謝琅眸光搖晃一瞬，又很快恢複了鎮定。
她謹慎地望著對麵的娀讖，眉頭微皺，緩緩地吸了口氣：“……這就是我的名字。”
這並沒有什麼錯處。
她現在用的是謝鳴玉的身體，且她們沒辦法再換回來——那她就是謝鳴玉，這事在基因信息上是無可辯駁的。
然而娀讖沒有立刻答話。
她隻是審慎地看著謝琅的臉，目光有如實質，琥珀色眼睛裡飄動著的金箔像細碎的金色雪粒，正圍繞著她眼底那枚月亮盤旋，仿佛正在肆虐的風暴。
被這種目光張望著，謝琅幾乎錯覺自己已經被風雪揚了滿身。那股冰冷的氣息從臉頰滑下去，一直鑽到衣服裡。
她身體微微繃緊，但娀讖卻輕歎一聲，沒有再追問下去，隻是說了一句話。
“這個名字指向兩個方向：一是在渾渾噩噩中消逝，一是在噬心的疼痛中僵冷。”
謝琅心中猛地一跳，險些掩飾不住駭然的神色。
噬心的疼痛……前生她最後的感受，就是這般！
幻境裡，頂著年輕麵容的娀家家主遙遙看著她，神情悲憫如神佛投下一瞥：
“……孩子，你之前遭遇的，是哪一種呢？”
謝琅抿唇。
她有些心驚了。
娀家家主似乎下了什麼判斷，認為她並不是真正的謝鳴玉，卻又沒有明說。
然而這件事太過荒謬，謝琅總有種自己說出去會被立刻當成實驗品帶進研究院的感覺。
而且……娀讖口中說的兩個方向，後一種正是她前生最後的遭遇。
那前一種，就是謝鳴玉應該遇到的事？
……可現在明顯不對，與其說是她們各自應該遇到的事，不如說是已經改變的過去。
而一切正是從她在開往銀青星的飛船上醒來後，開始變化的。
或許，正是因為她們互換了身體，才讓事情有了新的發展？
再加上娀讖之前重複過的那句詩……聯係這句“兩個方向”，她總感覺“受冤的英魂”句指的是霍裡斯，“破碎的美玉”句指的是謝鳴玉，或者她。
想到這裡，謝琅沒有立刻答話，反而問：
“那您認為，現在有沒有什麼變化？”
她想看看娀讖到底是知道原身的遭遇瞎謅的，還是真通過她們的名字看出了什麼。
……《詩》中雲“天命玄鳥，降而生商”，殷商始祖契之母簡狄即是有娀氏人，大啟朝亦長久流傳有玄鳥可觀未來的傳說。娀家又多為鳥族半獸人，或許真有能見未來之人呢？
“你能站到我麵前來，不就說明有了變化嗎？”娀讖溫柔地說，“而且，我也說了，剛才那首詩並沒有寫完。”
她頓了頓，補充說：“在從帕爾卡口中聽說你們的消息前，我甚至認為那首詩隻能斷在那了。”
“我很重要。”謝琅仔細地揣摩她的語意，慢慢地說，“至少，在你能夠預見的未來裡就是如此。”
娀讖卻道：“怎麼能說是預見未來呢？”
謝琅不免茫然了：她自己是不相信預言沒錯，可娀讖擺出了這麼一副姿態，卻說自己不能預見未來……這實在是非常奇怪。
“時間並非線性，而是樹形結構，在小範圍內會不斷循環流轉，尋求最優解。”娀讖道，“所有的它還會有分叉，如同巨樹上長短不一的枝椏。”
“每一根延展出去的樹枝都代表不同時間分支上的一種可能。”她走上前來，手搭上謝琅出於防備而橫在胸前的小臂，“我隻是恰巧能瞥到一小塊碎片罷了。”
所以……娀讖剛才說的，就是她和謝鳴玉將會麵對的一種結局？
謝琅喉頭不由上下滾動。
比起那個，她還是認為現在的發展更好。
娀讖的手仍然搭在她小臂上，觸感微涼，像是一片正巧飄落到她手上的雪花。
“忘了解釋，在這裡，我們的對話沒有辦法讓我們之外的人知曉。”那雙剔透明淨又仿佛看儘滄海桑田的眼睛望著她，輕輕地說，“現在，能告訴我你真正的名字嗎？”
“……謝琅。”心頭的疑慮完全被打消，謝琅能看得出來，娀讖並沒有說謊，她的話至少有一定的可信度。
更何況……謝琅也還沒有找到不傷害幻境主人離開的方法。
就算娀家家主在幻境裡的外貌十分年輕，可她畢竟還是個一百八十歲的高壽老人，在沒有明顯的矛盾和傷害前，謝琅不太願意對她做些什麼。
遲疑了一下，謝琅又問：“霍裡斯……和我一樣，也在您的幻境裡？”
她意外有些在意霍裡斯這時的情況。
足下的巨鳥忽然高亢地鳴叫了一聲，聲音清越悠長。
在這美妙如歌的鳴叫聲裡，娀讖輕輕笑了。
“是的，好孩子。”她溫柔地拍了下謝琅的手臂，朝她輕輕眨了下眼睛，“你想聽聽將要續上的詩嗎？”
與此同時，霍裡斯隻看見一片黯淡的星海。
在這裡，無序的隕石碎片肆意衝撞，徐徐旋轉的星雲全然失色，不複昔年可見的壯麗色澤。隱有令人厭惡的高頻鳴叫聲自四麵八方傳來，疊以不詳的重重振翅聲響，仿佛死神正低垂頭顱在人耳邊低語。
霍裡斯聽得出來，這是蟲群振翅的細碎聲響。隻是不知蟲群規模如何，為何會有如此持續且劇烈的聲響？
而且，他明明記得……自己應該在函夏星係山海星、娀家主宅“扶木”的主會客廳裡。眼前景象驟然變化前，他剛聽見謝琅問：
“女士，您究竟為什麼要見我們？”
可現在眼前沒有活物，星辰斑駁凋零，於是光線也被黑暗吝嗇地收進懷中。霍裡斯嘗試行走，卻意外發現自己能在這片無光的宇宙中漂浮。
他難得遲疑了一瞬，先嘗試召出“颯遝”。但以往隨心而動的機甲毫無響應，霍裡斯抬起手一看，也隻見到手腕上的鐲子灰白一片。
能力自然也調用不出來，霍裡斯隻得停下嘗試，轉而觀察起附近的環境。
……還是無邊無際的黯淡星海，周邊的振翅聲愈發密集，似乎有大批的蟲群正在靠近。
視野中突兀閃過一道灰光，接著炸起無數或明或暗或白或黃的光團，霍裡斯駭然發現，他之前以為的缺乏光亮的繁星之上，正覆蓋著無數的蟲子！
灰光起伏，蟲群也如浪潮一般起落，露出下方極度黯淡的星辰。
看起來並不是規則的，而是坑坑窪窪的……應該是被吃掉了大半能源。
“這原本是你死後將發生的事情。”一道溫柔至極的年輕女聲從他身後傳來，霍裡斯幾乎錯覺自己聽到了春季花苞初綻的聲音——儘管前線並沒有四季之分。
我死後？霍裡斯頓覺荒謬：他可還好好站在這裡。
不過，更讓他心驚的是，他並沒有察覺到身後有人。
霍裡斯猛地旋過身去，就見一個穿著非常眼熟的衣袍的年輕女人正立在不遠處，正麵帶笑意看著他：“不過，這大概是不再會發生的事了。”
臉也很熟悉，似乎……
“……娀家主？”霍裡斯蹙起眉，“這是您的能力領域？”
據他所知，娀家這一任家主是聯邦少有的s級能力者，早年也在前線任職，之後才在不知名的原因下隱退，回到函夏星係。
聯邦能升上s級的人太少，越接近聯邦內部星域的人，c級及以下的能力者就越多，因而很少有人知道s級的能力者可以憑能力構建自己的領域。
能力中又有領域型的能力，娀家家主偏偏就是個s級領域型能力者，她所構建的領域隻會更大，甚至能各自獨立出來。
……既然謝琅不在，那說明她也在娀家家主的領域當中。
霍裡斯早已習慣有事說事，再不濟行為上也要這麼表現，但現在娀家家主的做法實在讓他摸不著頭腦，不由問：“您這是什麼意思？”
他看這些鋪天蓋地的蟲群實在有些手癢，可惜不能召出機甲，沒辦法全殺了。
“我隻是讓你看看你死去的一種可能。”娀家家主說，“‘受冤的英魂將骨血浸入沙石’，這本就是寫給你的。或者說，寫給‘聯邦之刃’的。”
霍裡斯神情微滯。
他的遭遇確實可以用這句詩概括——還記得這是句詩，則是因為不久前剛和謝琅探討過。
不說他被宣布“死亡”的事，光是“骨血浸入沙石”……如果他沒有在銀青星的沙漠之中重新遇見謝琅，恐怕已經活不成了。
他儘量掩下胸口翻騰的驚駭情緒，不動聲色地說：“但我還活著。”
“所以這種可能性在當下不複存在了。”娀家家主笑著說，“我隻是想讓你聽聽將要續上的詩。”
“……這首詩沒有完篇？”霍裡斯一愣。
將要續上……還是實時更新的？
娀家家主：“比起收錄在詩集中的詩名，我更願意稱它為《斷章》。”
霍裡斯垂下眼，轉而問道：“那下一句‘破碎的美玉’，是指小、鳴玉？”
“你是想說‘小琅’？這個字的確與‘鳴玉’相配。”頂著年輕麵容的娀家家主寬和地笑了下，“我能理解你的心情，狐族半獸人很難拒絕命定伴侶的吸引。”
“所以，為什麼不順應直覺和本能的指引呢？”她說，“排斥自身的生理變化，最終指向的隻會是身軀的衰敗。她剛才也找我關心了你的情況，你不是沒有機會。”
霍裡斯抿了下唇，沒有回答這個問題，隻是問：“您會怎麼續上這首詩？”
娀家家主露出了一個狡黠的笑，這讓她年輕的麵上難以掩去的滄桑感稍稍消弭，多了幾分少女的情狀：
“現在還不是你們該知道的時候。”
——！
霍裡斯隻覺眼前景象破碎又重組，振翅聲遠去，他眼前重新出現娀家金碧輝煌的主會客廳，而高坐主位的老人卻已經閉上了雙眼。
謝琅仍然站在他身側，霍裡斯下意識伸出手去，牽住她的手。
她深黑的眼睛睇過來，麵上還留有一絲茫然，應該是如他一樣剛脫離娀家家主的領域。
霍裡斯想到娀家家主剛才所說，試探地扣緊身邊人的手。
……她沒有拒絕，隻是沉默地往主位的方向看過去。
原本跪坐在娀家家主腳邊的娀蕭卻站起身，朝他們走來：“二位，祖母乏了，請你們暫住離她老人家最近的客堂，待明日大典過後再敘。”
霍裡斯聽見謝琅說：“可以。也請您保重身體。”
後一句顯然是對娀家家主講的，閉目的老人緩緩點了下頭。
霍裡斯聽她聲音裡並無不虞，可見她剛才和娀家家主也沒起什麼趔趄。
於是他們又跟在娀蕭身後往外走，一如剛才他們進到主會客廳。隻是方才，他並未牽住她的手。
在臨出門前，娀蕭卻驟然停步。
霍裡斯微微皺眉，略攔了謝琅一下。他們與娀蕭之間固然有一段距離，可鳥族半獸人總能出人意料地停住，隻要不是飛行，身軀甚至不會因為慣性向前。
他擔心謝琅撞上去。
“這是你的待客禮儀？”謝琅平靜地問。
她聲音裡隱含怒氣，霍裡斯知道她有些生氣了，不由下意識安撫地握了下她的手。
娀蕭沒有轉頭，隻是低聲道：“我有話與你……”
謝琅不耐煩地打斷他：“我們。”
……這是把自己視為與她一體了嗎？霍裡斯有些驚喜，隻覺得收起的尾巴鉚足了勁要冒出來，往她身上貼。
他強自按下這種近乎於冒犯的衝動，聽娀蕭改口道：“我有話與你們說。”
這位有著阿特洛波斯殺手身份的鳥族半獸人頓了頓，聲音又壓低幾分：
“……關於兩位首席研究員的事。”