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幾人在府中彙合後，大光頭忙不遲疑地介紹道：“我們府裡分東西兩院。東院住著老爺夫人，夜間巡邏便是在此。”
其他下人及客房都在西院。
他將府中的地形細細講來。此時一群藥童正巧經過，傍晚的落日餘暉照著他們稚嫩而嚴肅的臉，人人手中捧著曬藥木藤蓋，身上散發著淡淡清香。
走在藥童末尾的卻是個高個男子，年歲二十多，在一群小孩子之間顯得幾分格格不入、鶴立雞群。
他生得白皙，從側麵隻能看見半張臉，仍能看出其清秀不凡的俊美容貌。
雙手上纏著厚厚的白紗繃帶。
祝鈴瀲忍不住多看了幾眼。大光頭注意到，嘿得笑了兩聲：“這些都是我們家老爺招收的學徒。從小就在府內種藥、曬藥、分藥。老爺說不求彆的，這些藥童能學到些皮毛，往後離開府裡能出去造福彆人，也算是他間接積了福了。”
祝鈴瀲：“那個高個子也是藥童？”
“他是老爺從門口撿的。當時不知道受了什麼傷，奄奄一息，看起來快死了。也就我家老爺妙手回春，救了他一條命。好了以後他就不肯走了，非要留下來報恩。”光頭男心裡不屑，他看這小白臉是無家可歸，想留這混吃混喝。
“我家老爺心善，就留下他了。”
“我們倒是也聽說，臒仙城中的百姓都對朱藥老讚不絕口。”
顧懷遠所說為實情。依下午從街坊鄰居打探的口碑，朱藥老經營著城中最大的藥館，不僅收費極低，而且經常收留無處可去的人。
這樣的大善人卻遭惡妖報複，實在出人意料。
不過妖的邏輯三觀往往與人大相徑庭，不能以常理度之。
光頭男是個粗鄙下人，也不講究，晚飯時吃的青菜葉還留在大牙間。
他熱情豪放，嗬斥手下人又恩威並施，青菜葉隨著他的嘴巴，一張一合，唾沫橫飛，倒顯得這人格外真實。
太陽徹底落了山，府裡的燈一盞接著一盞地亮起。
一到夜晚，光頭男就控製不住身體發抖，他盯著這碩大寬闊的庭院，覺得哪都不安全，哪都冒著一股邪氣，暗暗唾罵了一句“媽的”。
他可不敢待在外麵，囑咐幾句今晚值班巡邏的弟兄，就回到西院去了，希望這幾個修士是真有本事。
顧懷遠和楚玉一邊安慰巡邏的新人，一邊安排祝鈴瀲在東院設下符籙，便於圍剿追蹤。
雖然這妖今夜不一定會來。祝鈴瀲還是乾得異常細致。謝辭也跟著過來了，他的說法是想助一臂之力。
祝鈴瀲：我不信。您不給添堵添亂就謝謝了。
不過誰能清楚魔的想法呢？
她站在東院草徑上，雙指夾著一遝厚厚的符籙，向外一扔，口中默念符咒。
十幾張符籙上隱隱散發著金光，向上飄到半空，圍在她的周圍，不斷飛快地旋轉。
幾個孩童和下人經過，見此情景，紛紛駐足側目，露出新奇的表情，低聲竊竊私語起來。
感受到或遠或近聚焦而來的目光，祝鈴瀲不由得挺直身體，表情也愈加嚴肅認真。
坐在庭院裡的魔，悠閒剝著橘子。深不見底的眸中，倒映著遠處聚精會神的少女。
他忽而生出幾分閒情雅致，浸潤著清香的手指打了個響指，頓時庭院中起了一陣風，將祝鈴瀲的頭發和衣衫微微揚起，愈發顯得颯爽英姿，飄逸明媚。
“真好看啊。”
“好厲害，那就是修士嗎？”
隨著祝鈴瀲一聲“出”令下，十幾張符籙以迅疾之勢向各個方向散去。埋伏完成，萬事俱備，剩下的隻有等。
她做完一切，才放鬆下來。沒忘朝亭子裡的魔揚了揚下巴：我帥嗎帥嘛？
魔勉為其難地點點頭。
天色越來越暗。雲厚無月。
顧懷遠和楚玉暗中跟著巡邏的瘦乾男，然而等了幾個時辰也不見任何異常。瘦乾男在他們的示意下，壯著膽子在之前的事發地點都轉了好幾圈。
這妖今晚不會出現了嗎？
獨自蹲守在長廊柱子後的祝鈴瀲也同樣生此疑惑。她打起十二分的精神，聽見的隻有自己的心跳聲。
直到子夜時分，一陣冷風拂過。
緊接著，樹影重重下，一片淒慘的白色飄過，身法鬼魅，就在祝鈴瀲眼前。
她雙手捏著符籙，上樹前查看，什麼也沒有。卻是憑空出現一雙冰冷的手，在身後摸了摸她的頭頂。
她瞬間冷汗驚出，像應激的小野獸轉過身子，將符籙胡亂往來人臉上一貼，
看見的是謝辭。
“光頭死了。”被貼了符籙的魔與她麵對麵而立，“你師兄師姐喊你過去。”
祝鈴瀲的心仍停在嗓子眼：“……謝公子，你以後走路可不可以出點聲？”
“祝姑娘，可不可以不要對魔要求這麼高？”
“你人好嘛。”
“不好。而且很危險。”謝辭饒有興致地扭過頭，將腦門上的符籙慢條斯理地扯下來，“用這麼凶的符籙貼我？”
這麼嬌貴做什麼。
祝鈴瀲眼疾手快地將符籙搶回來，順便吹捧道：“反正你很強嘛，又不會受什麼損傷。”
“我教你。”謝辭指了指胸口，“比起貼腦門，用符籙貼魔的這裡會更奏效。”
“原來如此。那你讓我試試？”
“你相信一個魔的話？”
“要是彆的魔，不太相信。你的話嘛，勉勉強強可信。”
“你還見過彆的魔？”
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“沒有。”祝鈴瀲老老實實嘀咕道，“就你一個魔，就夠我折騰的了。”
聽著她的嘀咕，謝辭的嘴角似乎浮現出一絲笑意，隻是帶著淡淡的清冷感。
沒有月光的夜晚，兩人走在長廊一盞一盞的燈籠下，好像有走不完的路。
“說起來，不是說妖的目標是東院巡邏的人麼?”祝鈴瀲問，“為什麼是那個光頭死了，他不是去西院了嗎?”
“嗯，”魔的語氣沒有因為死了人起分毫波瀾，平靜道，“可見人算不如天算。”
*
等到了西院，光頭男住的屋子外麵圍了許多人，卻沒人敢進去。
祝鈴瀲從人群的縫隙中，看到師兄師姐正半蹲在地上檢查屍體，她就要衝進去，被魔伸手攔住。
謝辭朝她微微搖了搖頭。但她下定決心，執意走進去。
眼前的場景讓胃中一陣翻嘔。
光頭男硬挺挺地躺在地上血泊中。一樣的淩遲萬刀，一樣的血肉模糊。他狠惡地瞪著雙眼，瞳孔放大，明顯地死不瞑目。
黃漬的牙齒上還掛著那半片青色的剩菜葉。
祝鈴瀲剛聽到他死的消息時，恍惚中還沒什麼感覺，此刻死亡的衝擊感迎麵而來。
前一刻還神采飛揚活生生的漢子。
下一刻已經開始腥臭。
她明白，魔方才為什麼朝她搖頭了。
鮮血汩汩流淌著，染著楚玉的衣衫，蔓延向祝鈴瀲的腳尖。她終於忍不住，跑出來吐了。
邊吐邊聽到顧懷遠在向一臉傷悲惋惜的朱藥老解釋情況，承諾會儘快解決。
師兄師姐都是聽見尖叫聲才禦風趕過來的，但朱府地大，東西兩院相隔甚遠。趕來時隻見屍體不見其他。
祝鈴瀲腦海中不斷閃過那個鬼魅的白影，但除了她一點記憶外，沒有任何線索。
她端坐在房間的桌子前，垂著眉眼，不吃不喝，不停地寫符。
客棧的一樓大廳裡，顧懷遠拎著被祝鈴瀲拒絕的晚飯，走下木梯向大師姐稟告情況：“小師妹還是堅持說她不餓。”
“她都一天沒進食了。”楚玉想了想，找到謝辭，“不知道謝公子能否幫忙勸勸。”
她雖大概猜得出來小師妹低落的原因，但她怕自己心粗，開導不好。想來謝公子一副溫文爾雅、飽讀詩書的氣質，由他來紓解也許更好。
所謂真愛就得走入對方心裡，謝公子要是連這點小事都辦不好，也白瞎他跟過來這麼久。
謝辭卻沒有拿客棧裡打包的飯菜，他邁著步子走到街上，一步步錯過紛雜熱鬨的人群。在他眼裡，不過是一幅幅黑白無聲的默景。
他停在一家賣杏仁奶糕和芙蓉酥的小攤前。小攤老板忙吆喝道：“公子要來點什麼嗎？”
謝辭挑了幾樣，一共十五兩銀子。
這麼貴。怪不得以前孟朔老找他借錢。
“你們明月湖不給弟子發月錢嗎？”
一個月被孟朔借了八次錢的謝昱衡終於忍不住問道。
“不是。是我又又又惹柳昭燃生氣了。”孟朔耷拉著臉，“你也知道，柳小姑奶奶是煉丹的，她的脾氣就跟她那爐子一樣，一點就著。”
“那你就不能少惹她生點氣。再借我可也沒錢了。”謝昱衡從微薄的口袋裡摸出一半。
剩下一半得給師尊買酒喝。
“阿衡，我有一個好辦法。你去出賣色相吧。”孟朔篤定道：“我敢打賭，要是聽說你沒錢了，肯定有很多師姐師妹陪著隊給你塞錢。到時候我就讓柳姑奶奶拿著爐子去接錢。”
謝昱衡抱著胸，墨黑的高馬尾搖晃：“你彆毀我名聲。”
“反正你又沒有喜歡的姑娘。”
“你借錢到底要買什麼哄柳昭燃開心？”
“芙蓉酥，杏仁奶糕，女孩子都喜歡吃這些。我買給柳昭燃，她每次還要分一半給師秋瞳。”孟朔砸吧砸吧嘴，“我陪她吃了幾次，發現確實挺好吃的誒。下次我給你帶點，你要什麼？不用謝。”
拿我的錢給我帶？還不用謝。
謝昱衡：“要你個頭。”
“也行啊，”孟朔將頭伸過來，“阿衡你最喜歡看亂七八糟的雜書，有沒有能把頭搬下來玩的術法？”
魔拎著糕點，迎麵走來一群年輕修士們，嘰嘰喳喳，意氣風發、激昂澎湃，恨不得將當今修真界都要指點一遍，爭論著誰是天下第一修士。
沒有人注意到逆流走過，罩在長黑袍下不起眼的魔。
麻雀從頭頂飛過，雲像散步的小狗。
他從人群中穿過。
年輕修士中，走在最前方的女子身材高挑、氣質脫俗。
她麵若寒冰，鳳眼瓊鼻，朱唇皓齒，淡淡煙眉間一點朱砂，頗有幾分冷清觀音模樣。
發間挽著一支冰玉發簪，一看就知絕非俗物。
路人紛紛往後退，不知是她秋霜般的眼神，還是她手中握的長劍，令人不由自主地心生畏敬。
擦肩而過的時候，魔並未注意到她的麵容，隻莫名感覺到哪裡有幾分熟悉。
他若有所思地停下腳步，卻最終沒有回過頭。
他有彆的更要緊的事。
再不回去，小修士要餓死了。