去鹽湖的人剛出發不久，其他族人也陸續起來了。今日狩獵隊依然是弘帶隊，但人數卻比以往要多一些。至於為什麼要多帶些人，弘沒問，首領這樣安排自然是有他的道理。
離集合的時間還有一會兒，弘站在廣場上等待戰士們列隊。一個丹鳳眼的健壯戰士走過來，他叫盛，也是今天狩獵隊的一員。
見周圍沒什麼人，盛狀似不經意地問：“怎麼沒看到首領和祭司，他們出去了嗎？”
這個問題首領交代過，弘照他吩咐的話說：“祭司要去看看部落的邊界，厲也陪著他去了。”
“哦？尋界啊，去了哪邊的族界？”盛就如同尋常聊天一樣與弘攀談。
這首領沒說過。弘本能的想指一個相反的方向，不過還沒等他有動作，蘭正好拿著東西走過來。
“食物和水我準備好了，你背好。”蘭一邊給弘係包裹，一邊與旁邊的盛點頭，算是打過招呼了。
係好包裹，他又把從祭司那裡新得來的陶壺掛在弘的身上。陶壺是扁的，卻很能盛水，外邊還套了一個青絲竹編，按照祭司說的，蘭在竹編兩端係上皮繩，方便斜跨在身上。
弘看著這東西稀奇，剛巧人也渴了，仰頭猛灌了一大口。
他驚喜的挑了挑眉，這是水？水裡有淡淡的鹹味，又有一點點蟲蜜的甜，更讓他意外的是舌尖還掛著一片花瓣，一片茉莉花的花瓣，祭司最喜歡這個味道。
“真好喝。”弘咧嘴讚歎道。不愧是他的蘭，可真如果他多和他們的祭司學學，就知道此時該用賢惠來形容蘭。
但這並不影響弘的表達，他一把抱住蘭，把人圈在懷裡，大腦袋在蘭的脖頸處蹭了蹭。
“等我回來，今天一定會帶回來更多的獵物。”
蘭笑的很溫柔，又幫他捋了捋蹭亂的頭發。他們祭司說過，出門在外要注意自己的形象。
“好，我和芽在家等你。”
浩浩蕩蕩的狩獵隊伍出了部落，蘭站在原地注視著弘的背影，想著今天的事情一定要和祭司說。隻是她並沒有注意到，不遠處坐著一個編織竹籠的老人，雖然身形佝僂但眼神卻晶亮的可怕，他正若有所思地看著狩獵隊消失的方向。
比起部落的暗流湧動，尋鹽小隊就要忙碌的多。
戰士們將兩個相鄰的坑挖好，常念觀察完風向選了一個坑跳進去。用工具在兩個坑相連的地方鑿出一個洞，連通兩個坑，之後再在坑底挖了一個環形的凹槽，這還不算完，他又在環形凹槽裡邊通出一個十字的凹槽。
地麵上的人就見他們祭司和個鼴鼠一樣，這通通，那挖挖，不知道的還以為在搗鼓祭壇中的圖騰。
所有的洞和凹槽都挖好了，他把剛才找來的石片蓋在凹槽上麵，才直起身擦了擦臉上的汗。“申，給我一捆細柴。”
完事又和等待分配任務的戰士說：“你們去把堿蒿子就是前麵的野草，把它們砍斷扔到坑裡。”他指著自己放好柴火的那個坑。
火折子點燃了柴火，也引燃了上麵的堿蒿子。常念翻身一躍，爬出了坑，結果正好對上一排整齊的腦袋，還眼神亮晶晶的看著他。
“怎怎麼了？”常念向旁邊挪了挪。
一個膽大的戰士往前湊了湊，撓頭問：“祭司，能把火折子給我們看一看嗎？”
他們是真的好奇，這東西就在大祭司葬禮上見過一次，當時的族人都以為是祖神賜下來的聖物，沒敢多看。後來才聽人說那是祭司做出來的火折子，可以存放火種。蓋子一開吹口氣火就出現了，用完之後蓋上蓋子，火種又消失了。
沒成想這一群大漢圍著自己竟然是為了看火折子，常念無奈，將火折子低了過去。“小心點，彆燒著手。”他不放心的叮囑。
“好嘞。”那戰士應了一聲，就和隊友們湊到一起去看稀罕玩意了。
他像祭司那樣，開蓋，吹氣，果然火苗一點點被點燃，形成一簇橘黃色的火焰。
“蓋上試試。”旁邊的一個戰士催促到。
那人照著吩咐，又將蓋子蓋上。不一會兒再次打開，果然火苗不見了。
幾個人就好像得了心愛玩具的孩子，一人傳一人的，都要將火折子吹著再蓋上竹蓋熄滅。一邊的常念看著，嘴角微微的抽了一下。他上次製的芒硝可不多，最多也就能做出十多個火折子，他們二十幾個人挨個試過來，估計這根火折子要用去一半。
但瞧著他們的樣子，常念又像一個溺愛孩子的家長一樣，咬牙忍了。一旁的厲將他的表情儘收眼底，幾步走到戰士跟前，拿回了火折子。
“啊？下個該到我了。”最後兩個字沒收住，還是說了出來。見著首領冷若冰霜的臉，二十多個戰士頓時斂去玩鬨的心思，各個站得筆直。
厲把火折子拋給常念，“收好，彆給他們糟蹋了。”說完，他又一個眼神看向對麵的戰士，看的這些漢子腦門子都直突突的跳。
申戳了下一個機靈些的戰士，那戰士反映過來，對著常念說：“謝謝祭司，我們看夠了。”
常念無奈笑笑，收好了火折子。
這邊的熱鬨剛結束，坑裡的堿蒿子燒得旺了，眼瞧著灰撲撲的煙飄得又高又遠。
常念：
他擔憂地看向厲：“我沒想過煙會這麼大，會引來外族人嗎？”
厲搖搖頭，“放心，這裡是延越的領地，相對安全。而且離這裡最近的西界基本是個無人區。從西界再向西走小半日，有一座很高的石頭山，煙霧想越過山並不容易。”
常念這才放下心，他所有的理論都是紙上談兵，還存在很多弊端。
厲側頭看他，發現他白淨的小臉上蹭上了幾道印子。鬼使神差的，伸手將那幾道臟汙擦了去。
沒想到，那張臉上的肉那樣軟，和自己臉的觸感完全不一樣，有一瞬間，他有點舍不得拿下來。好在這種想法隻是稍縱即逝，他一觸即離的收回手。
“怎麼？臟了嗎？”常念下意識的用胳膊擦了擦。
“嗯，已經沒有了。”厲聲音低低的回。
不知道是不是在轉移話題，厲問：“剛才你在做什麼？”
“燒堿。”常念隨手揪了一顆堿蒿子，指著上麵綠色的小穀粒說：“就是這個小東西，因為長在鹽湖邊，裡麵含有許多純堿。純堿呢，能做好多事情，比如吃。不過我現在還沒有找到小麥，有堿也吃不到包子、饅頭、小麵包。除了吃，還有很多用途，後麵建房子我需要做一個叫玻璃的東西就需要加上它。”
提到建房子，厲明顯認真了，但考慮到時間，強調道：“我們必須在天黑之前回到部落，你不能再外麵過夜。”
常念倒也不著急，反正也不是明日就用，坑都挖好了，以後讓每天過來取鹽的戰士燒一點帶回去就成。
“放心，我不會待太久。”
他揮手叫來申，“你和幾個人在這裡看著，堿蒿子少了就再填上，一直燒，彆停。”
交代完，常念和厲帶上剩下的人去了前麵的石頭山。其實他老早就發現了，不遠處的山是石灰岩山。
到太陽落下三分之一時，厲催促著大家回部落。至此，常念得到了兩竹筐的石灰岩、半竹筐黃薑、南瓜大的純堿和半罐煮出來的粗鹽。
鹽田也整理出來了，就等著明日過來的戰士來收鹽。
沒想到一次出行，收獲就如此多。有了堿和石灰岩，不但可以做玻璃，就連水泥都能提上日程了。隻是如果隻靠人工背的話路程太遠，他還得想想辦法。
用驢嗎？延越是有一頭驢的，但比起他這個祭司來，驢在族裡的地位也不遑多讓。誰敢讓它受委屈啊，那可是每次交換會上的主力，來回的東西都靠他，趕在交換會前使喚它的人應該還沒有出現。
常念心中默默的唱：我有一頭小毛驢我從來也不騎。
是，誰敢騎它啊！
申把純堿從坑裡拿出來，不相信的說：“那些野草竟然燒出了這麼漂亮的石頭，好像大部落中鑲嵌在權杖上的寶石。如果拿去集市上交換，估計能換回不少的好東西。”
在一邊琢磨怎麼運石灰岩的常念一聽急了，著急忙慌的將東西接過來：“不能換，我還要留著他做玻璃呢。”
“玻璃，玻璃是什麼？”申疑惑。
常念把純堿裝到竹筐裡，一扭頭，“我不告訴你。”
申一向穩重，不說便不說，反正他們祭司做出來的好東西，他們總會見著的。
回去的路上常念已經不大能走得動了，這個身體素質算不上好，為了減輕負擔，他背著的竹筐已經到了厲的背上。可就算是這樣，常念依然覺得腿有千斤重。
他不想讓自己顯得矯情，咬著牙跟著大家的速度走。
厲發覺他似乎走不動了，將竹筐遞給了一邊的戰士，蹲在他跟前：“上來，我背你。”
看著“誘人”的背影，說實話，常念很想爬上去，管他呢，腿都要斷了。但身為成年男人的尊嚴，最後還是讓他繞過厲，說：“我沒事，咱們走吧。”
或許是累的視力都模糊了，話剛說完，就被凸起的石頭絆了個跟頭。厲還蹲在地上，沒來得及拉他。
這一段的路很少有雜草，都是細細碎碎的小石頭，常念不僅腳腕崴腫了，膝蓋也蹭出了許多血道子。
大步跨到他身邊，厲忙蹲下來去檢查他的腳，但想到對方才是會看傷的，又收回了手，蹙眉問：“傷到骨頭了嗎？”
常念自己在腳腕處摸了摸，輕輕搖頭，“骨頭沒問題，就是扭到了。”
再次蹲在常念的麵前，厲說話的語氣變得強硬。“上來。”
果然，去他奶奶的成人尊嚴，要是剛才趴上去，哪會受這份罪。閉著眼睛，他爬上了厲的背。
厲的背很寬，一米九的骨架，可不是他這個至多一米七五的小弱雞能比的。怕自己掉下去再來個二次受傷，到時候受傷是小，被這次尋鹽的戰士們笑話才是大，他乾脆雙臂搭在厲的肩上，環住了他的脖頸。
見到眼前突然出現了一對白嫩嫩的胳膊，厲先是愣了一下，隨即明白他是怕掉下去，遂用小臂托住常念的屁股繼續向前。
到部落的時候天黑了有一會兒了，見常念和厲都沒回來，瑤一直在部落裡張望。終於，讓她看清不遠處的火光。她並不敢出部落，隻站在最外圍張望。
當常念看清等他回家的母親後，他揮著一隻手朝瑤喊：“阿婭，我回來了。”
瑤跑上前，見兒子趴在厲的背上，“快回帳子，這是怎麼了？”然後又問厲：“累不累，你背了他多遠？”
“不累。”
厲背著常念把人放到帳子裡，怕瑤擔心，他解釋：“回來的路上念把腳扭了，他自己檢查過，不嚴重。”
瑤拿著陶碗盛了兩碗涼開水過來，給兩人一人一碗。
常念確實渴了，咕嘟咕嘟喝了一碗。他安慰母親道：“真的不嚴重，我檢查過了，可以走路的，就是走不快怕影響趕路。”
厲沒有多留，人送回來了，他起身就要離開。
常念抬手拉住他的手臂，“帶回來的東西”
厲沒著急掙開他的手，隻解釋：“東西已經都放到了棚子裡，天色不早了，有什麼事明天起來再做。”
常念這才安心，鬆開厲的手，躺到了鬆軟的毛皮上一夜無夢。