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“沒去過，不想去，沒時間。”荊楚歌將茶杯反扣在雨花石茶盤上，拒絕得無比利落。
她現在這樣的身份走出去也是白惹人笑話。
荊楚歌哪兒哪兒都好，可偏偏就是太較真，對自己屈居人下的這件事包容度幾乎為零。
荊淩筠小心翼翼地看著荊楚歌，眨著無辜真誠的眼睛，“雖然吧，阿姐，你的琴棋書畫確實不太行，但是你這是因為從沒學過，你要是從小就學，肯定不會比那些名門閨秀們差。”
“你要去？”荊楚歌輕輕挑眉。
開春的品花宴是士庶郊野遊玩的日子，正好諧音“品花顏”，這一日以灰拋撒鑄成龍形，敬土地，保佑祖宅上的子孫後代都能興盛。
女紅均要停下，浣衣也不被允許，唯恐傷了龍目和龍皮。
荊楚歌以前聽過，但她與這類活動無緣，荊家嫌她出門丟人現眼，從不許她隨意走動。
荊淩筠不好意思地點了點頭，有些佝僂的背也挺得板直。
小子含羞帶怯點了點頭，表情強裝鐵骨錚錚，怕不是春心萌動有心儀的女孩子了。
也是，這不僅僅是一場玩樂，更是關係到各個家族前途的比試。眾多縱橫謀劃的家主，會在這樣的場合物色貴女貴婿，大家族的聯姻之道，任重而道遠。
荊楚歌撚著書頁尾，翻開文始真經，一頁沒看幾列字就被荊淩筠搶了過去。
“姐，求你了，你和我一起去吧，實在不成，你就和我一組比射箭。”荊淩筠苦苦哀求，他心思單純宛若青州多產的雲紙，平鋪一張，清清白白。
荊楚歌簡直要被氣笑了，搶過書沒好氣地冷笑著，“大少爺，要是聽了你的，我會徹底變成郢都的笑柄。”
即使她心裡未必這麼想，但嘴上不得不這麼說。隻是如今世道之下，豪門縱橫，男尊女卑成常態，哪家閨秀不會琴棋書畫的，隻是看哪一處稍長哪一處稍短的。
像荊楚歌這樣的，出去了也是當綠葉的命。
荊淩筠哪想得了那麼多，一心想著不用做課業，渾身解數地軟磨硬泡，非得荊楚歌答應才鬆了手。荊楚歌被吵得頭疼，帖子留下，人滾蛋，二話不說將好弟弟送客出門。
恰好這個時候，婢女白霜端著一碟點心走了進來，她立在凋謝殆儘的花門下，身軀僵硬。
砰，點心不出所料撒了一地。
砰，再一聲，白霜差點摔進了荊淩筠的懷裡。幸而荊楚歌反應快，先吐了片瓜子皮，上一秒還蹲在椅子上嗑瓜子的她衣帶如雲飄，動作間帶著一股勁風，下一秒就出現在兩人跟前。
她一手抬起白霜的臂膀，一手薅緊荊淩筠的衣領，順順當當地將兩人分到兩邊安穩站住。
“我這兒不需要有人來照看，我昨天與你家小姐說過。”荊楚歌溫聲細語。
電光火石的一刹那，荊楚歌下意識的動作已然征服了偏愛習武的荊淩筠，他那雙星星點點的眼睛裝滿了形形色色大大小小的問號，如果可以，荊淩筠想問的第一句就該是：“輕功怎麼學的哪裡學的學了多久……”
回過神的時候，荊楚歌已經回到正堂的彩繪獸紋梨花木椅上，繼續方才的姿勢，抓了把瓜子繼續嗑。
寂靜的屋子裡，隻餘下荊楚歌一聲接著一聲的嗑瓜子聲兒。
“表小姐，我們家夫人怕您在這兒待不慣，命我送來一些點心……捉摸著都是您往日愛吃的。”白霜支支吾吾地盯著地上的糕點，眼眶紅紅的，粉黛都遮不住憔悴。
“棗花酥啊，怪可惜的。”荊楚歌低頭看見地上散落的棗花酥，她踱步而去，輕輕蹲下身子撿起一塊，那棗花酥以棗泥為餡棗花為形，原本一朵朵鋪在白瓷高腳碟子，形味俱佳。
如今都撞到地上，實在可惜。她悄悄撿了幾塊稍微成形的，放進寬大的衣袖裡。
“你家小姐在哪兒？”荊楚歌又問。
“在午休呢，她身子不適，郎君又不讓請大夫……”白霜紅著眼眶，欲言又止的模樣我見猶憐。
荊楚歌反應過來了，這女使欲言又止的，似是不方便說仔細，八成是荊玉蘭遇上了什麼不足為外人知曉的麻煩。
話說回來，荊楚歌想起她家郎君看著就不太好說話，雖舉止表現頗具風範，但待人比較冷漠，對荊玉蘭也沒想象中那般寬容。
荊楚歌想起郢都門閥世家之一的王家，曾經在朝堂上大力反對立現太子為大辰繼承人。
看來荊喬鬆著實狡猾，一麵是太子陣營，一麵是世家之首，兩邊都想留有餘地。
“帶我過去，我去看望你家的玉蘭小姐。”荊楚歌拂了拂衣袖，以為自己已經做好了萬全之策，不想這一趟去了，像是沾上了一塊落了香灰的豆腐。
穿過花廊，深冬儘頭，積雪已經掃去不少，空蕩蕩的花架吊著幾根粗木藤，其中有些枯木乾藤生出幾瓣小巧的綠葉。
“你這個廢物，主子的話你都聽不明白麼。”
“你說得輕巧，你怎麼不動手！”
“蠢貨，你讓開！”
“你倒是摁住呀，我看你也不行！”
擱著半個園子，荊楚歌見到兩個男人圍著牆角，似在圍獵什麼東西，通過含糊不明的嗚咽聲，荊楚歌判斷出那兩個人是在按一隻狗。
“住手。”荊楚歌疾步走了過去，眼前屋宇層疊，將她的身影弱化，顯得如此之渺小。
她在廊前站定，心臟緩緩落了一拍，大雪天，破回廊，屋子裡還燒著劣質的碳，把人手熏得黢黑。
狗從堂前竄過，灰灰的毛皮也染得臟兮兮的。
荊楚歌指尖都在發冷，渾身的血液都往心臟彙聚。那一瞬間她好似再次看見許多年前自己的小土狗，它該是活蹦亂跳的……可為什麼偏偏最後活生生被人打死呢？
她原本是想著給她的狗洗一洗的，它平常明明不是這樣的……來廚房催金絲燕窩的老婆子踩上了狗尾巴，狗淒慘地叫喚了兩聲，竟惹來人套在麻袋裡打死了。
那兩人原本低著頭，努力地控製著那隻活物，卻不想有人出言打斷。
荊楚歌皺起眉，不知道到底是發生了什麼，那狗趁著這空檔掙脫開來，嗷嗚一聲鑽進白霜的懷裡。
“這是郎君的意思，不管我們的事。”男人瑟縮著退後。
另一個嚇得一哆嗦，連忙諂笑道：“是這狗擾了夫人歇息，郎君心疼夫人，叫我們捉起來送去旁的廂房。”
荊楚歌擺出一副“聽不懂麻煩你解釋清楚”的無辜模樣，那男人隻好繼續笨拙磕頭，道：“是郎君不想夫人養狗了，真的不該我們的事呀！”
白霜氣白了臉，懷裡還抱著小狗，仗著荊楚歌還在前頭，一麵跟著離開一麵狐假虎威朝那兩個家丁發難，道：“你們這沒規矩的，這是夫人的狗，與王郎君有何乾係！我就離了一炷香，你們竟敢做出如此下作的事！”
荊楚歌進了門，撩開垂下的金絲碧玉簾，露出寬闊古樸的一張黃梨花木榻，上麵側躺著披著金錦刺繡薄絲被的女人，麵色慘淡，唇微微張著，失神地看著擱著插著兩支折梅的青絲瓶。
“玉蘭姐姐，你這是有身孕了，為什麼不去找大夫。”荊楚歌探了探荊玉蘭的手腕，見對方並無拒絕之意，她挨著低低的木腳踏遂蹲在床邊，難得展現出鮮少見的柔軟。
“好妹妹，你是最貼心的。”荊玉吃力地起身，手肘撐著床榻，“你小時候，是我疏忽了，我算是府裡後輩中年紀最長的，卻沒看顧好你和姑母，我心裡一直過意不去。”
荊楚歌稍稍有些動容，她方才瞧見了散落一地的棗花酥，便知道了當年她在弄堂罰跪，整整兩夜滴米未進，膝蓋差點落了一輩子的傷痛，玉蘭姐姐是唯一憐憫她的人。
半碟吃剩棗花酥，對荊楚歌而言簡直是人間佳肴。
玉蘭將屋裡剩餘的女使丫鬟全支了出去，“你們且出去，我有話同表小姐講，若是郎君回來了，讓他在外頭候著。”
“楚歌，這個府裡，我誰也不信……隻是以前，我不用顧忌，現在不同，我有了這個孩子，我……我不想這麼糟踐自己了。”荊玉蘭哭訴地語無倫次，她緊緊拽住荊楚歌的手腕，眼底帶著煙雨般朦朧不清的汪汪淚水，幾近透明的臉上失了粉黛的遮掩顯得無比憔悴。
荊楚歌沒法抽開，她對親密動作的第一反應是逃避，可是眼前這個弱不經風的女子又能對她造成多大傷害呢。
“就連陪我長大的蓮子，我都沒辦法護住，自打同他締結聯姻，我日子就沒一日好過。那人，他……他苛待我，我有苦不能言。楚歌，你就可憐可憐我吧。”說著說著，荊玉蘭淚如雨下。
“這是發生了什麼，姐姐，你同我說罷。”荊楚歌一時不知道怎麼麵對，她心中隱隱感到不安，隻是這一切她還未有辦法探其根本。
“王郎君他……”荊玉蘭咬了咬下唇，將臂膀露出一截。養尊處優的千金小姐哪能這般大大咧咧地做出這樣的動作，白霜急匆匆地想要阻止不符禮教的舉動，卻又不想繼續遮掩，不忍阻止也不忍再看。
荊楚歌看見她身上青紫的傷痕，不由得睜大了眼睛。
“舅舅和舅母不知道嗎？”荊楚歌顫著手，將袖口往上扯了扯，發現越往看不見的地方走，鞭笞的痕跡越發慘無人道。
“王家郎君是南海巡撫司王家的，不過他是外室子，沒辦法入王家的族譜。爹爹為了還王家的情分，這才將我許配給他。”
荊楚歌明白了，舅舅他們想必是知道的，甚至還是默許的……她不知所措地朝櫃上的木盤裡抓起一些瓶罐，多半都是空的。
“白霜姐姐說，王郎君不許請大夫，為何？”荊楚歌又問。
“那是王郎君怕外人知曉小姐的傷，大戶人家經不得流言蜚語的數落，隻是可憐了我家小姐，如今還懷著身孕都不能正大光明請大夫。”白霜抽泣著，跪倒在荊玉蘭的榻前，“表小姐，求你幫幫我們家的小姐吧。”
荊楚歌怔然。
“謝謝你能來。”荊玉蘭眸色緩緩暗沉，她鬆開了荊楚歌的衣角，緩緩躺回榻上。
荊楚歌看清楚荊玉蘭的動作的刹那臉色都變了，她來不及製止突如其來的變故，她劈手去奪荊玉蘭從枕下抽出的匕首。
血光飛濺，荊楚歌空手接住了白刃。