翻過驚蟄，針工局和巾帽局便開始為內廷裁剪夏衣，各處的事務一下子變得繁忙起來。
就在這個時候皇帝身邊的一個宮人蔣氏有了孕，擬冊婕妤。
雖然薑尚儀和梁尚宮二人，對這個未經民間甄選的嬪妃態度很平淡。但因為皇帝的子嗣如今隻有韓王朱易琅一個，母憑子貴，司禮監的人都捧著延禧宮去了，六局也不能怠慢。冊令一出來，整個尚儀局立即被眼下這措手不及的冊禮打得人仰馬翻，楊婉在尚儀局裡雖隻是文書往來上的筆吏，也被古今通集庫（1）的人，纏得一連幾日都抽不開身。
加上承乾宮這邊，寧妃感了風寒，拖了些時日竟正經地厲害起來。
楊婉每日疲於往來承乾宮和尚儀局兩地，偶爾擠出去時間去尋鄧瑛，卻總是遇不見他。
從貞寧十二年的四月起，一直到十二年的秋天的桐嘉慘案前，關於鄧瑛的史料幾乎是空白的。
對於史學研究而言，沒有記載要麼代表歲月靜好，要麼代表諱莫如深。
楊婉不太確定鄧瑛屬於前者還是後者，因此心裡總有些不安。
隻是寧妃病得實在厲害，易琅惶恐，夜裡總要找楊婉，於情於理，楊婉都覺得自己不好在這個時候丟下他們。
這日晚間，寧妃又咳得很厲害，喝完合玉服侍的湯藥，在榻上折騰了好一會兒，好不容易才睡下。
楊婉哄睡了易琅，站在錦屏前等合玉，見她走出來便朝她使了個眼色。
合玉會意，湊到楊婉耳邊輕聲說道：“我看這症候像是被蔣婕妤的事鬨的。”
楊婉輕聲問道：“娘娘在意這些嗎？”
合玉搖了搖頭，“娘娘到不大在意這些，但她一貫是個要體麵和尊重的人，前些日侍寢……”
她說著又朝次間看了一眼，“您是娘娘的妹妹奴婢才說的，您聽了就是，可彆多問啊。”
楊婉點頭。
“嗯，我懂。”
合玉把楊婉往明間裡帶了幾步，壓低聲音說道：“前些日娘娘侍寢回來，奴婢就覺得娘娘心裡很有些不痛快，但這些事是內私，奴婢不能問隻能猜，奴婢想……娘娘怕是受了陛下什麼話。”
能是些什麼話，自然是男人在床上得瑟過頭狗屁話。
楊婉一點都不想知道。
她在尚儀局早就聽宋雲輕等女使私底下說了好些蔣氏素日的做派，什麼水蛇腰，楊柳肢，勾魂攝魄的女鬼貌，迷得禁欲多年的貞寧帝白日裡都把持不住。楊姁定是不願意被拿來和她作比的。
“女使。”
“嗯？”
“今兒晚上您還回五所嗎？”
楊婉挽下手臂上的袖子，應道：“我就不回了，今兒我給娘娘守夜，你們連著幾個晚上沒歇好了，趁著我在早些去睡吧。”
“哎。”
合玉歎了一聲，“您都沒說累，我們哪裡敢叫累，不過，您守著娘娘倒是能寬慰她幾句，比奴婢這些有嘴沒舌的好太多了，奴婢去給您拿條毯子來，這夜裡還是冷的。”
“好。”
楊婉說完，繞過錦屏走進次間。
鎏金獸首香爐裡，暖煙流淌。
麵前床帳懸遮。床榻對麵安置著一張紫檀木香機，機上寡擺了一隻白瓷瓶，瓶中清供鬆枝，雖然都是清寒之物，但看著到並不讓人覺得冰冷。
寧妃好像是睡熟了，隻偶爾咳一兩聲。
楊婉坐在香案旁的圈椅上，移來燈火照膝，翻開自己的筆記。
她的筆記停滯在內書房與鄧瑛分彆的那一日。
琉璃廠案還沒有後續。
楊婉在司禮監和內閣這個兩個名詞之間，畫了一個鄧瑛的小人像，畫完又覺得自己畫得很醜，正想蘸墨塗了，卻聽到寧妃忽然又咳了起來。
她忙放下手裡的東西，起身走到榻前，抬手懸起床帳，彎腰問她：“娘娘要茶麼。”
寧妃坐起身來擺了擺手。
“看你坐燈底下想事兒，想叫你披件衣裳來著。”
楊婉隨手抓過掛在木施上的褙子披上，把燈攏過來，側坐在榻邊。
“這不就好了麼，娘娘彆凍著才是真的。”
寧妃看著她披自己的衣裳，不由搖頭笑道：“你這什麼規矩，還是尚儀局的宮人呢。”
說完又道，“不過……也真是，你這樣到讓我覺得，有一分像在家裡。”
楊婉替她攏好毯子。
“若是在家裡，娘娘心裡有事，就對奴婢說了。”
寧妃一愣。
“你……瞧出來了？”
“是合玉瞧出來的，奴婢那麼笨，哪裡知道。”
寧妃摸了摸楊婉的額頭，“姐姐沒事。你尚儀局的事忙，彆想那麼多。”
“我忙那裡的事做什麼，我願意顧著您。”
“你這話……”
楊婉抬頭打斷她道：“雖然娘娘聽我這樣說，又要說我不懂事，但我知道，娘娘聽這些話
才開心。”
寧妃怔了怔，手指慢慢地順著她的臉頰滑下，攤放到膝上，低頭笑了笑，“你可真是個透人。”
說完轉了話頭，握住楊婉的手，“你將才在想什麼呢，想那麼出神。”
“我……”
楊婉看了一眼自己匆忙留在圈椅上的筆記。
寧妃順著她的目光看去，不由道：“不止一次看你拿著這個冊子記啊記的。寫的都是什麼？”
楊婉抿著唇沒吭聲。
寧妃等了她一會兒，見她沒有回答的意思，輕道：“你看，你有心事也不跟姐姐講。”
楊婉捏著自己的手指，“娘娘，這個事其實就不該在這個時候做，但是……”
“是和鄧少監有關？”
楊婉沒有否認。“嗯，娘娘又該說我了。”
“不是。”
寧妃拍了拍她的手背，“你剛那句話就很有意思，道理誰都會講，也都是為對方好，可是，人生苦短，確實也該聽一些喜歡聽的話，做些喜歡做的事，姐姐是後宮的嬪妃，不如你自由，說話也刻板，你隻要知道姐姐對你的心就好，你願意做什麼就做什麼，姐姐在一日，就護你一日，萬一哪天姐姐不在了，還有易琅，婉兒不要怕。”
這一段話，楊婉聽後竟然有些細思極恐。
古今之間不同的觀念，雖然看起來有很大的鴻溝，比如女性群體從沉默到發聲，民主意識從酣睡到覺醒，其中經曆千百年的演變，過去的人絕對不能對現在的人張口，所以人們真的敢想象，兩個不同時代的人直接交流之後，那種洞穿三觀的穿刺感嗎？
畢竟曆史有時間性的牆圍，但人性卻是可以通過裂痕溝通的。
楊婉覺得，在血緣之外，這個活著在大明朝的女子，竟然給了她一種在現代被稱為“女性友誼”的東西。
就很……神奇？
“嗯……說到鄧瑛，有件事姐姐要跟你說。”
寧妃的聲音把楊婉從自己的思緒拽了出來。
“娘娘您說。”
“鄧瑛這幾日不在宮中。”
“不在宮中？”
“對。”
楊婉忙追問道：“姐姐怎麼知道的。”
寧妃的目光稍暗，“在養心殿，偶然聽到司禮監的何公公跟陛下回話，刑部帶了鄧瑛去，但是為了什麼，姐姐不能夠過問。”
楊婉低頭下頭，“我……”
“你想去問哥哥？”
楊婉一怔，繼而笑道：“哥哥怕是不會見我。”
寧妃搖了搖頭，含笑道：“沒事。姐姐幫你。”
次日內閣會揖。
楊婉牽著易琅的手在宮道上走。
邊走邊低頭問易琅，“娘娘讓殿下跟我來之前，跟殿下說了什麼呀。”
易琅仰起臉，“母妃就說，如果舅舅不肯好好跟姨母說話，就讓我喝住他，不準他走。”
“哈？”
楊婉忍不住笑出了聲。
易琅看她笑了，邊走邊晃她的胳膊，“姨母，你笑的時候最好看了。”
楊婉蹲下身，一把把他抱起來，“殿下你這麼小，就知道怎麼哄奴婢們開心了。”
易琅摟著楊婉的脖子。
“不是，姨母和母妃就是宮裡最好看的人。”
“哈，是想一會兒看奴婢給您變小人吧。”
“才不是……”
說話間，會極門上傳來了一陣腳步聲。
楊婉抱著易琅朝門上望去。
六科年輕的給事中們紛紛從會極門走出來，楊倫也走在這一群人中，正麵紅耳赤地和他們爭論著什麼。看到楊婉與易琅之後，匆忙辭了人，快步朝他們走來。
楊婉把易琅放下來，衝楊倫行了個禮。
“楊大人。”
楊倫沒有應楊婉，躬身向易琅行禮，“臣參見殿下。”
“楊大人請起。 ”
楊婉看著眼前這一幕，倒覺得有些意思。
孩子的天性雖然很難收斂，但看得出來，他對君臣大禮還是有自己的概念。
楊倫站起身，剛要說話，卻聽易琅說道：“姨母有話問楊大人。”
楊倫脖子一梗，詫異地看向楊婉。
“你太放肆了吧，連殿下都敢……”
“楊大人！”
楊倫牙齒差點咬到舌頭，不得不打住，躬身作揖。
“臣在。”
“不可凶姨母。”
楊婉沒忍住“撲哧”一聲笑出了聲，楊倫臉上頓時五光十色。
易琅並不懂楊婉在笑什麼，隻管一味地護著她，板著小臉對楊倫道：
“大人起來。”
“是……”
楊倫站直身，一個眼風掃向楊婉。
楊婉往後撤了一小步，“你彆這樣看著我，我一個奴婢，哪裡敢跟殿下說什麼。”
楊倫臉色一陣紅一陣白的，正了正梁冠，正聲道：“問吧。我不能與你私談過久。”
“好。我直接問了，鄧瑛在刑部嗎？”
“你！”
楊倫剛想罵人，就看見易琅氣鼓鼓地看著他，隻好咬著牙吞咽了一口，壓下聲音道：“我看你是瘋了。你要和這個人私近我管不了你。但你如今身在內廷，朝廷的事，不是你該過問的。”
“哥哥這話就很不對。”
楊婉毫不客氣地回應，“鄧瑛也是內廷的人，你們不也是說牽連他，就牽連他了嗎？內廷是陛下的內廷，朝廷也是陛下的朝廷，賬都爛到一堆去了，當真分得開嗎？”
“楊婉！”
“哥哥也彆罵我，我也不是沒腦子的人，這話我隻在哥哥麵前說，旁處我連嘴都不敢張的。我隻是想跟哥哥說，若是為了琉璃廠的案子，你們要拘扣鄧瑛問審，這是沒有用的。你們問不出什麼，隻能白白折磨他。”
她說著稍稍眯起眼睛，偏頭看著楊倫的眼睛，“我一直有句話想問你，你眼睜睜看著他們折磨鄧瑛，你心裡不難受嗎？”
“……”
楊倫啞然。
楊婉鬆開易琅的手，朝楊倫走近幾步，“我說這話，不是像你們想得那樣，想和鄧瑛在一起想瘋了。我明白哥哥是為朝廷和百姓好。是，宦官貪腐的弊病是要拔除，但哥哥也要看上位者是誰，他如今是不是有這個決心。曆朝曆代當第一個炮仗的人多了去了，哥哥還是該護好自己。我們楊家這一輩凋零，弟弟還在學裡，朝中隻有哥哥一個人……哥哥也該聽說了，陛下新冊了一個婕妤，這一段日子娘娘的身子很不好……哥哥是我們在宮外唯一的依靠，哥哥要珍重，我們才能平安。”