大明的船隊在浙江登陸，正在積極建設港口的工人們開始還以為是大軍凱旋了，興奮地放起了鞭炮。然後他們才看見，這絕不是一隻凱旋的隊伍。且不說船隻數量少了很多，也不看兩個寶船身邊空空蕩蕩。隻看船上的旗幟，就知道，沒有一支凱旋的隊伍，會不把旗子掛在最高的頂端。船上的將士們目光呆滯，滿臉沮喪，就像還沒從一場漫長的噩夢中醒來一樣，木然地看著岸上的工人們。然後他們忽然就崩潰了，痛哭，嚎叫，還有人跳下船，直接遊上了岸，抱住每一個能抓住的大明百姓，嚎啕大哭。好像隻有這樣，他們才能確定自己已經踏上了大明的土地，遠離了讓人瘋狂和絕望的風暴地獄一般。這些士兵都是從江南大軍中挑選出來的精兵，他們見識過屍山血海，麵對廝殺麵不改色，可他們從沒經曆過如此絕望的時刻。那是人力不可戰勝的對手，不管你多麼努力，多麼拚命，它都能冷酷甚至輕蔑地毀滅你，那是無邊無際的絕望，沒經曆過的人，永遠都無法體會。當胡宗憲得知遠征的船隊遭遇風暴，艦船和士兵折損過半，慘敗而歸的時候，他的臉色白得像上吊用的白綾子一樣。他第一時間帶人出發，到海邊去安撫軍隊。原本留在南京城裡的將軍家屬們，胡宗憲也都帶上了。這其實是違反規定的，而且南京的兵部尚書還特意提醒了他。胡宗憲為人八麵玲瓏，而且他當著江南總督，這是肥的流油的地方，他就是不貪，錢也少不了。他又生來就是輕財重義的人，因此南京的六部中人，個個都被他維係得很好。當然並不是人人都能靠錢來維係的，南京六部中人，大部分是之前得罪了嚴黨，被排擠到南京養老的。因此他們天然地從情感上傾向於乾掉了嚴黨的蕭風，對胡宗憲自然也愛屋及烏，給了胡宗憲很好的發揮基礎。“老胡啊，你要明白，將軍出征期間，家屬不能離城，這是規矩呀。現在軍隊雖然回來了，可畢竟還沒解散呢，你這時候把家屬帶過去見麵，搞不好會被人彈劾的呀。”胡宗憲苦笑道：“多謝提醒，我也知道這個。不過兵部規定裡，也有一條，家屬由當地城中主官看管。如今我是江南總督，這南京城裡我是主官，這些家屬自然是歸我看管的。我雖然帶她們出城，可她們仍在我手中，也不算違規。”兵部尚書搖頭道：“你這是故意裝糊塗，雖然律條裡沒這麼寫，但誰不知道這是防止將軍造反的大軍尚未解散，你就把家屬帶去見麵，萬一他們帶著家屬跳上船跑了，你能擔得起這個責任嗎”胡宗憲歎了口氣：“歸來的將士們還需要在海邊駐紮些時日，等待聖命才能確定解散還是再次出征。他們都是從大海上死裡逃生回來的，可回來後，還要麵對未知的命運。如果此時我不讓他們見上親人一麵，再想見就不知道何時了。這點子風險，我得替他們擔待了。”兵部尚書長歎一聲，他當然知道胡宗憲說的是什麼意思。南京兵部尚書，那也是兵部尚書，深諳軍隊的潛規則。曆來打了敗仗，是一定要有人承擔責任，當背鍋俠的。這些人裡俞大猷對這套業務最為熟練，堪稱“鍋巨俠”。敗仗越大，鍋就越重，背鍋的人如果身體不好，分量不夠，搞不好就會被鍋給壓死。而顯然，這次的鍋，在大明的軍事曆史上，是數一數二的大，往前數數，估計也隻有土木堡能相提並論。胡宗憲作為江南總督，一份領導責任是跑不了的。但他畢竟不是親自上陣的將軍，最大的鍋，一定會從前線的將軍裡出。奇妙的是，打敗仗的鍋對低級將官反而沒太大影響，級彆越低，影響越小，低到普通士兵身上，壓根就沒有影響。這有點像山上的樹木，當狂風來襲時，長得最高的樹總是最先被折斷，越低矮的越安全，而地上的小草，甚至連風都感覺不到。兵部尚書不說話了，胡宗憲深吸了一口氣，拍了拍他的胳膊，順手拿出一張銀票來。“老哥，你幫我遮掩此事。我偷偷地帶去，偷偷地帶回來，也沒人能知道，也算你儘了一份心。俞大猷出征時，胭脂……虎還生死未卜呢，他心裡能不惦記徐海對王翠翹的感情堪比海盜版的唐明皇和楊玉環，他心裡能不惦記戚繼光對夫人的感情……反正他夫人我也攔不住，上次南京守城後，她立功受賞，是堂堂正正的將軍，出城名正言順。”兵部尚書順手將銀票塞進袖子裡，大義凜然地點點頭。“都是出兵放馬過的人，誰不理解誰啊老胡你儘管去吧，就算最後老夫擔了點責任，又能把老夫怎麼樣老夫已經被趕到南京來當木偶了，大不了再把我趕回老家種地去，老夫不怕！”家屬們坐在一輛大車裡，胡宗憲帶著親兵衛隊，趕到了海邊的縣城。縣城太小，隻能讓將軍們帶著受傷的士兵進城，城外臨時的軍營已經搭建完，士兵們的情緒也終於穩定了，正在狼吞虎咽地吃著飯。雖然是在沿海地區，但夥夫們很識趣的一條魚蝦都沒敢做，連海菜都沒敢放，做的全是青菜和豬肉，以及土豆。胡宗憲看著灰頭土臉的士兵們，咬了咬牙，喊過了軍需官來。“夥食上不要省錢，多放肉菜，要管夠！錢不夠了隻管要，隻要寫清楚賬目即可。”軍需官連連點頭：“多謝大人關心，已經很好了，弟兄們都很知足。我們是打了敗仗回來的，沒臉要這要那的……”胡宗憲沒再說話，帶著人走進城裡。一個當地富商的大院自願被征用為臨時大帳，幾個將軍正在裡麵議事。胡宗憲努力讓表情變得輕鬆一些，讓人將大車直接趕進了院子裡。然後微笑著推開主房的門。幾個將軍正在激烈討論，見到胡宗憲進來，都停住了，一個個垂頭喪氣，無顏見江東父老的樣子。胡宗憲笑道：“乾什麼，不是爭得很熱鬨嘛，怎麼都不說話了吵什麼呢，說來聽聽。”眾人互相看了看，還是徐渭先開了口：“大人，我們是在討論，這次的風暴之災，究竟是天災難躲，還是我們自己的失誤。”爭論的主要是幾個有航海經曆的，俞大猷和戚繼光最多是坐著船在大明海岸線巡邏過，對此沒什麼發言權。唐順之認為這次行動上有所失誤，應該先上琉球島修整，再從琉球出發，可能就避過這場風暴了。汪直則表示反對：“這場風暴是在琉球和日本之間的海域，就算我們先登陸琉球，出發時的路線也不會有什麼變化。”唐順之堅持道：“但時間就變了，那風暴總不會天天都有的。我們也可以觀察一個更好的天氣出發。”汪直搖頭道：“沒用的，風暴驟起前一炷香的功夫，那片海域還是風平浪靜，萬裡無雲的。這場風暴來得太急了，我在海上跑了這麼多年，從沒見過這樣的風暴，太邪性了！”對海上風暴沒有發言權的戚繼光開口道：“汪直說得對，這場風暴很難預測。何況我們出發時大家都同意的策略，是兵貴神速，儘快登陸日本，展開陸戰。琉球靠近日本的那一麵，礁石眾多，大船很難靠岸，隻能從遠離日本的一麵靠岸登陸。修整之後，還是要再登船走同樣的海路，隻能是平白的耽誤時間，並不是好辦法。”徐渭點頭歎息道：“事後我派人到琉球島上，問過當地漁民，他們說那片海域隨經常有風暴，但從沒有過那麼大的。那場風暴持續的時間也就是一夜而已，我們在海上航行了十多天，何以就剛好趕上了那場風暴當年蒙古人攻打日本就曾被風暴所阻，如今大明攻打日本也被風暴所阻。難道真的是倭寇氣數未儘”眾人默然，胡宗憲勉強笑道：“徐兄，這話今後就不要說了。區區倭寇，有什麼氣數，不過是僥幸而已。送信的探馬隻說了個大概，我著急趕過來，就是要知道詳細損失，好給朝廷寫請罪折子。你們也不要哭喪著臉，這是天災，不是被敵人打敗的，想來朝廷自有公論。何況蕭兄已經洗清了罪名，朝中有他維持，斷然不會讓各位蒙冤受屈的。”俞大猷十分開心：“我就說嘛，我師父怎麼可能有什麼欺君之罪，嚴世藩的兒子也太不自量力了！胡兄，既然我師父都沒事兒了，胭脂……虎應該也沒事兒了吧，不知是否還在京中”胡宗憲笑道：“看你那猴急的樣子吧，沒出息。告訴你，我這次來一是跟你們商量奏折怎麼寫，二來是給你們個驚喜。”說完胡宗憲一揮手，幾個女子款款而入。雖說女子不宜見外人，但此時情形，卻也難以顧忌那麼多。而且軍中同袍，一起出生入死過，感情也非尋常人可比，大家倒也沒覺得有何不妥，隻是確實驚喜萬分。胭脂豹第一個衝上去，衝到俞大猷的麵前，麵色緋紅，嘻嘻笑著看著俞大猷，高大秀美的身材，扭得像個小女孩兒一樣。她多年模仿姐姐，修煉魅惑之術，雖然是假的，卻也學得七八分，那份嫵媚，當真是誰也比不來的。俞大猷心裡一軟，身上一硬，驚喜地說道：“娘子，你怎麼來了！”俞大猷的夫人自從胭脂豹進門後，不知是不是覺得後事有了交代，心情放鬆，竟然身子骨一天比一天好。因此胭脂豹自然也沒能成為續弦的夫人，但夫人覺得胭脂豹是俞家的福星，要求俞大猷以平妻之禮相待。所以俞大猷稱呼原來的夫人為夫人，稱呼胭脂豹為娘子，以示區分。戚夫人第二個衝上去，衝到了戚繼光的麵前，嘿嘿冷笑著看著戚繼光，高大健美的身材，如同一支標槍般筆直地插在地上。她將門虎女，帶兵打仗，刀劍在前眼睛都不眨一下，此時看著自己敗軍之將的老爺，氣就不打一處來。戚繼光心裡一硬，身上一軟，驚恐地說道：“夫人，你怎麼來了！”王夫人冷笑道：“怎麼，我不能來你在大明打倭寇那麼神勇，老百姓都叫你抗倭英雄，怎麼到了倭寇的地頭上就不行了呢”戚繼光難過地搖著頭：“夫人有所不知，我要是真被倭寇打敗了，也沒臉回來見夫人，早就跳海了。實在是我連倭寇的手都沒看見啊，是老天把我打敗了。我再厲害，也總厲害不過老天吧！”聽戚繼光把前因後果說了一遍，王夫人臉色才好起來，心疼地看著戚繼光，感動得戚繼光不敢動。王翠翹雖然也心急，但她天生的千金小姐氣質，蓮步輕搖，走路也快不起來，人家倆人都跟丈夫說了半天話了，她才走到眾人麵前。她茫然地看著眼前的男人們，尋找著自己的丈夫。胡宗憲本來含笑看著眼前的親人團聚，此時也才注意到缺了個人。“徐海呢老徐跑哪兒去了，我這千辛萬苦地把他夫人帶來，他倒躲起來不見了。”屋裡剛剛熱鬨起來的氣氛，瞬間變得冰冷，男人們都低下了頭，不敢看王翠翹。胡宗憲的臉色也變了：“老徐呢老徐怎麼了”汪直咬著牙：“徐海兄，旗艦被風浪打沉了，徐海兄，沒能跟我們一起回來……”王翠翹身子一晃，昏過去了。胭脂豹和王夫人動作極快，一步竄過來，一人一隻手扶住了她。汪直的頭低得都能舔到肚臍眼兒了，這些人中，他是最難受的。這可能聽起來有點古怪，但個中滋味，隻有他自己才清楚。眼前的這些人中，都是或科舉出身，或世襲職位的人。他們一出生就在岸上，理所當然地為國效力。隻有自己和徐海，是科舉不成，也無世襲恩蔭的普通人，為了生活，曾經四處奔波，陰差陽錯當了海盜。海盜不是那麼好當的，為了擴大勢力，壓製對手，獲得利益，他們也曾與倭寇合作，也曾與大明為敵。但他們心裡仍然想著能當大明的官兒，能在大明落葉歸根，封妻蔭子。他們做夢都在想著大明的老家。幸虧大明出了個蕭風，他親自招安了汪直，又讓胡宗憲招安了徐海，才讓兩人夢想成真。他和徐海深知自己比不得胡宗憲，比不得唐順之，比不得俞大猷和戚繼光，甚至連徐渭這個同樣屢試不第的幕僚都比不得。他們在海上是稱霸一方的霸主，可到了大明的官僚體係內，他們就是毫無根基，還有滿身汙點的人。他們隻有夾著尾巴，埋頭苦乾，希望能多立戰功，慢慢讓人們忘記他們的過去。他們知道，有些人生來在山上，躺著就行；有些人生來在地上，走著就行；而他們，是在坑裡，要靠爬。他和徐海鬥了半輩子，當海盜的時候鬥，招安之後鬥，他一直占上風，可也一直很難贏。現在，他贏了。可他卻很難過。他忽然發現，自己和徐海就像兩個在黑夜裡結伴而行的人。雖然彼此看不順眼，可在這黑夜之中，卻能彼此壯膽。因為我知道，身邊還有一個同類啊。汪直顫抖著叫了一聲：“海峰，跪下！”毛海峰毫不猶豫，撲通一聲跪倒在地，衝著王翠翹連連磕頭。“弟妹，海峰的命，是徐海救下來的。徐海無後，就讓海峰給徐海當義子吧。我還有兒子……”王翠翹輕輕推開胭脂豹和王夫人的手，平靜的看著毛海峰，嘴角勾起一絲慘淡的微笑。“想不到你們鬥了一輩子，最後竟然還能和好，我丈夫九泉之下，也能含笑了。好，我替丈夫答應了。好孩子，以後每逢你義父的忌日，你彆忘了給他燒點紙，上柱香。”毛海峰連連磕頭，泣不成聲。眾人也都心情沉重，讓人送王翠翹回房休息，胭脂豹和王夫人陪著勸解了許久。胡宗憲和眾人研究如何寫奏折一直到深夜，總算由徐渭執筆，寫出了一封最得體的請罪折子。眾人的智慧，加上徐渭的文筆，寫得情真意切，催人淚下，力爭讓嘉靖看完之後，要忍不住心酸落淚，下手也不好意思太狠。眾人都累得夠嗆，分彆回屋休息，很快就鼾聲四起。隻有三個房間例外。俞大猷的房間中傳出了聲音很小的，胭脂豹的求饒聲。戚繼光的房間中傳出了聲音很小的，戚繼光的求饒聲。王翠翹的房間中，一點聲音都沒有，就像空無一人一樣，實際上，也空無一人。在黑暗之中，王翠翹深一腳淺一腳地沿著小路走到了海邊。一路上，她想起了和徐海的很多事兒。她想起了徐海第一次在鬆江府見到她的樣子，一個花和尚，拿來路不明的錢聽她唱歌，連睡都睡不起，偏偏還總來。後來徐海當了海盜，把她搶走了，她開始很生氣，連跟他睡覺都閉著眼睛不看他。可徐海成天看著她笑。他說隻要有了她，所有的女人他都看不上了。她就故意難為他，不但把他的女人都放走了，還不許他的手下搶女人。讓海盜不搶女人，這簡直比讓狗不吃屎還難。可徐海做到了，他立下規矩，凡是搶女人的，隻準搶一個，搶了就得成親！這個規矩逼走了不少人，也讓徐海的實力變弱了不少，可他笑著對她說，隻要是她說的話，他都答應。她瞪著他說：我不想在海上過日子，我想回大明！我不想當海盜的娘子，我要當誥命夫人！她本來是氣徐海的，可徐海愁眉苦臉了三天之後，告訴她，行！他說他能聯係到嚴世藩，也能聯係到胡宗憲，總有一邊是靠譜的。他一定會讓她回到大明，當誥命夫人。黑夜裡的海麵，顯得比白天更加寧靜，更加神秘，就像是通往另一個世界的分界線一樣。王翠翹在海上漂泊多年，做夢都想要回到大明的國土上，過安穩閒適的日子。可現在，她忽然覺得，大海也很好，無邊無際的，在大海裡，無論有多少痛苦，都顯得那麼渺小，無關緊要。她慢慢地走進海水裡，越走越遠，越走越遠。“海哥，我來找你了，你等等我……”「票，催」........007...23.