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> 第924章栽贓嫁禍（上）
此刻，距離內閣首相規定的最終期限還有十多個小時，帕克等一乾叛軍首領一個個神色凝重，走下通往二級甲板的階梯。
而在二級甲板上，除了“複仇者號”上的叛軍士兵，還有另外兩艘叛艦的士兵代表早已在此等候。昏暗的燈光搖曳不定，映照著眾人臉上複雜的神情，緊張的氣氛在空氣中彌漫開來。
代理海軍大臣梅爾維爾與國會議員古拉格斯，作為此次前來談判的代表，他們的身份自然決定了不會被押解到那陰暗潮濕、充斥著黴味和絕望氣息的艙底。帕克等人權衡之下，選擇將他們“邀請”到艦長室裡暫且休息。
當梅爾維爾和古拉格斯踏入艦長室的那一刻，一股混雜著陳舊煙草味和淡淡的海水腥味的氣息撲麵而來。呈現在他們眼前的，是一片令人咋舌的狼藉之景。
原本整齊擺放的桌椅此刻東倒西歪，仿佛經曆了一場激烈的戰鬥。文件紙張如雪花般散落在地，有的被揉成了皺巴巴的一團。書架上的書籍七零八落，幾本厚重的航海典籍橫躺在地上，書頁微微翻開。
桌子上的墨水瓶早已打翻，黑色的墨漬如同黑色的藤蔓，在木質桌麵上肆意蔓延，染黑了大片的桌麵。幾個空酒瓶滾落在角落，相互碰撞發出清脆卻又帶著幾分淒涼的聲響。
窗簾被扯得半掛在窗邊，隨著海風胡亂飄動，隱約可見外麵波濤洶湧的海麵，海浪拍打著船身，發出沉悶的聲響。
兩人警惕地環顧四周，目光在雜亂的物件間搜尋。好在，他們並未發現任何血漬，無論是地板、牆壁，還是那些淩亂的家具上，都沒有血漬的痕跡。
梅爾維爾暗暗鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆了些，低聲說道：“看來情況還不是特彆糟糕，‘複仇者號’的史密斯艦長及其他軍官暫時應該沒有生命危險。”
“但願如此。”古拉格斯微微點頭，他小心翼翼地繞過地上的雜物，每一步都走得極為謹慎，生怕踩到什麼東西而發出聲響。
接著，古拉格斯蹲下身，裝模作樣地開始翻找散落在地麵的文件，眼神不時偷偷觀察著梅爾維爾的反應。他的手在一堆雜亂的紙張中摸索著，像是在尋找什麼重要的東西。
暗地裡，他將那份事先準備好的偽造情報，巧妙地塞了進去，然後繼續翻動著其他文件，最後才裝作剛剛發現的樣子。
“喬治，快來看！”古拉格斯突然提高了音量。
梅爾維爾被他這突如其來的喊聲嚇了一跳，急忙湊了過來，臉上露出疑惑的神情。
古拉格斯將那份偽造的情報遞到他眼前，臉上滿是驚恐的神情：“您看，這應該是史密斯艦長留下的信息！他竟然發現了帕克是法國間諜的真實身份！”
梅爾維爾接過情報，眉頭緊鎖，目光迅速在紙張上掃視。隻見上麵用潦草的字跡寫著一些所謂的證據，指控帕克與法國情報部門的秘密往來。
梅爾維爾的臉色漸漸凝重，眼神閃過一絲疑惑，更多的是震撼。“這……這怎麼可能？”
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梅爾維爾喃喃自語，心中卻開始重新審視起整個事件。他想起帕克在談判時那堅定而強硬的態度，以及這場叛亂的種種蹊蹺之處，似乎都與這份情報上所寫的內容不謀而合。
古拉格斯在一旁觀察著海軍大臣的反應，心中暗自竊喜，繼續添油加醋地說道：“您看，史密斯艦長肯定是發現了帕克的陰謀，所以才遭到叛變水兵的報複，相信他們已經被秘密控製起來了。這帕克實在是太狡猾、太危險了！”
“不，這不是史密斯艦長筆跡，而且他也沒來得及發現帕克的真實身份，至少是在叛亂之前。應該是有人向他投遞檢舉信。我曾與史密斯上校共事過幾年，他對於叛逆士兵一貫都是嚴厲處置，決不輕饒。”梅爾維爾一邊說著，一邊緩緩搖了搖頭。
那是他已經留意到手中的這份情報，應該是古拉格斯剛剛發現並隨手撕開的。據他自己的分析，是有人送到史密斯上校的房間，但他尚未來得及拆開，就因為帕克等人擔心事情敗露就鋌而走險，提前策動水兵在“複仇者號”發動了叛亂。
想到這裡，梅爾維爾的眼神中閃過一絲憤怒和決絕，他緊緊握住手中的情報，指關節因為用力而微微泛白，說道：“如果真是這樣，那帕克絕不能輕饒！當然，我們還要先拯救那些被他蒙騙的水兵，以及被扣人質的軍官，更要確保這艘軍艦的安全。”
古拉格斯連忙點頭附和，臉上露出義憤填膺的表情：“沒錯，喬治！我們得趕緊想個對策。不過現在我們被困在這裡，得先想辦法出去才行。”
梅爾維爾陷入了短暫而緊張的思索，局勢的緊迫讓他每一根神經都緊繃著。
突然的，他想起了傑維斯上將曾經傳授的辦法，心中頓時有了主意。他迅速伸手進口袋，掏出一個白色的手巾，卷成了一團，毫不猶豫地扔到了窗外。這正是聯絡名單上三人的信號。
二十多分鐘在這緊張的氛圍中顯得格外漫長，每一秒都像是在煎熬。終於，門外傳來一陣輕微且雜亂的腳步聲。
在經過一番低聲交談後，原本看守在艦長室外的幾名水兵被替換，他們一邊嘟囔著朝著餐廳走去，去享受他們的用餐時間。
待外麵的腳步聲漸漸遠去，四周再次陷入寂靜。這時，有人輕輕敲了敲門，“咚、咚、咚，咚、咚”，3長2短，這獨特的節奏正是他們事先約定好驗證身份的暗號。
梅爾維爾和古拉格斯對視了一眼，確認無誤後，古拉格斯上前打開了艙門。
來人小心翼翼地推門而入，一股淡淡的廚房煙火氣隨之飄進屋內。他身上穿著的工裝衣角上似乎還沾著一點汙漬，或許是剛才在忙碌中不小心沾上的。
來人快速地掃了一眼屋內淩亂的情況，眼神中閃過一絲驚訝，但很快恢複了鎮定。他站得筆直，向梅爾維爾和古拉格斯分彆敬了個軍禮，動作雖然有些生澀，但充滿了敬意。
在隨後的一番自我介紹中，進屋者名叫哈裡斯。他身材魁梧壯實，虎背熊腰，一看就是個力量型的人。常年在廚房幫忙搬運食材，使得他的手臂肌肉隆起，衣袖都被撐得緊繃。
至於守在外麵的另外兩人，其中一個叫西蒙，他身形較為消瘦，個子不高，一張狹長的臉上總是帶著幾分謹慎。他主要負責物資的清點和記錄。
另外一位是傑克，年紀稍輕。他有著一頭蓬鬆而淩亂的頭發，或許是因為緊張，他的臉頰微微泛紅。他的工作是下放軍艦上的登陸艇。
事實上，三人被賦予的職責意義重大，那就是在危急時刻接應海軍大臣和國會議員返回到軍港碼頭。如果他們能成功完成這項任務，那無疑就是奇功一件。
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然而，見到海軍大臣與國會議員都沒撤離的意向，哈裡斯頓時心急如焚。他的眉頭緊皺，語速極快地說道：“兩位大人，我們已經支走了那幾名看守，但還請二位抓緊時間，因為留給我們平安返回碼頭的時間隻有10分鐘！時間緊迫，我們不能再耽擱了！”
梅爾維爾走到哈裡斯身邊，拍了拍他的肩膀，眼神堅定而溫和，說道：“很好，感謝您及門外兩位勇士為帝國的貢獻。不過，我和古拉格斯議員並不打算離開。現在我們要做的，就是當著所有人的麵，揭穿理查德�9�9帕克就是一名潛伏的法國間諜，他試圖在皇家海軍內部挑撥內亂。我們不能讓他的陰謀得逞，必須在這裡將他的真麵目公之於眾！”
哈裡斯聽了海軍大臣的話，臉上滿是驚愕與不解，他的眉頭瞬間擰成了一個死結，透露出深深的擔憂。
“大人，這太冒險了！現在時間緊迫，我們好不容易才有機會安全撤離，為何還要留下來冒險揭穿帕克？萬一出了岔子，我們都可能有生命危險，而且也無法保證能成功揭露他的真麵目啊。”哈裡斯急切地說道。
梅爾維爾凝視著這名海軍下士，眼神中透露出不容置疑的決心。他微微抬起下巴，語氣沉穩而有力。
“哈裡斯先生，我理解你的擔憂，時間確實緊迫，危險也確實存在。但您想過沒有，如果我們就這樣離開，帕克的陰謀就會得逞，皇家海軍將會陷入更深的混亂，3艘戰艦和艦上的水兵都會被他蒙騙，帝國的海上力量也會受到重創。我們肩負著維護正義和帝國安全的重任，不能因為害怕危險就退縮。”
一旁，古拉格斯則微微側過身子，也湊了過來。
“哈裡斯先生，您想想，帕克的行為已經嚴重威脅到了我們每一個人的生命和帝國的未來。如果我們能成功揭穿他的間諜身份，不僅能拯救這場危機，還能讓您和您的同伴們成為帝國的英雄。這是多麼榮耀的事情啊！而且，我們已經充分掌握了一些證據。”
見哈裡斯仍有猶豫，梅爾維爾微微眯起眼睛，臉上露出一絲溫和的笑意，他再次向前靠近哈裡斯，以海軍大臣的身份拍了拍士官的肩膀。
“哈裡斯下士，您為帝國效力多年，一直默默在後勤崗位上奉獻，您的能力和忠誠我們都看在眼裡。隻要這次成功揭穿帕克的陰謀，我向您保證，您會得到應有的晉升，至少能連跳兩級軍銜，從現在的職位晉升為高級士官。
不僅如此，等到一年後，下一任的‘複仇號’艦長的一份推薦信，就可以讓您成為一名受人敬仰的海軍軍官。嗯，是海軍上尉。毫無疑問的，一同晉升的還有守在外麵的那兩位兄弟。”
古拉格斯也如簧之舌的補充道：“不僅如此，還會有一筆不少於三乾英鎊的豐厚獎金，足夠您和您的家人過上富足的生活。想想看，以後您的孩子會因為有您這樣的英雄父親而驕傲，您的妻子也會為您感到自豪。這可是改變您命運的機會，錯過了可就太可惜了。”
哈裡斯的眼神中閃過一絲動搖，他微微低下頭，他在權衡利弊得失。兩分鐘後，海軍下士猛然抬起頭，他咬了咬牙，雙手握拳再次抬起，手臂上的肌肉微微隆起，顯示出他的決心。
“是的，兩位大人，我決定了。我願意揭穿帕克的陰謀。！”
梅爾維爾滿意地點了點頭，臉上露出了欣慰的笑容。“好樣的，哈裡斯上士！我就知道您是個有擔當的人。現在，我們來詳細討論一下接下來的計劃，確保萬無一失。”
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