第(1/3)頁
> 第950章格倫維爾的責問
在一個靜謐的午後，日光透過彩色琉璃窗，溫柔地灑在唐寧街首先官邸的建築內。這裡，作為英國內閣政-府的核心決策之地，向來彌漫著一種莊嚴肅穆的氣息。
位於建築深處的書房，宛如一個與世隔絕的小世界。尊貴的代理內閣首相兼掌璽大臣，波特蘭公爵，正端坐在他那裝飾奢華的書桌前。
腳下的波斯地毯，柔軟而厚實，每一步踏上去都仿佛陷入雲端。書桌是由上等的橡木打造而成，曆經歲月打磨，表麵光滑如鏡，映照出代理首相那專注而深沉的麵容。
此時，波特蘭公爵端坐在那張厚重的胡桃木書桌前。桌上，文件堆積如山，像一座座等待征服的小山丘。他手中的鵝毛筆在公文紙上不停舞動，沙沙作響。
儘管法國產的墨水鋼筆憑借其無與倫比的實用性，已在倫敦街頭巷尾，乃至全英國迅速流行開來，不少政府官員和貴族們紛紛被其便捷所吸引，欣然改用。
然而，波特蘭公爵，以及一些秉持傳統、行事保守的議員和官員，卻始終堅守著自己的立場，對法國製造的工業產品展現出一種近乎執拗的抗拒。
代理首相的目光掃過手中那支略顯古樸的鵝毛筆，眼神中流露出一絲堅定與不屑。在他心中，使用法國貨，不僅是對本國傳統工藝的背叛，更隱隱帶有一種政治意味。他希望以這種方式，守護著英國的秩序與傳統……
“砰”的一聲，書房的門被猛地推開，一股冷風裹挾著來人的憤怒，瞬間灌進了書房。
外交大臣格倫維爾勳爵，滿臉怒容地闖了進來。他的發絲有些淩亂，幾縷被汗水浸濕貼在臉頰，眼神中燃燒著熊熊怒火。
在他的手中，緊緊揮舞著一份文件，那正是法國人的最後通牒，此刻在他手中，仿佛是一件足以顛覆世界的武器。
“公爵閣下！您看看這是什麼！”外交大臣格倫維爾勳爵的聲音因憤怒而變得有些沙啞，在這寬敞的書房內回蕩，帶著一絲顫抖，仿若一座即將噴發的火山，壓抑著內心的磅礴怒火。
波特蘭公爵猛地抬起頭，原本專注的眼神瞬間被不悅所取代。他的雙眼微微眯起，眼中閃過一道寒光，對於格倫維爾如此無禮的闖入，他心中頗為不滿。
在代理首相看來，身為內閣的重要成員，格倫維爾理應知曉這裡的規矩，如此莽撞的行為，實在有失體統。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“格倫維爾勳爵，您這是何意？如此莽撞地闖進我的書房！”波特蘭公爵冷冷地責問起來，他的聲音低沉而威嚴，仿佛帶著一種與生俱來的壓迫感，試圖讓年輕大臣先冷靜下來。
“尊敬的代理首相閣下，您還在問我何意？”格倫維爾勳爵深吸一口氣，努力讓自己稍微平靜一些，但那憤怒的情緒依舊如洶湧的潮水般難以抑製，
“看看法國人的要求吧！他們認定我們情報部門聯合法國流亡貴族，參與了刺殺法蘭西執政官安德魯的陰謀。所以現在，法國人要求我們立刻交出所有參與刺殺陰謀的嫌疑人，包括威廉�9�9威克曼！”
此刻的格倫維爾勳爵，幾乎是咆哮著說道，他的胸膛劇烈起伏，手中的外交照會被他揮舞得呼呼作響，似乎要將這滿肚子的憤怒都通過這一動作宣泄出來。
波特蘭公爵坐在那張雕花胡桃木書桌前，從格倫維爾手中接過法國人的照會。他的目光快速在紙麵遊走，眉頭時而微蹙，時而又稍稍舒展，不過短短片刻，便將照會內容瀏覽了一遍。
隨後，他嘴角微微上揚，發出一聲冷哼：“哼，法國人不過是在虛張聲勢罷了。他們沒有確鑿的證據，就敢如此妄下定論。”那語氣中滿是不屑，仿佛法國人此舉在他眼中不過是跳梁小醜的鬨劇。
“沒有證據？公爵閣下，您真的認為法國情報部門是吃素的嗎？”格倫維爾向前一步，情緒激動得臉頰微微泛紅。
“他們既然敢發出這樣的最後通牒，必定是掌握了一些關鍵線索。而且，您彆忘了，金融調查局這次的行動確實太過魯莽，居然對彆國領袖實施了一場如此不紳士的暗殺行動，導致我們英國在國際上的聲譽將受到極大損害！”格倫維爾一邊說著，一邊揮舞著手臂，似乎想要將心中的憤怒與擔憂一股腦地宣泄出來。
對於英國人而言，所謂的政治刺殺，在複雜的政治博弈中，並非不可饒恕的最大原罪。
可問題的關鍵在於，此次政治刺殺的對象，是在歐洲大陸上能呼風喚雨的軍事霸主安德魯-弗蘭克；
更要命的是，刺殺行動不僅沒能成功，還將英國人的把柄毫無保留地送到了安德魯-弗蘭克的手中，這無疑讓英國陷入了極為被動的局麵。
波特蘭公爵的臉色瞬間陰沉下來，像是被人戳中了痛處，不過僅僅一瞬，他便調整好了情緒，恢複了鎮定：“勳爵閣下，我必須鄭重地提醒您，這是您的表兄，小威廉�9�9皮特首相的命令。他作為議會內閣的領袖，做出這樣的決策必然有他的考量。”
“小威廉�9�9皮特？他的命令就能不顧後果嗎？”格倫維爾絲毫沒有被公爵的氣勢壓製，反而提高了音量，“現在法國外交部門已經鬨得沸沸揚揚，這意味著安德魯和他的情報部門一定會發起報複行動！我們難道要坐以待斃嗎？”
兩人的爭吵聲在書房內回蕩，每一個字都像是一把重錘，敲擊著周圍的空氣，讓氣氛愈發緊張。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
波特蘭公爵猛地站起身，椅子與地麵摩擦發出刺耳的聲響。他大步走到窗前，雙手背在身後，望著窗外已變得陰沉沉的天空，那鉛灰色的雲層仿佛預示著即將到來的風暴。
沉默了許久，他緩緩開口：“勳爵，你我都清楚，這次的事件不過是一個導火索，就算沒有平安夜爆炸案，雙方之間也遲早會爆發戰爭。小皮特首相的決策，是從國家的長遠利益出發，我們不能因為眼前的一點困難就退縮。”他的聲音低沉而堅定，像是在說服格倫維爾，又像是在給自己打氣。
“長遠利益？公爵，您所謂的長遠利益難道就是不顧國際輿論，不顧國家聲譽，讓我們陷入一場可能無法挽回的屠殺嗎？”格倫維爾依舊據理力爭，他的聲音中帶著一絲絕望，似乎已經預見到了最壞的結果。
“夠了！格倫維爾勳爵，我是代理內閣首相，我的職責是維護國家的利益和穩定。”波特蘭公爵猛地轉過身，眼神中透露出不容置疑的威嚴。
“皮特首相之前擬定的命令，我必須無條件的遵從。至於法國人的抗議，我們會采取適當的措施應對，非但不可能交出威克曼，也不會向法國人做任何的妥協。您是外交大臣，知道如何熟練地使用外交辭令，來應對當下的局麵。”
格倫維爾看著波特蘭公爵堅定的背影，心中感到一陣無力。他的肩膀微微下垂，眼中的光芒也黯淡了幾分。
外交大臣知道，在這件事情上，他與公爵的意見恐怕很難達成一致。深吸一口氣，他努力讓自己平靜下來：“公爵，我尊重您的決定，但我希望您能重新考慮一下這件事情的嚴重性。法國人的報複行動可能隨時到來，我們必須做好充分的準備。”
“我明白，格倫維爾勳爵。相信相關部門已經在製定應對方案，你放心吧。”波特蘭公爵轉過身來，眼神中透露出一絲疲憊。
格倫維爾無奈地點了點頭，轉身緩緩離開了書房，腳步沉重而緩慢。等到從首相官邸出來的時候，他看到內閣的殖民地大臣，福克斯勳爵正在一輛四輪馬車上，朝著自己揮手。
福克斯勳爵那胖乎乎的臉上掛著一如既往的笑容，可在格倫維爾眼中，此刻這笑容卻顯得如此刺眼，仿佛在提醒著他，這場外交危機，遠比想象中還要複雜棘手。
…….