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> 厄斯索斯大陸，金色原野。
瓦藍藍的天空，綠油油的湖泊。
數千百姓搭建臨時房舍，圍繞水產豐饒的匕首湖開墾農田。
湖水波瀾不驚，偶爾泛起微微漣漪。
一座地基寬大，占地範圍極廣的建築雛形冉冉升起。
更多的人搬運木材與石頭，加快建築的進度。
一切有條不紊的進行，聽不到絲毫抱怨。
簌簌的草坪碾軋。
一條漆黑如碳的龐大巨龍趴在匕首湖的另一側，慘綠色豎瞳半睜半眯，無形的壓迫感攝人心魄。
每當有人悄悄打量。
粗大鼻翼噴出灼熱氣流，將身前數十米草地化作一塊焦土。
百姓們乾活更賣力了。
“老夥計，咱們還走出發一趟。”
雷加從田畝裡走出，眉宇間堆積一抹凝重。
征召的百姓還是不夠。
即使布拉夫斯與潘托斯宣布停戰，後續的影響仍舊抹黑了龍王家族。
金色原野內的百姓寧可在多斯拉克人的馬蹄下家破人亡，也不願歸順龍王家族，重新打造一塊新家園。
“我也去吧。”
戴倫小步子跟上，劈柴的手磨出水泡。
人手不夠，王子也要乾活。
“你留下，不然他們會跑光。”
雷加麻利的登上龍背，麵容冷峻道：“我去奴隸灣商討事宜，你嘗試召集更多流離失所的人。”
多斯拉克人劫掠半個厄斯索斯西大陸，金色原野受災難最大。
戴蒙曾出手營救被洗劫的百姓，在這塊土地擁有不小的聲望。
交代好問題，雷加輕輕拍打龍背。
“嘶嘎——”
貪食者從草地上爬起，後足踩踏土地轟隆作響，扇動雙翼騰空而起。
曆時兩月的過度，蒼白龍首內的養分逐漸消化。
漆黑鱗片愈發充斥金屬色澤，寬大龍翼上的細小破洞彌合消失。
就連體型也出現增長，朝著兩百米大關突破。
轟——
在百姓的視角裡，漆黑魔龍振翅而起，宛若一座煤山遷徙遠方。
漸漸的，消失在雲霧裡。
……
奴隸灣。
彌林，大金字塔。
“陛下，阿斯塔波今年訓練出兩千無垢者，全是披甲執銳的武士。”
雷查裡諾一幅紅配綠的臃腫婦女打扮，滿臉絡腮胡的粗獷臉龐流露出女人的風情，氣憤道：“可那群賢主不將無垢者獻給您，反倒提高了售賣的價格。”
依倫娜高坐王座，無奈扶額：“你的艦隊開往阿斯塔波，用一船金子交易。”
無垢者是老吉斯帝國遺址創造出最棒的東西。
彌林的主要城防，就靠往年購買的一千五百名無垢者。
阿斯塔波為了複興，劫掠來的奴隸大部分投入無垢者的訓練，今年終於又培養出一批。
“您放心，陛下。”
雷查裡諾的長毛大手梆梆拍打胸脯，保證道：“賢主要是不賣，我就把他們的腦袋塞到屁股裡夾爆。”
說完，扭腰提臀的走出大殿。
兩名紅袍的禿頭巫師擦身而過，蒼白麵孔紋著詭異刺青，渾身散發不詳的氣息。
“陛下。”
一名禿頭巫師鞠躬行禮。
依倫娜打起警惕，質問道：“那條紅龍找到了嗎？”
奴隸灣的統治越來越不穩定，各個城邦都有反對的聲音。
不是打著反對婊子的旗號，就是敵視銀發紫眸的龍王。
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麾下的雇傭兵、海盜不足以鎮壓亂子。
她需要更多的軍隊，需要一條活著的龍。
“有一些消息。”
“快說。”
“在遙遠的大草海，有羊人發現了巨龍的蹤跡。”
禿頭巫師一點點講述，言語安撫：“已經派人順著方向尋找。”
一坨新鮮的龍糞，幾頭丟失綿羊的焦黑骸骨。
誰也沒見到巨龍在哪兒，不妨礙穩住急切的金主。
依倫娜臉色漸冷，不想進行無用的話題：“給我弟弟再迎娶幾位侍妾，就這樣吧。”
煩躁的揮揮手，不想麵對令人不舒服的邪惡巫師。
“是，陛下。”
禿頭巫師無用不從，邊退邊說：“奎爾斯的商船到岸，一位女巫一同而來。”
依倫娜皺了皺眉，剛想問清楚。
人已經走遠。
轟——
窗外凜凜風聲，吹翻大殿內的擺件。
“龍！！”
守城士兵聲嘶力竭的大吼，伴隨一陣手忙腳亂的喧囂。
依倫娜握著王座扶手的五指攥緊，抬眸望向大金字塔外。
“嘶嘎——”
一條漆黑如碳的龐然大物一圈圈盤旋，寬大龍翼掀起陣陣狂風，陰影覆蓋整個彌林的城市。
……
正午時分。
彌林，大競技場。
上千名觀眾圍坐一席，觀看下方競技場的多人決鬥。
不同往日的焦躁與狂野，競技場內外一片寂靜。
就連下方決鬥的幾十個奴隸武士，揮劍的手也軟綿無力。
可怖的咀嚼聲。
貪食者巍峨聳立，龐大身軀超過大競技場的橢圓高牆，猙獰龍吻活吞幾隻牛羊。
牲畜在口中彷佛小零食，吭哧吭哧嚼碎濺血。
綠色豎瞳睥睨眾生，透著擇人而噬的森然。
“很榮幸見到您，鐵王座的陛下。”
大競技場的高台上，十幾道身影坐成一排。
其中一名禿頂圓臉，身材矮胖的笑臉男人一個勁張口：“百聞不如一見，您就如偉岸的先祖征服者伊耿，真是英氣逼人。”
“沒錯。”
十二個男女齊刷刷點頭，各色華服與珠寶十分亮眼。
讓人一眼見了，腦子裡就會冒出特征。
富貴、奢靡、香粉味撲鼻……
雷加抬了抬眼皮，手指堵住鼻息，認真道：“巴金斯先生，直奔主題吧。”
對方是奎爾斯的十三巨子。
金色原野缺人缺物資，最主要缺錢。
奎爾斯遠在厄斯索斯東大陸，是不遜色九大自由貿易城邦的獨立海灣城市。
雷加打算和他們借一筆錢。
巴金斯聞言一愣，胖臉浮現幾分訝然，隨即笑道：“沒問題，尊敬的陛下。”
商人最懂見風使舵，對誰都笑臉相迎。
十三巨子發色、膚色各異，能夠聚在一塊，全靠做生意的手段。
“彌林的陛下，有幸請您做中間人。”
巴金斯掏出一個精致木盒，遞給對坐的依倫娜。
依倫娜銀發紫眸，身穿開叉的藍色裙擺，打扮的高貴且冷豔。
打開盒子，平放一條雕刻一串龍首掛飾的鏈環。
“瓦雷利亞鋼？”
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依倫娜眼前一亮，驚喜的拿起銀灰色鏈環。
一枚龍首吊墜扣在藍色裙擺的側肩，穿過手臂搭在貧瘠的胸前，顯露出整體構造的精致。
搭配瓦雷利亞人特有的銀金長發與奶白皮膚，彆有一番風味。
“很漂亮。”
雷加瞥了一眼，暗暗惦記上了。
奎爾斯的商人果然有錢，重寶隨手贈予。
“謝謝。”
依倫娜看了看，喜笑顏開。
瓦雷利亞材料體現了珍貴，龍首掛飾代表龍王家族的身份，見麵禮確實用心。
“陛下，我們也為您準備了禮物。”
巴金斯笑看雷加，故作可惜道：“港口為您準備了一艘載滿香料的貨船，本來共有三艘，半途遇到了風暴。”
雷加輕輕頷首。
沒什麼驚喜，治下的六座自有貿易城邦，其中五座都盛產香料。
不如瓦雷利亞鋼有吸引力。
巴金斯微微詫異，沒想到對方的眼光那麼高，一整船香料都看不上。
沉吟少許，臉上再次堆滿笑容：“您在信中表達向奎爾斯銀行借貸的意願，不知想要借取多少？”
邊說邊搓手，像個市儈小民。
“三百萬金龍幣。”
雷加倚靠椅背，坦白道：“若有更多，五百萬金龍幣更好。”
“這可不是一筆小份額。”
巴金斯笑容斂去。
雷加輕笑道：“奎爾斯沒有嗎？”
“十三巨子坐擁花不完的財富。”
巴金斯通過語言太高自己，凝重道：“據我所知，您還欠著鐵金庫近百萬欠款，七國與數座城邦多年盈利都投入在戰爭中。”
話說到半截，剩下就靠意會。
錢都用來打仗，借那麼怎麼還？
“你認為我借不起？”
雷加眸光一凝，反問道：“還是說，奎爾斯借不起？”
“嘶嘎——”
背後突然傳來低沉的龍吼，宛若悶雷般震耳欲聾。
十三巨子瞬間變臉，輕薄華服下滲出一身冷汗。
“陛下，您理解錯了我的意思。”
巴金斯立馬改口，訕笑道：“老實說，我們也欠鐵金庫的貸款，並且償還能力有限。”
“你們沒錢？”
雷加抓住了重點。
“不不不。”
巴金斯連忙擺手，誠懇道：“我們有足夠的錢財借給您開發金色原野，可是好不容易借來的錢，並不像輕易歸還。”
就是臉皮厚，將賴賬說的坦坦蕩蕩。
雷加眸光晦暗不明，開始琢磨要不要直接乾一票大的。
與這幫人做生意，不靠譜！
“陛下，請您不要輕視十三巨子。”
巴金斯仰起頭，胸有成竹道：“鐵金庫獨裁世界的財富數百年，如今九大自由貿易城邦之六都在您手中，我們為何不將鐵金庫取而代之。”
雷加單手撐腮，扭頭瞥了依倫娜一眼。
依倫娜正美滋滋的撫摸鏈環，連忙補充：“奎爾斯成立自己的銀行，奴隸灣也從中借取貸款。”
聞言，雷加頓時了然。
十三巨子心比天高，這是想要聯手各方將鐵金庫排擠破產。
與自己見麵也不是為了借貸或者瞻仰姿容。
純粹是想將鐵王座拉上戰車，借巨龍的勢傍身。