霧蒙蒙的光，透過尖拱的穹窗斜落進來。
安神的熏香擴散彌漫，厚重的石牆靜默無聲。因為尚是白晝，醫療翼內沒有點起燭光。灰蒙蒙的天光勾勒出周圍的幔帳，和那些躺在病床上的畸形肉塊。
哪怕已經完全失去了人類的模樣，梅瑟莫依然設立了醫療翼，試圖對那些肉塊進行救治。
“……抱歉，”她說，“我沒有想到事情會變成這樣。”
生命體征消失後，躺在病床上的身影甚至連完整的屍首都說不上，隻能說是一團麵貌模糊的肉糜。
他明明努力了那麼久。梅瑟莫和他麾下的火焰騎士一起拚命努力了那麼多年，想要治好這些變成肉塊的人。
如果她猜的沒錯的話，這些肉塊都是瑪莉卡的族人，因此從血緣關係上來講也是梅瑟莫的族人。
“……你無需為此事道歉。”
沙啞的聲音從身畔傳來，梅瑟莫的表情隱匿在翼蛇頭盔的陰影裡。從她的角度望過去隻能看見他蒼白瘦削的側影，和那烈焰般猩紅的頭發。
夢中那劇烈的情緒波動如同錯覺，一旦回到現實，紅發金眸的半神沉默著，又恢複了平時那冰冷倦怠的姿態。
如同將熄未熄的餘燼，隻有在極偶爾的時候，才能讓人看到灰燼下殘存的一絲火光。
“被角人做成壺的時候，她們的命運就已經注定。”
那個身影好像是第一次將這件事說出口。
“變不回來的。”
救不了的。
他低聲說：“這已經是最好的結局。”
“但是……”她回過神，“你明明……”
梅瑟莫一直坐在病床邊沒動。
她把後麵的話咽了回去。
“……葬禮怎麼辦？”
“這之後的事會有人接手。”
梅瑟莫微微抬起眼簾：“你做的事情已經夠多了。”
她下意識離開床畔站了起來：“接下來也請讓我幫……”
許是她起身的動作太快，劇烈的眩暈感毫無預兆地襲來。
那症狀和低血糖十分相似，她眼前發黑，膝蓋一軟，再次恢複意識時，她已經被梅瑟莫抱在懷裡，自下而上望著他的臉。
金色的豎瞳顫動，她想，她的臉色一定很嚇人。但耳朵像是塞了棉花，腦袋嗡嗡作響。她想讓梅瑟莫不要擔心，身體卻像被抽走了所有力氣，連開口都很費力。
帶翼蛇緊緊貼到她頸側，仿佛在確認她的生命體征。
她想說，太誇張了。
她努力挪動嘴唇，好半晌，終於以氣音般的音量說：“隻是……有點累了。”
梅瑟莫抱著她站了起來。以她的體型，他其實單手就能將她托起，但麵色蒼白的半神用多出來的那隻手護住了她的臉側和後腦勺，大步朝外走去。
她這幾天就住在醫療翼，床榻也離此處不遠。她試著抬了抬手指，示意梅瑟莫將她搬到那去。
“就在……”那邊。
梅瑟莫充耳不聞，紅發金眸的半神剛一離開醫療翼，候在長廊裡的火焰騎士就迎了上來。
“梅瑟莫大人……”
“把薩讚和溫戈找來。”
接下來便是一陣訓練有素的兵荒馬亂。
訓練有素是因為火焰騎士動作很快，兵荒馬亂則是因為在幽影城漫長的曆史中從沒出現過這種情況。
她想，梅瑟莫的軍隊估計都是精銳，沒有出現過低血糖的丟人症狀。
她說她隻是單純地累了，但所有人都不敢讓她睡著。薩讚和溫戈給她診斷病情的過程中，帶翼蛇焦躁地在梅瑟莫身側纏來繞去，她還是第一次聽到帶翼蛇發出嘶鳴。
因為真的太困了，所以哪怕勉勵支撐，意識也還是忍不住一點一點滑向黑暗。
“……萊拉！”
……她好久沒有睡得這麼沉了。
沒有奇怪的夢，沒有淒厲的慘叫和光怪陸離的畫麵。沒有黑暗，什麼都沒有。
那種意識斷片般的感覺好極了，當她朦朦朧朧從混沌中恢複知覺時，甚至有點想重新昏過去。
但她感到有人在撫摸她的臉，小心翼翼的動作如同對待珍貴的易碎品。那人動作生疏地撫過她的眼角眉梢，帶有薄繭的手指體溫偏低，尖尖的指甲和普通人也不一樣，輕輕滑下她的麵龐時讓人覺得麻酥酥的，又癢又舒服。
她尚未清醒，下意識想讓這人多摸摸自己，不止是臉頰，最好是頭發也多摸摸。
那陌生而生澀的溫柔讓她麵頰發麻，輕微改變的呼吸聲暴露了她已經醒來的事實，她感到對方動作一僵，像退回巢穴的蛇一樣，悄無聲息地將手收了回去。
她慢慢睜開眼睛。昏暗的燭火在室內搖曳，高大的半神在床側投下陰影。梅瑟莫閉著左目，金色的豎瞳神情難辨地望著自己。
開口時，他嗓音低啞，但語氣平靜：“你睡了整整兩天。”
兩人對視許久，她說：“……兩天？”
“你精力耗儘，直接昏睡過去了。”
她回想片刻：“但是，我什麼都沒做？”
她隻不過是將他拉入了夢中，除此之外，一點體力活都沒做。
梅瑟莫神色陰沉。
“下次不可如此犯險。你對自己的能力尚不理解，應更加小心謹慎。”
她張了張口，不知道該說什麼。
他聲音一低：“沒有阻止你，我亦有責任。”
那死氣沉沉的語氣，讓她不由得開口：“等一下，你剛才說我的能力……那是什麼？”
寢殿的角落裡傳來咳嗽聲。原來寢殿裡不止有他們二人。戴著人臉麵具的老者躬身朝梅瑟莫行了一禮：“關於這點，還請由我來向萊拉大人解釋。”
得到梅瑟莫的默許後，溫戈直起身，笑嗬嗬地道：“萊拉大人，您是稀人。稀人的血肉易於和他人融合，但是您的情況不止步於此，除了血肉易於融合以外，您的精神也呈現出了相同的特性。”
她怔了一下，想起她夢中那些光怪陸離的記憶。
“人在入睡期間容易卸下防備，若我猜得不錯，當您情緒不穩定，亦或是靠近其他不穩定的情緒時，會更加容易觸發這種精神上的相融。”
“體力的消耗會引起□□的疲勞，同理，精力的消耗也會引起精神的疲勞。”
溫戈向梅瑟莫的方向看了一眼，繼續道：“望您以後能將這點謹記在心。”
“至於課業，”他補充，“您的當務之急是好好休息，我和薩讚都認為您該暫緩進度。”
“但是……”
“沒有但是。”溫戈笑眯眯地說，“這個安排，梅瑟莫大人也同意。”
她看了梅瑟莫一眼，紅發金眸的半神一言不發。沒有反對就是認同，所有人都統一了戰線，她隻能敗下陣來。
“那麼，我就不打擾您休息了。”
溫戈退下去了，但是梅瑟莫沒有離開。
她抬頭望著他，他身側的手指似乎動了動，無意識摩挲了一下指腹。
真奇怪，他似乎很想碰她，但又硬生生地、麵無表情地扼製了那股衝動。
“葬禮……”她開口，“已經結束了？”
梅瑟莫沉默片刻。
“已經結束了。”
“我可以問一下她葬在哪裡了嗎？”
“你想知道？”
她嗯了一聲。
“這幾天養好精神。”他移開目光，說，“等你好起來了，你可以去看看。”
“……真的？”
“沒有欺騙你的必要。”
她坐直了點：“我可以出城了？”
梅瑟莫淡淡道：“從一開始就沒有人限製你出城。”
仔細想想好像還真是這樣。她懼怕城外的世界，一開始根本沒想著要再出去，而且如果出去後就回不來了呢？幽影城到目前為止是她待過的唯一安全的地方。
她問梅瑟莫：“怎樣算養好精神？”
紅發金眸的半神定睛注視她片刻。
“等你臉色不再蒼白。”
“……”
她心想，梅瑟莫一定不怎麼用他寢殿裡的鏡子。
要說蒼白到病態的臉色，有誰及得上他呢。
但是她沒有反駁，老老實實地躺了回去。
精神力透支的感覺和低血糖的症狀十分相似，她好吃好喝幾天，又恢複了平時的狀態。
梅瑟莫是守約的人。
幽影城占地麵積極廣，內部構造錯綜複雜，外圍的城牆高達百丈，是極陰森宏偉的軍事要塞。梅瑟莫選了通向幽影城後方的一條路徑，從物種保藏庫出發，一直下到幽影城底部。
看似普通的禮拜堂，雕像移動後露出暗道。邁出暗道的刹那，世界柳暗花明。
微風拂到臉上時，她沒能立刻回過神。巨大的幽影樹遮蔽了天光，將大地籠罩在暗沉的陰影中，但此處似乎是例外：漫山遍野的野花在風中搖曳，季節處於永恒的春天。騎著高頭大馬的騎士在山穀中巡邏，重甲金光燦燦，看起來神聖又尊貴。
她跟在梅瑟莫身邊，那騎士隻是默默從遠方注視著兩人，並未上前阻攔。
小徑兩旁的景色漸漸熟悉起來，她仿佛感到柔和的微風吹起了裙擺，暖洋洋的陽光照耀在身上。不遠處，古樸的石頭建築錯落有致，她曾在夢中窺見過的村莊漸漸露出麵貌，如同溫柔的母親朝歸鄉的遊子張開懷抱。
一切似乎回到了慘案前的模樣，沒有熊熊燃燒的火海，沒有麵貌可憎的角人。
沒有悲傷、憤怒、和絕望，隻剩下記憶中最初的美好。
這是人為創造的淨土，但那人已經離去許久，重建複原的建築已經爬滿藤蔓，石頭縫隙裡也冒出青苔。
村子中央空空蕩蕩，一棵小小的黃金樹散發著光芒，將周圍的花海籠罩在那溫柔的金色之中。
她和梅瑟莫站在那被花海包圍的村落前。
風聲拂過，花葉簌簌作響。
“這是……？”
閉著左目的半神說：“這是我母親的故鄉。”