太行山脈如巨龍盤踞，壺關便扼住其咽喉，兩側峭壁如刀劈斧削，青灰色的岩體上寸草不生，唯有幾株枯鬆倒懸於裂縫之間，似垂死老者的指爪。
關城依山而建，城牆以巨石壘砌，縫隙間滲出千年風霜凝成的暗綠苔痕。
城門高不過三丈，卻因夾在峽穀最窄處，顯得如天門般壓迫——隻需垂下鐵索閘門，便是神仙也難飛渡。
關前唯一的小徑寬不足五馬並行，路麵傾斜如斷劍，碎石間隱約可見鏽蝕的箭鏃與斷戟。
每逢雨日，山洪自崖頂衝刷而下，將這條“路”變成渾濁的怒河。
守軍隻需在城垛後架起強弩，箭矢便能如暴雨覆蓋整條山道。
曾有敵將率萬人仰攻，滾木礌石從城頭傾瀉，慘嚎聲在峽穀中回蕩三日不絕，最終屍骸堆成新階，被野鴉啄儘皮肉，白骨在月光下泛著森冷的光。
關樓最高處，一杆杆“漢”字旌旗獵獵作響。
暮色漸沉時，山風卷著嗚咽聲穿過隘口，像是戰死者的亡魂仍在爭奪這方寸之地。
壺關不語，它隻是沉默地矗立著，用嶙峋的骨骼告訴世人：此處生死，隻容一人定奪。
此時，壺關雄偉的城牆上，一名青年大將身披重甲，目光看著遠處的太行山。
在其身旁左側不遠處，還有一杆大旗，上書一個龍飛鳳舞的‘高’字。
在青年將領左右，侍衛目光犀利，身披精甲腰間佩刀。
壺關雖然在上黨郡內，但自從段羽三月下達攻打並州命令之後，冀州牧袁基便派遣兵馬接收了壺關。
無他，隻因壺關過後便是冀州魏郡。
而魏郡又是冀州的州治，隻要壺關一破，沿水路一路向下便可以直達魏郡的郡治鄴城。
而鄴城，也是袁基的大本營所在，不容半點有失。
所以，袁基這才派遣重兵，強將，良臣這三駕馬車，在加上壺關這個占據天險的關隘來確保並州的涼州兵馬不能從這條路直接進入魏郡。
現在來看，袁基的安排很有先見之明。
涼州兵馬的的確確來了。
就在一天之前，高覽安排在通往壺關的必經之路上的斥候發現了涼州兵馬。
這支兵馬前進的方向正是朝著壺關而來的。
而且此時這支兵馬就距離壺關不足三十裡之外紮下了大營。
前前後後前來觀察壺關城防的涼州斥候已經來了不下十波。
這讓高順很緊張。
雖然占據著壺關天險，且有足夠高的城牆和兵馬以及糧草。
但要說不怕，那時假的。
沒辦法，誰讓涼州軍的名聲在外。
自從段羽在冀州崛起之後，前往涼州，涼州兵馬這麼多年便從無敗績。
而且不光如此，段羽擊敗的每一個敵人，都曾經讓強盛的大漢無比的頭疼。
但在段羽的麵前，這些強大的敵人就好像是紙糊的一樣。
身為一個將領，高覽清楚，不是那些人比曾經弱了，而是段羽太強了。
段羽麾下的涼州軍也太強了。
特彆是在探明了城外來的這支兵馬的構成之後，高覽心中更沒有底了。
前一段時間，就是這支兵馬，在天井關和幽州的白馬將軍公孫瓚展開了一場大戰。
白馬將軍公孫瓚的名號高覽聽說過。
畢竟冀州距離幽州不遠，而公孫瓚的名號也確實很響亮。
隻可惜
隻可惜這一次白馬，好像是遇到了天生的克星一樣。
七千騎兵，竟然被人數不足一半的步卒給擊敗了。
據說擊敗公孫瓚的人叫做麴義。
雖然是有心算無心，但那是騎兵對戰步卒。
對於步卒而言，騎兵就是天生的克星。
就算是騎兵打不過，也能跑得過。
可是公孫瓚一戰就被滅了。
這讓高覽在當初聽聞這個消息的時候都覺得不可置信。
但事實就擺在那裡。
現在，那個叫做麴義的人來了。
而且還有段羽麾下的大將高順。
兩人此時就在距離三十裡之外虎視眈眈。
從昨天開始，高覽就沒有睡好。
每隔兩個時辰，都要親自前來城頭上看一眼城防。
然後仔細的詢問涼州軍的斥候什麼時候來過，來了幾波，以及三十裡之外的涼州軍大營有沒有動靜。
此時站在城頭上的高覽指節敲擊著冰涼的牆磚，磚縫裡滲出的寒氣仿佛來自地府——這裡每一塊石頭仿佛已經開始散發著血與鐵的味道。
關牆順著山脊起伏，箭垛後閃著冷光的弩機皆用鐵鏈固定，狂風掠過時紋絲不動。
崖下百丈處，幾具鏽蝕的鎧甲掛在突出的岩棱上，鴉群繞著那些破碎的翎羽盤旋，鳴叫聲撞在石壁上碎成回聲。
“高將軍，田彆駕請高將軍回去議事。”
身後傳來的通傳聲音打斷了高覽的思緒，再次看了一眼遠處的高覽回身朝著城關下走去。
三十裡外。
夕陽西沉，山穀間浮動著淡金色的餘暉。
萬人營寨沿著山勢鋪展，軍帳如棋盤般整齊排列，灰褐色的帳頂在暮色中連成一片起伏的波浪。
轅門前兩根三丈高的旗杆上，分彆繡著"高"和“麴”字的赤色大旗垂落旗角，偶爾被山風掀起一角，露出暗紋的虎頭。
炊煙從各營區筆直升起，在無風的空氣中凝成青灰色的細柱。
夥夫們敲打銅釜的聲響此起彼伏，新磨的粟米香氣混著醃製醬菜的鹹鮮味，在營房間蜿蜒流淌。
值哨的士卒扶著長戟立於望樓，甲片映著最後的霞光，將他們的輪廓鍍成暗紅的剪影。
中軍大帳前的空地上，掌旗官正帶著親兵收卷日間操練用的令旗。
牛皮繩勒進捆紮的布帛時發出沉悶的摩擦聲，驚起附近馬廄裡幾匹戰馬不安的響鼻。
更遠處，輜重營的牛車吱呀呀碾過夯實的土路，滿載的草料堆得像移動的小山，在暮色中投下搖晃的陰影。
在軍營的正中間大帳內。
高順還有麴義兩人麵前此時又換了一個沙盤。
這次沙盤的地形換成了壺關的造型。
斥候一天以來探查的地形，以及壺關周圍的情況，還有壺關此時的城防情況都已經完美的刻畫在了沙盤上。
而且除了地形沙盤之外。
還有幾封來自於軍機處的密信，將壺關內此時的守軍情況還有糧草情況以及助守壺關人員的情況都一一的描寫的極為的精細。
“駐守壺關的將領名為高覽。”
“除了高覽之外，那個袁基還派了一個軍師一個監軍，一個叫田豐，一個和叫審配。”
“城中手中五千，守城輜重一應俱全。”
麴義一邊說，嘴角一邊泛起一絲絲的苦澀。
本以為不用攻打天井關了是一件好事兒。
現在看來，這個壺關要比天井關還要難打。
“怎麼打？”麴義把目光看向了高順。
沉思了片刻之後的高順深吸了一口氣然後微微搖了搖頭道：“除了硬打之外，好像沒有什麼好辦法了。”
“既然如此，那就硬打！”
麴義陰沉著目光說道：“首戰既是決戰，不是破關就是身死。”
聞言之後的高順點了點頭道：“傳令下去，讓所有士兵都飽食一頓，明日開始破關。”
六月的太行山在烈日下蒸騰著青灰色的霧氣，嶙峋的岩壁被曬得發燙。
山道旁幾株倔強的野棗樹耷拉著卷邊的葉子，枝頭青棗才拇指大小，表皮已經曬出細密的皺褶。
半山腰的岩縫裡滲出細流，在石壁上蜿蜒出深色的痕跡。
峭壁上的鷹巢傳來幼鳥嘶啞的啼叫。
老鷹掠過山穀投下的陰影，驚動了正在啃食苔蘚的野兔。那團灰影彈跳著竄向岩穴時，後腿踢落的小石子順著山崖滾落，在寂靜的午後激起一連串清脆的敲擊聲。
暮色初臨時的山坳最先漫起涼意，石縫間的虎耳草悄悄舒展被曬蔫的葉片。
壺關深處太行山之中。
幾乎與茫茫的大山接連成為一片。
此時已經馬上進入到六月，山嶺之間的蔥綠一片。
而就在深山當中，一個錯落，看似雜亂無章，但卻又在隱隱約約之間透出幾分玄機的營地就在山穀之中。
此時，營地之中最大的一處木質建築周圍，數名侍衛把守著大門，目光警惕的看著四周。
而在這棟建築當中，一名文士打扮的青年此時正坐在主位。
在其左右下首的位置各坐著一名大將。
如果讓劉備，關羽還有張飛三人看到這其中的兩人，一定會認得出來，兩名大將不是彆人，正是顏良和文醜。
而坐在主位上的也不是彆人，而是失蹤了半年之久的許攸。
“我們的機會來了。”
許攸輕捋下顎的胡須臉上帶著笑意說道：“當初我沒有帶你們直接去投奔段羽，是因為如果我們就這麼去了，極有可能不會被重視。”
“但如果有功勞在身，那情況就不一樣了。”
“而潑天的大功此時就放在麵前等著咱們去取。”
“日後到了段羽身邊，能不能受到重用，就看這一次的了。”
“如果成功，也就不枉費我們在這山裡居住了半年。”
聽到許攸的話之後，顏良文醜兩人都點了點頭。
“許先生怎麼說，我們就怎麼做，重用不重用先不說，但一定要給主公報仇！”