娀蕭心中難得升起兩分不可置信來。
他順著從胸腔中延伸出來的、具象化的銀色鎖鏈，一直看到聯邦少將蒼白的臉。那雙青碧的眼睛裡一脈沉靜，像是深綠色的平靜潭水，被他用這般驚異的眼神看過去，甚至都沒泛起半點漣漪。
至於另一個人……
剛才詫異之下，他身後翅膀展開又收攏，將那位次席研究員趕到一側。可她站立的位置變了，手上拿著的東西從未離開過他的頸項。
更因為身高墊高了，她能非常方便地攬住他的肩膀，從背影看會讓人覺得他們關係親密，一副哥倆好的樣子——如果忽視掉那柄貼在皮膚上的匕首。
頸項上傳來隱秘的、細微的痛感，有什麼淅淅瀝瀝地往下流。
毫無疑問，是他的血。
娀蕭抿了下唇，想到家主當年對他的評價。
“輕慢自大會毀了你。”女人的聲音縹緲遙遠，背對著他。娀蕭如今想起來，卻也隻記得她衣袍上色彩豔麗的飛鳥花紋，“遵從你尊重的人的看法，不要在此種心態作祟下自作聰明。”
……他確實是自作聰明了，不該在帕爾卡女士明確交代後還自顧自去試探這麼一下。
能力被製住，反抗倒是還有可能，但娀蕭並不想因此得罪霍裡斯·維利爾斯以及板上釘釘能夠躋身首席研究員之列的32ix奧菲烏克斯。
他不得不慢慢舉起手，臉上掛著的溫潤笑意一瞬隱去，唇角微微下彎，露出個苦澀的笑來：“是我的錯。”
抵在脖子上的匕首似乎鬆了一絲，他聽到奧菲烏克斯服下變聲藥劑後稍顯清潤的嗓音在耳邊響起：
“不，你沒錯。”
她聲音裡含著笑，說出來的話如同誇讚，可娀蕭很明顯能聽出，她略微有些生氣。
“不確定他人身份先行試探很正常。”她說。娀蕭感覺束縛住能力核心的鎖鏈一瞬收緊，“所以我們也想確認一下你的身份。”
娀蕭：“……”原來你們一開始信任過我，隻是我其餘的目的表現得太明顯？
鎖鏈又緊了些，紮根能力核心之上的“錨”也帶來些微疼痛。
他頭一回痛恨自己的能力等級過高——為什麼是a？再低一點不就不會被鎖定了嗎？
“我腰上掛著墜子。”娀蕭不得不說，“那是娀家人的身份證明——少將以前應該見過。”
聽他這麼一說，謝琅不由抬眼看向霍裡斯。
見霍裡斯輕輕點了下頭，她便挑起娀蕭係在腰間的墜子，仔細看了看。
那是一塊溫潤的白玉牌，玉牌上雕出了一隻展翅欲飛的鳥，尾羽拖得很長，像飛揚的彩帶，又像剪刀。
“這是玄鳥，娀家的家徽。”
謝琅沒有見過，但不妨礙她立刻用光腦檢索——
的確，檢索出來的娀家家徽圖片和眼前這塊玉牌上的圖案一模一樣，看玉的紋理和雕刻手法，也不像偽造的。
謝琅將玉牌攥在手中摩挲半晌，又看霍裡斯點了下頭，沉吟片刻，稍稍將抵住娀蕭的匕首放鬆了些。
她一邊鬆開玉牌，一邊難得地放緩語氣——至少落在娀蕭耳中的確是這樣的：“你邀請我們去娀家，想說的不止是這一點信息吧？還有什麼，是你們家主想見我們嗎？”
“等等。”站在對麵的霍裡斯突然開口，“先回答我這個問題——你要我們去的地方，是娀家主宅嗎？”
娀蕭抬起一隻手，苦笑道：“當然是主宅，除了放射性翠玉的情報，我……家主也還有彆的事要告訴你們。——現在，可以暫時把我放開了嗎？”
謝琅持著匕首站在他身後側邊位置，能看見他額角已有汗珠滑落。
……或許是能力核心被鎖定帶來的嚴重不適。
她權衡片刻，還是收回了匕首，將之妥善地貼身收好，確保自己第一時間能將它抽出來，卻沒讓霍裡斯停止能力釋放。
“我們相信你了。”謝琅走回霍裡斯旁邊，嘴角翹起，對著娀蕭露出一個笑來，“但暫時拜托你忍受一下，等見到你們家主，再給你解開。”
娀蕭低下頭，看著實體化的鎖鏈逐漸變得透明，可滯澀感依然存在，他的能力核心仍處於被鎖定的狀態，完全無法使用能力。
s級的能力者可以維持能力釋放多久？他不知道，不過現在飛行器離主宅所在的區域隻有十五分鐘左右的路程，這種被鎖定的感覺他不用體驗很長時間。
隻是……
娀蕭輕輕窺向重新坐下的謝琅兩人。
他怎麼感覺，現在的奧菲烏克斯，與他所拿到的資料相比，不太一樣？
謝琅沒有在意娀蕭的視線。
她隻是閉目用手輕敲桌麵，仔細思索娀家人到底想要告訴他們什麼。
塞如林星域的勢力劃分她並不算特彆了解，卻還是知道，五大星係當中共有十一位星主——其中最大的函夏星係，就有五位，幾乎占去星主總數的一半。
而山海星上更是坐落有三位星主的宅院，除去霍裡斯姨母掌控的風家，還有敖家和娀家。
帕爾卡女士既然安排出身娀家的梟來接人，必然有所考量，可娀家的家主……到底為什麼要見他們？
又有什麼消息要說給他們聽？
她心裡模模糊糊有些猜測：大約和原身父母相關，或者是霍裡斯身上的事。
問題在於，什麼消息重要到得這麼告訴他們？
謝琅一時想不到具體的方向，索性站起身走到一側窗邊。目光剛往窗外鍍了極淺一層粉白的深藍色雲彩上望，她就借由舷窗的反光，看見霍裡斯走到身後。
“娀家住在東邊。”他似乎是在她起身後就跟過來的，此時離她不過一步遠，因此就算將說話聲音放低了，每一字落在她耳中也都變得極為清晰，“建築外形比較……奇特。”
奇特？
謝琅尚還在琢磨到底會奇特在哪，便透過舷窗以及薄得像霧的雲，窺見了深沉夜色下的煌煌明燈。
——那是一棵看不清材質的、巨大的樹，比周邊許多摩天大樓都要高。
萬千燈火就是它的葉子，無數懸掛在它枝條上的房屋就是它的花。有十數根以謝琅現在的角度看過去都覺粗壯的枝條延伸出來，上麵落著許多隻安靜的鳥兒。
是飛行器，就像他們現在乘坐的這艘鳥形飛行器一樣。
仍然坐在原位的娀蕭的聲音悶悶地傳過來：“那是‘扶木’，定居山海星的娀家人基本都住在上麵。”
說話間，像是受到大樹的吸引，飛行器的速度驟然加快。謝琅隻覺眼前閃過大片的流光，落進眼中的景象便換了個樣子：
飛行器似乎轉向了，她現在隻看見一條蜿蜒的大河，河上也有許多船的船首被雕成了鳥頭的形狀，間或夾雜著幾艘彆的船隻。
霍裡斯已經走到她身邊，同她一起望著這條看上去寬廣得如同一條碧色帶子的河流，嗓音低緩：“這是娀家管轄區域下的玄江，函夏星係大部分的鳥族半獸人都在此居住。”
謝琅輕輕“嗯”了一聲，示意自己有聽到，霍裡斯才接著說了下去：“通常在飛行器上看到江麵，就說明離‘扶木’不遠了。”
聽了這話，謝琅不由訝異地偏頭朝他看了一眼。
像是猜到她的意思，少將也偏過頭，安靜地注視著她，說：“我確實沒怎麼回過山海星，但大致知道一點地形。”
知道一點總比不知道好，謝琅沒有多問，轉而問那封信上寫了什麼：“你看到信的臉色不算太好。”
她還記得，霍裡斯寫信回去是要問狐族半獸人信期的事情。
誰知霍裡斯卻垂下眼睫，第一次沒有正麵回答她的話：“……不是什麼大事。我姨母現在身體情況好些了，她不會把我還活著的消息透出去。”
……？
謝琅難得有些困惑地回望回去。
她不明白有什麼是他開不了口的——事實上，霍裡斯已經算是有問必答了。這麼一來，他的表現就顯得格外明顯和奇怪。
信期的事不能說嗎？
還是說……
唰！
突兀劃過視野內的巨大樹枝一下攫去了謝琅的所有注意力。飛行器顯然已經飛進扶木樹蔭籠罩的範圍，速度慢下來，也讓她看清了樹枝的外表。
那枝乾通體呈灰白色，看上去竟是如羊脂玉般的材質，沒有尋常的樹木紋路，光滑而瑩潤。樹上亮著的燈也是白的，隻有懸掛著的房子是極淡的粉色，就像淺淺撲在臉頰上的胭脂。
樹屋之間靠藤蔓所編織成的藤梯相連，這藤蔓也是玉一般溫潤的白，但看它的形狀似乎又很柔軟，人踩在上邊會微微下陷一些。
“飛行器成功降落，停靠點：扶木a枝，距離主會客廳三條枝乾。”ai的聲音響起，將謝琅的思緒拉回飛行器內，“檢測到飛行器外有五人等待，身份掃描中……”
“接收到通訊申請。確認：由飛行器外五人之一發起，是否接通？”
謝琅驚詫地轉過身，望向艙門的方向，餘光掃到霍裡斯臉上的訝異表情。
他們所驚訝的恐怕都是一件事：
究竟會是誰在這個飛行器停靠點等他們？