先下飛行器還是先接通通訊？
這並不是一個難做的決定，謝琅當即看向一旁端坐著的娀蕭，示意他通過通訊請求。
見狀，霍裡斯也收回了錨住他能力核心的鎖鏈。
娀蕭掩去臉上複雜的神色，站起身踱到視訊光屏前，朗聲吩咐ai：“接通通訊。”
狹小的光屏徐徐展開，視訊接通，可映入三人眼簾的，卻並非人像，而是一片深黑的影子。
謝琅、霍裡斯：“……？”
那影子還在細微的顫動，看起來有幾分……像羽毛的質感？
兩人很難看出這是哪一部分的羽毛，還在思索的時候，就聽到一道慈祥溫和的女聲：“本不必接通通訊……是小蕭嗎？”
謝琅看著娀蕭身體緊繃一瞬又緩下來，神情更是放柔了些，說話語氣也變得謙遜而謹慎：
“祖母，是我。”與方才同他們說話時相比，娀蕭此時的聲音語調柔和得像一團綿糖，“我帶了客人來，您想見見嗎？”
祖母？
……會是娀家的家主嗎？
謝琅無論如何都摸不準情況——她畢竟還是對娀家人缺乏了解，隻能從娀蕭與“祖母”的對話中去簡單勾勒這位老年女性的影子：或許是神情非常慈祥的一位小老太太？
霍裡斯低聲對她說：“依娀蕭的名字排輩來看，他的確會是娀家家主的孫輩。在函夏星係的三個星主家族中，娀家主應該是輩分最長的一位。”
他話音稍頓，似在思索，趕在娀蕭呼喚他們下飛行器前吐出了一個數字：“如果我沒記錯，這位……女士，明日就該滿一百八十歲了。”
一百八十歲在聯邦人中確實算是高壽，或許這次的塞如林大典被安排在山海星舉行，也是因為這位極為長壽的老人。
說到一百五十歲以上的聯邦人……在此之前，謝琅隻在全聯邦實時直播中見過軍部主席柯卡塔。那是位看得出蒼老疲態的老人，神色上看著確然精神奕奕，可終究是日薄西山，如同一縷綿綿燃不儘的細煙。
她本以為娀家家主也是如此的。
可跟著娀蕭走下飛行器，借由方才看見的玉白藤蔓跨過三根枝乾、到達主會客廳看見先一步過來的娀家家主時，謝琅才發現她與自己設想的完全不同。
娀家的主會客廳建得金碧輝煌。大約是禽鳥都喜愛鮮麗的顏色，地磚是金燦燦的色澤，廊柱如玉，而高聳的穹頂像是透明的，在暖白的光線照耀下折射出五光十色的彩光，更照得嵌在柱子上、家具上的紅藍綠等多色羽毛隱隱發亮。
許是經過精巧排布，這些裝飾看上去不算雜亂，反倒自有一種獨特的韻味，隻是人站在其中必定失色。
偏偏娀家家主似乎生來就有攫去一切人眼光的天賦。謝琅進到會客廳內，先注意到的反倒不是那些裝飾品，而是她。
娀家家主正坐在會客廳主位。那張椅子也是黃澄澄的，木質中隱約能見到幾縷金絲，襯得她全身衣服比細雪還要白。她坐著時身軀顯得有些佝僂了，脊背微微發彎，卻仍有十足的氣魄，讓人隻會將目光首先放在她身上。
謝琅看得出來她並不年輕了：銀白的頭發梳得一絲不苟，盤在腦後，臉上也是細紋叢生，有了極細的斑點。可她氣血豐潤，目光看上去竟比劍還利，疊著一重又一重的冷光，落到進到會客廳的三人身上，卻又變得柔和。
——是長輩看到晚輩的慈愛眼神。
謝琅見她招了下手，眼睛和嘴角都微彎，於是眼角的皺紋愈發明顯。
娀家家主和顏悅色地說：“好孩子，上前來。”聲音同方才他們在飛行器上聽見的一模一樣。
謝琅能夠確認：剛才在飛行器停靠點等待的的確是娀家家主，可她也沒有直接見他們，為什麼還要等在那？
另外，隨著她話音一落，謝琅便聽見主會客廳的門在他們身後關閉了。這座巨大的廳堂一時之間便隻剩下謝琅、霍裡斯兩人和娀家祖孫二人。
方才廳堂內還有其餘人，什麼事是必須單單講給他們聽的？
謝琅還在思索，一旁的娀蕭率先行上前去，跪坐在娀家家主腳邊，垂首喚道：“祖母。”
娀家主便輕輕摸了下他的頭，那隻手不算枯瘦，卻也看得出風霜的痕跡——謝琅瞧見一彎新月似的疤痕橫亙在她也布有老人斑的手背上，像是被利器傷過。
她溫聲細語地對娀蕭說：“吃到教訓了？”
娀蕭垂首應是。
她似乎沒有多問的意思，目光轉向亦走上前的謝琅和霍裡斯。
謝琅這才看清她眼睛的顏色：那是剔透的琥珀色，眼底仿佛沉了細碎的金箔，微微一晃便浮上來，像是河中撈起的細碎金砂。
“不要盯著老身的眼睛看。”娀家主倏爾笑了，抬起手輕輕遮住雙眼，謝琅卻已經看見了金砂之下隱秘的白色紋路：
它如同一枚潔白的、藏在雲間的月亮，有魔魅的吸引力從中釋放出來，教謝琅也不由得多看了幾分，直到老人親自將眼睛擋住。
“這是一對不該留下的眼睛。”娀家家主含笑道，“所幸，老身還能用它來看人。”
謝琅忍不住問：“……女士，您究竟為什麼要見我們？”
她實在想不明白了。畢竟，前生在大啟時，她幾乎也沒有經曆過被老人私下拉到旁邊囑咐的情況。
這實在是過於新奇的體驗。
“女士？老身很久沒聽到過這個稱呼了，更多的人還是喚老身為‘夫人’。”娀家主低低笑了一聲，語氣微垂又上揚，“老身隻是想看看你們，看看……”
她的聲音忽然變得年輕起來，不再有方才那般歲月流逝帶來的厚重感，反而清脆得如同黃鶯啼鳴：
“看看我能告訴你們什麼。”
謝琅猛地發現，跪坐在她腳邊的娀蕭呼吸已經放緩了，眼睛微閉神色安詳，一副陷入熟睡的樣子。
她再看霍裡斯，出乎她意料的是，年輕的少將也垂著頭站立，吐息聲極其輕微，若不是她靠近了些，便完全聽不到。
這兩人竟然在她毫無察覺的時候睡著了？
……究竟是怎麼一回事？！
謝琅重新往上首看，便見一個年輕的女人從主位上站起來。
她長發烏似鴉羽，鬢邊卻生著金燦燦的羽毛，嘴唇豐潤，紅得像天際奪目的晚霞。那一雙眼睛卻是謝琅熟悉的，分明就是娀家家主的眼睛，隻是現在那枚掩在金箔後的月亮浮出琥珀色的水麵，在她眼瞳中大放光彩。
謝琅握緊了手。糟糕的是，她這時感受不到半點能力的存在。
莫非，這並不是現實之中？
這麼想了，她才驚覺自己此刻並不在娀家的主會客廳裡。
入眼的房間裝潢儘數褪去，取而代之的是連綿不絕的漆黑羽毛。風聲從耳邊呼嘯而過，卻沒有一絲拂到麵上。謝琅警惕地四下望望，驚詫地發現原本還能看見的霍裡斯、娀蕭也消失得無影無蹤。
她似乎正站在一隻振翅飛翔的巨鳥身軀上，眼前唯一的活人，居然隻剩下變得無比年輕的娀家家主。
“我名娀讖。”娀家家主溫和地說，“你現在處在我用能力構造的幻境裡。”
聯邦文字與大啟不同，但謝琅知道，娀讖口中的“讖”字正是她所想的那一個。
“讖”為隱語，大啟高祖皇帝當年也是憑讖緯之說集結兵馬，最後一統天下的，它本身就可以視為一種預兆。
娀家家主為何會選用這個字作為名字？
電光火石間，謝琅猝然想起，在銀青星時讀過的那些組詩，署名是……
“您是娀嘉梧？”她驚詫提問，“那隻是個彆名？”
“是的。”娀讖回以微笑，“看來你讀過我年輕閒暇時隨意塗抹的詩句。”
“《頌靈歌訣》……”謝琅嘗試回憶讀過詩歌的名字，卻隻想起詩集名。
她還在冥思苦想，卻聽娀讖曼聲說：
“……‘受冤的英魂將骨血浸入沙石，破碎的美玉哀哀喚著，如同齒輪行走在時間上的足音’。這首詩並沒有寫完。”
謝琅心臟劇烈地跳動起來：她難得想起，自己同霍裡斯講過這首《普羅非特悲思》，那時少將告訴她——
“在帝國末期，‘普羅非特’是一位預言家的名字。”當時正值銀青星的黃昏，照明衛星的光芒暗下，隻有微垂的天幕，還墜著幾顆晚星。如霧一般的夜色裡，霍裡斯輕輕說，“她被認為成功預言了帝國不敗艦隊的覆滅，在反抗帝國統治的起義軍人心中點燃了一簇不滅的火。”
謝琅和霍裡斯一樣不相信預言的存在，可娀讖……為什麼提到這個？
“好孩子。”娀讖和藹地說。她年輕時的聲音溫和得像春日裡暈在花朵上的日光，暖而輕，沒有半點壓人的感覺，“告訴我，你真正的名字。”
謝琅發現自己很難拒絕她的問話，猜想應該是她能力的原因，不由抿了下唇，說：
“……謝鳴玉。”
大啟朝中，常以字稱人，“琅”字本也有聲音清朗的意思，“琳琅”便為珠玉之聲，因此她字鳴玉。
可娀讖卻淡笑著搖了頭：“這並非你的真名。”
她目光深邃，像是能透過謝琅此刻虛假的軀體，看清她的靈魂：
“告訴我，原本的你，究竟叫什麼名字？”