃出生天而感到高興。但這份高興之餘，他似乎又篤信自己有一種運氣，似乎將來定能與白鹿相遇似的。
這份樂觀也感染了石超，他笑道：“英雄所見略同，所以過幾天等雪化了，我打算約幾個朋友，再去萬安山打獵，就算看不見白鹿，打幾隻兔子也好，你去不去？”
張希妙還在旁邊，劉羨不好表態，就把目光投往母親。
張希妙有些擔心，問道：“萬安山不是說有熊嗎？你們幾個人去？不礙事吧？”
石超答道：“不礙事的，我們大概七八個人，都會帶隨從的，一兩隻熊看到我們，跑都來不及！”
張希妙稍稍放下心，隨後又問：“你說七八個，都有誰呢？”
“賈阿真，張三郎，裴五郎，王虎頭，陳稚奴。本來還應該有荀官奴，不過荀官奴不好打獵，沒有給個準話。”
這幾個人名報下來，張希妙微微色變。雖然不知道這些乳名具體指代的是誰，但毫無疑問的是，這每個姓氏背後，都是當朝的高門巨貴。辟疾無權無勢，能跟這些人融洽相處嗎？希妙有點擔心，不過她轉念一想，若能與這些孩子打成一片，至少將來辟疾在仕途上會多不少助力，這也是安樂公府最難以提供的。
希妙正思量間，劉羨也注意到這個問題，和石超說道：“我還記得當年在夕陽亭，他們都笑話我亡國公，現在去了，不會再被他們恥笑吧。”他的語調平靜，但背後的情感卻不是毫無波瀾。
“你說什麼話！”石超拍一下劉羨的肩膀，心中有些尷尬，畢竟當年他也在嘲笑劉羨的隊列中，隻好打著哈哈道，“都多少年的事情了，你不說我都不記得。就當是重新認識，重新開始，若是出了什麼事，還有我在呢！”
劉羨再次把目光投向母親，征詢她的意見，張希妙笑了笑，起身說道：“這是你的事，既然沒什麼危險，你自己決定就好。”
說罷，她起身離開，闔上房門，卻沒有立刻離開，而是在門口悄悄傾聽兒子的決定。
劉羨對朋友說：“這麼多年，我也一直想見見他們，有這個機會也挺好。”
“是想證明自己？”
“是啊，想證明自己。”劉羨歎了口氣，又悠悠道，“不過更多的是好奇，我想了解他們，了解他們是什麼樣的人。”
“有什麼好了解的？”石超有些不能理解，“都是一張嘴巴兩隻手，又不是什麼妖怪。”
劉羨微微搖首，笑道：“不一定，有的人可比妖怪可怕。”
“什麼人比妖怪還可怕？”
“無趣的人最可怕！這麼遠一趟路，如果身旁再坐著一群無趣的人，哈哈哈哈……”
聽到劉羨爽朗的笑聲，張希妙收回耳朵，挽起裙角緩緩下樓。她的內心中原本有一些擔憂，但現在已為孩子的樂觀抵消了。她不由得想起傳說中在樓桑下成長的先主，那位輔導他成長的沒留下名字的母親，是否也和現在的自己一樣，擁有相同的糾結與開懷呢……