謝讓心知外祖父留下鳳寧，怕也打的一番好主意。
試想啊，隻讓他帶著葉雲岫上山，二人正當青春年少，孤男寡女，朝夕相對，好歹就日久生情了呢。
二來怕也是尋思著鳳寧和周元明定了親的，有心促成一對小兒女。再說外祖父半生悲苦，跟前隻有周元明一個孫子，大約也想趁機留鳳寧承歡膝下，多享幾日天倫親情。
隻是葉雲岫那番“表兄妹血親論”，卻也叫謝讓留了心思。
第二天一早，表兄弟二人抵足醒來，一同起床挑水掃地，早飯後謝讓便帶著葉雲岫辭彆外祖父，周元明跟著送他們上山。
一路上，謝讓便相機跟周元明談及他和鳳寧的婚約。當然從他的立場而言，他一手製造的婚約，於情於理都不好再橫加乾涉，便隻能適當提點幾句，說二人眼下也是權宜之計，叫周元明不必背負太多，萬事隨緣就好。
至於鳳寧那邊，周元明那樣的性情，對自家人素來坦誠率真，他是什麼樣的想法，很快就能傳遞到鳳寧。
剩下的，就隻能交給天意了。
北陵山綿延百裡，謝氏祖墳處在其中一座名為青峰嶺的山頭上，背倚群峰，下臨小河。這條河名為白馬河，據說當初謝氏先祖懂一些陰陽之術，尋了很久，才尋到這麼一塊 “騎龍跨馬”的風水寶地，能保佑後世子孫有大造化。
百餘年過去，謝氏子孫確實出了個大造化，也就是祖父謝信。寒門農戶頓時變作耕讀傳家的望族，族中一時歡欣鼓舞，雞犬升天。然而從謝信狀元及第，到敗落身死，也不過短短二三十年。大造化就這麼曇花一現。
青峰嶺山勢陡峭，驢車是沒法上去的，周元明在前頭牽驢，謝讓在後頭推車，兩人連拉帶推，先把驢車拉到一處相對平緩的半山坡，便熟練地解下毛驢，改為讓毛驢馱著東西上山。
“你先在這裡等著……”謝讓話說半句，改了主意，笑道，“算了，你一個人在這裡等，出來個兔子都能嚇你一跳，先把你弄上去吧。”
他說著背對她蹲下，示意她上來。葉雲岫試了試自己的小細胳膊小細腿，覺得養了這麼兩個來月，其實是有點力氣的，但轉念一想，也沒必要非跟大山過不去，便順從地趴在他背上，
謝信顯赫時，族中也花了不少力氣在祖墳上，山下平緩處還能有路，從這裡上山，山石小徑也依稀可辨，陡峭處還開鑿了一庹多寬的石階。想來也是，總得保證棺槨能抬上去吧。
謝讓背著葉雲岫，周元明牽著驢，陡峭難行處還得幫驢搭把手，又爬了小半個時辰，瞧見一座三門的石牌樓，謝氏墓園便到了。
謝讓能選中這裡“自我放逐”，也不是沒腦子的，他還帶著個葉雲岫呢，不會真的自討苦吃。除了墓地這個因素，此處卻也是個清靜優美的好地方，並且過了石牌樓就有一處房屋，山石為基的木料搭建，一共三間，坐北朝南，帶柱外廊，沒有院子，跟山坡上星羅棋布的墓碑隔著幾十丈相對，原是當初建起來，留作祭祀守墓、上墳休憩用的。
至於墓地……自家祖宗。
謝讓一路把葉雲岫背上來，大冬天額頭冒著汗意，叫她自己先在廊下坐著，他跟周元明合力卸下毛驢馱著的東西，還得再下去馱。
“你就在這坐著曬太陽，不要亂動，屋裡沒打掃，到處都是灰。”
謝讓諄諄交代完，才跟周元明折返。走出不遠，周元明捂嘴笑道：“表哥，你對表嫂，怎麼跟小孩似的。”
“她本來能有多大？”謝讓則笑道，“你在我眼裡也是毛頭小孩子呢。”
“去你的，彆忘了你就比我大三歲。”
“四歲。”
“三歲半！”
表兄弟兩個嬉鬨起來，一路說笑著下山了。又拉著毛驢馱了兩趟，才把帶的東西都運上來。
然後兩人大肆把房屋裡外打掃一遍，需要修繕的地方就趕緊修繕，中午隨意吃了些乾糧，繼續乾活。等到太陽偏西，謝讓便叫周元明下山。
“正好你把驢車趕回去，若是不想送回謝宅，就順路到學堂去，交給謝詢行了。”謝讓道。
周元明問：“你不留著毛驢用？”
“我留它做什麼，山上也沒多少用處，我還得伺候它。”
謝讓揮揮手，看著一人一驢下山去了，轉身把三間屋子分配一下。兩間東屋是通間，他便靠東牆鋪了自己的床，半邊留作堂屋，西屋給葉雲岫住。
山居一切從簡，葉雲岫自己鋪了床，放下箱籠，把屋裡收拾規整一下，那邊謝讓刨土挖坑，很快用石塊在屋外空地上支起了簡易的鍋灶，就地取材撿了些枯枝乾柴，先燒了一大鍋熱水，留作擦洗清潔用，又灌了湯婆子。
斜陽滿山，兩人各自捧著一杯熱茶，坐在廊下小憩。
“你在這裡怕不怕？”
葉雲岫搖頭。怕什麼？她有留意，附近沒看到大的活物。
“確實不用怕。”謝讓笑，清越平緩的聲音笑道，“喏，有這麼多自家祖宗護著呢，自家地盤，便是真有什麼山魈鬼魅，祖宗也都幫我們趕跑了，不會讓自家小輩吃虧。”
葉雲岫點點頭。這麼一說還真是，誰還不是有靠山的了。
趕在落日前，謝讓就用簡易的地鍋煮了兩碗手擀麵，就著帶來的醬菜吃了晚飯。飯後去謝信墓前拜祭，又挨個祖宗打了招呼，燒紙祭拜一番。
謝讓抽出鍋底下通紅的木柴，燒飯時特意燒去了浮煙，用一個銅盆生起火盆，放在屋裡敞著門烤火。這才正月裡，春寒料峭，山間夜晚會更加的冷，先給屋裡烘暖和，也烘一烘屋裡許久不住人的清冷氣息。
“木柴到底不行，明天我得趕緊多燒點木炭。”
“可是，你有缸嗎？”
“山上哪還用得著缸呀，正好支個土窯，一次還能多燒些出來。”
“你都哪裡學的？”葉雲岫好奇，荒野求生嗎？
“學什麼？”謝讓說，“支鍋?土窯？農家百姓有幾個不會的。”
都是底層百姓日常生存的技能罷了。他笑著聊起小時候，十一二歲，領著周元明逃了功課，一起在田間支鍋燒灶，燒泥鰍、煮豆子吃。
葉雲岫沒吃過泥鰍，也沒吃過鮮摘煮熟的青豌豆，聽得津津有味，真想嘗一嘗。
謝讓交代她：“我明天一早可能要去打柴，砍木頭燒炭用，你若起來見不到我也彆怕，我很快就回來了。”
葉雲岫問：“你要走很遠嗎，一個人還是不要輕易深入，萬一有什麼大的活物。”
“沒事，這附近我熟。”謝讓笑道，“近山很少有傷人的野獸。兔子不吃窩邊草，咱們不能光打周圍近處的柴，不過你放心，我反正就在這座山頭上，不會走遠的。”
靜夜安詳，謝讓怕她第一晚上山不習慣，就多陪了她一會兒，兩人深夜才各自回屋去睡，葉雲岫抱著湯婆子，一夜好眠。
醒來紅日高照，習慣性發了會兒呆，打開門，鼻端都是山間草木的清新氣息，沁人心脾，便讓人心情格外地舒暢。葉雲岫就在晨間明媚的陽光下練了一遍八段錦，又繞著墓園散步走動一圈，回到木屋前做一些拉伸活動。
謝讓肩上扛著一根碗口粗的木頭回來，背後還背著一捆，先去煮了一鍋濃稠的麥仁粥，就著小菜，早飯就這麼湊合了，然後他便忙著砍柴劈柴、挑水和泥，就在木屋旁邊收拾出一塊利索的地方，挖個坑，用石頭和泥巴砌了一個簡易的小土窯，把木柴齊整地擺放進去，開始燒製木炭。
葉雲岫饒有興致看著他忙，也跟前跟後，幫著搭把手、遞個東西之類的。謝讓這廝平日裡看著不急不躁、慢條斯理的，不想竟是個急性子，一窯木柴燒好封窯，等著它碳化，另一邊就馬不停蹄地上山伐木，趕在天黑前搭建了一個簡易的棚子當廚房。
總不能就在露天地裡煮飯燒菜吧，下雨就沒得吃了。
葉雲岫圍著廚房轉了一圈，十分滿意，四根柱子，一個木頭和茅草的棚頂，新鮮砍來的木材還帶著一股子木質清香。謝讓說先湊合一下，等他有了工夫，再用原木把四麵牆封起來，用茅草和黃泥打製泥漿塗上，棚頂也要用草泥漿覆一層，就正經是個遮風避雨的廚房了。
土窯裡的木炭要等它八個時辰碳化，冷卻以後才能有炭用，所以當晚又燒起了木柴篝火，天際一輪下弦月，星空如廬，兩人坐在暖和的木屋裡又吃了一頓手擀麵，這次用的黃花木耳做的澆頭。
“想想還有什麼急缺的。”謝讓吃著麵思忖道，“眼下就是用水和洗澡不方便，天又冷，先湊合幾日。山上是有山泉的，等我得閒，可以用竹子打通，把泉水引下來。”
“一樣一樣來，有吃有住，也沒什麼急缺了。”葉雲岫抬起慧黠的黑眼睛笑他，“不然你什麼時候能得閒啊，你比你家那頭驢都忙。”
“……”謝讓眯著眼睛乜她，手指點了點，作勢要去敲她的腦門，葉雲岫縮著脖子偷笑。
“這幾日外祖父應當會使喚元明上山來送糧，菜眼下也要從山下弄，開了春天氣轉暖，我們就可以種菜了。對了，記得等元明來了，叫他下回幫我們買幾隻雞帶來，好給我們下蛋吃。”
“不買小雞來養？”葉雲岫問。
“小雞要等到二三月間，才有孵蛋賣雛雞的，或者自家也能孵。”謝讓想了想，乾脆叫周元明一同買隻公雞來吧，養著當雞頭，自家就好孵小雞了。以前在謝宅沒法養雞，山上養雞多方便啊，散在山上也不用管，不用喂糧食，索性就多養幾隻。
葉雲岫對這個想法非常支持，連連點頭：“對對，養一群雞，雞蛋好吃，公雞還能殺了吃肉。”
謝讓答應著，吃飽了放下碗，滿足地摸著肚子慨歎：“山居簡陋，卻也逍遙得很。”
不用乾活，不用管那些亂七八糟的事情，每天就隻操心兩口人吃吃喝喝，想想都愜意。
“我覺著已經很好了。”葉雲岫道，“等把你說的那些都弄好，就什麼都不缺了。你這是打算要在山上長住了？”
謝讓看著她，眸光微閃，笑道：“那要看你能在山上住多久了，等你什麼時候不想住了，我就帶你下山。”