三天後，陽光晴朗，碧空無雲，空氣中彌漫著正在消融的雪氣，令人手腳發冷，不想出門。但春天的氣息卻已經來了，椿樹的新芽撞開枝稍的積雪，如浪花般綻放，濕潤的泥土不時有種子破殼的劈啪聲，而此前被白茫茫覆蓋的山野，也開始陸續出現狐狸與野兔的身影。
洛水已開始解凍了，這導致白色的霧氣籠罩河麵，人甚至難以分清，灰黃的蘆葦上，哪裡是冰霧，哪裡是白色的鷺鳥。這時，數匹馬猶如離弦之箭，從河道旁疾馳而過。石超一馬當先，劉羨緊隨其後，而在後麵的，就是石超的侍衛們了，他們或背著弓，或提著箭囊，還有滿滿當當的生活用品，其中甚至還有炊飯用的釜與甑。
一行人沿著洛水河堤，馬不停蹄地向南方疾馳，他們的目標非常明確，就是在伊洛之南的萬安山。
萬安山不隻是一座山，而是一片山原的統稱，它綿延近十裡，與中嶽嵩山遙遙相對。因其溝壑深險、巍峨壯觀，素來為洛陽南部的天然屏障。與一般山峰不同的是，萬安山石怪林密，果木尤多，又有清泉流響，曲徑通幽，故而又被世人稱之為石林山、清泉山。
劉羨還是第一次來萬安山，在接連渡過洛水、伊水，距離萬安山還有十餘裡時，他就能遠遠看見萬安山巍峨的弧線。那是一道銀白的反射著絢爛色彩的弧線，積雪與水汽在天空中映照出一道彩練，閃爍著斑斑點點的耀斑，從而將天與地分明的劃開。而靠近後，就可以看到峻極連天的峰巒，有的挺拔直立，猶如刀削斧劈一般，有的則像斜生的筍尖，可攀岩而上，而泥土上，數不清的梨木櫻木迎光飛蓋，蔚然成林，好似尊奉神靈旨意一般秀美。
好美的錦繡風光！劉羨心曠神怡的同時，不禁在心中感慨，難怪白鹿會降生在這裡。
二十裡的路程說長也長，說快也快，對兩個縱馬的少年來說，其實也就是一口氣的事情。在靠近目的地後，石超的速度開始慢下來。
“辟疾。”見到一處水潭，石超喝住馬，在水潭前停留下來，水潭上也冒著嫋嫋白氣。“下馬吧，我們已經到地方了。”
“在哪兒？”劉羨的前額煥發著青春的光彩，他稍微擦拭了一下，而後翻身下馬，打量著周圍的環境。
這裡是處於三座山巒的中間的一塊平地，除了水潭外，周圍全是青草與灌木，隻有一條大約兩尺寬的土路，在其中蜿蜿蜒蜒，一直分叉延伸到包圍著平地的山峰上。劉羨的第一感想是泥土很濕，人際荒涼，並不知道該在哪裡落腳。
石超放任坐騎在水潭前喝水，又令隨從們開始拆卸行李，而後到劉羨麵前，甩著馬鞭為他帶路。原來，沿著左麵的山坡往上走，僅百餘步，就會峰回路轉，看到一處天然形成的山洞。山洞很大，岩麵平整，足可以容納數十人，其中更有泉水流出，這才在山腳形成水潭，可以說是得天獨厚的野居佳所了。
山洞中還留有石崇等人上次遊獵時留下的火堆。石超在上麵點了火，扔了幾塊木炭進去，等火稍微旺起來，他就脫下身上沾了露水的披風，坐在一旁的石頭上烘烤。石超對劉羨笑道：“看來我們來得最早，他們都還沒到哩。”
早到是一種勝利，劉羨笑道：“就怕來得最早，射的最少。我第一次來這打獵，可彆給你丟人了。”
“哪裡的事？有我在呢！”石超滿不在乎，或者說是成竹在胸，“我三歲時，我阿母就給我請了一個天師道的道士給我摸骨，說我這一生富貴馬上取，無往而不利。打獵嘛！你聽我的就行！”
“那就借你吉言了。”
正說話間，山洞外傳來人聲與馬匹嘶鳴聲，顯然是有人趕來了。隨著洞口處出現一個身影，聲音大剌剌地傳了進來：“石溪奴，你這地方可難找，我請了個向導，結果還多繞了我兩個圈子，差點跑到嵩山去。”
劉羨定睛看去，來者是一個約比他大兩三歲的少年，身長六尺，胸寬體闊。雖然年紀輕輕，但肉眼可見，他以後將是一個魁梧的大漢。
石超先是小聲告訴劉羨：“這是博陵郡公家的王虎頭，練過劍和槍，很有力氣呢！”
然後又迎上去，錘著那人的胸口說道：“少說胡話，你能跑去嵩山，我還能跑去泰山！”
原來是王胄，他是原博陵郡公王沈之孫，也是現博陵郡公王浚之子。劉羨還記得幾年前，就是他開頭叫自己亡國公的。
時隔多年再見，王胄確實如石超所說，似乎全然不記得之前的事了。石超向王胄介紹劉羨時，王胄上下打量劉羨，像是第一次認識他般。而聽說劉羨會劍術後，他雙眼一亮，笑道：“你也會劍術？師從哪一門啊？”
劉羨笑答說：“師從小阮公，也就強身健體而已。”
王胄很是自來熟，劉羨也就是普通的寒暄，誰料聽到有相同的愛好後，王胄立馬就接過話茬，毫無拘束地坐在劉羨旁邊，信口講起了一堆自己的練劍心得。連講了一刻鐘，劉羨連話都插不進去。
講到高興時，王胄還把自己的配劍拔出劍鞘，亮在火光前，問劉羨道：“我聽說小阮公是藏劍的名家，你作為他的弟子，能看出這是什麼劍嗎？”
劉羨接過劍，感覺手中一沉，比想象中的要重一些。他定睛上下打量，發現這把劍長三尺四寸，劍鋒如洗，寒氣逼人，確實是難得的好劍，而劍柄上銘刻有幾個很小的字。仔細看，發現劍柄兩麵各有四個字，分彆是：“江海靖平”和“馬革裹屍”。
劉羨把劍還回去，搖頭笑道：“認不出來。”
王胄哈哈一笑，自得道：“這是前朝名將馬援的配劍，當年隨他南征北戰，討平多次叛亂。在董卓亂漢時，這劍已傳到前將軍馬騰手裡。後來馬超涼州作亂，馬騰在鄴城被殺，魏武帝曹操就把這柄劍送給假子何晏，再後來宣皇帝發動高平陵之變，夷滅何晏三族，這柄劍就為我阿翁所得，現在又傳給了我。”
一柄劍，竟見證了這麼多的生死與興衰，劉羨聽得悠然神往，以此為契機，他不自覺地和王胄攀談起曆史與見聞起來。論起對曆史的了解，在同齡人中劉羨可謂翹楚，不多久，王胄也對劉羨心悅誠服，兩名少年很快就進入到無話不談的地步。等到石超喊兩人用午膳的時候，劉羨才恍然發覺，山洞中已坐滿了人了。
所謂的午膳，其實就是現做的肉羹。由於在荒郊野外，大家也不用講什麼禮儀，拿著碗舀了肉羹後，就或坐或站，毫無次序地開始飲食。
這時候，石超再次將朋友們介紹給劉羨，也就是陳植、裴該、荀綽三人。他們分彆出身自臨淮陳氏、聞喜裴氏、潁川荀氏，都是當世第一等的高門。而這三人年紀雖與石超相仿，但無論是體型還是氣質，都稍顯文弱，很符合一般人對門閥貴族的刻板印象：顯然平時養尊處優，並不怎麼運動，將來大概是要通過文章來入仕的。
經過和王胄的攀談後，劉羨對這群勳貴子弟們已沒有了偏見。但大概是原來勞累的緣故，這三人神情困頓，並沒有太多說話的欲望，客套一番後，也就算認識了。
現場還有一人，是劉羨本來就認識的，那就是張華之子張韙，小字三郎。平日府邸前進進出出，兩人經常會碰麵，但也就是碰麵而已了，雙方的父母都阻止了進一步的往來。導致兩人雖是鄰居，但說過的話屈指可數。此時在萬安山再相見，劉羨和張韙都生出一股奇妙的情緒，尷尬、好奇、釋然都不足以形容。
張韙訕笑道：“嗨，辟疾，一年多沒見，我還以為再見不到你了。”
這話像是兩個老熟人之間才講的，劉羨心裡不覺有些好笑，但也禮貌回道：“怎麼會？隻是外出遊學罷了。”說到這，他又忍不住戲謔兩人的關係，“這麼多年在門口相遇，我還以為三郎不會和我搭話，也從來不把我放在眼裡呢！”
張韙也笑了，說到底，兩個才十歲出頭的相鄰少年，不論有什麼阻隔，按道理就應該成為好友。他解釋說：“哪裡敢看不起你！你不知道，我每次想來找你，但被我阿父攔下了，他說你有非凡之象，而我根骨尋常，若有牽連，禍福難料。”
劉羨吃了一驚，他本以為張華的冷淡是出於避嫌，沒想到私底下竟對自己有這樣的評價。非凡之象，什麼非凡之象？自己怎麼不知道？他又是怎麼得出的？莫非他平日裡在秘密關注自己？劉羨腦海中浮現出張華那一絲不苟的麵容，在那雙不見波瀾的眼神背後，似乎在轉著自己難以理解的念頭。
想了一會兒，又想不出答案，劉羨隻好把思緒暗藏，對張韙回道：“伯父如此抬愛，倒叫我始料未及了。”
而另一邊，見人到的差不多了，石超開始清點人物，而後他就皺起眉頭，對陳植道：“少了一人，賈阿真還沒來。”
陳植聳聳肩，說道：“這不奇怪，他一向不著急，總是最後一個。”
石超有些煩躁，抱怨道：“可現在都要過午時了。”
陳植笑道：“那難道你還能不等他？”
這一句話堵住了石超的嘴，他隻能忿然坐下，在火堆旁默默調校弓弦。
劉羨在一旁聽了，不由好奇問張韙道：“他們說的是誰？”
張韙也有些無奈，他揉著腦勺，漫不經心地答道：“賈阿真啊，就是魯公家的嗣子，你應該聽過吧！”
噢！劉羨恍然大悟，原來說的是賈充的嗣孫賈謐！
西晉的開國元勳雖多，但魯郡公賈充卻尤為特殊。他不止是從晉宣帝司馬懿時期就追隨司馬氏的四朝元老，同時也是晉景帝司馬師與晉文帝司馬昭的密友，更是當街弑殺高貴鄉公曹髦的直接負責人，故而地位尤其崇高。加之這些年賈充苦心經營，同時嫁女給太子與齊王司馬攸後，平陽賈氏儼然已成為除皇室之外的第一高門。
就連民間私底下也傳謠說什麼：“馬為首，賈其後。”
然而極為可惜的是，魯公賈充多有生育，膝下卻多是女兒，唯一的兒子賈黎民早夭後，便沒人能夠繼承魯公的爵位。賈充無奈之下，隻得從外孫中挑選出一人，改姓為賈作為嗣孫，這人就是賈謐了。
作為賈氏的唯一嗣孫，未來的魯公，皇後的外甥，賈謐極受長輩寵愛。全洛陽都知道，魯公府有個權勢與皇子仿佛的少年公子，隻是不知道具體姓名罷了。也難怪他遲到良久，石超也隻能忍氣吞聲。
他是個怎樣的人呢？劉羨想回憶夕陽亭的那次初遇，卻發現自己已記不起來他的樣貌了，隻記得賈謐似乎被眾人擁簇著站在中間，先和自己說了會兒話。說的是什麼呢？劉羨也忘了。他不禁苦笑著拍拍頭，自嘲地想道：還說彆人健忘，自己又好得到哪裡去呢？
一行人又百無聊賴地等了大約半個時辰，洞外終於響起車馬聲，原來賈謐是坐車過來的！
一群人如釋重負，連忙到山腳去迎接。而劉羨遠遠就在人群中看見一個衣著錦繡的少年，顯然就是賈謐了。
眾少年出身高門，衣著打扮都算不上便宜。但和眼前賈謐一對比起來，就顯得太過樸素了。賈謐著一身竹紋絳紫長衫，披貂皮藍絲鬥篷，腰纏鑲金長帶，玉鑲熊皮長靴，手中似乎還在把玩著兩顆鴿蛋般大小的珍珠。一眼望過來，可謂是珠光寶氣、琳琅滿目。
但更令劉羨驚奇的是，即使是這樣的裝束，也壓不住賈謐本身的貴氣。劉羨第一次見到這樣的人，麵如敷粉，膚若凝脂，身材纖細，第一眼仿佛是極美麗的少女。但再看到他那雙眼神，就會立刻反應過來，他隻是純粹的養尊處優罷了。因為那是一雙赤裸裸的沒有任何城府與掩飾的眼神。
賈謐見了眾人，第一句話是道歉：“真抱歉啊，天氣太冷，晚起了一個時辰。”但他的雙眼是笑盈盈的，沒有任何歉意。
而後他從人群中看見了劉羨，於是說出了第二句話：“這不是劉辟疾嗎？幾年不見，聽說你現下在隨小阮公讀書？”賈謐笑了笑，雙眼眯縫起來，仿佛風情萬種，卻令劉羨不寒而栗，這是一種蒼鷹盯上獵物的眼神。
他也不等劉羨回答，打著哈欠伸了個懶腰，直接說了第三句話：“這一路真是無聊極了，還站著乾什麼？該出發了！”
賈謐很自然地宣布了狩獵的開始。